时光流转，距离那场震动帝国的金銮殿血案与清算风暴，已过去数月。萧绝肩头的毒伤已然痊愈，只是左臂在阴雨天时仍会有些许酸麻，算是留下了印记。他重新穿上那身象征权势的玄黑亲王蟒袍，每日临朝听政，处理军国要务，威严更胜往昔。
朝堂之上，已然是一番崭新的气象。
曾经盘根错节、气焰熏天的秦党，已然烟消云散。其核心成员或身首异处，或流放苦寒，庞大的势力网络被连根拔起，与之关联密切的几家世家大族也遭受重创，要么被牵连清算，实力大损，要么心惊胆战，主动蛰伏，收缩爪牙，再不敢如往日般肆意妄为。
权力的真空，需要新的力量来填补。
在这片旧势力退潮的滩涂上，一股新的力量正在萧绝与沈清言有意无意的引导与默许下，悄然崛起——那便是寒门势力。
沈清言自身，便是寒门子弟出身，凭借忠烈之后与不世才学，以传奇般的方式登临高位。他的存在，本身就如同一面旗帜，吸引了无数出身平凡却胸怀壮志的士子官员。他入阁之后，在推行新政、整顿吏治的过程中，多有倚重那些踏实肯干、熟悉基层事务的寒门官员。修订考成法，清理冤狱，核查田亩税赋……这些具体而繁重的工作，往往交给了那些没有庞大背景、更愿意凭借政绩晋升的官员手中。他们或许官职不高，却逐渐占据了诸多关键的实务职位，形成了一股不容忽视的、充满活力的新兴力量。
而朝堂的最高层，格局已然清晰。
以御阶为界，其下文武分明，但其核心，却围绕着两人运转。
一侧，是摄政亲王萧绝。他手握帝国最强的军权，龙武军及北境边军皆在其掌控之下，枢密院亦唯其马首是瞻。他代表着帝国的武力、秩序与最终的权威。数月前的雷霆清洗与边境退敌，已让所有人深刻认识到，任何试图挑战这权威的行为，都将迎来毁灭性的打击。他立于朝堂，无需多言，那冰蓝色的眼眸淡淡一扫，便足以让所有武将低头，让心怀异志者胆寒。
另一侧，则是忠国公、太子太傅、文渊阁大学士沈清言。他虽未正式加封“首辅”之名，但其入阁最早，圣眷最隆，提出的政略多被采纳，加之其“文曲星”的声望与传奇经历，已然被朝野上下默认为文官集团的领袖。他代表着帝国的文治、教化与民生。每日内阁议政，多由他主持，各项新政细则的拟定、官员考核的评定、与六部衙门的协调，皆在其运筹之中。他言辞清晰，逻辑缜密，处事公允，即便是那些心存傲气的世家老臣，在其面前也不得不收敛几分，认真听取其意见。
这一武一文，一刚一柔，形成了帝国新的权力核心。朝臣们私下里，敬畏地称之为 “双王”格局。
令人称奇的是，这“双王”之间，并无历史上常见的文武相轻、权力倾轧。萧绝对沈清言提出的关乎吏治、民生的文政方略，几乎是无条件的支持，必要时常以亲王权威，为其扫清推行障碍。而沈清言对萧绝的军国决策，也总能从政务、后勤、民心角度给予最完善的配合与补充。两人的政见高度统一，政令下达，畅通无阻，效率之高，为帝国数十年来罕见。
几次大朝会上，众臣皆能清晰感受到这种默契。当有武将奏报边务，萧绝做出战略决断后，目光会自然地看向文官队列前的沈清言。沈清言便会出列，条分缕析地阐述此举对国库、对民力、对地方治理的影响，并提出相应的配套措施，确保军国大事能平稳落地。反之，当沈清言奏请某项涉及广泛的新政时，萧绝也会适时表态，以军权保障新政推行期间的社会稳定，震慑宵小。
这种珠联璧合的配合，使得帝国机器在经历巨大动荡后，竟以一种超乎想象的速度恢复着活力，甚至展现出一种革故鼎新的勃勃生机。
而端坐于龙椅之上的小皇帝，将这一切看在眼中。经过那场宫变惊吓，又在萧绝与沈清言共同辅佐下学习了数月政务，他褪去了不少稚气，眉宇间多了几分沉稳。但他对萧绝与沈清言的依赖与亲近，却也与日俱增。
于萧绝，是如父如兄的敬畏与倚仗。他永远记得那只挡在他身前、为他承受毒针的臂膀。每逢军国大事难以决断，或对朝臣奏对心存疑虑时，他总会下意识地首先看向御阶之侧的皇叔。
于沈清言，则是亦师亦友的钦慕与信任。沈清言身为太子太傅，授课时耐心细致，引经据典，常能化繁为简，让他这少年天子也能听懂治国之理。下朝之后，他亦常召沈清言至御书房问对，询问民间疾苦，探讨经义文章，态度亲近而自然。
这一日朝会散去，小皇帝起身，先是如同寻求肯定般看了萧绝一眼，得到后者一个微微的颔首后，脸上露出些许轻松之色。随即，他目光转向正准备与其他阁臣一同退下的沈清言，声音清亮地唤道：“沈师傅，今日朕读《盐铁论》有些疑惑，稍后御书房，还请师傅为朕解惑。”
沈清言驻足，转身，从容一礼：“臣，遵旨。”
萧绝立于原地，看着小皇帝带着对知识的渴求走向后殿，又看着沈清言温文尔雅地跟随而去，冰蓝色的眼眸中，闪过一丝极淡的、近乎于“家国安稳”般的平和。
阳光透过高大的殿门，照亮了空旷起来的金銮殿，也照亮了这已然成型、稳固而高效的“双王”格局。帝国的权柄，在这一武一文的共同执掌下，平稳地运行着。前路或许仍有风雨，但至少在此刻，这片江山，呈现出了一种久违的、充满希望的安定。