项天将信件小心收好，目光扫过众人，沉声道：“时辰已到，我该出发了。诸位务必小心，若有变故，按先前商议行事。”
刘妍上前一步，紧紧握住他的手，眼中波光流转：“此去凶险，切记平安归来。”她声音微颤，从怀中取出一枚护身符，轻轻塞入项天手中，“这是我特意求来的，带着它。”
项天心头一暖，郑重地将护身符贴身收好，轻轻拍了拍她的手背：“放心，我自有分寸。”说罢，他转身迈出山洞，身影很快消失在蜿蜒的山道中。
众人目送他离去，洞内一片寂静。神秘老者捋着长须，眼中闪过一丝忧虑；乌江老渔翁握紧鱼竿，指节微微发白；巫族圣女闭目祈祷，唇间低吟着古老的祝词。每个人心中都在默默祈祷，这场未知的冒险，将决定他们追寻真相的道路能否继续。
天色阴沉如墨，铅灰色的云层低垂，仿佛要将整片山林都压垮。空气中弥漫着山雨欲来的潮湿气息，项天独自行走在荒芜的小径上，脚下的枯叶发出沙沙的声响，在这寂静的山林中格外清晰。
他警惕地观察着四周，每一处树影晃动都让他绷紧神经。手臂上的伤口隐隐作痛，但他只是紧了紧包扎的布条，继续前行。脑海中不断回想着信件中的每一个细节，那些关于弑天盟的记载，那些神秘的联络暗号，还有那些只有内部人员才知晓的秘辛。
“不管前方有什么在等着我，都必须走下去。”项天喃喃自语，握紧了腰间的长刀。这把伴随他多年的兵器，在朦胧的天光下泛着幽冷的光泽。
经过两个时辰的跋涉，一座荒废的古庙终于出现在视野尽头。庙宇坐落在山腰处，四周古木参天，藤蔓缠绕，显得格外阴森。坍塌的围墙露出斑驳的砖石，残存的殿宇在风中发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着千年沧桑。
项天驻足观察片刻，确认四周无人跟踪，这才缓步上前。半掩的庙门在推动时发出刺耳的“嘎吱”声，惊起几只栖息在梁间的乌鸦。它们扑棱着翅膀飞向灰蒙蒙的天空，留下几声凄厉的鸣叫。
踏入庙内，一股混合着腐朽木料和潮湿泥土的气息扑面而来。庭院中杂草丛生，几尊石像歪斜地倒在草丛中，它们的面容已被岁月侵蚀得模糊不清，却依然透着一股令人不安的诡异。正殿的屋顶已经部分坍塌，露出几缕天光，照在积满灰尘的供桌上。
项天按照信件指示，在东南角的墙根处找到一块松动的石板。他移开石板，用随身携带的匕首刻下一个特殊的符号——那是信件中描述的联络暗号，形如盘旋的龙纹，中间点缀着三颗星芒。
刻完符号，他退到正殿的阴影中，屏息等待。时间一点一滴地流逝，庙内只能听到风吹过破败窗棂的呜咽声。项天的心跳不由自主地加快，他能感觉到自己的掌心已经渗出细密的汗珠。
就在他以为不会有人前来时，一阵极轻微的脚步声自庙外传来。那脚步声轻若飘羽，却带着一种独特的韵律，显然来者武功不俗。
一个身着黑袍的身影悄无声息地出现在庙门口。宽大的黑袍将他的身形完全遮蔽，连面容都隐没在深深的兜帽阴影中，唯有一双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着寒光。
“你就是项天？”黑袍人的声音低沉沙哑，仿佛砂石摩擦，带着一种奇特的回响。
项天稳步走出阴影，不卑不亢地答道：“正是在下。阁下是弑天盟的使者？”
黑袍人没有回答，而是突然身形一晃，如鬼魅般直扑项天面门。他双手成爪，指尖泛着诡异的青黑色，直取项天咽喉。
项天早有防备，长刀瞬间出鞘，划出一道银弧。“铛”的一声，刀爪相击，迸发出一串火星。黑袍人的力道大得惊人，震得项天虎口发麻。
“好功夫！”项天赞了一声，刀势陡然一变，化作绵绵不绝的攻势。他深知这是对方在试探自己的实力，每一招都必须全力以赴。
两人在破败的庭院中缠斗，身影忽分忽合。黑袍人的爪法诡异狠辣，每每从不可思议的角度袭来；项天的刀法则大开大阖，刀风呼啸，将周身护得密不透风。十几个回合过去，二人竟战得旗鼓相当。
在交手的过程中，项天注意到黑袍人身上散发着一股淡淡的药草香，似是檀香中混合了几味罕见的药材。更让他留心的是，对方在快速移动时，左腿会有极其细微的迟滞，若非项天目力过人，绝难察觉。
项天心念电转，故意卖个破绽，诱使对方全力进攻。就在黑袍人一爪探出的瞬间，项天刀锋陡转，直取对方左腿。这一刀又快又狠，黑袍人闪避不及，裤管被划开一道口子，渗出血丝。
黑袍人后撤数步，眼中闪过一丝讶异。“果然名不虚传。”他低声说道，随即双手结出一个奇特的手印，口中念念有词。
霎时间，古庙四周涌起浓密的雾气。这雾气来得诡异，不过片刻就将整个庙宇笼罩其中。项天只觉得眼前白茫茫一片，连几步外的景物都看不真切。
“此乃‘迷心雾阵’，半个时辰内若能破阵而出，便算你通过第二关。”黑袍人的声音在雾中飘忽不定，难以捉摸方位。
项天屏气凝神，试图依靠听觉辨别方向，却发现连声音都在雾中产生了奇特的折射。他小心翼翼地迈出几步，却总觉得在原地打转。
“这迷雾不仅能迷惑视线，还能扰乱感知。”项天心中凛然。他闭上双眼，努力回忆进来时的路线，却发现记忆也变得模糊不清。
时间一分一秒地过去，项天的心跳渐渐加速。他知道这不仅是考验他的方向感，更是在考验他的心性。若心浮气躁，只会永远困在这迷雾之中。
项天盘膝坐下，深呼吸平复心绪。他想起了自己肩负的使命，想起了同伴们的期盼，一股坚定的信念从心底升起。当他再次睁眼时，目光已恢复清明。
他不再依赖视觉和听觉，而是凭借直觉和对气流的感知，缓缓移动。在摸索中，他注意到地面上的石板有着细微的倾斜，这个发现让他精神一振。顺着石板的倾斜方向，他一步步前行，果然感觉到周围的雾气在逐渐变淡。
终于，在前方出现了一点微弱的光亮。项天加快脚步，冲出了迷雾的包围。重见天日的那一刻，他忍不住长舒一口气。
黑袍人正站在庙门口，眼中赞赏之色更浓：“不到一炷香的时间就能破阵，难得。”
项天抹去额角的汗水，微微一笑：“侥幸而已。”
黑袍人不再多言，从怀中取出一个玉瓶：“最后一关，饮下此药。”
项天接过玉瓶，只见其中盛着墨黑色的液体，散发着奇异的香气。他心知这必是考验勇气之物，当下毫不犹豫，仰头饮尽。
药液入口的瞬间，一股灼热之感从喉咙直窜而下，随即蔓延至四肢百骸。项天只觉得五脏六腑如同被烈焰焚烧，痛楚难当。他咬紧牙关，额上青筋暴起，却硬是没有发出一声呻吟。
这煎熬仿佛永无止境，项天的意识开始模糊，但他始终坚守灵台一点清明。不知过了多久，灼热感渐渐消退，取而代之的是一股暖流在经脉中流转。他惊讶地发现，自己的内力似乎精进了不少。
“此药名为‘炼心汤’，能放大饮者心中的恐惧与痛苦。”黑袍人解释道，“你能坚持下来，足见心志之坚。”
项天缓缓吐出一口浊气，感觉浑身舒畅：“那么，现在我可以与弑天盟合作了吗？”
黑袍人沉默片刻，正要开口，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。二人同时色变，凝神细听。
“约有一队人马，正在快速接近。”项天低声道，握紧了长刀。
黑袍人眼中寒光一闪：“你且躲好，我去查探。”说罢，他身形一晃，已消失在庙宇深处。
项天迅速藏身于一座倾倒的石像之后，屏住呼吸。马蹄声越来越近，隐约还能听到金属铠甲碰撞的声响。他心中念头急转：这些人来得如此巧合，莫非他们的行踪早已暴露？这场看似顺利的考验，背后是否还藏着更大的阴谋？
庙外的风声忽然紧了，带着山雨欲来的压抑。项天知道，真正的考验，或许才刚刚开始。