裴珩坐在灯下，手指缠着布条，血从指缝渗出。他没叫太医，也没唤侍从，只是把那半块玉佩塞进枕头底下。窗外有巡夜的脚步声，每隔一刻钟经过一次。他知道这是皇帝派来盯他的。
桌上摊着一块黑绸，金线已经穿好。他开始绣一朵花，两片叶子交叠，是并蒂莲的模样。针尖扎进布面，拉紧，再扎下一处。他的动作很慢，但每一针都准。
门无声地开了。
墨九跪在门口，面具上裂了道缝，露出半只眼睛。他手里捧着一截断弦，放在地上。裴珩看了一眼，认得这根弦。昨夜沈清鸢在宫里摔琴，这东西是从御书房外的墙角捡回来的。
“她喝了药。”裴珩低声说，“半碗都没吐。”
墨九没动。
裴珩扯了下嘴角。“云家的人动手了，苏眠只是个前哨。皇帝不敢信我，也不会信她。现在能走动的，只有你。”
他拿起银盘里的发丝，细白，像雪。这不是普通的线，是墨九从死去兄弟头上剪下来的。他蘸了点墨，在花心点了一笔。又用更细的针，挑出一点红，在左侧花瓣上补了个印记。
那是沈清鸢眉间的痣。
“送去听雨阁。”他说，“不许用纸，不许留字。我要她知道，有人在看着她背后。”
墨九低头，把断弦收进怀里。他起身时，肩上的旧伤让动作顿了一下。
“别走正门。”裴珩说，“绕后巷，避开南三街的巡防。今早调了两队新兵，是云家送进来的。”
墨九点头，身影退入黑暗。
天快亮时，城南集市开始喧闹。一个驼背的老汉推着柴车进城，斗笠压得很低。守门兵士踢了下柴堆，没发现异样。老汉一声不吭，进了城南街。
听雨阁建在坡上，主院朝东，门前有十二级石阶。柳执事带着婢女们清晨洒扫，水桶放在一边。她们擦到第三级台阶时，扫帚碰出一声轻响。
“这石头怎么是斜的？”婢女蹲下来看。
柳执事也凑近。那级台阶背面朝里，平时被盆栽挡住，没人注意。她伸手摸去，指尖划过三道深痕——是刻出来的字。
“云家动。”
三个字横在石底，刀痕整齐，边缘光滑，像是用重物一点点磨出来的。
“去请小姐。”
话音未落，沈清鸢已经站在院中。
她穿着月白裙衫，外罩半臂，腰间挂着玉律管。听见通报，她走过来，没有立刻低头看台阶，而是先看了眼四周。檐角铃铛静止，回廊无人，晨风从东边吹来。
她蹲下身，指尖抚过刻痕。
指腹触到沟槽的瞬间，她闭了下眼。
共鸣术起。
金属刮擦石头的震动传入耳中，伴随着一股极强的情绪——急迫、压抑、无法开口的焦灼。这感觉不像杀意，也不像警告，更像一个人在黑暗里拼命拍墙，想让人听见。
她睁开眼，看向台阶上方。
这里看不见来路，也看不出是谁留下的。但她记得这股力道。三年前在北岭，有人用流星锤砸开铁闸救她出围，那一击的节奏和这刻痕的落差完全一致。
是墨九。
她站起身，对柳执事说：“别让人动这台阶。今日所有进出名单，重新核一遍。尤其是昨日傍晚之后入城的柴车、药担、货箱。”
“是。”
“还有，查一下东宫最近的通行记录。裴珩被禁足，但他身边那个哑卫，有没有出过宫？”
柳执事迟疑：“小姐，东宫的事……咱们不好插手。”
“不是插手。”她说，“是防被人借刀。”
她转身走向琴室，脚步没停。路过庭院时，她从袖中取出一方素绢，解开琴囊，把第四根弦重新包好。这根弦比别的沉一些，是加了铁芯的，专破音攻类武学。
她记得母亲说过，有些话不能说，就得用别的办法传。
比如一根弦，一块布，或者一道刻在暗处的字。
东宫内，裴珩还在灯下坐着。
天已大亮，他没熄灯。面前的并蒂莲绣好了，红得不太自然。他把黑绸卷起，放进一个檀木盒里。盒底刻着一行小字：九，听令。
他抬头看向窗外。
宫墙太高，看不见外面。但他知道墨九已经出发，也该快回来了。他拿起茶杯，喝了口冷茶。舌尖尝到一丝涩味，像是茶叶放久了。
他放下杯子，忽然听见屋梁上有轻微的响动。
抬头看去，一片瓦松动了，露出一角天空。接着，一只乌鸦飞过，丢下一个小布包，落在房梁上。
他站起来，取下布包。
里面是一撮泥土，还夹着一片枯叶。
他认得这土的颜色。
是听雨阁主院门前种的那棵银杏树下的。
墨九回来了，而且顺利进了院子，还带出了东西。
他把泥土收进锦囊，贴身放好。然后走到床边，掀开褥子，把玉佩碎片拿出来，放进另一个盒子。盒子上刻着“勿启”，是他母妃留下的。
他躺下休息，闭眼前看了眼屋顶。
瓦片已经归位，看不出动过的痕迹。
他知道皇帝不会一直关着他。只要云家开始动作，朝廷必乱。到时候，需要有人稳住局面。而那个人，只能是他。
他不想争权，也不想坐龙椅。他只是不能看着她一个人站在风口。
听雨阁内，沈清鸢坐在琴前，手指搭在第四弦上。
她没弹曲子，只是轻轻拨了一下。弦震了一下，发出短促的音。她听着余音，脑子里过着昨夜的事。
皇帝踹翻琴案，是因为怕沈家做大。
苏眠送药，是为了测试她的胆量。
可这两件事同时发生，时间太巧了。
云容不会放过这种机会。她一向擅长借刀杀人。当年母亲中毒，就是有人在药里动手脚，再引父亲去查案，最后反咬一口。
她站起身，走到窗边。
院子里，柳执事正在登记商队名录。一张张纸摊在桌上，有人在抄写，有人在核对。她看了一会儿，忽然问：“最近有没有云家的货入城？”
“有。”柳执事翻了本子，“三天前有一批药材，报的是安神散，从西门进的。说是供太医院用。”
“谁签的单？”
“礼部郎中周大人。”
沈清鸢沉默片刻。
周大人是云家门生，这事她早就知道。但云家的药能直接进宫，说明他们在朝中已经打通了路子。
她转身回到琴边，把第四根弦又拧紧半圈。
弦绷得更直了。
她刚放下手，门外传来急促的脚步声。
柳执事冲进来，脸色变了。
“小姐，西街的铺子来报，昨夜失火，烧毁了三间库房。里面存的全是去年的账册和往来文书。”
“哪三间？”
“都是……标记过‘云’字的。”
沈清鸢盯着琴弦，没说话。
火烧账册，不是意外。
是灭口。