北海沿岸的风雪日渐狂暴，呼啸的寒风卷着冰粒，像无数把小刀子刮过冰原，连最健壮的鹿群都开始蜷缩在背风的岩壁下，不愿挪动半步。丁零部落的老首领虽已能勉强坐起，却仍需靠兽皮裹身抵御严寒，中年首领——老首领的儿子巴图，正召集部落的族人，围着篝火商议迁徙之事。
“冬天要来了，这里的冰面会冻得太厚，湖里的鱼抓不到，鹿群也会往南方走。”巴图用粗糙的手指划过地面的积雪，画出一个简单的迁徙路线，“我们得去南边的山谷，那里有温泉，能挡住风雪，还有足够的干草喂鹿。”
赵佗站在一旁，虽听不懂部落的语言，却从他们凝重的神色和指向南方的手势中，明白了大概意思。他走到巴图身边，用手势比划着“我们要走”——归秦的念头从未从他心中消失，如今老首领康复，他们也该启程了。
可巴图却摇了摇头，指着远处的风雪，又指了指赵佗的战马，然后做了一个“冻僵”的手势，脸上满是担忧。旁边的族人也纷纷附和，有的指着自己的鼻子，做出呼吸困难的样子；有的则在地上画了一个大大的“冰”字，然后摇了摇头。
赵佗顿时明白了——漠北的冬天远比他想象的严酷，此刻出发，别说士兵们扛不住，连战马都会被冻僵在冰原上，根本走不出这片北海区域。他皱着眉头沉思片刻，最终叹了口气：“好吧，我们跟你们一起去山谷，等开春再走。”
决定刚下，巴图立刻露出了笑容，他拍了拍赵佗的肩膀，又指了指冰面对岸的方向，做了一个“盐”的手势。赵佗立刻会意——部落的盐已经不多了，而对岸的补给点还藏着他们之前留下的盐和糖。“我派30人划船过去取。”赵佗对身边的百夫长下令，“带上破冰的铁铲，小心冰面，快去快回。”
30名止戈卫立刻行动起来，他们将战马留在营地，扛着一艘用兽皮和木材制成的简易小船，踩着厚厚的积雪向冰面走去。寒风卷着雪粒打在他们脸上，却丝毫没有放慢脚步——盐和糖不仅是部落的生存必需品，也是他们在漠北过冬的关键。
到了冰面边缘，士兵们用铁铲敲碎岸边的薄冰，将小船推入水中。冰冷的湖水溅在裤腿上，瞬间便结成了冰碴，可他们顾不上寒冷，两人一组轮流划船，朝着对岸的补给点驶去。湖面的风更大，小船在浪中摇晃，好几次差点被冰块撞翻，可他们凭着精湛的水性和默契的配合，终于在半个时辰后抵达了对岸。
补给点藏在一处山洞里，里面的盐袋和糖袋完好无损。士兵们迅速将物资搬上船，又马不停蹄地返回营地。当他们扛着沉甸甸的盐糖走进帐篷时，丁零族人纷纷围上来，眼中满是感激，巴图更是亲自接过一袋盐，用手指沾了一点放进嘴里，脸上露出了满足的笑容。
次日清晨，丁零部落便开始了迁徙。老首领被安置在铺着厚厚兽皮的雪橇上，由两匹健壮的鹿牵引；族人们背着行囊，牵着鹿群，跟在雪橇后方；赵佗则率领50名止戈卫，分成前后两队，在前边探路，在后头断后，确保迁徙队伍的安全。
风雪依旧肆虐，可迁徙的队伍却井然有序。止戈卫们不时用铁铲清理路上的积雪，为鹿群和雪橇开辟道路；丁零族人则会主动分享随身携带的肉干，偶尔还会指着远处的山林，提醒他们避开危险的陷阱。
走了约莫三日，前方的山谷渐渐清晰，山谷口处竟还飘着袅袅炊烟。巴图脸上露出了惊喜的表情，他加快脚步，朝着山谷口走去，赵佗等人也紧随其后。
刚到山谷口，便看到十几名穿着兽皮的人迎了上来——他们与丁零族人模样相似，却有着更深邃的眼睛，身上的兽皮上还缝着不知名的羽毛。巴图立刻上前，与为首的壮汉热情地拥抱，两人用部落语言交谈着，不时指着赵佗等人，脸上满是好奇。
“看样子是相邻的部落。”赵佗对身边的士兵说道。果然，没过多久，巴图便拉着那名壮汉走到赵佗面前，壮汉用生硬的汉语说道：“我们……坚昆部落。”他一边说，一边指着远处的山林，做出“狼”的手势，又指了指自己的鹿群，脸上露出了担忧的神色。
赵佗立刻明白了——坚昆部落附近出现了狼群，威胁到了他们的鹿群和族人。他立刻拍了拍自己的胸脯，又指了指腰间的诸葛弩，用手势比划着“我们帮你们”。
壮汉愣了一下，随即露出了激动的表情，他对着身后的族人喊了一声，族人们纷纷围上来，对着赵佗等人鞠躬，眼中满是期待。
当天下午，赵佗便带着10名止戈卫和几名坚昆族人，来到了鹿群所在的草场。草场位于山谷内侧，周围是低矮的灌木丛，正好是狼群偷袭的绝佳地点。“在这里挖壕沟。”赵佗指着鹿群周围的空地，对士兵们下令，“壕沟要三尺深、两尺宽，每隔五步留一个出口，方便鹿群进出。”
士兵们立刻拿出铁铲，开始挖掘壕沟。坚昆族人见状，也纷纷找来木棍和石斧帮忙，有的清理沟里的碎石，有的搬运泥土，很快，一圈环形壕沟便挖好了。赵佗又让士兵们将带来的干草、木材和动物油脂混合在一起，均匀地铺在壕沟里，然后在壕沟外侧的灌木丛中，安排了20名士兵埋伏，每个人手中都握着上好弦的诸葛弩。
“等狼群进来，先扔火把点燃壕沟里的燃料，形成火墙，再用诸葛弩射击。”赵佗对士兵们叮嘱道，“注意保护鹿群，别让狼冲进去。”
夕阳西下时，远处的山林里传来了狼的嚎叫——低沉而凶狠，此起彼伏，显然是一群数量不少的狼。士兵们立刻握紧诸葛弩，屏住呼吸，目光紧紧盯着山林的方向。坚昆族人则将鹿群赶到壕沟内侧，手持石矛，紧张地等待着。
没过多久，一群狼便出现在视野中——约莫20多只，体型健壮，皮毛呈灰褐色，嘴里露着锋利的牙齿，眼睛在暮色中泛着绿光，正朝着鹿群的方向狂奔而来。它们显然没把地上的壕沟放在眼里，依旧笔直地冲了过来。
“扔火把！”赵佗一声令下，埋伏的士兵立刻将点燃的火把扔进壕沟。“轰！”壕沟里的干草和动物油脂瞬间燃起大火，火焰窜起两丈高，形成一道环形火墙，将狼群和鹿群彻底隔开。
狼群被突如其来的火墙吓了一跳，有的停下脚步，有的试图绕开，可火墙却没有丝毫缝隙。“放箭！”赵佗再次下令，诸葛弩齐发，“咻咻咻”的箭声在山谷中回荡，一只只狼应声倒地，有的被射中头部，有的被射中胸口，鲜血顺着火墙边缘流淌，染红了地上的积雪。
剩下的狼见状，再也不敢停留，夹着尾巴朝着山林逃窜，却又被外围的士兵射倒几只。不到一炷香时间，20多只狼便全部被解决，火墙渐渐熄灭，只留下冒着青烟的灰烬和满地的狼尸。
坚昆族人顿时欢呼起来，他们围着赵佗等人，有的拍着他们的肩膀，有的竖起大拇指，为首的壮汉更是跑进帐篷，拿出一个陶罐，倒出琥珀色的液体，递到赵佗面前：“松针茶，暖身。”
赵佗接过陶罐，喝了一口——茶水带着淡淡的松针清香，入口微苦，咽下后却有一股暖意从喉咙蔓延到全身。他笑着点了点头，将陶罐递给身边的士兵，让每个人都尝了尝。
当晚，坚昆部落和丁零部落一起举办了篝火晚会，烤好的狼肉和鹿肉摆在篝火旁，松针茶的香气弥漫在空气中。巴图和坚昆部落的首领走到赵佗面前，用手势比划着“冬天住在这里”，又指了指开春的方向，显然是希望他们能留下来过冬，等开春后再走。
赵佗看向身边的士兵，士兵们纷纷点头——经过这段时间的相处，他们早已把这两个部落当成了朋友，而且此刻确实无法穿越寒冬的漠北。“好，我们在这里过冬，开春再回大秦。”赵佗笑着说道。
接下来的日子，止戈卫们便开始了对部落的教化之旅。他们教部落人制作更精细的工具——用铁铲代替石斧，用麻绳代替兽筋，大大提高了狩猎和劳作的效率；他们教部落人搭建更坚固的帐篷——用木材做支架，用多层兽皮做篷布，能更好地抵御风雪；他们还教部落人基础的卫生知识——受伤后要用烈酒消毒，喝开水避免生病，这些都是之前在大秦学到的经验。
赵佗则带着几名士兵，在山谷里开辟了一小块空地，教部落人辨认能食用的野菜，还告诉他们开春后可以在这里种植从大秦带来的麦种；懂医术的士兵则成了部落的“医者”，不仅治疗族人的伤病，还教他们认识草药，如何处理常见的病症。
山谷里的日子渐渐热闹起来，止戈卫和部落人一起狩猎、捕鱼、制作工具，孩子们跟在士兵身后，学唱大秦的歌谣，学写简单的“秦”字。寒风依旧在山谷外呼啸，可山谷内的篝火却始终温暖，映照着一张张笑脸——这场意外的过冬之旅，不仅让止戈卫们暂时放下了归秦的急切，更让大秦的文明，在漠北的这片山谷中，悄然生根发芽。