“多谢。”夏侯收起枯木，对着姬无夜道了声谢，转身便走。
姬无夜愣住了，他没想到夏侯如此干脆。
他看着夏侯的背影，又看了看不远处脸色阴沉的姬玄，心中百感交集。
他忽然明白自己输在了哪里。
从一开始，他就没把这个所谓的“散修”放在眼里，如果当初在天机城，亦或是入殿之前，他能放下那可笑的骄傲，主动结交，那今天站在这里的，会不会就是他？
可惜，世上没有如果。
就在此时，整个太虚幻境，开始剧烈地晃动起来。
灰色的混沌世界褪去，远处的星空古路和宫殿，都化作了虚影。
试炼，结束了。
一道道光柱从天而降，将幸存的众人笼罩。
光芒闪过，当众人再次睁开眼睛时，已经回到了皇宫那座威严的太和殿前。
天衍神皇依旧端坐于九龙御座之上，目光平静地扫过众人，最终，落在了手持太子玺的姬玄身上。
“姬玄，上前。”
姬玄心神一凛，连忙压下所有杂念，恭敬地走上前，跪倒在地，双手将太子玺高高举过头顶。
“儿臣，幸不辱命！”
整个广场，一片死寂。
所有落败的皇子，都用一种复杂、嫉妒、不甘的目光，看着那个曾经最不起眼的七弟。
而那些朝中大臣，则心思各异，开始盘算着，该如何向这位新晋的储君，未来的帝王，表达自己的忠心。
唯有天衍神皇，他的目光，却越过了姬玄，落在了他身后，那个始终神情平静，仿佛一切都与他无关的素衣青年身上。
“你，叫夏侯？”神皇的声音，第一次在夏侯的耳边响起。
夏侯抬眼，与那双仿佛能洞彻万古的眸子对上，点了点头。
神皇没有再说话，只是深深地看了他一眼，然后，收回了目光。
“传朕旨意。”神皇威严的声音，传遍整个神都，“七皇子姬玄，仁德武备，于储君试炼中拔得头筹，深得朕心。自今日起，册封为天衍太子，入主东宫，择日举行大典，昭告天下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，一个崭新的时代，拉开了序幕。
太子册封大典，繁琐而冗长。
夏侯对此毫无兴趣，在姬玄被正式册封之后，便独自一人，悄然返回了太子东宫。
这座原本属于大皇子姬无夜，如今改换了门庭的奢华府邸，处处张灯结彩，洋溢着喜庆的气氛。
仆人们来来往往，脸上都带着兴奋与讨好的笑容。
夏侯穿过喧闹的前院，径直回到当初姬玄为他安排的那座僻静的独立小院。
推开院门，一股熟悉的清冷气息，扑面而来。
院中的石桌上，一套青瓷茶具还静静地摆放着，其中一只茶杯的杯沿，还残留着一抹淡淡的唇印。
不远处的梧桐树下，一架古琴安放，琴弦在微风中，发出一两声微不可闻的轻吟。
一切，都和他离开时，一模一样。
只是，那个总会在这里抚琴、品茶，安静地等着他回来的身影，却不见了。
夏侯的脚步，停在了院门口。
他的神念，如潮水般铺开，瞬间笼罩了整个太子府，乃至于小半个天衍神都。
没有。
哪里都没有洛凝霜的气息。
他的心，一点点沉了下去。
一种从未有过的，空落落的感觉，在胸中蔓延。
“夏……夏先生，您回来了。”一名负责打理小院的侍女，见到夏侯，连忙小跑过来，战战兢兢地行礼。
夏侯收回神念，目光落在侍女身上，声音平静得听不出任何情绪：“我的妻子，她人呢？”
“洛……洛仙子她……”侍女被夏侯的目光看得心头发毛，结结巴巴地说道，“您……您和殿下离开后不久，就……就有一位前辈到访。”
“什么样的前辈？”
“是……是一位老人家，拄着根木杖，看起来很……很普通。”侍女努力回忆着，“她们在院子里聊了很久，然后……然后洛仙子就跟着那位前辈，一起走了。”
果然是她。
那个在天机城遇到的，合道境的神秘老妪。
夏侯的眼神，冷了下来。
“洛仙子临走前，让奴婢将这两样东西，亲手交给您。”侍女说着，连忙从储物法宝中，取出了一个精致的木盒，和一封用灵力封存的信笺，双手捧着，递了过去。
夏侯接过东西。
他先是打开了那个木盒。
盒中，静静地躺着一捧散发着七彩霞光的泥土。
那泥土仿佛拥有生命一般，在自行呼吸，每一次吞吐，都引得周围的空间，生出丝丝缕缕的生机与造化之气。
九天息壤！
虽然只有一小块，但其中蕴含的创世本源，却是做不得假的。
夏侯的心，猛地一紧。
他缓缓拿起那封信笺，指尖的灵力轻轻一触，封印便无声解开。
信上的字迹，清秀而有力，一如其人。
“夏侯，见字如面。”
“当你看到这封信时，我应已随那位前辈，踏上了前往‘九天’的旅途。不必为我担心，更不必愤怒。这是我的选择，亦是我的机缘。”
“夏侯，我不想永远都只能躲在你的身后。你是一只即将翱翔于九天的鲲鹏，而我，不想只做被你护在羽翼下的燕雀。我也想，成为能与你并肩齐飞的凤凰。”
“那位前辈，是真心想收我为徒。她所传承的‘太阴星辰道’，与我的‘星辰道体’完美契合。她说，只要我肯用心，千年之内，必入合道。我想去试试。”
“这捧‘九天息壤’，是她送我的拜师礼，也是她对我展露的诚意。她说，这是你最需要的东西之一。我将它留给你，希望能助你早日补全道界，踏上那条‘以力证道’的无上之路。”
“信笺的背面，是她留下的星空坐标，以及开启通道的方法。她说，只有合道境的修士，才能承受住那跨界传送的压力。夏侯，我在九天之上等你。等你君临天下，等你来寻我。”
“待你我再见之日，我希望，能亲手为你斩去一位强敌。”
落款，是“妻，洛凝霜”。
夏侯拿着信，久久无言。
他能想象得到，洛凝霜在写下这封信时，是何等的骄傲与决绝。
她不是离他而去，她只是用另一种方式，在追赶他的脚步。
一股难言的情绪，在他的胸膛里冲撞。
有不舍，有愤怒，有无奈，但更多的，是一种发自内心的理解与尊重。
他一直想将她护在自己的世界里，却忽略了，她的世界，同样广阔。
只是这个老妪也未免太不要脸了点，趁自己不在......
许久，夏侯缓缓吐出一口浊气。
他将信纸小心翼翼地折好，贴身收起，然后看向手中的那捧九天息壤，眼神，重新变得坚定。
九天么……
等我。