京城的黎明还裹着寒气，北境府邸的后门却已亮起灯火。陆承渊站在马车旁，玄色披风上沾着晨露，指尖捏着一封火漆封口的密信，正低声叮嘱陈默：“李嵩虽被闭门思过，但他的党羽仍在翰林院、禁军安插了眼线，你盯着他们时，切记用‘寒梅笺’传信 —— 笺角画三朵梅是安全，画一朵梅是紧急，千万别走明路。”
陈默双手接过密信，指尖触到火漆上的北境狼纹，郑重颔首：“王爷放心，寒门文社的兄弟们已在翰林院布了眼线，只要李嵩党羽有异动，下官第一时间传信给东域。府邸的防御也按您的吩咐，星纹预警阵加了三层陨星尘，玄械弩手每时辰换班，绝不会出岔子。”
陆承渊点头，目光扫过府门两侧的玄械弩手 —— 他们穿着轻便玄鳞甲，弩箭搭在弦上，箭尖的破灵毒液在晨光下泛着深蓝微光，像蛰伏的利刃。“赵虎不在京中，府邸的安危就靠你了。” 他拍了拍陈默的肩，“若遇圣地修士潜入，别硬拼，用信号箭通知锦衣卫，他们的暗探就在附近潜伏。”
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，苏清鸢身披银灰色玄械师袍，骑着一匹黑马奔来，背上的木匣随着颠簸微微晃动。“王爷！” 她翻身下马，脸上带着风尘，却难掩眼中的亮意，“星落镇矿场的灵力波动越来越明显，我带了新制的‘星辰探测器’，能精准定位碎片位置，还能分辨灵力纯度！”
她打开木匣，里面躺着一个巴掌大的铜制圆盘，圆盘中央嵌着一块菱形的陨星尘水晶，周围刻着十二道星纹，比之前矿场用的探测器更精致。“这探测器加了东域星辰草的汁液，” 苏清鸢指着水晶，“只要靠近星辰碎片百丈内，水晶就会发出七彩光，光越亮，碎片纯度越高 —— 咱们不仅要护矿场，更要找到碎片，不能让圣地抢去！”
陆承渊接过探测器，指尖刚触到水晶，便感觉到一股精纯的灵力顺着指缝蔓延，与矿场矿石的气息同源，却更浓郁。他心中一定：“有这探测器，咱们就占了先机。走，该出发了。”
陈刚已带着二十名玄械营士兵列队等候，每人都穿玄鳞甲、佩玄铁弩，行囊里装着三天的干粮和备用弩箭。“王爷，都准备好了！” 陈刚上前禀报，甲片碰撞的 “铮鸣” 在寂静的晨巷里格外清晰，“兄弟们都是玄械营的老兵，去年跟着您守过北境边关，对付圣地修士有经验！”
陆承渊点头，正要登上马车，却见远处传来一队人马的身影 —— 为首者身着太子蟒袍，腰间佩着双鱼袋，正是太子赵衡。“陆兄！” 太子勒住马，翻身跳下，手中捧着一卷明黄色的文书，“本王特意来送你，还有一道内阁密令，或许能帮上你。”
他将密令递到陆承渊手中，声音压得极低：“这是内阁签发的‘东域边防军调令’，若遇圣地袭击，你可凭此令调动星落镇附近的五千边防军 —— 父皇虽未明说，但也默许咱们护好矿场和星辰碎片。”
陆承渊展开密令，只见上面盖着 “内阁之印” 和 “兵部调兵印”，字迹是太子的亲笔，墨迹新鲜，显然是连夜拟定的。“殿下这份心意，陆某记下了。” 他收起密令，目光与太子对视，“京中之事，还要劳烦殿下多费心。”
“自家兄弟，何谈费心。” 太子笑了笑，话锋却沉了几分，“李嵩的亲信昨日试图离京，被锦衣卫拦下，从他们身上搜出了星落镇矿场的简易地图 —— 墨老肯定会按约定夜袭，你路上务必小心。”
“殿下放心，我已有准备。” 陆承渊拍了拍马车上的木匣，“苏主事带了十具便携符文拒马，陈刚的玄械营士兵都配了破灵弩箭，就算墨老来，也讨不到好。”
太子点头，又从袖中取出一枚玉佩，递了过去：“这是东域边防军统领的信物，你拿着它，边防军才会认令 —— 那统领是本王的旧部，绝对可靠。”
陆承渊接过玉佩，玉佩上刻着 “镇东” 二字，冰凉的玉质透着沉稳。他翻身上马，对太子拱了拱手：“殿下保重，待我从东域回来，再与殿下商议玄械扩产之事。”
“一路顺风！” 太子站在原地，看着马车缓缓驶离，直到身影消失在巷口，才转身吩咐随从，“传令锦衣卫，加强对李嵩私宅的盯防，若有任何人靠近，立刻拿下！”
马车驶离京城时，陈默已回到翰林院。他走进偏院小屋，打开暗格，取出一叠寒梅笺，在每张笺上写下 “星落镇夜防” 四个字，再交给寒门文社的弟子 —— 这些弟子遍布京城各坊市，有的是茶馆伙计，有的是书铺掌柜，能将消息以最快的速度传递。
“李嵩的党羽肯定会盯着东域的消息，” 陈默对弟子们叮嘱，“你们要注意那些突然打听矿场的人，尤其是穿黑袍、带焦土气息的 —— 那是圣地修士的特征，一旦发现，立刻用寒梅笺报信。”
弟子们齐声应下，拿着笺纸悄悄离开。陈默走到窗前，望着东域的方向，指尖握紧了陆承渊留下的密信 —— 他知道，京中的盯防，是东域备战的重要后援，绝不能出半点差错。
马车上，苏清鸢正调试星辰探测器，水晶在晨光下泛着淡白光。“王爷，” 她指着水晶，“刚才路过东域边界时，水晶亮了一下，说明离星辰碎片越来越近了 —— 按这亮度，碎片应该在矿场三百丈深的矿道里。”
陆承渊点头，翻看矿场地图：“墨老肯定会从西侧支巷潜入，那里的矿道最窄，守军最难布防 —— 咱们得提前赶到矿场，在支巷口布上探测器和拒马。”
陈刚坐在一旁，正给玄械营士兵分发备用弩箭：“兄弟们，墨老是通玄境后期修士，他的弟子也都是淬体九重，待会儿要是遇上，咱们先放拒马，再用破灵弩箭射他们的灵力护盾 —— 记住，别跟他们近战！”
士兵们齐声应和，甲片碰撞的声响里，透着坚定的决心。马车驶过东域的红土地，远处的黑石山脉渐渐清晰，星落镇的炊烟在天际线处若隐若现 —— 一场围绕矿场与星辰碎片的夜战，即将拉开序幕。
此刻的黑石山脉山坳里，墨老正检查弟子们的装备。“化灵粉都带够了？” 他指着弟子腰间的陶罐，“待会儿先撒在拒马的星纹上，再用隐灵术解决了望塔的弩手 —— 动作要快，别惊动矿场的守军。”
“师父放心，都带够了！” 弟子们齐声应道，眼中闪着贪婪的光 —— 他们知道，星辰碎片能提升灵力修为，只要拿到碎片，就能在圣地获得更高的地位。
墨老抬头望向天空，夕阳已渐渐西沉，夜色即将笼罩矿场。他嘴角勾起一抹狠厉的笑：“今夜，就是陆承渊的玄械梦破碎之时 —— 星落镇矿场，还有星辰碎片，都会是圣地的！”
马车继续向东域疾驰，车轮碾过红土，留下深深的痕迹。陆承渊掀开帘子，望着远处的黑石山脉，指尖拂过星辰探测器的水晶 —— 他知道，一场关乎玄械未来、星辰碎片归属的大战，已在前方等候。而京中的陈默、太子，也在各自的阵线上，为这场大战筑起坚实的后盾。双线已启，胜负，将在今夜的星落镇矿场见分晓。