“殿下，郡主，”沈砚郑重道，
“下官怀疑，翠韵阁不仅是柳家与宫中传递消息、运送毒物的渠道，更是秘瞳教在庸国都城的一个重要据点。他们的目标，绝不仅仅是郡主和皇嗣，恐怕所图更大。”
谢临渊与温琼华对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“沈大人，此事你知我知，暂勿外传。”谢临渊沉声道，
“石板留下，我会设法查证。你一路辛苦，先回府休息，但近日务必小心，加强护卫。另外，三日后东宫或有‘大事’，沈大人可愿前来‘探望’？”
沈砚立刻明了，拱手道：“下官愿为殿下与郡主效犬马之劳。”
送走沈砚，谢临渊握着那块冰凉的石板，久久不语。
温琼华轻轻靠在他肩上，低声道：“临渊，看来我们的‘引蛇出洞’，引出的可能不止是柳家这条毒蛇，还有潜藏在更深处的那条……巨蟒。”
谢临渊反手握住她的手，十指紧扣，力度大得让她微微吃痛，却又充满令人安心的力量。
“不管来的是蛇还是蟒，”他声音低沉，带着破釜沉舟的决绝，“这一次，都要将它们彻底铲除，连根拔起。”
为了母亲，为了妻儿，也为了这来之不易的、开始有了温度的家。
窗外，暮色四合，秋雨淅淅沥沥地落下，敲打着屋檐，仿佛在为即将到来的风暴，奏响序曲。
东宫内外，明松暗紧。
归鸿苑内，灯火温暖，夫妻依偎，共同等待着那个注定不平凡的“晦日”。
而在都城某个不起眼的角落，翠韵阁后院密室中，烛火摇曳，映照着墙上一个巨大的、与沈砚带回的石板上图案几乎一模一样的诡谲图腾。
一个披着黑色斗篷、看不清面容的身影，正对着图腾低声吟诵着什么，空气中弥漫着与那“安神香”相似的甜腻气息。
密室的阴影里，隐约传来细微的、仿佛无数虫豸爬动的窸窣声。
风雨欲来，暗夜无边。
钦天监算出的“晦日”在深秋的寒雨中悄然而至。
天色从清晨起便昏沉如暮，将整个上都笼罩在一片压抑的湿冷之中。
东宫内外，气氛却与天气截然相反地“热络”起来。
归鸿苑早早便“如临大敌”。
侍女们脚步匆匆，神色“焦虑”，端着热水、布巾、药材的托盘来往不息。
临时布置的产房外间，萧玉卿带着两名太医署信得过的太医，正“面色凝重”地低声商讨着什么，案几上摊开的医书和脉案堆得老高。
两个太后送来的稳婆，被客气地请到了产房隔壁的厢房“候命”，茶水点心一应俱全，门口却守着两名目光沉静的嬷嬷，“殷勤”地陪着说话，实则寸步不离。
谢临渊则一副“心急如焚”的模样，在产房外的小厅里来回踱步，眉头紧锁，时不时朝内间张望，嗓音因“焦躁”而有些沙哑：
“怎么还没动静？萧太医，太子妃到底如何了？”
萧玉卿配合地露出为难之色，上前低语：“殿下稍安，太子妃脉象确有临产之兆，只是初产艰难，还需些时辰。下官已用了针，正在催产。”
这番做戏，自然是给该看的人看。
实际上，内间的温琼华正舒舒服服地靠在垫高的软枕上，小口吃着碧桃剥好的葡萄，听着外头的动静，偶尔配合地发出几声压抑的闷哼，惹得外头的谢临渊“更加着急”。
“碧桃，声音差不多了。”温琼华咽下葡萄，轻声笑道，“再哼下去，我怕临渊假戏真做，真要冲进来了。”
碧桃抿嘴笑：“殿下在外头，怕是比太子妃您还紧张呢，踱步声奴婢在这儿都听得清清楚楚。”
正说着，外头传来一阵略显嘈杂的脚步声和人声
。是“听闻消息”赶来“探望”的几位宗室女眷和柳国公府的两位夫人，自然被守在归鸿苑外的侍卫客气而坚决地拦下了。
“太子殿下有令，太子妃生产在即，闲杂人等一律不得入内惊扰，各位夫人请回吧。”侍卫统领的声音不卑不亢。
“我们也是关心太子妃，太后娘娘也惦念得紧，特意让我们来看看……”柳国公夫人的声音带着刻意的关切和不满。
“夫人好意，殿下心领。待太子妃平安生产，殿下自会向太后娘娘及各位夫人报喜。此刻，还请勿要让殿下分心。”侍卫半步不让。
外头的争执声隐隐传来，内间的温琼华眸光微冷。
柳家果然坐不住了，这是想借探望之名，要么亲眼确认她是否“真的”难产，要么就是想浑水摸鱼，安插更多人进来。
“鱼儿开始试探了。”她低语。
与此同时，东宫外围看似平静的街道巷陌中，暗流早已汹涌。
墨影一身黑衣，几乎与昏暗的雨幕融为一体，蹲伏在一处可以俯瞰翠韵阁后巷的屋檐阴影下。
他锐利的目光紧盯着后门，那里半个时辰前刚刚接收了一批从城外运来的“香料”，押运的伙计身形矫健，眼神警惕，绝非常人。
“头儿，查过了，这批货的凭引是柳国公府外院管事批的，说是府中采办年节用香。”耳畔传来手下极低的声音，“但分量不对，比寻常香料重得多，箱子落地声音发闷。”
墨影微微颔首。
他目光移向翠韵阁斜对面一家生意清淡的茶楼二楼，那里窗户微开，隐约可见沈砚一身常服，正与人对弈，神态悠闲，目光却不时扫过街道。
更远处，几处看似普通的民居院落内，凌雪卫的精锐早已悄无声息地潜入，控制了所有进出要道。
而王琳儿和温瑞则带着一队亲兵，伪装成商队，大大咧咧地驻扎在东宫后街的一处货栈，骂骂咧咧地抱怨着天气耽误行程，实则所有兵器都已出鞘，只等信号。
一张无形的大网，已悄然收紧，只等收网的那一刻。
摄政王府，书房。
宇文擎并未亲赴东宫。他腿伤未愈，且以他的身份，若亲至东宫坐镇，反而会打草惊蛇。
但他并未置身事外。
书房内，凌飞云站在舆图前，快速汇报着各方动向：
“……翠韵阁后院密室有异动，一个时辰前有神秘人进入，至今未出。东宫外围，柳家暗桩动了三处，试图靠近查探，已被我们的人暗中盯住或拔除。宫内，太后称病未出慈宁宫，但常嬷嬷半个时辰前借口取药，去了一趟太医院，与柳国公安插在那里的一个医正有过短暂接触。”