早朝的钟鼓声渐渐消散在咸阳宫的飞檐翘角间，嬴政身着玄色龙袍，步履沉稳地率扶苏、李斯、冯去疾三人步入后殿。殿内陈设简约，案几上摆着温热的浓茶与新鲜的果脯，殿外的梧桐叶被秋风拂动，沙沙作响，为这场关乎大秦国运的议事添了几分静谧。
嬴政落座于主位，抬手示意三人入座，目光率先落在扶苏身上：“吾儿昨日观你似有话欲言，今日无外人，有什么想法尽管说。”
扶苏起身拱手，神色恳切：“回父王，儿臣今日所求，是希望父王能放开对商人的部分管制，允许资质合规的商人在大秦境内流动行商。”
“什么？”李斯闻言，当即皱眉起身，花白的胡须微微颤动，“太子殿下此言差矣！大秦自商君变法以来，便以重农抑商为国策，商人地位低下，不得衣丝乘车，正是为了劝民归农，稳固国本。如今放开流动之禁，岂不是违背祖制，纵容商贾？”
扶苏从容回应：“李丞相莫急，儿臣并非要废除重农抑商，而是顺势而为。如今大秦一统天下，疆域万里，各地物产各异——关中的丝绸、蜀地的漆器、齐地的海盐、西域的玉石，若能让商人自由流动贩运，便能加快物资流通，让偏远之地的百姓也能用上急需之物，商人获利的同时，沿途的驿站、货栈也能兴旺，官府还能征收商税，这是一举多得之事，能让更多人从中受益。”
李斯仍是不解，话锋一转，抛出了心中积郁已久的疑问：“说起商贾之事，老臣心中尚有一事不明。太子殿下将山东所有盐场的开采权尽数赐予后胜，难道仅仅是因为他献齐有功？后胜乃齐国旧臣，昔日在齐地便以贪腐闻名，将如此重要的产业交予他，老臣实在难以安心。”
嬴政也微微颔首，显然他对这件事也颇为关注，只是一直未曾细问。
扶苏解释道：“父王，李丞相，儿臣将盐场交给后胜，献土之功只是其一，更重要的是看中他在齐地的深厚根基。齐地盐场多分布在渤海之滨，与咸阳相隔千里，若由官府直接经营，看似能独占其利，实则弊端重重。”
他顿了顿，掰着手指细细分析：“首先是成本，官府建盐场需征调民夫、运输器械，沿途损耗巨大；其次是管理，远隔千里，官吏调度不便，难免出现贪墨克扣、效率低下之事，甚至会有地方势力暗中作梗，偷采私盐；再者，盐场需要持续投入改良工艺，官府的钱财要兼顾军饷、水利、基建，难以集中力量经营盐场。”
“但交给后胜便不同了。”扶苏话锋一转，“他本是齐地大族，在盐户、商帮中素有威望，经营盐场轻车熟路。他为了自身利益，必然会尽心尽力扩大生产、改良工艺，盐田越多，他的收入越高。而且儿臣早已与他约定：大秦提供制盐技术，确保盐品不掺假；工人的俸禄由官府定标，他必须足额发放，这既稳定了齐地百姓的生计，也保证了大秦的盐源供给。”
李斯捋了捋胡须，追问：“那若后胜借此做大，尾大不掉，岂不是养虎为患？”
“儿臣早有防备。”扶苏眼中闪过一丝笃定，“其一，我们会对盐场征收十税一的商税，他赚得越多，大秦的国库便越充盈；其二，放开商业后，他若想扩大收益，大概率会将盐利投入其他行业，无论是开作坊还是通商路，最终都是在促进大秦的发展；其三，也是最关键的一条——儿臣已严令，商人不得购置关中、巴蜀、中原等核心区域的土地，若他敢违规兼并土地，便是自寻死路。”
“土地兼并？”冯去疾终于开口，他身为治粟内史，掌管全国农桑，对此极为敏感，“太子殿下为何如此忌惮此事？如今大秦疆域辽阔，南方百越、北方草原皆有大片荒地，且有新农具助力，开荒速度远超从前，何愁土地不足？”
扶苏神色凝重起来：“冯丞相，土地并非取之不尽用之不竭。如今看似荒地众多，但您负责移民之事，应当清楚，即便是官府提供保护、分给的土地是关中两倍之多，愿意迁往边疆的百姓仍寥寥无几。人皆恋故土，核心区域的土地终究有限，总有无荒可开的一日。”
他目光扫过李斯与冯去疾，语气诚恳：“二位丞相皆是大秦重臣，家中想必也有不少田产，自然知晓土地是稳赚不赔的基业。若放任达官显贵、富商大贾肆意兼并，用不了数十年，核心区域的土地便会尽数集中在少数人手中，失去土地的农民只能沦为佃农，受地主盘剥，温饱尚且难保，一旦遇到灾年，便是民不聊生。”
“民为国之本，百姓无地可种，生活困苦，社会便会动荡不安。”扶苏的声音带着一丝沉重，“昔日六国之所以覆灭，并非全因军力不济，更因土地兼并严重，贫富差距悬殊，民心尽失。一旦有心之人趁机挑拨，战乱便会再起，大秦的一统基业，或将毁于一旦。土地兼并，正是动摇大秦根基的最大隐患！”
冯去疾沉默了，他亲自处理过移民事务，深知扶苏所言非虚，那些偏远之地的土地虽多，却因气候、交通等原因，难以吸引百姓迁徙。
扶苏继续说道：“要解决此事，必须双管齐下。一是建立常平仓，丰年收粮，荒年放粮，平抑粮价，降低土地的投机收益；二是激活商业，让经商的收益稳定且高于土地，如此一来，大多数人便不会再执着于囤积土地，而是将钱财投入商业，既能延缓土地兼并的速度，也能为我们寻找治本之策争取时间。”
“不可！”李斯立刻反驳，“重农抑商乃大秦国策，岂能为了抑制兼并而本末倒置？若百姓都去经商，谁来耕种土地？粮食乃国之根本，无粮则天下乱！”
“李丞相误会了。”扶苏连忙解释，“儿臣此举，正是真正的重农抑商。重农，是要让农民有地可种、有利可图，而非让土地集中在少数人手中；抑商，是要抑制商人兼并土地、扰乱民生，而非彻底扼杀商业。商业兴，则物资通，百姓生活更便，国家财政更足，反而能反过来支持农业发展，比如修建水利、推广新农具，这难道不是双赢？”
他深吸一口气，抛出了治本之策：“儿臣以为，当务之急是限制土地兼并。第一，为全国臣民设定土地上限，除国家所有外，任何人名下的土地不得超过此限；若此策推行受阻，便退而求其次——超过上限的土地，征收十税五的重税，用税收杠杆遏制兼并之风。”
“万万不可！”李斯大惊失色，连忙拱手劝谏，“陛下，太子殿下此策太过激进！关中贵族、开国功臣大多拥有大量田产，其中不少是陛下赏赐的军功田。若强行设定上限，或是征收重税，必然会引起贵族与功臣的不满，轻则朝堂震动，重则引发叛乱，牵扯太大，执行起来必出乱子！”
嬴政缓缓点头，神色凝重：“扶苏，李斯所言不无道理。如今大秦一统未久，六国旧贵族仍在暗中观望，若此时贸然触动功臣贵族的利益，确实容易引发祸乱，此事还需从长计议。”
扶苏心中一叹，他深知这个治本之策触动了太多人的既得利益，推行难度极大。他沉吟片刻，说道：“既然父王与李丞相都觉得治本之策难以推行，那便先施行治标之法——放开商业限制，通过商业收益分流资本，延缓土地兼并。儿臣对此也有准备，商业虽要放开，却不能无序发展。”