夜色如同浸透了浓墨，沉甸甸地压在小镇上空。风雪虽不及前半夜那般癫狂，却依旧没有停歇的意思，细密的雪沫子打着旋儿，簌簌地落在屋顶、街面，执着地覆盖着一切痕迹。
李婆婆将陈泥安顿在炕上，盖上了自己那床虽然陈旧却厚实的棉被。孩子睡得很沉，呼吸均匀，脸上也终于褪去了那骇人的青紫，透出一点微弱的血色。她坐在炕沿，就着灶膛里将熄未熄的余烬，就着一盏如豆的油灯，缝补着一件旧衣，心思却全然不在针线上。目光时不时地飘向炕上那小小的隆起，又忧心忡忡地望向紧闭的房门。这孩子，是救下来了。可往后呢？
她一个孤老婆子，靠着这间小小的糕饼铺，日子过得紧巴巴，不过是勉强糊口。添一张嘴，不是多一双筷子那么简单。柴米油盐，冬衣夏衫，哪一样不是沉甸甸的担子？更何况，这孩子来历不明，身子骨又亏空得厉害，往后调养看病，都是银钱。
正心乱如麻间，门外传来了几下克制而清晰的叩门声。笃，笃，笃。不疾不徐，带着一种惯有的沉稳。
李婆婆心头一跳，这么晚了，会是谁？她放下手中的活计，起身走到门边，没有立刻开门，隔着门板低声问道：“谁呀？”
“素心老妹，是我，张守拙。”门外传来一个略显苍老却中气十足的声音。是镇长。李婆婆略微松了口气，连忙拉开门。
一股寒气卷着雪沫涌了进来，门口站着的正是镇长张守拙。他披着一件半旧的深灰色棉袍，外面罩着蓑衣，斗笠上积了一层薄雪。清瘦矍铄的脸上被冻得有些发红，一双眼睛却依旧锐利，在昏黄的灯光下，如同浸了寒星。
“快进来，守拙大哥，这大冷天的，你怎么过来了？”李婆婆侧身将他让进屋，又赶紧把门关严实。
张守拙摘下斗笠，抖落上面的积雪，又解下蓑衣，挂在门后的钉子上，动作不紧不慢，自有章法。他目光在屋内一扫，便落在了炕上那个多出来的小身影上，眼神微微一凝。
“听说你傍晚从巷子里捡回来个孩子？”他开门见山，声音压得较低，怕惊扰了孩子的睡眠。他晚间在家听老伴提了一嘴，说看到李婆婆慌慌张张抱着个孩子回去，心下惦记，便冒着风雪过来看看。
李婆婆叹了口气，指了指炕沿，示意他坐下说。她自己则拉过一张小板凳，坐在对面，将油灯往中间挪了挪。
“是啊，就是那个常在镇上乞食的流浪儿。”李婆婆的声音带着疲惫，也带着一丝后怕，“差点就……就冻死在外头了。我若晚去一步，怕是……”她没有说下去，只是摇了摇头。
张守拙沉默着，目光再次投向炕上的陈泥。孩子睡得很沉，瘦小的脸庞在跳动的灯影下，显得格外脆弱。他注意到孩子身上盖着的厚被，以及炕边木盆里尚未倒掉的、带着污迹的雪水，心中已然明了李婆婆是如何费力将这孩子从鬼门关拉回来的。
“难为你了，老妹。”张守拙缓缓开口，语气里带着赞许，也带着一丝不易察觉的沉重，“这是一桩积德的大善事。”
李婆婆苦笑了一下，双手无意识地搓着膝盖：“善事谈不上，就是……就是看见了，不能当没看见。那么小的一个人儿，缩在雪地里，眼瞅着就没气了，我这心里……堵得慌。”
她顿了顿，抬头看向张守拙，昏黄的灯光在她布满皱纹的脸上投下深深的阴影，眼神里充满了坦率的忧虑：“守拙大哥，我也不瞒你。人是救回来了，可往后……我这心里也没底。我这点家当，你也清楚……”
她没有把话说完，但意思已经再明白不过。
张守拙没有立刻接话。他微微佝偻着背，双手插在棉袍的袖筒里，眉头微蹙，似乎在权衡着什么。屋里一时间只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外永不停歇的风雪呜咽。
作为一镇之长，他需要考虑的更多。镇上并不富裕，多一个无依无靠的孩子，就意味着多一份集体的负担。规矩是死的，轻易破不得，否则何以服众？各家都有各家的难处。
然而，他的目光再次落到陈泥脸上。那孩子即使在睡梦中，眉头也是微微蹙着的，仿佛承载着与年龄不符的沉重。他想起了自己早夭的孙儿，若是还在，也该是这般年纪了……人心都是肉长的。
半晌，他长长地吁出一口气，白色的哈气在寒冷的空气中迅速消散。
“规矩是死的，人是活的。”他终于开口，声音低沉却清晰，“见死不救，不是我们清水镇该有的道理。”
李婆婆的眼睛瞬间亮了一下，像是抓住了救命稻草。
张守拙继续道，语气变得务实起来：“这孩子，既然让你遇上了，便是缘分，也是他的造化。眼下最要紧的，是把他养活，把身子养好。其他的，再从长计议。”
他沉吟片刻，说道：“这样，明天一早，我召集几户家境稍宽裕、心肠也热络的人家说道说道。一家出一点力，你这里出个窝，出把米，赵铁匠家或许能匀件旧衣裳，叶郎中帮忙看看病，总能把这最难的时候熬过去。”
他的话语不急不躁，却带着一种安定人心的力量，仿佛一切难题在他这里，都能找到条理清晰的解决之道。
李婆婆听着，眼眶不由得有些湿润。她知道，镇长这番话，等于是给这孩子，也给她，吃了一颗定心丸。“守拙大哥，我……我替这孩子，谢谢你了！”她声音有些哽咽。
张守拙摆了摆手，站起身，重新披上蓑衣：“谢什么，都是乡里乡亲。你今晚辛苦，好好照看着。明天的事，交给我。”
他戴好斗笠，最后看了一眼炕上的陈泥，目光深沉。这个孩子，或许真如老秀才说的，是尘泥中的一点生机？未来如何，谁又说得准呢。
“我走了，门户关紧，夜里警醒些。”他叮嘱了一句，便推开房门，身影再次没入外面的风雪夜色之中。
李婆婆关好门，插上门闩，回到炕边。看着沉睡的陈泥，又想起镇长方才的话，心中那沉甸甸的石头，似乎终于落下了一半。她伸手，轻轻掖了掖被角，低语道：
“孩子，听见了吗？你有活路了……咱们清水镇，留下你了。”
窗外，风雪依旧，但屋内，那盏油灯的光芒，似乎比之前更温暖，也更坚定了一些。