晨光落在空地中央，千乃指尖微微一动，掌心朝上摊开，像是掂量着什么看不见的东西。她嘴角轻扬，声音不高，却清晰传到两人耳中：“既然你们不信我说的话，那不如动动手？让我看看你们有多强。”
话音未落，她已退后半步，足尖轻点地面，身形微沉，双掌缓缓抬起，摆出八卦掌的起手式。白眼在瞬间开启，瞳孔边缘泛起淡青色的光晕，视野里的一切动静都变得缓慢而清晰。
斑眯起眼，目光锁住她周身查克拉流动的轨迹。刚才那一瞬的压迫感并非错觉，而眼前这人，竟还能再进一步释放战意，他没再多言，右手迅速结印，拇指与食指拉开，火焰在掌心凝聚成团。
“火遁?豪火球之术！”
巨大的火球轰然炸出，裹挟着灼热气浪直扑千乃面门，树木被高温炙烤得噼啪作响，地面焦黑一片。
她不退反进。
脚下猛然发力，身形如箭射出，在火球即将吞没她的刹那，体表查克拉骤然暴涨，景门开启的瞬间，肌肉纤维剧烈震颤，力量如潮水般涌遍全身，她右臂画圆，查克拉形成螺旋屏障，“回天”展开的一刻，炽烈火焰撞上无形气墙，轰然四散，火星飞溅如雨。
斑瞳孔一缩，还未反应，眼前人影已逼近至面前。他本能侧身格挡，但千乃的动作快得超出预判——她并未直线突进，而是以极小幅度变向，绕开写轮眼对轨迹的锁定，左掌贴着他胸口擦过，掌风压得他呼吸一滞。
他踉跄后跃三步，手臂微麻，额角渗出一层细汗。
“速度不错。”千乃站定，拍了拍手，语气像在点评同门切磋，“可惜太直白了，下一招能加点变化吗？”
柱间站在原地，看得眼睛发亮。他原本只是想旁观，可看到斑被逼退，热血一下冲上头顶。“喂！我也来试试！”
他双手猛按地面，查克拉涌入泥土，下一瞬，粗壮树根破土而出，藤蔓交织成网，从四面八方朝千乃缠去，木墙拔地而起，封锁退路，空中枝条如鞭抽打。
千乃轻哼一声，纵身跃起，半空中，她双手结印，三个影分身几乎同时闪现——两具分别迎向斑与柱间，本体则凌空翻转，避开一根横扫而来的巨木。
落地时，她双掌齐推，查克拉压缩至极限后猛然释放。
“八卦空掌！”
前方木墙应声崩裂，碎屑纷飞。一道分身趁机逼近柱间，迫使他回防；另一道与斑短暂交手，借力后跳。本体稳稳落回空地中央，气息平稳，连发丝都没乱。
“你们两个一起上，也打不过我哦。”她笑了笑，语气轻松得像在说今天天气不错。
柱间喘着气，挠了挠头：“你这查克拉量……是不是有点过分了？”
“不是查克拉的问题。”斑低声道，眼神凝重，“是节奏。她每一步都在算计我们什么时候出手、怎么应对。这不是战斗，是布局。”
“聪明。”千乃歪了歪头，“那你现在信了吗？我不是来挑事的，也不是来投靠谁的，我只是觉得，你们俩要是继续这么耗下去，最后谁都得不到想要的东西。”
“所以你就用这种方式让我们闭嘴？”斑盯着她，语气仍带着戒备。
“不然呢？”她摊手，“你们会乖乖坐下来听一个‘迷路少女’讲道理吗？”
柱间咧嘴笑了：“要不说你厉害呢？刚才那一招回天，我都看傻了，咱们千手家可没人能扛下那种火球还往前冲的。”
“我没打算一直当对手。”千乃看向两人，目光平静，“我想做的事比打架大得多。但如果你们不服，那就只能一直打到服为止。”
斑沉默片刻，终于开口：“再来一次，这次我不用忍术。”
“好啊。”她收起笑容，站直身体，“让你见识下什么叫真正的体术压制。”
话音刚落，斑已疾冲而来。没有结印，没有查克拉外放，纯粹依靠体能与战斗本能。他的拳风迅猛，直击面门，却被千乃侧头避开。她顺势抓住他手腕，一拧一带，借力甩出，斑反应极快，空中翻身落地，反手就是一记扫腿。
她轻轻跃起，脚尖点在他肩头借力腾空，旋身落下时掌缘直劈后颈。斑低头躲过，反肘撞向她肋部，却被她提前收腹避开。两人贴身交手十余回合，拳脚相撞发出沉闷声响，尘土飞扬。
最终，千乃一记低扫命中他支撑腿，斑单膝跪地，手掌撑住地面才没完全倒下。
她没追击，只是站定在他面前，伸手递过去：“服了吗？”
斑抬头，眼神复杂，有不甘，也有承认。他盯着那只手看了两秒，终于抬手握住，借力站起。
“……你的实力，确实在我之上。”
“那以后，你们就叫我千乃大姐吧？”她眨了眨眼，语气突然俏皮起来。
柱间先笑出声：“好啊！听着挺顺耳的！”
斑皱眉：“这种称呼太幼稚。”
“可你已经认输了。”她耸肩，“输的人没资格挑称呼。”
风穿过林间，吹动几片落叶。柱间拍拍裤子上的灰，忽然问：“那你到底想干什么？总不会真就是为了教我们做人吧？”
“我想建个村子。”她说得干脆，“让忍者不再只为家族打仗，也不用一辈子逃命，有地方住，有饭吃，孩子能上学，老人能养老，你们觉得怎么样？”
柱间怔住：“村子？所有人一起生活？那得有多少人啊……”
“很多。”她点头，“但只要有人带头，就能做起来。”
斑看着她，忽然道：“你早就计划好了，对吧？从你说出那句话开始——‘没人规定我们非得是敌人’。”
她笑了笑，没否认。
“所以你是真心想试？”柱间认真起来，“不是骗我们卖命？”
“我要是骗你们，刚才就能下狠手了。”她活动了下手腕，“但我没那么做。因为我需要的是伙伴，不是手下败将。”
斑低头看了看自己的手，又抬头看她：“如果你哪天背叛这个‘村子’呢？”
“那你就亲手杀了我。”她答得干脆，“但在那天到来之前，请相信我一次。”
三人陷入短暂沉默。阳光洒在空地上，映出他们各自的影子，长短不一，却第一次并列在一起。
柱间忽然伸出手：“我信你！从现在起，你就是我大姐！”
斑叹了口气，别过脸去，低声说了句什么。
“什么？听不清。”千乃凑近。
他瞪她一眼，声音略提高：“……随你。”
她笑了，眼角微弯，像是得到了最满意的答案。
“走吧。”她转身朝林外迈步，“光站在这儿说话也没用。接下来还有很多事要做。”
柱间快步跟上：“比如？”
“比如先找个安全的地方谈。”她说，“顺便教你们几个实用忍术，柱间，你那个木遁控制力太差了，浪费太多查克拉。”
“真的吗？！”他眼睛一亮，“你能教我？”
“斑的火遁也可以更精炼。”她回头看了眼落后半步的宇智波少年，“别以为开了写轮眼就能为所欲为，基础打得牢才是王道。”
斑冷哼一声，却没有反驳。
她走在前头，脚步轻快。身后两人一左一右跟着，不远不近，却已不再戒备。
风吹过林梢，带起一阵沙沙声。
千乃的脚步忽然一顿。
她停下，缓缓抬起右手，指尖指向远处一棵老松的树冠。
那里，一片叶子正以不合常理的速度下坠。