你捏着勺子搅着碗里的绿豆汤，甜香飘进鼻腔，却没什么胃口。眼角的余光瞥见陌泽站在厨房门口，屏幕上捣鼓着，嘴角还悄悄弯了点——不用想也知道，他肯定在跟楠厄说你的事。
心里的急又上来了，你放下勺子，假装去厨房帮忙洗碗，趁陌泽挂了电话转身的间隙就往玄关跑。电子锁“咔嗒”一声弹开，你几乎是逃也似的冲了出去，连身后陌泽的喊声都没敢回头应。
汴京街头的夕阳正斜斜挂着，酒肆的幌子在风里晃，往来的玩家说说笑笑，可你却觉得浑身发紧。消息面板震了震，是陌泽发来的消息，只有一个大大的问号，后面还跟着三个感叹号。你盯着屏幕，轻轻叹了口气，没回复，只是收回面板，往樊楼的方向走。
樊楼里正热闹，二楼的雅座几乎满了，你找了个角落的位置坐下，点了杯茶，指尖反复划着和娥英的聊天框。茶都凉了半杯，才终于等来她的回复：【会呀，但不是特别熟练，你相信我吗？】
你心里一紧，赶紧回：【怎么叫不熟练？】
【就是有个失败前科！】娥英的消息回得很快，后面还跟了个吐舌头的表情。
你握着手机的手顿了顿，心里开始打鼓——失败前科？是没消除干净，还是有别的副作用？正犹豫着要不要问清楚，娥英又发来一条：【很小的啦，就一次！不小心把一只omega变成Alpha而已，也不是特别坏，对不对？】
“把omega变成Alpha？”你下意识念出了声，邻座的玩家闻声看了你一眼，你赶紧低下头，心脏却砰砰跳——这哪是“很小的前科”？也太离谱了！可转念一想，除了娥英，你实在不知道该找谁说这事，楠厄那边不能去，陌泽又固执得很，只能赌一把。
你深吸一口气，飞快回复：【当面聊，你现在在哪？】
【在大哥庄园里做结义任务呢，要来吗？】娥英秒回，还发了个定位过来。
你看着定位，咬了咬唇，手指在屏幕上敲下“oK”，然后起身结了账，指尖轻点传送按钮。冷茶的凉意还在舌尖，可心里却多了点决绝——不管娥英的技术怎么样，总比现在硬撑着强，也比被陌泽拽去见楠厄、再把苏景引出来强。
传送的淡蓝光团裹住你的时候，你最后看了眼屏幕里陌泽发来的未读消息，收了起来——等解决了标记的事，再跟他道歉吧，现在……只能先顾着眼前了。
法式白色城堡的轮廓撞进眼里——奶白色石墙上爬满了蔷薇藤，淡粉色的花苞缀在绿叶间，庭院中央的喷泉溅起细碎的水珠，在夕阳下闪着微光，倒不像逆水寒里常见的古建，反倒像从西洋画里搬出来的。
“来了？”秋清几的声音从城堡门口传来，他手里还捏着个没组装完的机关零件，金属片在夕阳下泛着冷光，“小九说你找她，让我来接你。”
你跟着他往里走，玄关的水晶吊灯洒下暖光，地面的大理石倒映出两人的影子。“找娥英是有急事？”秋清几忽然侧头看你，眼尾弯了弯，“刚才她跟我提了一嘴，跟腺体问题有关？”
你攥了攥衣角，没瞒他：“是标记的事，看看能不能消除。”你顿了顿，补充道，“不想让太多人知道，之前被强行标记了找朋友覆盖的，结果给他惹了点麻烦所以想消掉。”
你指尖掐着衣料的纹路，连呼吸都放轻了些——苏景当年背刺结义的事，到现在还是没愈合的疤。这事要是让他们知道你不仅没躲开苏景，还因为庄园升级跟他扯上关系，怕是结义频道都要炸成一锅粥。
秋清几指尖的机关零件顿了顿，金属片“咔嗒”一声卡在卡槽里，没再追问“朋友”是谁，也没问标记背后的弯弯绕。他抬眼时，目光落在你紧绷的肩线上，眼尾的红纹软了些，倒像是看穿了你的欲言又止。
“先上楼吧，娥英和初齐该等急了。”他转身往楼梯走，玄色衬衫的袖口扫过栏杆，留下道浅影，走了两步又停下，侧头看向你，声音压得很轻，“不过有句话得跟你说——消除标记不是揉碎张纸那么简单。”
你跟着他踏上旋转楼梯，水晶灯的光透过栏杆缝隙洒下来，在台阶上投下细碎的光斑。“哪怕是覆盖过的标记，强行消除也可能伤腺体。”他指尖敲了敲栏杆，声音里带着点郑重，“轻则之后几天腺体敏感，碰着点信息素就犯晕；重则可能打乱信息素稳定值，之前帮战你那情况，要是再伤着，怕是得歇半个月。”
他顿了顿，又补充道：“娥英那丫头心细，但上次把omega变Alpha的事，你也该有数——不是她技术差，是标记残留太复杂。等会儿她要是说风险大，别硬撑。”
庭院里的喷泉声顺着半开的窗飘进来，混着蔷薇的淡香，倒让你紧绷的神经松了点。你攥着衣角的手松了松，抬头看向秋清几的背影——他没戳破你的隐瞒，却把该提醒的风险都说到了，像怕你慌不择路，又怕追问得太急让你难堪。
“我知道了，大哥。”你轻声应道，脚步跟着他往上走，“不管怎么样，都谢谢你愿意帮我。”
秋清几回头笑了笑，指尖转了转手里的机关零件，金属片闪着微光：“跟结义客气什么？真出了岔子，还有我和老四顶着。”
说话间，二楼书房的门已经近在眼前，里面隐约传来娥英的笑声，混着田初齐无奈的吐槽。你深吸一口气，压下心里最后一点顾虑。
书房比你想象中宽敞，胡桃木书架占了整面墙，摆满了古籍和机关图纸，落地窗挂着米白色纱帘，夕阳透过纱帘洒在棋盘上，田初齐正垂着眼落子，指尖夹着颗黑色棋子，而娥英趴在桌边，戳着棋盘耍赖：“不算不算！你刚才那步是让我，重来！”
“愿赌服输。”田初齐的声音带着点无奈的笑意，抬眼看见你们，才把棋子放回棋盒，“来了？坐。”