春闱放榜的红榜刚贴出，礼部衙署外就围满了翘首以盼的考生。红榜最顶端的“状元”二字格外醒目，落款处“监国太子赵衡”的朱印鲜红如血，而榜单旁张贴的考题公示上，“论玄械与国防”六个大字，让所有考生都明白——这届春闱，考的不仅是才学，更是立场。
三日前的贡院考场上，当监考官宣读考题时，不少出身世家的考生脸色骤变。他们自幼听着“玄械悖逆玄术”的论调长大，对玄械司本就心存芥蒂，如今要写“力挺玄械”的策论，一时竟无从下笔。而角落里的寒门子弟李砚却眼前一亮，他曾在江南亲眼见过玄械水车救旱的场景，提笔便写下“玄械者，非妖术，乃大明强军之利器，富民之良法”的开篇，字字恳切。
养心殿的阅卷房内，太子赵衡正逐一审阅优异试卷。他身边的周延儒拿起李砚的策论，越读越赞：“殿下，这篇策论不仅论证有力，还列举了江南水车、京营平叛的实例，可见此子确有实学，且真心认同玄械。”赵衡接过试卷，看到“玄械护民，亦能护国”的结语时，提笔在卷首批下“可堪大用”四字：“这样的寒门子弟，正是我们需要的人才。”
最终放榜的五十名进士中，三十人来自寒门，远超往届。太子亲自在文华殿召见新科进士，当念到李砚等十人的名字时，他特意停顿：“李砚、王辰等十人，策论中力陈玄械之利，见解独到。现授李砚为玄械司研发署主事，王辰为督查署情报科郎中，即刻到任。”李砚等人连忙跪地谢恩，激动得声音发颤——他们出身寒门，本以为最多只能分到地方任职，没想到竟能进入核心部门。
世家考生们虽有不满，却不敢表露分毫。太子看着他们，语气平淡却带着威严：“大明用人，只看才德，不问出身。玄械司是大明的未来，能为玄械司效力，是你们的荣幸。”这番话既敲打了世家，又抬高了玄械司的地位，让新科进士们更清楚未来的方向。科举落幕，太子不仅招揽了一批认同玄械的人才，更借寒门子弟的力量，稀释了朝堂中世家的话语权。
科举的余波未平，宗室的异动已悄然浮现。宁王赵瑾的亲王府内，五名亲王围坐在花厅里，面前的茶盏早已凉透。“太子如今独揽大权，连科举都偏向寒门，眼里哪还有我们这些宗室？”赵瑾将茶杯重重砸在桌上，鎏金杯盖滚落在地，“玄械司手握京畿兵权，陆承渊更是说一不二，长此以往，我们这些亲王，迟早要被架空！”
“宁王说得对！”衡王赵瑜附和道，“三皇子虽有错，但太子贬他去皇陵终身圈禁，未免太过绝情。如今又设玄械司压制军方，我们若不联手施压，迟早会被逐个击破。”几人越说越激动，最终议定——三日后在朝堂上联名上书，要求太子“分权于宗室”，削减玄械司的兵权。消息很快通过督查署的密探，传到了陆承渊耳中。
三日后清晨，亲王们刚走出王府，就被眼前的景象惊得驻足。亲王府外围的街道上，500名玄械兵呈方阵铺开，三阶战甲的能量核心同时亮起淡蓝色光芒，像一片流动的星河。破玄弩箭搭在弩机上，箭簇反射的寒光直射王府朱门，陈刚身着战甲站在阵前，玄铁矛直指天空：“奉陆大都督令，亲王殿下若要入宫议事，可单独前往；若要聚众滋事，玄械兵在此，绝不姑息！”
赵瑾脸色铁青，指着陈刚怒斥：“你敢拦本王？我乃皇室宗亲，你这是以下犯上！”陈刚冷笑一声，启动战甲的灵能助推器，瞬间跃到赵瑾面前，玄铁矛的矛尖停在他咽喉前一寸：“末将只知遵令护驾，不知什么宗亲。上次宫变，三皇子也是宗亲，还不是一样叛乱？”矛尖的寒气让赵瑾浑身僵硬，他看着周围玄械兵冰冷的眼神，终于意识到——眼前的玄械兵，不是他能抗衡的。
这时，陆承渊骑着战马赶来，手中握着鎏金兵符：“宁王殿下，太子殿下在朝堂等候诸位议事。但聚众施压的心思，还是收一收为好。”他抬手示意，玄械兵的破玄弩同时抬起，对准花厅的方向，“这些战甲的威力，殿下应该听说过。若是闹到兵戎相见，不仅宗室颜面尽失，恐怕还要落个‘谋逆’的罪名。”
赵瑾看着陆承渊手中的兵符，又看了看周围严阵以待的玄械兵，终于服软。他挥了挥手，对其他亲王道：“都散了吧，入宫议事。”亲王们见状，纷纷转身离去，原本的嚣张气焰荡然无存。陆承渊看着他们的背影，沉声道：“陈刚，带人守在朝堂外，若有宗室再敢异动，直接拿下。”“末将遵令！”陈刚高声应诺，玄械兵的方阵依旧整齐，蓝光在晨风中闪烁。
朝堂之上，亲王们刚站定，殿外就传来急促的脚步声。一名驿卒浑身是汗地冲进大殿，高举着染血的战报：“西北捷报！边军击退蛮族三千骑兵，大获全胜！”太子眼睛一亮，连忙让李明接过战报，当众宣读。
“启禀监国殿下，正月廿三，蛮族三千骑兵突袭嘉峪关，守将张远率五百装备玄械战甲的边军迎敌。蛮族弯刀劈砍战甲，仅留白痕；边军玄械弩箭连发，穿透蛮族皮甲，当场射杀蛮族首领。此战边军伤亡五十人，蛮族死伤一千二百人，缴获战马千匹、牛羊三万头！”李明的声音刚落，殿内瞬间炸开了锅，之前质疑玄械司的官员，此刻都瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“这怎么可能？五百人打三千人，还只伤亡五十人？”一名老臣失声惊呼。李明将战报递给众人传阅，战报后还附着一张战甲的破损照片——甲片上有数十道刀痕，却没有一处穿透，旁边标注着“玄械三阶战甲，防御效果远超玄铁甲”。“老臣亲眼见过玄械战甲，”兵部侍郎李伟出列道，“西北战事中，身着战甲的士兵，就算被蛮族骑兵冲撞，也能安然无恙。玄械弩箭的破甲能力，更是寻常弓箭的三倍！”
太子站起身，声音传遍大殿：“诸位都看到了！玄械司不是朝堂的隐患，而是大明的屏障！京营平叛，玄械兵力挽狂澜；西北御敌，玄械战甲护我边军。那些说‘玄械无用’的谣言，从此休矣！”他抬手示意陆承渊，“陆大都督，玄械司立此大功，你有什么请求，尽管开口。”
陆承渊出列躬身：“臣不求封赏，只求为玄械司立一制度，让玄械技术能长久发展，不受权力更迭影响。”太子早有此意，当即道：“传朕旨意！设立‘玄械监’，统筹玄械研发、生产与军队调配，命陆承渊为玄械监监正，正一品衔，直接对朕负责；玄械监预算由户部单独拨付，任何人不得截留；玄械兵编制扩充至一万人，由玄械监直接管辖！”
这道旨意一出，殿内一片寂静。玄械监的设立，相当于将玄械发展纳入朝堂核心制度，陆承渊的品阶更是与内阁首辅平齐，彻底打破了“文臣压制武将”的旧制。但没人敢反对——西北的捷报就在眼前，玄械兵的战力有目共睹，此刻质疑玄械监，无疑是与整个大明的利益为敌。周延儒率先躬身：“监国殿下英明，玄械监的设立，乃大明万世之基！”群臣纷纷附和，“殿下英明”的呼声震彻大殿。
退朝后，太子留下陆承渊和苏清鸢，在养心殿偏殿议事。苏清鸢刚从工坊赶来，身上还带着玄铁的温度：“殿下，西北边军的战报我看了，战甲的防御效果比预期还好，但也暴露了一个问题——蛮族的玄兽皮甲，能稍微削弱弩箭的威力。我们正在研发四阶战甲，加入‘破甲符文’，下次就能彻底解决这个问题。”
太子点了点头，递给她一份图纸：“这是西北守将张远请求支援的奏折，他希望能再装备两百套三阶战甲，还要五十台玄械弩车。你们玄械监刚成立，能不能尽快调配？”苏清鸢接过图纸，立刻道：“没问题！工坊现在日产战甲十套，两百套只需二十天；玄械弩车的生产线已经建好，五十台半个月就能完工。”
陆承渊补充道：“我已经跟张昭沟通过，粮草和运输的事由户部负责，玄械监只需要按时交付装备。另外，新招募的玄械兵中，有不少是西北退伍老兵，我打算派他们护送装备回西北，既能熟悉战甲操作，又能帮张远训练边军。”太子满意地笑了：“你们考虑得很周全。玄械监刚成立，就要拿出实绩，让那些宗室和世家彻底闭嘴。”
此时的亲王府内，赵瑾正看着手中的战报，脸色阴沉得能滴出水来。他身边的谋士叹道：“王爷，这下我们彻底没机会了。玄械兵在西北立了大功，太子又设立了玄械监，陆承渊的地位稳如泰山，我们再反对，就是自讨苦吃。”赵瑾将战报扔在桌上，咬牙道：“难道就眼睁睁看着太子独大？”
“不然还能怎样？”谋士苦笑道，“玄械兵的战力摆在那里，我们手里的护卫，根本不是对手。再说，百姓现在都把玄械司当守护神，我们要是再闹事，就是跟百姓作对。”赵瑾沉默良久，终于叹了口气：“罢了，暂时先安分些，看看情况再说。”宗室的异动，就这样被玄械的实力彻底压制。
京城的街道上，“西北大捷”的消息已经传开。百姓们围在告示牌前，看着战报上的伤亡数据，纷纷赞叹：“玄械兵真是太厉害了！五百人就打跑了三千蛮族！”“我儿子就在玄械司当工匠，他说下个月就能造出更厉害的战甲！”玄械司的声望达到了新的高度，连之前对玄械有偏见的世家大族，也开始主动与玄械监接触，希望能让族中子弟进入玄械司任职。
玄械监的衙署就设在京郊工坊旁，刚挂牌就热闹非凡。新科进士李砚带着几名寒门子弟前来报到，他们看着工坊里轰鸣的锻造机和崭新的战甲，眼中满是憧憬。李砚找到苏清鸢，躬身道：“苏总师，我们是来报到的。您放心，我们一定好好学，为玄械司出一份力！”
苏清鸢笑着点了点头，递给他们一套图纸：“这是玄械侦查车的改进方案，你们先熟悉一下符文技术，下周开始跟着符文师学习镌刻。玄械监需要人才，更需要真心为大明做事的人。”李砚等人接过图纸，郑重地躬身：“请苏总师放心，我们绝不辜负期望！”
陆承渊站在玄械监的了望塔上，看着下方忙碌的景象——工匠们在工坊里锻造战甲，符文师在镌刻符文，新科进士们在学习技术，玄械兵在校场上演练。远处的京城方向，阳光洒在皇宫的琉璃瓦上，反射出金色的光芒。他腰间的鎏金兵符和玄械监的印信轻轻碰撞，发出清脆的声响。
苏清鸢走到他身边，递给他一杯热茶：“在想什么？”“在想圣地的事。”陆承渊接过茶杯，目光望向中州方向，“我们发展得越快，圣地就越着急。李默在圣地，肯定会把玄械监的消息传过去，他们说不定很快就会有动作。”苏清鸢握住他的手，眼神坚定：“怕什么？我们有玄械战甲，有玄械弩箭，还有这么多人才。就算圣地来犯，我们也能让他们有来无回。”
陆承渊笑了笑，将茶杯一饮而尽。远处的工坊里，第一台四阶战甲的能量核心亮起，淡金色的光芒比三阶战甲更加强盛；校场上，玄械兵的呐喊声震彻云霄；衙署里，新科进士们的讨论声充满活力。他知道，玄械监的成立，不仅是玄械司的新起点，更是大明对抗圣地的底气所在。
夜色降临，玄械监的灯火依旧通明。熔炉的火光映红了半边天，战甲的能量纹路像星星一样点缀在工坊中。陆承渊和苏清鸢并肩站在了望塔上，望着眼前的一切，心中都清楚——朝堂已经稳定，玄械已经立威，接下来要面对的，是圣地的终极挑战。但他们无所畏惧，因为他们身后，是日益强大的玄械监，是千万百姓的期盼，是大明的江山社稷。