最后的行程，是在与时间的疯狂竞速中完成的。
玄臻一行六人，追随着炎姬那燃烧的意志所化的金红光焰，在古老而危机四伏的地渊古道中穿行。炎姬似乎对这条通往“余烬”的道路异常熟悉，即便控制着灰烬相对脆弱的身体，她的步伐也毫无迟疑，总能选择最快捷、也相对最安全的路径。那些偶尔从岩缝中滋生的低级污染生物，尚未靠近，便被炎姬身上散发的无形威压与灼热气息惊退或焚灭。
猎犬和老鬼的表现超出了玄臻的预期。猎犬将短刀绑在伤腿上作为临时支撑，以惊人的毅力跟上了队伍的速度，只有在剧烈动作时才会显露出一丝踉跄。老鬼则展现出了与其药师身份不符的强悍体魄与耐力，沉重的药杵在他手中挥动自如，成了开路和断后的利器。
墨渊和阿武则如同玄臻的双翼，一左一右，时刻警惕着可能来自任何方向的威胁。玄臻自己，则将大部分心神放在维持队伍的速度，以及感应前方“余烬”越来越清晰、也越来越狂暴的能量波动上。
他能感觉到，林晚的气息虽然微弱，但依旧坚韧地存在着，如同狂风暴雨中的一盏孤灯。而那团“源初余火”的躁动，已经达到了一个临界点，仿佛一座即将喷发的火山。
一日半的亡命疾驰，几乎榨干了众人最后一丝体力。当熟悉的、带着硫磺与灰烬气息的灼热狂风从前方通道口涌来时，所有人都知道——到了。
冲出通道，再次踏上那片可以俯瞰整个巨坑的悬崖平台。眼前的景象，比他们离开时更加骇人。
巨坑底部，原本只是缓缓流淌的熔岩湖，此刻如同煮沸般剧烈翻腾，暗红色的岩浆巨浪不时拍打着中央那金字塔形建筑的基座，激起冲天的火雨。空气中弥漫着浓重的焦臭和硫磺味，温度高得几乎要引燃衣物。
那九条横跨熔岩湖、锚定金字塔的巨大封印锁链，此刻已有四条彻底断裂，沉没在沸腾的岩浆中。剩余的五条，也有三条光芒黯淡，表面符文大片熄灭，锁链本身布满了触目惊心的裂纹，在岩浆热浪的冲击下发出不堪重负的呻吟。只有最粗壮的两条，还在顽强地散发着时明时暗的金红色光芒，勉强维系着最后的封印。
而金字塔顶端的“源初余火”，状态更加诡异恐怖。它已经不再仅仅是“摇曳”或“波动”，而是如同一个垂死巨兽的心脏，在进行着疯狂而无规律的膨胀与收缩！火焰的颜色在金红、暗红、惨白之间急速切换，每一次膨胀都仿佛要将整个空间撑裂，每一次收缩又仿佛要将所有光线和热量吞噬。火焰中心那火凰之影，早已看不清形态，只剩下一团扭曲挣扎的模糊光影，发出无声的、直刺灵魂的悲鸣。
巨坑边缘，那些火焰遗民建立的石屋工事，许多已被熔岩溅射或能量冲击摧毁。幸存的人们聚集在几处相对完好的高台上，在炎长老的指挥下，徒劳地试图加固那最后两条锁链与边缘的连接点，脸上写满了绝望。他们额头的火纹，此刻都黯淡无光。
而在靠近中央金字塔的一处突出平台上，一点蔚蓝的微光，如同暴风雨中的萤火，顽强地亮着。
是林晚！
她依旧盘坐在那里，脸色惨白如纸，七窍都已渗出细细的血丝，身体摇摇欲坠。但她指间的“静澜之心”却爆发出前所未有的强烈蓝光，形成一层薄薄的、不断被金红火焰冲击得涟漪阵阵的屏障，将她勉强护住。她的双手死死按在平台地面，将“静澜之心”的力量源源不断地注入脚下的封印节点，试图稳住那最后两条锁链。
她已经到了极限。
“林晚！”玄臻心头一紧，就要冲过去。
“别动！”“炎姬”厉声喝止，金色的眼眸死死盯着中央那团狂暴的余火，以及……余火下方，金字塔深处，那股正在疯狂冲撞封印的、令人心悸的黑暗与灼热混杂的气息。
“是‘熔浊之心’……它要出来了！”炎姬的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是愤怒与决绝，“林晚那孩子，用‘静澜之心’强行稳住了最后的核心封印节点，拖延了最后时刻。但她的生命力……在急速消耗！不能再拖了！”
她猛地转头，看向玄臻，金眸中的火焰炽烈燃烧：“玄臻陛下！带吾……带这具身体，去中央祭坛！金字塔顶端！必须在最后两条锁链断裂、余火被彻底污染或爆发前，登上祭坛，以吾残魂为引，以此身血脉为祭，尝试重铸封印核心！这是……唯一的机会！”
她指向那沸腾的熔岩湖：“湖下有古人留下的‘渡炎桩’，是唯一通往中央金字塔的路径。但‘熔浊之心’的气息已经弥漫湖面，必有凶险！”
玄臻毫不犹豫：“墨渊，阿武，你们在此接应，随时准备支援林晚和边缘的遗民！猎犬，老鬼，随朕与炎姬大人，渡湖！”
“是！”
命令干脆利落。
炎姬不再多言，她控制着灰烬的身体，深吸一口气，胸膛的火鸟纹路骤然亮起，金红色的火焰从她周身毛孔喷薄而出，形成一件火焰羽衣！她脚尖一点，率先朝着悬崖下方、熔岩湖边一处不起眼的黑色石台跃去！
玄臻、猎犬、老鬼紧随其后。
那黑色石台，正是“渡炎桩”的起点。只见湖面之下，隐约可见九根粗大的、不知何种材质打造的黑色金属桩，排列成一条蜿蜒的路线，通向中央金字塔的基座。金属桩大半淹没在沸腾的岩浆中，只露出顶端一小截。
炎姬毫不停顿，踏上了第一根金属桩。她的火焰羽衣与下方岩浆接触，发出“嗤嗤”声响，却未被融化。她身形如电，沿着金属桩的轨迹向前疾掠。
玄臻三人也立刻跟上。金属桩滚烫无比，即使隔着鞋底也能感到灼痛，更可怕的是下方翻涌的岩浆和弥漫的、带着精神侵蚀的炽热毒气。玄臻周身泛起金色真元护体，猎犬和老鬼也各自运功抵抗。
然而，就在他们渡湖至半程时——
“咕咚……咕咚……”
下方的熔岩湖中央，靠近金字塔基座的位置，猛地鼓起一个巨大的、直径超过十丈的岩浆泡！泡沫呈暗红色，表面流淌着漆黑的、如同石油般粘稠的纹路！
“小心！”炎姬厉声预警。
话音未落，岩浆泡轰然炸裂！
并非炽热的岩浆喷发，而是无数道漆黑粘稠、如同活物般的“影灼”触手，混杂着滚烫的岩浆和刺骨的灵魂冰寒，朝着正在“渡炎桩”上的四人疯狂席卷而来！同时，一股狂暴、混乱、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的精神冲击，如同海啸般撞向众人的脑海！
“熔浊之心”的触须！它已经能将力量渗透到湖面之上！
“哼！”炎姬冷哼一声，周身火焰暴涨，化作一只振翅欲飞的火凰虚影，发出无声的清鸣！金红色的火焰与那漆黑触手悍然对撞，爆发出嗤嗤的腐蚀声和能量湮灭的爆炸！火凰虚影明显更胜一筹，将大片触手焚毁，但自身也黯淡了不少。
玄臻剑光如龙，金色剑气纵横斩落，将靠近的触手绞碎。猎犬和老鬼也各施手段，拼命抵挡。
但那触手仿佛无穷无尽，而且更加狡猾，开始从不同角度、甚至从湖面下直接攻击他们脚下的“渡炎桩”！一根金属桩被数条触手缠绕、拉扯，发出刺耳的金属扭曲声，竟开始缓缓下沉！
“不要停！冲过去！”炎姬当机立断，火焰羽衣向后一卷，裹住玄臻三人，硬生生顶着漫天触手和灵魂冲击，朝着前方加速冲刺！
距离中央金字塔越来越近，已经能看到基座上那通往顶端的、布满焦痕的陡峭石阶。
但“熔浊之心”的反扑也愈加疯狂。更多的触手从湖中涌出，甚至开始有凝实的、如同沥青怪般的黑影，顺着触手爬上“渡炎桩”，嘶吼着扑来。
猎犬一个不慎，被一条触手扫中肩膀，那熟悉的、冰火交加的“影灼”剧痛再次传来，他闷哼一声，动作一滞，差点跌入岩浆！
“猎犬！”老鬼怒吼，药杵横扫，将扑向猎犬的沥青怪砸碎，自己后背却被另一条触手擦中，顿时皮开肉绽，伤口处迅速泛起诡异的暗红色。
“走！”玄臻一把抓住猎犬，真元渡入，帮他暂时压制伤势，同时剑光暴涨，将前方最后几根“渡炎桩”上的触手清空！
最后一段距离！
炎姬率先踏上了金字塔基座的岩石，火焰羽衣猛地向后爆发，将追至身后的数十条触手暂时逼退。
“快上来！”她回身伸手。
玄臻夹着猎犬，与老鬼一同奋力跃上基座。
身后，那几根最后的“渡炎桩”在无数触手的缠绕拉扯下，终于彻底断裂、沉没。漆黑的湖面翻滚着，传出不甘的咆哮。
四人成功登上了中央金字塔的基座，但猎犬和老鬼都已受伤不轻，尤其是猎犬，新伤引动旧疾，脸色惨白，几乎站立不稳。老鬼背后的伤口也在汩汩流血，暗红色正缓慢蔓延。
炎姬看了一眼两人，又抬头望向高耸如火焰的金字塔顶端，金色眼眸中闪过一丝决断。她抬手，两缕细小的金色火星飘入猎犬和老鬼伤口，暂时封住了“影灼”之力的蔓延，也止住了流血。
“待在此处，守住阶梯入口！”炎姬命令道，“接下来，不是你们能参与的战斗了。”
猎犬和老鬼知道这是事实，他们现在的状态，上去只能是拖累。两人咬牙点头，背靠背守在唯一的阶梯入口前，面对下方翻涌的湖面和隐约浮现的狰狞黑影。
“玄臻陛下，随吾登顶！”炎姬不再看他们，转身，沿着那陡峭、滚烫、仿佛直通烈焰地狱的石阶，向上走去。
玄臻紧随其后。
石阶漫长，仿佛没有尽头。每向上一步，温度就高一分，那“源初余火”散发出的狂暴能量威压就强一分。玄臻感觉自己的护体真元在飞速消耗，皮肤传来灼痛，呼吸灼热如同吞炭。
炎姬控制下的灰烬身体，也在微微颤抖，皮肤下的火纹明灭不定，但她步伐依旧坚定。
终于，他们踏上了金字塔顶端的平台。
这里，是“源初余火”的正下方。抬头望去，那团直径数十丈、疯狂波动的金红色火焰，如同天穹压顶，近在咫尺！火焰散发出的光和热几乎要将人瞬间汽化！火焰中心那扭曲的火凰之影，仿佛就悬在头顶，每一次挣扎都带来令灵魂颤栗的冲击。
平台中央，是一个比下方祭坛更加古朴、布满裂纹的圆形石台。石台中心，有一个凹陷的、火鸟形状的图案。
炎姬走到石台前，伸手抚摸着那个火鸟凹痕，眼中金色的火焰流露出深深的眷恋与哀伤。
“此地，便是封印‘熔浊之心’的最终核心，亦是吾……当年以身祭火、融魂镇守之处。”她的声音在火焰的轰鸣中显得缥缈，“万载已过，余火将熄，吾魂将散。然‘熔浊之心’不灭，终为祸患。”
她转过身，看向玄臻，金色的眼眸无比平静：“陛下，请退至平台边缘，以真元护体。接下来，无论发生什么，绝不可靠近石台中心。”
玄臻看着她，缓缓摇头：“炎姬大人，需要朕做什么？”
炎姬看着他坚定的眼神，沉默一瞬，道：“若……若重铸封印失败，余火彻底爆发或被污染，陛下……请务必带着林晚和下面的人，尽快逃离此地。‘熔浊之心’一旦破封，其污染将席卷地脉，无可阻挡。至少……要为世间，留下最后的火种。”
这不是嘱托，而是托付。
玄臻没有答应，也没有拒绝，只是沉声道：“朕会在此，见证到最后。”
炎姬不再多言。她深吸一口气，整个平台上弥漫的狂暴火焰能量仿佛都为之一滞。
她缓缓踏上石台，走到了火鸟凹痕的正中心。
然后，她闭上了眼睛。
灰烬身体上，那暗红色的火鸟纹路，如同活了过来，爆发出刺目的金红光芒！纹路从皮肤下凸起，仿佛要透体而出！一股浩瀚、古老、悲壮、决绝的气息，从这具纤细的身体中轰然爆发！
她张开双臂，仿佛要拥抱头顶那团狂暴的火焰。
“……以吾残魂为引……”
“……以此身血脉为柴……”
“……唤万古不灭之灵火……”
“……铸净世永恒之封印……”
古老的咒言，从她口中诵出，每一个音节都引动着整个“余烬”之地的能量疯狂汇聚！
头顶那团“源初余火”，仿佛受到了某种召唤，猛地一顿，然后更加剧烈地收缩、膨胀！火焰中心那扭曲的火凰之影，发出了一声清晰了许多、充满了痛苦与解脱的尖啸！
与此同时，灰烬的身体，开始燃烧。
真正的、从内而外的燃烧。
金红色的火焰，从她每一寸皮肤、每一个毛孔中喷涌而出！她的身体在火焰中变得透明，那暗红色的火鸟纹路彻底脱离了躯体，在空中化作一只振翅翱翔的、完全由火焰构成的巨大火凰！
这火凰，比余火中心那扭曲的影子清晰、威严、完整百倍！它发出一声清越穿云、仿佛能涤荡一切污浊的凤鸣！
火凰盘旋一周，猛地朝着石台中心的火鸟凹痕冲去！
就在火凰即将融入凹痕的刹那——
金字塔下方，整个熔岩湖，轰然炸开！
一个无比巨大、无比恐怖的意志，携带着滔天的漆黑熔岩与无尽的怨毒咆哮，冲天而起！
“熔浊之心”，本体降临！
整个“余烬”之地，天翻地覆！
最终的碰撞，就在此刻！