他低头看了一眼怀中昏迷的周玉茹，又看了一眼不远处战战兢兢仍在不停发抖的小厮，沉声道：
“等回去之后，你直接驾着马车速去县衙报案，见到祝县令之后，就说周府满门被灭，让他带人即刻前来！”
小厮闻言，片刻之后才“嗯”了一声，显然还没从方才的恐惧中回过神来……
田重轻轻拍着周玉茹的后背，试图唤醒她，看着她昏迷之后都在不断流泪的清秀脸庞，田重心疼的为她轻轻擦拭着泪痕……
…………
巳时的日头已爬至半空，斜斜照在县衙青砖地上，投下细碎光影……
此刻的祝无恙祝大县令正轻轻舔着下唇认真的核对着卷宗上的粮税数目，毕竟等到下一次征收职田税之时，他就不再是那个仅仅收入五十亩职田税的县尉了，而是该当有一百五十亩职田的县令收入入账……
当他指尖刚划过一行墨迹，门外便传来一阵急促的脚步声，伴着慌张的呼喊：“大人！祝大人！出大事了！”
他抬眸时眉峰微蹙，搁下笔起身，见一名衙役领着一名小厮气喘吁吁的撞进门，祝无恙认出那小厮正是田重的下人，只是此刻的他惨白如纸，连话都带了颤音：
“祝大人！周……周老大人府上……满门被灭了！”
“什么？！”
祝无恙瞳孔骤然紧缩，猛得站起身来，手里的卷宗“啪”地被他摁在桌上，将一些账目增减的“小补丁”都拍到了地上，满心的平静亦是瞬间被惊雷劈碎……
周老大人在本地深耕数十年，素来以宽厚待人闻名，上至官绅下至百姓，少有不感念其恩惠的，怎会遭此横祸？
更何况周老大人如今已是田重这个巡检大人的老泰山，到底是何人如此大胆，竟敢在太岁头上动土？！
他顾不上去捡被拍在地上的小块纸页，也顾不得回后堂换官服，抓起案头的腰带往腰间一系，随即沉声吩咐道：
“备马！带一队衙役，再叫上仵作……嗯，也带上崔响姑娘，即刻赶往周府！”
话音刚落，他已大步跨出门，院外的马匹也刚好被牵了过来，祝无恙连鞍鞯都未来得及理顺，已然迫不及待的翻身上马，指尖攥着缰绳，指节泛白，马蹄踏过青石板路，直接从县衙大门中冲出！
他身后的仵作与崔响，以及听到消息的众衙役等人纷纷紧随其后，一路朝着核桃树村的周府疾驰而去……
周府外早已围了不少闻讯赶来的百姓，三三两两凑在门口探头探脑，交头接耳的议论声混着惊惶的吸气声，乱作一团……
祝无恙翻身下马，快步走到府门前，见朱漆大门半敞着，门后斜倚着一具尸体，正是周府的钱管家，脖颈处一道深可见骨的伤口，脑袋只剩一小节皮肉连在一块，差点便尸首分离，而鲜血也早已凝固成暗褐色，顺着门扉淌下，触目惊心……
“都往后退！官府查案，闲杂人等不得靠近！”
祝无恙沉喝一声，声音带着不容置疑的威严……
随行的衙役们终于赶到，他们立刻上前，手持铁尺驱散围观百姓，将人群拦在两丈之外，留出一片清净之地……
“仵作，崔响姑娘，上前验尸吧。”
祝无恙话音刚落，仵作拎着验尸箱快步上前，崔响亦紧随其后，二人俯身查看钱管家的尸体，指尖轻触伤口，神色凝重……
祝无恙抬步踏入府内，院内的景象比门外更显惨烈，空气中弥漫着浓重的血腥气，呛得人喉咙发紧……
侍从青禾跟在他身后，刚跨进院门，便被眼前的景象惊得浑身发冷，脚步顿在原地，艰难地咽了口唾沫，指尖不自觉攥紧了祝无恙的衣角，声音细若蚊蚋：
“公子，田巡检是第一个发现案发现场的，他怎么不自己带人来查案？”
祝无恙目光扫过院内，闻言缓缓开口，语气里带着几分了然：
“田老哥估计是想要避嫌吧。毕竟周老大人如今已是他的岳丈，再者，周玉茹遭此大变，也需他守在身边照料，哪里还有心思查案。”
青禾点点头，似懂非懂，目光瞥见不远处青玉正跟着衙役搬运尸体，那些尸体皆面色青紫，脖颈处都有一道伤口，模样可怖……
其实他也想过上前搭把手，可双脚像灌了铅似的，心里发怵，终究是心有余力不足，只能站在原地，看着衙役们将一具具尸体从各间卧室里抬出，在院内摆成一排，密密麻麻的尸体连成一片，让人不敢直视……
约莫一炷香后，捕头秦峰、仵作与崔响一同走上前，躬身行礼，秦峰率先开口，声音低沉：
“启禀大人，周府内共发现二十一具尸体。其中二十具均为一刀割喉身亡，唯有周老大人例外，他死于床榻之上，面部遭钝器击打，不远处地面发现一座铜质观音像，疑为作案凶器。”
仵作随即接过话头，指尖捏着银针，语气笃定：“从尸体血迹凝固状态与尸身僵硬程度判断，周家上下二十一口，几乎是同一时间遇害，死亡时间大致在昨夜丑时末刻至寅时二刻之间。”
崔响垂眸思索片刻，柔声开口，条理清晰：“凶手作案时间极短，杀人手法利落，大概率不止一人，且皆是用刀高手！
被害人伤口宽度、力度相近，但其中一把刀刃有卷刃痕迹，导致部分伤口末端有细微破损！
此外，下人的卧室前留有几枚异于死者的鞋印，虽然鞋码一致，却有细微差别，其中一枚鞋印的鞋帮之处痕迹略有不同，因此我推测，此人腿上的功夫应该胜过其余凶手不止一筹。
而在那座铜质观音像的底座附近，发现有几个轻微凹陷的痕迹，应当是另一名擅长指功的凶手所为。”
话音落，身旁的衙役们纷纷投来赞赏的目光，盛潇潇站在崔响身侧，忍不住笑着夸赞：“妹妹，你这观察得也太细致了，真是厉害！”
祝无恙朝着几人颔首，目光落在院内的尸体上，沉声道：“走，去看看周老大人。”
众人紧随其后，走进周老大人的卧室……