接下来的几日，白蹄部落笼罩在一种压抑的气氛中。石岩头人带着族人去探查的古河床，并未发现稳定的水源，只挖出些许浑浊的泥浆，很快又干涸了。水源的危机如同悬在头顶的利剑，让本就艰难的生活更加紧绷。
而云舒的“怪病”，也让部落众人议论纷纷，疏远中带着畏惧。那日她从沙驼上吐血栽倒，昏迷中呢喃着“血”、“死人”、“对不起”等骇人话语，醒来后更是变得越发沉默阴郁，常常一个人坐在远离帐篷的沙丘上，望着远方的“鬼哭涧”方向，一坐就是半天，眼神空洞得吓人。
只有阿吉雅依旧坚持每日送水送饭，陪她说说话，尽管十次有九次得不到回应。少女的坚持里，有善良，或许也有那份前世未明的因果牵连，让她无法对这个“云游姐姐”置之不理。
云舒的身体在缓慢恢复，外伤已基本愈合，内在的经脉和沉寂的元婴却依旧如同一片冻土。更糟糕的是她的精神状态。白日的沉默是盔甲，夜晚的帐篷才是炼狱。
小鹿泣血的质问夜夜入梦，挥之不去。而每当她试图在梦中凝聚心神，对抗那份愧疚时，梦魇的场景就会悄然转换。
不再是硝烟弥漫的战场或血迹斑斑的医疗点，而是最终基地陷落前，那间灯火通明、却冰冷彻骨的中央指挥部。
空气里弥漫着高级过滤系统的轻微嗡鸣，以及文件、电子设备和……一丝极淡的、属于陈哲的古龙水味道。这味道曾让她觉得安心，如今却只让她胃部痉挛。
她站在巨大的战略全息沙盘前，沙盘上代表敌军的红色光点如同癌变组织，已经吞噬了大半的绿色安全区。脚步声在她身后响起，沉稳，熟悉。
她不用回头，也知道是谁。
“云舒，看看这个。”陈哲的声音响起，依旧是她记忆里那般温和、理性，带着一丝不易察觉的疲惫。一份厚重的纸质档案被放在她手边的控制台上，封面印着猩红的“方舟计划——绝密”字样。
梦中的她（或者说，是心魔复刻的当时的她）转过身。
陈哲就站在那里，穿着笔挺的深蓝色军官常服，身姿挺拔，面容英俊，只是眼下有着淡淡的青黑，那是长期缺乏睡眠和高度压力的痕迹。他的眼神很复杂，有关切，有挣扎，还有一丝她当时未能读懂、如今却觉毛骨悚然的……决绝。
“这是什么？”她听到自己的声音在问，干涩而警惕。基地已到存亡关头，任何新的“计划”都可能意味着牺牲和更残酷的选择。
“真相。”陈哲走近一步，手指按在档案封面上，指尖微微发白，“关于‘方舟’，关于我们一直被告知的‘保留火种’，关于……谁能登上那艘船。”
他打开了档案。
梦中的景象随之变化，不再是指挥部，而是档案中记录的画面——通过某种隐秘渠道拍摄的、模糊却足以令人心胆俱裂的影像：
某个远离前线、防守严密的深海基地内，一座宏伟的、如同传说中诺亚方舟般的巨型飞船正在做最后组装。然而，预定登船的人员名单上，除了必不可少的顶尖科学家和少量经过严苛筛选的“人类基因样本”携带者，其余绝大多数，是各大财阀的家族成员、政要及其亲属、以及……NR计划的核心研究人员和高阶异能者（作为“特殊资产”）。
没有前线士兵，没有基层技术人员，没有挣扎求生的普通民众。
甚至连他们这些号称基地支柱的高阶战斗指挥官和异能者，名单上也寥寥无几。她的名字，被标注在一个备选的、优先级极低的“候补观察名单”末尾，旁边还有一行小字注释：“如‘容器’适应性测试最终结果达标，可考虑作为‘特殊样本’携带。”
“容器”？“特殊样本”？
而陈哲的名字……赫然出现在核心登船名单的前列！职务标注是：“NR计划外围协调员及安保主管”。
影像还在继续，切换到一些内部通讯记录和会议纪要的片段。冰冷的文字揭示着更残酷的真相：“方舟”的能源核心和部分关键技术，与NR计划的某些禁忌实验直接相关，甚至需要持续抽取特定异能者（包括她）的生命能量作为“稳定剂”；所谓的“保留火种”，从一开始就是一场谎言，是顶层为了自身延续而策划的、用整个人类文明剩余价值作为燃料的逃亡……
“我们都被骗了，云舒。”陈哲的声音在耳边响起，带着痛心疾首的颤抖，“他们从没打算带走所有人，甚至没打算带走我们这些‘工具’。我们浴血奋战守住的每一寸土地，争取的每一天时间，都只是为了给他们建造那艘该死的‘方舟’！我们……都是弃子。”
梦中的她感到一阵天旋地转，愤怒、背叛、荒谬感如同海啸般将她淹没。她死死盯着陈哲：“你……早就知道？”
陈哲避开了她的目光，沉默了片刻，才艰难道：“我也是不久前才接触到核心信息……我试图斡旋，试图把你的名字加上去，但是……他们的条件……”
“什么条件？”她的声音冷得像冰。
陈哲抬起头，看着她，眼中闪烁着挣扎和一种近乎哀求的神色：“NR计划的核心负责人……对你很‘感兴趣’。你的‘混沌灵体’雏形（当时他们如此称呼她的特殊异能组合），被认为是解决‘方舟’能源最后瓶颈的关键。他们需要你……配合一些测试。如果测试通过，你可以获得一个宝贵的登船名额，甚至……我们或许可以一起离开这个地狱。”
测试？配合？
那些在NR计划阴影下进行的、惨无人道的“测试”画面，瞬间涌入脑海！
“你让我去当实验品？去换取一张逃命的船票？”她几乎不敢相信自己的耳朵，眼前这个曾与她并肩作战、分享过最深秘密和温暖的男人，此刻竟如此陌生。
“这是唯一的机会了，云舒！”陈哲抓住她的手臂，力道大得惊人，眼中布满血丝，“基地守不住了！我们都清楚！留下就是死！跟我走，活下去！我们还可以有未来！”
“未来？”她猛地甩开他的手，后退一步，仿佛躲避瘟疫，“用更多人的血，用我自己的身体，换来的未来？陈哲，你看看外面！看看那些还在为我们争取时间的战友！看看小鹿，看看堡垒，看看老枪！他们的‘未来’呢？！”
“他们不重要！”陈哲失控地低吼出来，随即意识到失言，脸色白了白，试图补救，“我是说……现在不是感情用事的时候！生存才是第一位的！云舒，别傻了！为了那些注定要死的人，搭上我们自己，值得吗？！”
注定要死的人……
这句话，像一把淬毒的匕首，狠狠捅进了她的心脏，也彻底斩断了她心中最后一丝对眼前这个男人的幻想和留恋。
原来，在他（或者说，在他们）眼中，除了登上“方舟”的“选民”，其他人，包括生死与共的战友，都只是“注定要死”的、可以牺牲的代价！
“滚。”她听到自己平静得可怕的声音。
“云舒！”
“我让你滚！”异能不受控制地爆发，淡绿色的治疗光芒与银色的空间波动交织，将陈哲狠狠震开，撞在身后的金属墙壁上，发出沉闷的响声。
陈哲咳嗽着，嘴角溢出血丝，看向她的眼神，从震惊、痛苦，渐渐转化为一种冰冷的、混合着失望和怨毒的复杂情绪。
“你会后悔的。”他抹去嘴角的血，站直身体，整理了一下凌乱的衣领，又恢复了那种近乎冷酷的镇定，“没有我，你连这最后的机会都没有。你会和这个基地，和那些你珍视的‘战友’们，一起化为灰烬。”
说完，他不再看她，转身，步伐稳定地走向指挥部门口。在拉开厚重的防爆门之前，他停顿了一下，没有回头，只是声音清晰地传了过来：
“对了，忘了告诉你。NR计划的人……已经在路上了。他们对你，是‘志在必得’。你好自为之。”
防爆门缓缓关闭，将他最后的身影和那句话，隔绝在外。
下一秒，刺耳的全面入侵警报，响彻整个基地！
画面轰然破碎！
帐篷中，云舒猛地坐起，大口大口地喘息，冷汗瞬间浸透了单薄的衣物。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。梦中陈哲最后那冰冷的话语和警报的尖啸，仿佛还回荡在耳边，与现实中帐篷外呼啸的风声交织在一起，真幻难辨。
她捂住脸，手指深深插入发间。
不是梦。那是真实发生过的事情，是她心底最深的伤疤之一，如今被心魔血淋淋地撕开，反复播放，每一次细节都更加清晰，每一次陈哲话语中的冰冷算计和背叛，都更加刻骨铭心。
小鹿的质问，是对幸存者身份的愧疚。
陈哲的幻影，则是对信任背叛的拷问，是对人性阴暗与抉择艰难的反复凌迟。
他问她后不后悔。
在无数个辗转反侧的夜里，在独自面对强敌濒临绝境时，在目睹战友（此世的老枪）为掩护她而自爆身亡时……她不是没有过瞬间的动摇。
如果当时选择跟他走，登上那艘“方舟”，会不会是另一条路？会不会不用经历这异世的艰难挣扎，不用背负这么多生死血债？
但仅仅是一瞬。
因为她更清楚，那条路意味着什么。意味着对战友的背叛，对自身原则的践踏，成为NR计划更深层的傀儡，甚至可能变成比死亡更可怕的存在。
陈哲的背叛，不仅仅是对她个人感情的背叛，更是对他们曾共同扞卫的理念、对“人”之所以为人的底线的背叛。
心魔将这一幕不断重现，是想击垮她，让她怀疑自己当初的抉择，陷入无尽的懊悔与自我否定。
云舒缓缓松开手，在帐篷内微弱的晨光中，摊开自己的手掌。
掌心空空，只有交错的生命线和被指甲掐出的深深印痕。
她慢慢握紧拳头，指节发出轻微的声响。
后悔吗？
或许有，为了那些逝去的、本不该逝去的生命。
但若重来一次，在指挥部那个夜晚，面对陈哲递出的“船票”和背后的NR深渊，她的选择，依然不会改变。
因为她是林云舒。
不是“方舟”的船票可以收买的实验品，不是NR计划期待的完美容器，不是任何势力可以随意摆布的棋子。
她是末世的幸存者，是此界的修行者，是云城的建立者，是老枪（此世）的战友，是阿吉雅的救命恩人（因果上），也是……誓要摧毁所有NR实验室的复仇者。
心魔可以重现背叛，可以拷问抉择，可以让她痛不欲生。
但它无法改变过去，也无法决定未来。
路，还在她自己脚下。
她掀开身上粗糙的毛皮，起身走出帐篷。清晨凛冽的风夹杂着沙粒，扑面而来，冰冷而真实。天际露出一线鱼肚白，黑暗正在退去。
阿吉雅抱着一小捆干柴走来，看到她站在帐篷外，愣了一下，随即露出一个小心翼翼的笑容：“云游姐姐，你起得好早。我去烧点热水。”
云舒看着少女被晨风吹红的脸颊和清澈的眼睛，目光落在她脖子那串兽牙项链的磨损痕迹上。
前世荒漠中的一指，今生“鬼哭涧”的相救。
因果纠缠，善缘也罢，心魔也罢，都是这条路上无法回避的风景。
她对着阿吉雅，极轻、却极其清晰地点了一下头。
“好。”