巨型飞舟如同疲惫的巨兽，在低沉的嗡鸣声中，缓缓降落在青岚宗那巨大得望不见边际的停泊平台上。船身之上，承载了无数风霜与征战的符文阵列次第黯淡，最后一丝灵光隐没，只留下冰冷的金属与木质船体，静静诉说着远行的艰辛。
舱门开启，一股混杂着北境特有冰屑与血腥气的寒意率先涌出，与平台温暖湿润的灵气一撞，激起一阵无形的涟漪。云舒率先步出，紧随其后的是面色苍白的苏瑶。
两人站在平台上，一时间竟有些恍惚。
耳畔不再是北境永无止息的暴风雪嘶吼，而是宗门内熟悉的灵禽清鸣、远处瀑布轰鸣以及弟子们隐约的交谈声。鼻腔里充斥的不再是冻土与鲜血的冷硬气息，而是浓郁到化不开的草木清香与氤氲灵气。
这种环境的剧烈转换，带来了一种强烈的不真实感。
更深的隔阂，源于内心。
她们的身上，仿佛还萦绕着 NR-4 实验室那混合着金属锈蚀与能量辐射的诡异味道，还带着赵铁自爆时那决绝的灵力冲击波留下的灼热感，以及王大柱那宽厚背影消失在妖兽群中的最后影像。那是经历生死、背叛与牺牲后，刻入骨髓的冰冷与沉郁。
而周围往来穿梭的同门，他们或行色匆匆，或三五成群低声议论着任务、贡献点、丹药房新出的丹药效果，他们的脸上带着修炼的疲惫，却也洋溢着属于宗门庇护下的、相对纯粹的烦恼与期盼。
两种截然不同的世界，在此刻，在这停泊平台上，形成了无声而尖锐的对比。
她们的出现，如同两颗冰冷的石子投入温吞的湖水，瞬间打破了周围的节奏。
“看！是云舒和苏瑶！她们从北境回来了！”一个眼尖的外门弟子失声低呼。
瞬间，无数道目光如同被无形的线牵引，齐刷刷地聚焦在两人身上。那目光中，充满了好奇、探究，以及……难以掩饰的震惊。
“嘶……云师姐她……她的灵力……”一个筑基初期的内门弟子瞳孔猛缩，下意识地后退了半步，脸上满是骇然，“好强的威压！她筑基了？不对，这绝不是刚筑基的程度！”
“何止是筑基！这灵力波动，怕是已到筑基中期了吧？这才去了北境多久？满打满算不到一年！”旁边有人倒吸着凉气，声音都有些发颤。
“听说她们在北境立下了大功，连厉寒山师叔都惊动了……但也损失惨重，赵铁师兄好像……陨落了。”
“还有之前那个总跟她们一起的王大柱，听说也……”
议论声如同潮水般涌来，又在她冰冷的目光扫过时，戛然而止。那些弟子纷纷低下头，不敢与她对视，仿佛多看一眼都会被那目光中蕴含的寒意冻伤。
云舒对这一切置若罔闻。她面色平静，如同北境万年不化的冰川，无喜无悲，径直朝着任务堂的方向走去。步伐沉稳，每一步都仿佛丈量过，带着一种历经杀戮后沉淀下来的从容与冷冽。
苏瑶默默跟在她身后半步的位置，原本灵动的眼眸此刻沉寂如水，深处藏着难以愈合的创伤与更加坚定的意志。北境的冰雪与鲜血，洗去了她最后一丝天真，锻造出了一颗属于战士的心。
任务堂依旧是人声最为鼎沸之处。交接任务的、查询贡献的、组队招募的弟子摩肩接踵，空气里弥漫着一种忙碌而焦躁的气息。
当云舒和苏瑶走入时，靠近门口的一片区域，声音不约而同地低了下去。许多人都认出了她们，目光复杂地注视着。
云舒直接走向负责核验高级任务的窗口。窗口后的执事正低头整理玉简，感觉到有人靠近，头也不抬地习惯性问道：“交接任务？身份玉符和任务报告。”
云舒将代表北境巡逻任务的特殊玉符，以及一份她早已准备好的、删减了关键细节（如晶芯、墟之核心、自身血脉秘密等）的任务简报放在了桌面上。
那执事随手拿起玉符，神识探入核验。下一刻，他像是被烫到一般，猛地抬起头，当看清站在面前的是云舒时，他的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微张，拿着玉符的手不受控制地微微颤抖起来。
“云……云师侄？！”他的声音尖锐得有些变调，充满了难以置信，“你……你你……筑基三层了？！”
这声惊呼如同投入平静水面的巨石，在整个任务堂轰然炸响！
刹那间，原本嘈杂的大厅变得落针可闻。所有目光，无论远近，全都死死地钉在了云舒身上。筑基三层！入门不到两年，从炼气期直达筑基三层！这是何等恐怖的进境？！青岚宗立宗万年，也从未听说过如此骇人听闻的速度！
就连站在云舒身后的苏瑶，也再次感受到了那股无形的冲击。虽然早知道云舒修为大进，但在此刻这种公开场合被确认，依旧让她心中震撼。
云舒眉头微不可察地蹙了一下，对执事如此失态的反应有些不满，但依旧维持着表面的平静，淡淡道：“北境险地，偶有机遇，侥幸突破。”
她的声音不大，却清晰地传遍了落针可闻的大厅。
偶有际遇？侥幸突破？
这话没人会信。什么样的机遇能让人在一年内连破数阶，直上筑基三层？联想到之前关于“上古传承”的传闻，所有人看向云舒的目光瞬间变得无比灼热，那里面充满了贪婪、嫉妒、以及深深的忌惮。
那执事也意识到自己失态，连忙压下心中的惊涛骇浪，不敢再多问半句，手脚麻利地办理交接。当他将一笔巨额贡献点划入云舒的身份玉牌时，旁边竖着耳朵听的弟子们再次发出了一片压抑的惊呼声。那贡献点的数额，足以让绝大多数内门弟子眼红心跳。
交接完毕，执事又恭敬地取出一枚质地更好的青色玉简，双手递了过来，语气带着前所未有的客气：“云师侄，这是宗门方才下达的，关于内门大比提前的详细通告与规则。另外……长老会亦有令，命师侄归来后，即刻前往主殿，禀报北境之行的……完整经过。”
他特意在“完整经过”四个字上加重了语气。
该来的，终究躲不掉。云舒心中冷笑，面上却不动声色，接过玉简，神识迅速扫过。内容与之前在镇冰堡收到的传讯大同小异，明确了三月后大比开启，但这份玉简更加正式，条款细则也更多，并且措辞严厉地强调了“即刻报备”。
“有劳执事。”云舒收起玉简，微微颔首，不再多看周围众人一眼，转身便走。苏瑶紧随其后。
两人离开任务堂后，死寂的大堂才如同解冻般轰然炸开，各种议论、猜测、惊叹声几乎要掀翻屋顶。云舒归来并筑基三层的消息，以及她被长老会召见的消息，如同长了翅膀一般，飞速传遍了整个青岚宗。
云舒没有立刻前往那座象征着青岚宗权力核心的主峰，而是先回到了自己在外门时居住的那处简陋洞府。
洞府依旧偏僻，禁制完好，与她离开时并无二致。但当她推开石门，一股陈腐的、带着淡淡霉味的空气扑面而来。洞府内积了一层薄薄的灰尘，石床、石桌依旧冰冷，角落里她曾经用来练习符篆的边角料也蒙上了尘灰。
一切都还是原来的样子，却又什么都不同了。
她仿佛还能看到，王大柱憨笑着帮她搬动沉重的石墩，林小雨像只百灵鸟一样叽叽喳喳地跑来，分享着不知从哪里听来的八卦，拉着她一起去任务堂，眼里闪着对资源和未来的渴望……
如今，石墩依旧，边角料犹在，洞府却只剩下她一人，以及满室的空寂与回忆的尘埃。
她沉默地挥手，一道柔和的清风术拂过，卷走所有尘埃，让洞府恢复了洁净，却驱不散那沁入骨髓的冷清。
苏瑶站在洞府门口，没有进去。她看着云舒挺直却难掩孤寂的背影，鼻尖一酸，低声道：“云师姐，我先回内门安置，需向师尊禀报此行经历。你若有事，随时传讯于我。”
云舒转过身，看向苏瑶。此时的苏瑶，眼神不再飘忽，悲伤被深深埋藏，取而代之的是一种破而后立的坚定。云舒的语气缓和了一丝，带着不易察觉的嘱托：“好。稳固修为，熟悉新境界的力量。大比在即，宗门之内，亦非坦途，一切小心。”
“我明白。”苏瑶重重点头，眼中厉色一闪而逝。北境的经历让她彻底明白，力量才是唯一的依仗。她转身，步伐坚定地离去。
送走苏瑶，云舒关闭洞府禁制，将那越来越多的窥探目光与喧嚣彻底隔绝在外。
她并未如长老会所要求的那般“即刻”前往。她知道，那些高高在上的老家伙们定然已经知晓她归来，让他们多等片刻又如何？她需要这点宝贵的时间，来彻底沉淀北境的收获，梳理纷乱的思绪，并思考如何应对接下来的盘问与即将到来的风暴。
她盘膝坐在冰冷的石床上，闭上双眼，心神沉入体内。
丹田之中，景象已然大变。不再是气态的真元，而是如同浩瀚星云般的混沌灵力，呈现一种深邃的灰色，缓缓旋转着，每一次旋转都吞吐着海量的天地灵气，自成循环，磅礴无边。筑基三层的力量已然彻底稳固，甚至因为混沌灵体那霸道的包容与转化特性，其灵力总量与精纯程度，远超普通的筑基三层修士，足以媲美筑基中期。
意念微动，额间皮肤之下，那枚冰晶印记若隐若现，散发着一丝源自血脉深处的极致寒意与高贵。这是云家嫡系血脉觉醒的象征，也是她力量的源泉之一，更是她身世之谜的关键。
同时，她感应着温养在丹田深处的那柄破损的千机伞。伞身依旧布满裂痕，但在混沌灵力不间断的滋养下，那丝微弱的灵性似乎壮大了些许，与她心神之间的联系也愈发清晰、紧密。这件得自上古修士遗骸的法宝，绝非凡品，或许将是她未来重要的依仗。
北境一行，失去与获得交织。她失去了可以托付后背的同伴，揭开了自身身世那血腥而残酷的一角，获得了前所未有的力量，却也背负上了更加沉重的血海深仇与关乎两个世界存亡的惊天秘密。
NR计划，天机阁，云家叛徒……这些庞然大物的阴影，并未因为她离开那片冰封的土地而消散。相反，她有种清晰的预感，这张无形的网，或许早已悄然笼罩了青岚宗。长老会的召见，是福是祸，难以预料。那看似公正的宗门律法之下，又隐藏着多少不为人知的交易与算计？
而即将到来的内门大比，更是一个巨大的漩涡。她修为暴涨，身负“机缘”，早已成为众矢之的。大比之上，不知有多少明枪暗箭在等待着她。那些觊觎她“传承”的人，那些与北境势力有所勾结的人，都会将这次大比视为试探甚至解决她的最佳时机。
云舒缓缓睁开双眼，眸中不再是迷茫与隐忍，而是一片沉淀后的冰寒与无可动摇的坚定。她再次取出那枚记载着内门大比细则的玉简，神识深入其中，逐字逐句地仔细研读起来，不放过任何一点可能影响战局的规则细节。
唯有变得更强，站得更高，才能守护住想要守护的人，才能有能力去查清所有的真相，让逝者安息，让仇敌付出代价！
良久，她将大比规则了然于胸。
站起身，略微整理了一下因长途跋涉而略显褶皱的青色宗门袍服，虽然朴素，却掩不住她此刻由内而外散发出的凛然气势。
她推开石门，午后的阳光有些刺眼。她微微眯了下眼，随即目光坚定地望向青岚宗深处，那云雾缭绕、殿宇巍峨的主峰方向。
那里，是权力的中心，也是风暴的源头之一。
她深吸一口气，迈开步伐，沉稳而有力，向着那座主峰，步步前行。