漫步于地底星空内，时光仿若凝固般停滞不前。环顾四周，唯有璀璨夺目的晶体散发出如梦似幻的柔和光芒，宛如夜空中闪烁的繁星点点；低头俯瞰，则见脚下铺陈着一条蜿蜒曲折的能量通道，其表面流转着神秘而温暖的气息，犹如大地母亲那宽厚且温柔的怀抱。
空气中充盈着浓郁得化不开的厚重灵枢之力，它如同一层轻纱，轻轻地笼罩在每一个人的身上，使得众人皆能感受到一股源自内心深处的静谧和庄重氛围。这种感觉并非来自外界的压迫或束缚，而是一种由心灵自然生发出来的敬畏之情。
此时此刻，这些人宛如虔诚的朝圣者一般，怀揣着对未知世界的无限好奇与渴望，迈着坚定而沉稳的步伐，缓缓地向着这片土地最为古老、也最为核心的秘密所在之处靠近。
随着不断深入，空腔中央那团浓郁得如同实质的土黄色光晕愈发清晰。其规模远超想象，远远望去，犹如一座由纯粹光芒构筑的小山丘，静静地矗立在空腔的最中心。一股庞大到令人窒息的能量威压，如同沉睡巨神的呼吸，缓缓扩散开来，让所有人都下意识地放轻了脚步，连呼吸都变得小心翼翼。
终于，他们抵达了光晕的边缘。
眼前的景象，让见多识广的守望者们再次陷入了深深的震撼。
那并非单纯的能量聚合体，而是一个极其复杂、精密且巨大的“结构”。无数粗壮的、如同植物根系又似金属脉络的暗金色管道，从四面八方的岩壁和地面延伸而出，如同众星捧月般，汇聚、缠绕，最终编织成一个巨大的、半透明的、散发着厚重土黄色光晕的“茧”。这个“茧”的表面，流动着无数细密玄奥的符文，其复杂程度远超谢玉衡研究过的任何古籍记载，它们如同活物般缓缓流转，维系着整个结构的稳定。
透过那半透明的“茧壁”，可以模糊地看到内部的核心——那是一团无比凝聚、仿佛由大地精髓压缩而成的暗黄色光核，其形态并非规则的球体，而更像一颗缓慢、沉重搏动着的……心脏！每一次极其微弱、间隔漫长的搏动，都引得整个空腔的能量随之轻轻荡漾，岩壁上的“星辰”晶体也随之明灭。
然而，这颗“心脏”的光芒，实在太黯淡了。
与周围那些散发着稳定光芒的晶体相比，它如同风中残烛，光芒摇曳不定，核心区域甚至呈现出一种不祥的灰败色彩。那些维系着它的暗金色管道，许多都显得色泽暗淡，甚至有些地方出现了细微的、如同干涸河床般的裂纹。整个“巨茧”散发出的能量波动，虽然依旧庞大，却充满了疲惫、沉重与一种万古的沉寂。
“这就是……‘大地之心’？‘万山之根’？”林曼君喃喃道，声音里带着一丝不易察觉的痛惜。作为医者，她能清晰地“感觉”到，这个伟大的存在正处于一种极其糟糕的“弥留”状态，生机微弱，顽疾缠身。
阮清知的探测设备对准那巨大的“茧”，屏幕上的数据流如同瀑布般倾泻，她的语速因震惊而加快：“能量读数确认！这就是目标节点，土属性灵枢核心！但其活性水平……低于基准值的百分之三！能量输出近乎枯竭，自我修复机制……几乎检测不到！它就像一台燃料即将耗尽、内部零件锈蚀严重的远古引擎，仅仅维持着最低限度的运转！”
谢玉衡走近几步，仰望着那巨大的、流淌着符文的“茧”，眼神中充满了痴迷与凝重。“这个结构……与‘归墟’节点的维生系统有相似之处，但更加古老、更加宏大，也更侧重于‘稳定’与‘封存’。这些符文……是一种我从未见过的、极其高深的能量禁锢与滋养并存的矩阵。它似乎在保护核心，同时也在……限制它，防止其能量彻底溃散？”他感到自己的学识在这远古的造物面前，显得如此渺小。
苏晓星被那庞大的结构和微弱的心跳所震慑，小脸有些发白，下意识地靠近了苏云绾。“云绾姐，它……它好像很痛苦，又很累……”
苏云绾站在最前方，她的感受最为强烈和复杂。体内的“归墟”能量在面对这同等级别的存在时，不再躁动，而是流露出一种近乎悲悯的共鸣。她能清晰地“听”到，从那黯淡的核心中传来的，并非完全的寂静，而是一种无边无际的、沉重的疲惫感，一种被深深创伤后无法愈合的麻木，以及……一丝极其微弱、却依旧顽强存在的、对“生机”和“活力”的渴望。那渴望如同冰封大地深处的一粒种子，等待着春风的唤醒。
她紧紧握着手中的嘎乌盒，感受着那股滚烫的温度从掌心传来，仿佛要将整个手掌都灼伤一般。而在盒子内部，那块黑色磐石的碎片似乎也感受到了什么，开始微微颤动起来，并伴随着一阵低沉的嗡嗡声响起，宛如一首悲伤的挽歌，诉说着它所守护之物如今已走向衰落的命运。
秦墨警惕地观察着周围的环境，目光扫过这片核心区域的每一个角落。只见地面上散布着许多巨大且形状怪异的岩石碎块，这些石头显然并非天然形成，而是经过了某种强大力量的作用才变成如此模样。它们的表面异常光滑，但边缘处却有着明显的熔融和冷却迹象，就好像是遭受过一场惊天动地的大撞击之后留下的残骸。
看着眼前这番景象，秦墨心中暗自思忖：看起来，壁画上所描绘的那场灾难性事件竟然真的存在过！而且，这个地方应该就是当时受灾最为惨重的地点之一吧……
团队陷入了沉默。找到目标节点的兴奋，迅速被眼前这严峻的现实所冲淡。他们面对的，不是一个可以简单“启动”的开关，而是一个伤痕累累、濒临死亡沉睡的古老“巨神”。
修复它？谈何容易。
阮清知的声音打破了寂静，带着科研人员特有的冷静与务实：“初步诊断完成。节点核心因未知远古创伤（高概率为天外冲击），导致核心能量循环体系多处断裂、淤塞，自我修复机能严重受损，长期处于能量净流失状态。外部维生系统（巨茧符文矩阵）延缓了其崩溃，但无法逆转衰败。当前状态，如同全身多处血管堵塞、脏器衰竭的病人，仅靠维生设备吊着一口气。”
她看向苏云绾和谢玉衡：“常规的能量注入，如同给淤塞的河道强行灌水，不仅无效，反而可能加剧‘堤坝’的负担，导致崩溃。我们需要更精确的‘治疗方案’。”
希望就在眼前，却如同这地底星空的光芒一般，看似遍布四周，实则遥不可及。唤醒这沉睡的巨神，需要的不再是力量，而是奇迹，以及对这古老创伤最深切的理解与最精妙的“医术”。
守望者联盟的真正考验，现在才刚刚开始。
第18章完