三年。
弹指一挥，却又漫长得足以让伤痕结痂，让喧嚣落定，让世界习惯一种没有迫在眉睫的、来自星空深处的恐惧的生活。
“余烬纪元”——这是内部档案中对这三年的定义。没有隆重的宣告，没有公众的知晓，只在第三分局及少数关联机构的最高层级中流传。它代表着那场近乎同归于尽的胜利之后，一个危机暂时解除，但希望之火也近乎熄灭的时代。
世界表面恢复了旧观。城市依旧车水马龙，霓虹闪烁，信息洪流以更快的速度奔涌。人们为生计奔波，为爱恨痴缠，将三年前那场被解释为“超级太阳风”的全球异常抛在脑后。只有偶尔在深夜无眠时，一些敏感的灵魂或许会莫名心悸，仰望星空时感到一丝难以言喻的渺小与寒意。
第三分局的规模比三年前扩大了一倍不止，总部也迁至了一座更深、更隐秘、防护等级更高的地下基地。陈锋的鬓角添了许多白发，但眼神中的锐利并未消减，反而沉淀得更加深邃。他肩上的担子并未因“降临”危机的解除而减轻，反而更加沉重——监控全球异常，研究遗留的超自然物品，防范可能出现的新的威胁（无论是源自地球还是星空），以及……处理“余烬纪元”带来的各种后遗症。
苏澈已成为分局名副其实的二号人物，代号“白晳”，统领着所有外勤行动队。她剪短了头发，气质更加冷冽干练，光能的运用也愈发精纯磅礴。只有极少数亲近的人才知道，她每月都会雷打不动地前往基地最深处的特殊医疗中心，在一个编号737的维生舱前，静静地站上一个小时。
王老则是彻底埋首于研究之中。他领导的研究院如今是分局乃至全球相关领域的绝对核心。主要方向有两个：一是深度解析“星骸之核”的残骸、“古老石柱”的刻痕以及所有与“观测者”、“诡脸”、“阴影王冠”相关的信息碎片，试图拼凑出更完整的宇宙图景和威胁谱系；二则是持续研究“意志力量”体系，并全力尝试唤醒那个沉睡的灵魂。
维生舱内，应天戚依旧安静地躺着。先进的生命维持系统让他保持着最基础的生理机能，甚至肌肉没有明显萎缩，但意识层面，依旧是一片死寂的荒原。王老动用了一切已知的、甚至探索性的技术手段——从最精密的脑波共振到风险极高的潜意识介入，从温和的精神力滋养到模拟极端环境的微弱刺激……但那点深藏在应天戚意识核心深处的、暗赤金色的余烬火星，只是极其缓慢地、以仪器几乎无法探测的速度，恢复着一丝微不足道的活力，却始终没有真正“点燃”的迹象。
他似乎被困在了生与死的边界，被困在了自己燃烧殆尽后留下的灰烬里。
直到今天。
医疗中心依旧安静，只有仪器规律的滴答声和空气循环系统低沉的嗡鸣。苏澈刚刚结束一场针对南美洲新出现的、疑似与某个失落文明祭祀符号有关的污染体清剿任务，带着一身尚未散尽的硝烟味，再次站在了737号维生舱前。
她像往常一样，准备进行那无声的一小时守望。
然而，就在她的目光落在应天cit苍白而安静的面容上时，异变发生了！
不是维生舱的警报，不是生理指标的突变，而是一种……源自灵魂层面的、极其细微却无比清晰的“悸动”！
仿佛一颗被埋在万丈冰原下的种子，在历经了漫长到绝望的寒冬后，终于感受到了一丝来自遥远地心的、微弱的暖意，本能地、颤抖着……收缩了一下！
与此同时，苏澈感觉自己体内那经过三年苦修已然壮大精纯了许多的光能，竟然不受控制地、自发地产生了一丝极其微弱的共鸣！不是她主动引导，而是仿佛被某种同源却更加本质的力量所牵引！
“！！！”
苏澈瞳孔骤缩，几乎以为自己出现了幻觉！她猛地上前一步，双手按在冰冷的维生舱壁上，精神力高度集中，死死地“锁定”着舱内那个看似毫无变化的身影。
来了！又来了！
这一次，更加清晰！不再是模糊的悸动，而是一种……仿佛沉睡了亿万年的古老星辰，即将苏醒前散发出的、微弱却不容忽视的“引力波纹”！以应天戚为中心，周围的空间似乎都产生了极其细微的、连最精密仪器都难以捕捉的“扭曲感”！
他胸口那沉寂了三年、甚至连王老都几乎无法探测到具体状态的封印标记，此刻也仿佛被这股内在的悸动所引燃，传来一丝极其微弱、却带着某种“活性”的温热感！不再是冰冷的死物，更像是……即将解冻的冰川！
“王老！陈队！医疗中心！737号舱！立刻！马上！”苏澈没有任何犹豫，第一时间按下了最高优先级的紧急通讯按钮，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖。
几分钟后，王老和陈锋以近乎冲刺的速度赶到了医疗中心。王老甚至来不及穿上研究服，手中拿着一个刚刚还在进行数据演算的便携终端。
“什么情况？”陈锋气息未平，眼神锐利如鹰。
苏澈快速而清晰地描述了刚才那转瞬即逝却又真实不虚的感知。
王老没有说话，立刻扑到维生舱旁的控制终端前，双手如同幻影般操作起来，调出了过去几分钟内所有生理和精神监测数据的深层记录。他的眼睛死死盯着屏幕上那些原本平滑的曲线，寻找着任何异常的波动。
“这里！”王老猛地指向其中一条代表“深层意识场背景活性”的曲线，那是一条几乎与基线重合、常年没有任何变化的线条。但在大约七分钟前，也就是苏澈感受到悸动的那一刻，这条线出现了一个极其微小、但绝对超出仪器误差范围的……“凸起”！如同心电图上的一个早搏，短暂却有力！
“还有这里……能量场背景辐射……出现0.0001%的异常偏移，模式……与已知任何能量源都不匹配，更接近……某种意志层面的自发辐射！”另一名紧随而来的研究员也发现了异常。
证据确凿！应天戚那沉寂的意识，真的出现了复苏的迹象！
“不是外力刺激的结果……”王老看着数据，眼中闪烁着震惊与狂喜交织的光芒，“是自发的！是他的意识核心，那点余烬，在自我修复、自我重组到了一定程度后，产生的……内在突破！”
“他能醒过来？”陈锋的声音带着一丝不易察觉的期盼。
“不知道……”王老摇了摇头，但眼神却异常明亮，“意识复苏是宇宙中最复杂的现象之一，尤其是他这种本源受损的情况。但这是一个前所未有的积极信号！至少证明，他的‘火种’未灭！他有‘回来’的意愿和潜力！”
就在这时，维生舱内的应天戚，那紧闭了整整三年的眼皮，极其轻微地……颤动了一下！
非常轻微，轻微到如同蝴蝶扇动翅膀，但在场所有人都清晰地捕捉到了！
紧接着，他放在身侧的、一直毫无动静的右手食指，微微弯曲了一下。
一下，又一下。
仿佛一个迷失在无尽黑暗中的旅人，在用尽最后一丝力气，敲打着现实世界的壁垒。
“天戚……”苏澈忍不住低唤出声，声音带着她自己都未察觉的哽咽。
王老立刻下达一连串指令：“降低镇静药物流速！启动温和神经刺激！准备高纯度精神力滋养液！所有人员就位，监控所有数据！快！”
医疗中心内瞬间忙碌起来，但却是一种充满希望和小心翼翼的忙碌。
陈锋看着舱内那个似乎正在与无边黑暗抗争的身影，又看了看紧张关注的苏澈和忙碌的王老，紧绷了三年的嘴角，终于微微松动，露出一丝极其罕见的、带着沉重希望的弧度。
“通知下去，”他对着通讯器低声说道，声音带着一种不容置疑的力量，“‘余烬’项目警戒等级，提升至‘曙光’级。所有相关资源，优先供给。”
他顿了顿，补充道：“对外，绝对保密。”
命令被迅速执行。
没有人知道，这微弱的悸动最终能否真正点燃燎原之火，能否冲破那意识的牢笼。
但至少，在这“余烬纪元”的第三年，在那片沉寂的灰烬之下，一点微光，已然再燃。
希望，如同穿透厚重云层的第一缕熹微，虽然微弱，却真实地照了进来。