皇帝宇文斐的生辰宴，定在秋末冬初一个晴朗的日子。宫中早早张灯结彩，预备着这场盛宴。依礼制，太子与太子妃皆需出席。
然而，温琼华的肚子如今已是八月有余，圆滚滚地坠着，行动极为不便，莫说久坐宫宴，便是从太子府到皇宫这段车程，都让谢临渊提心吊胆。
在太医署几位太医和萧玉卿共同诊脉，确认温琼华胎象虽稳，但双胎负担重、不宜车马劳顿后，谢临渊便毫不犹豫地向宫中递了折子——太子妃因身孕不便，告假。
太后那边自是说了些“皇家盛典，太子妃缺席恐不合礼数”的酸话，但被小皇帝一句“嫂嫂和包饺最重要！不准累着他们！”给顶了回去，又有摄政王默许，此事便定了下来。
生辰宴当日清晨，谢临渊亲自为温琼华挽发，挑了一支简洁的玉簪为她簪上，左看右看，仍是觉得不放心。
“要不……我还是不去了。”谢临渊蹙眉，“就说我染了风寒，陪你。”
温琼华失笑，抬手抚平他眉心的褶皱：“胡说。皇上生辰，你这个做哥哥的怎能缺席？何况，今日宫中必有风波，你若不在，皇上和父王那边，谁去周旋？”
她将他微微推离些，仔细整理他的太子朝服，柔声道，“我就在府里，哪儿也不去，碧桃、流萤、青黛都在，外面还有墨影留下的人，安全的很。你只管去，早些回来便是。”
谢临渊低头看她，她眸中清亮坚定，带着对他的全然信任。他心中柔软，终是叹了口气，将她小心拥入怀中，避开肚子，下巴搁在她发顶：“好，我去。但你要答应我，若觉得有丝毫不对劲，立刻让人去宫里找我，或者找父王。”
“嗯，我答应你。”温琼华应着，又叮嘱，“宫里人多眼杂，饮食酒水，务必小心。还有……若太后或柳家再出什么幺蛾子，莫要冲动，以皇上安危和自身周全为重。”
谢临渊半跪在软榻边，仔细为温琼华拢了拢披在膝上的薄毯，
又摸了摸她圆滚滚的肚子，对着里头低声嘱咐：“包包，饺饺，今日爹爹要去宫里吃席，你们乖乖陪着娘亲，不许闹腾，知道吗？”
肚子里传来轻微的回应，也不知是答应还是抗议。
夫妻二人细细叮咛了好一会儿，谢临渊才一步三回头地上了马车。
马车驶离，温琼华站在府门前，直到看不见了，才由碧桃扶着慢慢走回内院。
府中今日也因过节而布置得喜庆，下人们脸上都带着笑，可温琼华心里却莫名有些空落落的，总萦绕着一丝挥之不去的不安。
她回到暖阁，本想继续绣那件给“饺饺”的小肚兜，可拿起针线，却几次走神，针尖险些扎到手。
“小姐，您怎么了？可是哪里不适？”碧桃担忧地问。
温琼华放下绣绷，揉了揉额角：“没事，许是昨夜没睡安稳，有些心神不宁。去把窗子打开些，透透气。”
窗开了，微凉的空气涌入，带着庭院里残菊的淡香。温琼华走到窗边，望着皇宫的方向，手指无意识地轻抚着高高隆起的腹部。
“包饺，你们爹爹今日可要平平安安的才好。”她低声自语。
肚子里传来一阵温柔的胎动，仿佛在回应。
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皇宫，太和殿。
宴席已开，丝竹悦耳，歌舞升平。
龙椅上的小皇帝宇文斐穿着崭新的龙袍，努力摆出威严的模样，但眼睛却不时瞟向席间各种精巧的点心。
谢临渊坐在左下首首位，神色平淡，偶尔与身旁的摄政王宇文擎目光有短暂的交汇，又各自移开。
宇文擎依旧坐在轮椅上，今日亦是一身亲王礼服，气势沉凝，即使不言不语，也无人敢忽视。
太后柳氏坐在皇帝另一侧，妆容精致，笑容得体，只是那笑意并未深入眼底。
酒过三巡，气氛看似融洽。柳国公府众人所在的席位上，柳文翰因马球场之事，脸色一直不太好看，但碍于场合，只能强颜欢笑。
就在这时，太后忽然笑着开口：“今日皇帝生辰，普天同庆。哀家前些日子，偶然得见一女子，不仅舞姿出众，更难得的是性情温婉，知书达理。”
她目光似有若无地扫过谢临渊，“想着太子殿下忙于政务，东宫也冷清，不如就让此女献舞一曲，若合太子眼缘，便留在东宫伺候，也算给太子妃分忧，添些喜气。”
此话一出，殿内瞬间安静了许多。又给太子塞人？这太后还没放弃这一茬呢？谁不知道这太子妃是太子心尖上的人儿，太子妃那般样貌，启是一般女子能比得上的。
不少目光投向谢临渊，又悄悄觑向摄政王。
小皇帝宇文斐立刻皱起小眉头，想说什么，却被身旁的太监轻轻拉了下袖子。
谢临渊执杯的手顿了顿，抬眼看向太后，神色平静无波：“多谢太后美意。只是孤不喜歌舞，且心中挂念府中孕妻，恐无暇欣赏。”
拒绝得直接而干脆。
太后笑容不变，眼中却闪过一丝冷光：“太子殿下爱重发妻，自是美德。不过，此女舞艺确实罕见，哀家一片心意，殿下不妨看看再说。”她不给谢临渊再次拒绝的机会，轻轻击掌，“宣——云霓上前。”
乐声一变，转为轻柔缥缈。
殿外，一名身着水红色轻纱舞衣的女子，踏着乐点，翩然而入。她身姿窈窕，舞步轻盈，水袖翻飞间，确实赏心悦目。然而，当她在殿中旋身，缓缓抬起头，面向主位方向时——
“嘶——”
殿内响起一片压抑的抽气声！
就连一直淡然的宇文擎，握着酒杯的手指也几不可察地收紧了一下。
那舞女的一张脸，竟然与未能出席的太子妃温琼华，有七八分相似！尤其是那眉眼和脸型轮廓，乍一看，几乎能以假乱真！
只是气质截然不同，温琼华是清贵慵懒中透着聪慧坚韧，而这女子眉宇间却尽是柔媚讨好，少了那份浑然天成的气度。
太后看着众人惊愕的反应，心中更是得意。
她想着，谢临渊对其妻用情至深，近乎痴狂。
越是这样的人，面对一张与爱妻如此相似的脸，越是容易动摇。
男人嘛，哪有不好美色的？就算心有芥蒂，对着这张脸，也难下狠手。只要将这女子送入东宫，日后便可徐徐图之。
舞毕，那名为云霓的女子盈盈下拜，声音娇柔：“奴婢云霓，叩见皇上，太后，摄政王，太子殿下。”