岭南的夏日，潮湿、闷热，粘稠得如同化不开的糖浆，紧紧包裹着每一寸皮肤，也仿佛浸透了谢珩那颗早已腐烂发臭的心。竹楼里蚊蝇嗡嗡作响，与窗外无止境的蝉鸣交织成令人烦躁的乐章。谢珩穿着一身洗得发白的粗布衣衫，坐在唯一的破旧竹椅上，指尖无意识地在地面的浮尘上划拉着什么，眼神空洞而阴郁，仿佛一具被抽走了灵魂的华丽空壳，只余下无尽的怨恨在支撑着这具皮囊。
就在这时，竹楼那扇吱呀作响的破门外，传来三长两短、富有节奏的叩击声。
谢珩空洞的眼神瞬间聚焦，闪过一丝毒蛇般的精光。他猛地起身，几乎是扑到门边，急切地拉开门闩。
门外站着的，是那个化名“吴先生”的秦灼死士头目，他依旧是那副普通商贾的打扮，但脸上却带着一种难以掩饰的、混合着兴奋与残忍的笑意。他没有多言，只是默默地将一个细小的、密封的铜管递给了谢珩。
谢珩的手指因为激动而微微颤抖，他几乎是抢一般抓过铜管，指甲抠开蜡封，倒出里面卷得紧紧的一小卷纸条。他迫不及待地展开，借着竹楼缝隙透进来的微弱光线，贪婪地阅读着上面的每一个字。
纸条上的信息简洁却致命：
“局成。木入土，人入狱。旨下，三日毕，午门斩。萧困兽，徒劳怒。大势定矣。”
每一个字，都像是一滴甘霖，滴落在他干涸龟裂、充满毒液的心田上；又像是一把重锤，狠狠敲打在他那扭曲变形的灵魂之上，激荡起难以言喻的、黑暗的狂潮！
起初，是短暂的寂静。谢珩的瞳孔放大，呼吸停滞，仿佛无法消化这巨大的“喜讯”。
随即，一种极其怪异的表情在他脸上蔓延开来。他的嘴角开始不受控制地抽搐，向上拉扯，形成一个扭曲到极致的、比哭还要难看的笑容。喉咙里发出“咯咯”的、如同老旧风箱般的声音。
这声音越来越大，最终化作了再也无法抑制的、歇斯底里的狂笑！
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈——！！！”
他仰天大笑，笑声在狭小的竹楼里冲撞回荡，癫狂、刺耳，充满了无尽的怨毒与快意！他笑得前仰后合，笑得眼泪都飙了出来，笑得几乎喘不过气，只能用手死死捂住痉挛般的腹部。
“沈清言！沈清言！！”他一边狂笑，一边嘶声喊叫着那个让他嫉妒到发狂的名字，“你也有今天！‘文曲星’？‘沈阁老’？哈哈哈！还不是要被我谢珩踩在脚下，像条狗一样被拖去午门问斩！身败名裂！死无葬身之地！！”
他猛地转向北方，那是帝都的方向，眼中燃烧着熊熊的妒火与毁灭一切的疯狂：“萧绝！萧绝！你听见了吗？！你心爱的人就要死了！是你亲手提拔的皇帝下的旨！是你维护的朝廷要杀他！你现在是不是很痛苦？是不是很绝望？！就像当初你流放我时一样！不！你要比我痛苦千倍万倍！！”
他状若疯魔，在竹楼内手舞足蹈，挥舞着那张带来“捷报”的纸条，仿佛那是胜利的旗帜。
“我得不到的……我谢珩得不到的东西……”他的笑声渐渐低沉，转化为一种令人毛骨悚然的、如同毒蛇吐信般的低语，充满了刻骨的怨毒，“谁也别想得到！谁都别想拥有！！”
“你们不是情深似海吗？不是要并肩看这万里江山吗？”他的脸上浮现出一种极端扭曲的、近乎陶醉的残忍快意，“我就要让你们阴阳永隔！让你萧绝亲眼看着他的人头落地！让你余生都活在痛苦和悔恨之中！让你们所谓的爱情，所谓的盛世，都变成一个天大的笑话！哈哈哈！！”
毁灭的快感，如同最烈的毒酒，冲刷着他的四肢百骸。他精心编织的毒计终于奏效，那种将曾经高高在上的对手玩弄于股掌之间、并将其推入万劫不复深渊的掌控感，让他获得了扭曲的、极致的满足。
他仿佛已经看到了午门外的人头滚滚，看到了萧绝痛不欲生的表情，看到了帝都因这场巨变而掀起的滔天骇浪……而这混乱，正是他谢珩东山再起的土壤！
“一起毁灭吧……都毁灭吧……”他喃喃自语，脸上带着癫狂而满足的笑容，将那小小的纸条紧紧攥在手心，仿佛攥住了那两人的命运，也攥住了他自己黑暗的未来。
竹楼外，岭南的烈日依旧毒辣，蝉鸣不休。
而这方寸之间的癫狂与恶毒，却比这酷暑更加灼人，仿佛地狱敞开的门扉，泄露出的一丝森然鬼气。