“你……到底是谁？”
南蛮长公主的声音压得极低，锐利的目光像刀子一样剐过南宫星銮的脸，试图从他无辜的表情下挖出哪怕一丝破绽。
手中的簪子冰冷坚硬，尖端已在他光洁的额头上压出一个殷红的血点，随时能刺破皮肤。
“姐姐，我就是南宫星銮啊，”男孩眨了眨清澈的大眼，语气带着孩童特有的委屈，“我承认我之前姓李，但…这有什么打紧吗？”
“哼！”长公主的冷笑像淬了冰，“一个八岁的稚童，看见庭院里那滩新鲜血迹，竟能面不改色？你的射艺又是怎么回事？别告诉我，那颗正中靶心的石子是瞎猫碰上了死耗子！还有……”
她的声音陡然拔高，簪尖又进一分，血珠终于渗出，“我派去暗中护你的阿图鲁呢？你回来了，他呢？！”
空气仿佛凝固了。南宫星銮脸上那层孩童的无辜面具似乎裂开了一道缝隙，但转瞬即逝。
他没有挣扎，甚至没有去看那威胁生命的簪子，只是平静地、甚至是有些空洞地望向长公主，反问道：“姐姐，你见过马匪吗？”
“什么意思？”长公主蹙眉。
“我的村子，就是被马匪屠的。爹娘……都死在了他们刀下。”男孩的声音平淡，像是在讲述一个遥远的故事，但那平静之下，却翻滚着令人心悸的暗流。
记忆的闸门轰然打开，血腥与硝烟的气息瞬间弥漫。
那一天，阳光本该很好。爹爹一大早就背着鱼篓去了河边，说要卖了鱼给他换糖吃。
娘亲坐在小院里，针线在粗布衣裳上穿梭，哼着轻柔的小调。他偷偷溜进屋里，从爹爹视若珍宝的旧木箱底层，摸出了那把打磨得光滑油亮的弹弓。
“銮儿，小心让你爹知道你又偷拿他的宝贝！”娘亲抬头，嗔怪的语气里满是宠溺。
“嘿嘿，娘亲不怕，”小男孩咧嘴一笑，熟练地拉开皮筋，眯起一只眼瞄准树梢上跳跃的麻雀。
“等爹爹回来前，我就放回去！”话音未落，石子破空，“啪”一声轻响，麻雀应声而落。“娘亲！晚上加菜！”他兴奋地挥舞着小鸟，脸上是纯粹的快乐。
“好，好。”妇人笑着应道，眼中是化不开的温柔。
突然，院门被猛地撞开！爹爹像一阵狂风卷了进来，脸色惨白如纸，鱼篓空空，沾满了泥泞。
“爹…爹爹？”小男孩吓得一哆嗦，慌忙把弹弓藏到身后，小脸瞬间失了血色。
“当家的，怎么了？”娘亲猛地站起，针线筐打翻在地。
“马匪！马匪又来了！快！带銮儿躲进地窖！”男人声音嘶哑，不容分说地抓住妻子的胳膊，又冲着吓呆的儿子低吼，“銮儿！过来！”
“爹…爹爹…”男孩跌跌撞撞跑过去，从未见过爹爹如此惊恐的模样。
爹爹蹲下身，粗糙的大手用力按在他瘦小的肩膀上，目光如炬：
“銮儿，听好了！你七岁了，是男子汉了！爹现在把最重要的任务交给你——保护好娘亲！能做到吗？”
男孩被父亲眼中的决绝和信任点燃，恐惧奇迹般地被压下，他挺起小胸脯，眼神变得像淬火的小刀：“嗯！爹爹，我能！”
“好孩子！”爹爹眼中闪过一丝欣慰，从儿子手里拿过弹弓，轻轻摸了摸，又郑重地塞进儿子冰凉的小手里。
“拿着！爹说过，男子汉要有护身的本事！记住爹教你的：握稳弓柄，手腕立直，眼、弓头、目标——三点成一线！心要定，手要稳！”
他粗糙的手指覆上儿子稚嫩的手背，带着他模拟了一次拉弓瞄准的动作。
“记住了，爹爹！”握着温热的弹弓，男孩心中涌起一股奇异的力量和责任感。
就在这时——
“轰隆隆！”远方沉闷的滚雷声压来，紧接着，是清晰得令人心胆俱裂的马蹄声！
密集、狂乱，如同催命的鼓点，由远及近，震得地面都在颤抖！
“快！”爹爹再无犹豫，一把将妻儿推进黑暗潮湿的地窖入口，“保护好娘亲！”
“当家的！你千万小心！”娘亲的声音带着哭腔。
“爹！我会的！”男孩握紧了弹弓，声音带着破音的尖利。
沉重的木板轰然合上，隔绝了最后一丝光线和爹爹的身影。
地窖里只剩下母子急促的呼吸和外面越来越近的、地狱般的喧嚣——哭喊、狞笑、刀兵撞击、房屋燃烧的噼啪声……还有爹爹最后那一声凄厉的怒吼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在男孩的心上。
黑暗吞噬了时间。
娘俩蜷缩在角落，紧紧相拥。小男孩手里死死攥着那把弹弓，仿佛它是唯一的依靠。
每一次头顶传来的巨响和惨叫，都让娘亲的身体剧烈一颤，男孩则咬紧牙关，用尽全身力气去
“记住”爹爹的话：心要定，手要稳…保护娘亲…心要定…
“娘亲…爹爹…什么时候来接我们？”不知过了多久，男孩在饥饿和恐惧的煎熬中，意识模糊地呢喃。
一只冰冷颤抖的手轻轻抚摸他的头发，娘亲的声音温柔得近乎虚幻：
“快了…爹爹办完事…很快就来…”
然而，黑暗中，男孩清晰地感觉到有滚烫的液体滴落在他的脸颊上，那不是地窖的渗水。
又不知熬了多久，头顶的喧嚣渐渐平息，只剩下死寂。
然而，更大的危机降临——地窖开始渗水，冰冷刺骨。
先是滴滴答答，很快变成汩汩细流。最终，浑浊的泥水汹涌灌入，淹没了脚踝，漫过膝盖，冰冷刺骨。
“不行了，銮儿，得出去！”娘亲的声音带着绝望的决绝。
两人艰难地顶开被水浸泡得沉重的窖门，挣扎着爬出这水牢。迎接他们的，不是雨过天晴，而是倾盆的暴雨，和一片人间地狱！
天地间仿佛只剩下灰白的水幕和刺目的红。
雨水疯狂冲刷着大地，却洗不尽满目的疮痍。
断壁残垣在雨水中冒着青烟，焦黑的木头散发呛人的气味。最令人窒息的是——目光所及，遍地尸骸！
男人、女人、老人、甚至襁褓中的婴儿…横七竖八地倒在泥泞里，雨水混着暗红的血水，汇成一条条狰狞的小溪，蜿蜒流淌。
浓烈的血腥味和尸体的腐臭被雨水蒸腾起来，直冲鼻腔，令人作呕。
“呕——”娘亲再也忍不住，扶着残墙剧烈干呕起来，身体抖得像风中落叶。
小男孩脸色惨白如鬼，胃里翻江倒海，但他死死咬住下唇，硬生生把那股恶心感压了下去，只是身体无法控制地剧烈颤抖。
他记得爹爹的话：保护娘亲！他用力搀扶住摇摇欲坠的母亲，小小的身躯爆发出惊人的力量。
在令人绝望的尸堆里，两人发疯般地翻找、辨认。
雨水模糊了视线，冰冷的尸体触感让每一次触碰都如同酷刑。
终于，在一处坍塌的土墙下，他们扒出了那个熟悉的身影——爹爹浑身是伤，怒目圆睁，手中还紧紧握着一柄折断的柴刀，至死都保持着战斗的姿态！
“爹——！”一声凄厉到不似人声的哭喊从小男孩喉咙里迸发出来，瞬间被淹没在滂沱雨声中。
娘亲扑倒在丈夫冰冷的身体上，嚎啕大哭，仿佛要将所有的恐惧和悲痛都哭尽。
然而，这撕心裂肺的悲恸还未持续片刻——
“哟嗬！老四，瞧瞧！老大让咱来找找漏网的粮食，没想到还能撞上这好事儿？”一个粗犷戏谑的声音如同毒蛇般在身后响起。
“嘿嘿，三哥，这趟苦差事值了！这小娘子，啧啧，哭起来都这么水灵！”另一个猥琐的声音附和道。
娘亲的哭声戛然而止，如同被扼住了喉咙。
她猛地抬头，只见两个浑身湿透、满脸横肉、提着带血马刀的大汉，正站在不远处，贪婪的目光像黏腻的毒液，在她身上来回舔舐。
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她甚至来不及再看丈夫一眼，用尽全身力气拉起还沉浸在巨大悲痛中、有些发懵的儿子：
“銮儿！跑！！！” 声音因极度的恐惧而扭曲变调。
母子俩跌跌撞撞地在泥泞的废墟中奔逃，冰冷的雨水糊住眼睛，脚下打滑。
身后是马匪粗野的调笑和沉重的追赶脚步声，如同索命的厉鬼。
“小娘子，别跑啊！跟爷们儿快活快活！”狞笑声越来越近。
娘亲一个趔趄摔倒在地。小男孩也被带倒。
他惊恐地回头，只见那两个凶神恶煞的身影已扑到近前！一只蒲扇般的大手，带着令人作呕的酒气和血腥味，粗暴地抓住了娘亲的头发，将她狠狠掼在泥水里！
另一个则狞笑着，伸手去撕扯娘亲那早已湿透凌乱的粗布衣衫！