谢珩的“慰问”与流言蜚语
抄书的日子枯燥而漫长，沈清言感觉自己仿佛成了一台无情的抄写机器，手腕酸痛，眼神发直，满脑子都是“毋不敬”、“安定辞”、“君子慎独”在来回盘旋。听竹院仿佛成了一座与世隔绝的孤岛，除了送饭收走抄书稿的仆役，再无人迹。
然而，这座孤岛，也并非完全密不透风。
这日，仆役照例送来午膳和一叠新的宣纸。沈清言有气无力地道了声谢，目光扫过那叠纸时，却猛地顿住了。
在那雪白的宣纸最下方，似乎夹杂着一页颜色略微不同的、质地更细腻的纸张。
他的心猛地一跳，一种熟悉的、不祥的预感再次浮现。
他强作镇定，等到仆役退下后，才飞快地抽出那页纸。果然，又是一张素笺，上面是那熟悉的、清雅隽秀的字迹——谢珩！
“林兄钧鉴：闻兄近况，珩心甚忧。兄之大才，堪比瑚琏，当用于社稷经纬，岂可困于抄书琐役，受此折辱？摄政王之严苛，竟至于斯乎？竟因些许小事，便如此苛待贤才，实非明主之道！兄且忍耐，清流诸位同仁皆为之不平，自有公论。望兄保重，以待转机。 珩 再拜”
字里行间，充满了真挚的担忧、愤懑不平，以及对萧绝“苛待贤才”的隐晦指责，甚至隐隐透露出清流一系对此事的态度。
若在平时，沈清言或许会为这份雪中送炭的关怀而感动。但此刻，他看完信，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手里的素笺仿佛瞬间变成了烧红的烙铁！
【谢兄啊谢兄！我的好谢兄！您这是关怀我吗？您这是催命符啊！】
【您是怎么知道我在抄书的？！王府里果然有你们的眼线？！】
【还‘清流诸位同仁皆为之不平’？还‘自有公论’？！】
【这是生怕萧绝不知道外面有人盯着王府、盯着我吗？！】
【你们这是要把我放在火上烤啊！】
他吓得手都抖了，连忙将那素笺凑到烛火前，看着它化为灰烬，心脏却依旧狂跳不止。
谢珩这封信，看似关怀，实则无异于火上浇油！萧绝本就多疑，若是让他知道清流那边不仅对他的惩罚了如指掌，还公然表示“不平”，甚至隐隐有干涉之意……那后果，沈清言简直不敢想象！
【本来抄一百遍《礼记》可能就完事了，这下好了！萧阎王知道了，还不得让我把四书五经全抄一遍？！还是用血书？！】
【完了完了！这下彻底完了！】
他瘫坐在椅子上，只觉得前途一片黑暗，刚刚因为抄书进度过半而升起的一丝丝希望瞬间破灭。
然而，祸不单行。
就在他提心吊胆、祈祷萧绝千万别发现谢珩又来“关怀”他的同时，一些不好的流言，已经开始在京城的大街小巷、茶楼酒肆间悄然流传开来。
起初只是些模糊的低语，但很快就变得有鼻子有眼。
“听说了吗？新科状元沈清言，就是那个连中三元的寒门才子，在摄政王府里出事了！”
“啊？怎么回事？前阵子不还传说他深得王爷赏识吗？”
“赏识？那是过去式了！听说他不知怎么触怒了王爷，被王爷下令囚禁在王府里，日夜不停地抄书呢！”
“抄书？这么惨？抄什么书？”
“谁知道呢！反正就是折磨人呗！说是抄不完就不给饭吃不让睡觉！好好的一个状元郎，这才几天啊，就被折磨得没人样了！”
“真的假的？摄政王这也太……”
“嘘！小声点！不要命了！不过话说回来，这沈状元也真是倒霉，寒门出身爬到这一步多不容易，怎么说失宠就失宠了？”
“哼，伴君如伴虎，更何况是那位王爷……”
流言越传越离谱，添油加醋，仿佛人人都亲眼见到了沈清言在王府如何被虐待一般。
这些流言，自然也传到了不同人的耳中，引起了截然不同的反应。
清流一系的官员们闻之，更是愤慨不已。在他们看来，这无疑是摄政王萧绝专横跋扈、摧折士人气节的又一铁证！不少御史已经摩拳擦掌，准备在下次朝会上犯颜直谏，就算不能救出沈状元，也要狠狠抨击一番摄政王的暴行！
而世家一系的官员们，则多在暗中窃笑，乐见其成。
“哼，一个寒门竖子，侥幸得了点功劳，就不知天高地厚，合该有此下场！”
“还以为他能攀上高枝儿呢，结果摔得更惨！呵呵。”
“王爷圣明！早就该收拾这种哗众取宠之辈了！”
王府之内，沈清言对外面早已甚嚣尘上的流言还一无所知，他依旧在为自己的抄书事业和谢珩那封“催命信”而忧心忡忡。
但他有一种强烈的直觉，风暴正在汇聚。
而这场因他而起的风波，最终会将他卷向何方，他完全无法预料。
他只能提心吊胆地等待着，等待着那最终审判的降临。每一次院外传来的脚步声，都让他心惊肉跳，怀疑是否是来宣布新的、更可怕的惩罚。
【谢兄啊……您可真是……坑死我了……】
【还有那些传流言的……能不能盼我点好……】
【这日子，没法过了！】
他在内心哀嚎着，手中的笔却不敢停下，只能继续在那无边的抄书地狱里，艰难地划动着。