林凡带着银锋返回黎明基地时，引起的骚动比他预想的还要大。
当那道银灰色的矫健身影如同忠诚的护卫般紧随在林凡身侧，出现在基地大门口时，正在搬运石块加固围墙的赵铁柱吓得差点把石头砸在自己脚上。
其他平民更是哗啦啦后退一片，脸上写满了惊恐，几个胆小的妇女甚至发出了压抑的尖叫。
“怪……怪物！”
“它怎么跟着林大人？”
“会不会咬人？”
嘈杂的议论声充满了恐惧。就连守在门内的叶知秋也瞬间握紧了刀柄，眼神惊疑不定地在林凡和那头散发着凶悍气息的银狼之间来回扫视。
“都安静！”林凡的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有骚动。他目光平静地扫过众人，“它叫银锋，是我新收的战宠，以后也是基地的一员，负责警戒与护卫。”
他拍了拍银锋硕大的头颅。银锋似乎明白林凡是在介绍自己，它昂起头，赤红的双眼扫视着面前这些弱小、恐惧的两脚生物，喉咙里发出一声低沉的、带着些许傲气的呜咽，算是打了招呼。它没有表现出攻击性，但那股属于顶级捕食者的天然威压，依旧让众人心惊胆战。
“战……战宠？”赵铁柱张大了嘴巴，感觉自己的世界观再次被刷新。人能驯服这么可怕的变异兽？
叶知秋紧绷的身体微微放松，但眼中的震撼丝毫不减。她看着林凡，这个男人的手段和实力，每一次都超出她的想象。
“知秋，安排人把银锋的栖息地安排在靠近大门的值守室旁边，给它准备些清水和……生肉，如果有的话。”林凡吩咐道。银锋的食量肯定不小，以后狩猎变异生物或许要提上日程了。
“好。”叶知秋点头应下，开始指挥还有些发愣的众人继续工作，只是大家干活时，都忍不住偷偷瞟向那只安静趴在林凡脚边，偶尔甩动一下钢鞭似的尾巴的银狼。
林凡带着银锋走进基地，直接来到了主仓库。苏婉清正在沈冰的协助下，清点整理着物资。
看到林凡回来，她脸上立刻绽放出安心的笑容，但目光触及银锋时，也难免露出一丝惊色。
林凡简单解释了一下，苏婉清很快便镇定下来，甚至尝试着伸出手，想去触摸银锋。
银锋鼻翼翕动，似乎嗅到了她身上与林凡相似的气息，以及那微弱但独特的生命波动（孕育中的子嗣），它没有抗拒，反而微微低下头，任由苏婉清有些颤抖的手落在它的颈毛上。
“它好像……不凶。”苏婉清惊喜地说。
“它认可你是自己人。”林凡笑了笑。战宠的直觉往往比人类更敏锐。
安抚好内部，林凡开始办正事。他取出了那三颗从诡异植物根部获取的【能源核心（普通）】。
比起之前那颗劣质的，这三颗核心更加晶莹剔透，内部能量流转，散发着稳定而柔和的光芒。
【能源核心（普通）：可为系统设施提供稳定能源，单颗可持续供能约90天。也可用于驱动部分精密机械或作为能量源。】
一颗替换掉净水器里那颗即将耗尽的劣质核心，确保未来数月饮水无忧。另外两颗，林凡另有打算。
他唤出系统界面，找到了【据点管理】中的升级选项。
【据点：黎明基地（原黎明之家）】
【等级：初级避难所】
【可升级至：小型基地】
【升级需求：木材100，金属50，石材80，能源核心1。】
【升级效果：解锁【基础防御工事（木质栅栏升级为石木混合围墙）】、【简易警报系统】、【基础照明系统（覆盖核心区域）】。据点防御等级提升至【中高】，宜居度提升至【普通】。】
材料方面，赵铁柱带人搜集和拆解了不少，勉强够用。能源核心现在也有了。
“升级！”
随着林凡确认，存放在系统空间和仓库指定区域的材料瞬间消失，同时他手中的一颗能源核心也化作流光融入地面。
整个黎明基地微微震动起来，仿佛有一股无形的力量在改造着它。
围墙边缘，原本简陋的木质栅栏和沙袋工事被拔地而起的、混合着石头和金属加固的矮墙所替代，高度提升到了三米左右，虽然依旧不算宏伟，但防御力不可同日而语。
在围墙的关键节点和大门上方，自动生成了一些简单的了望台和射击垛口。
办公楼和主要仓库的屋顶，出现了几个简单的太阳能板和小型风力发电机（系统黑科技，无视部分环境限制），连接着内部新出现的线路。到了夜晚，基地核心区域将不再是一片漆黑。
同时，一个覆盖了整个基地范围的简易警报器也被安装完成，一旦有大规模敌人入侵，就能发出刺耳的警示。
【升级成功！黎明基地现已升级为“小型基地”！】
【防御等级提升至“中高”！】
【宜居度提升至“普通”！】
【所有家族成员士气小幅提升！】
【解锁新建筑蓝图：【初级训练场】、【初级工坊】。】
变化是肉眼可见的。正在劳作的平民们看着突然“长高”变硬的围墙，看着那些出现的了望台和隐约的线路，脸上都露出了难以置信和欣喜的神色。
“神迹……这是神迹啊！”一个老人激动地跪了下来，朝着办公楼的方向叩拜。
“是林大人！一定是林大人的能力！”
“我们真的安全了！”
“太好了！”
窃窃私语最终化作了由衷的欢呼和更加卖力的劳作。如果说之前他们对林凡更多是畏惧和为了生存的依附，那么此刻，一种名为“希望”和“归属感”的东西，开始在许多人心底生根发芽。这个基地，真的能保护他们！
林凡站在窗口，看着下方焕然一新的基地和人群情绪的变化，心中了然。实力的展示和切实的利益，永远是收服人心最有效的途径。
他走下办公楼，来到空地上。银锋亦步亦趋地跟在他身后，它的存在本身就是一种强大的威慑。
“赵铁柱。”
“在！大人！”赵铁柱连忙跑过来，恭敬无比。
“带几个懂行的人，研究一下新解锁的【初级训练场】和【初级工坊】，尽快把它们建起来。材料优先供应。”
“是！大人！”赵铁柱精神抖擞，感觉自己受到了重用。
“沈冰。”
“大人请吩咐。”沈冰也快步上前。
“统计一下所有人，看看有没有人觉醒异能，或者拥有其他特殊技能，比如电工、机械修理、无线电通讯等等。登记造册，报给叶知秋。有特殊技能者，贡献点加倍。”
“明白！”沈冰推了推鼻梁上（用找到的材料勉强修复的）眼镜，郑重应下。
一道道命令发出，整个基地如同一台开始注入了灵魂的机器，更加高效地运转起来。
林凡又将最后一颗普通能源核心拿了出来，递给了叶知秋：“这个你收好，看看能不能想办法，给我们弄点‘电力’出来，哪怕只是给几个关键房间照明或者给对讲机充电也好。”基地里找到了一些废弃的对讲机，如果能修复，通讯会方便很多。
叶知秋接过温润的能源核心，感受着其中蕴含的能量，郑重点头：“我试试看，以前在武馆接触过一些简单的电路。”
安排好一切，林凡才稍稍松了口气。基地的框架总算初步搭建起来了。防御、饮水、食物（暂时靠缴获和搜集）、人员管理、甚至未来的训练和生产，都有了雏形。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中盘算着下一步。训练场和工坊建立后，可以逐步提升平民的战斗力和发展技术。
银锋可以带领小队进行小范围的狩猎和侦查。而他自己，也需要继续提升实力，并且……为苏婉清和她腹中的孩子，寻找更安全、更舒适的环境。
“对了，”林凡像是想起了什么，对身边的叶知秋和苏婉清说道，“以后，称呼我为首领吧。”
“是，首领。”叶知秋从善如流。
苏婉清也温柔点头。
“首领”这个称呼，更符合他如今的身份，也预示着黎明基地，将不再只是一个苟活的避难所，而是一个拥有野心和未来的势力起点。
夜幕降临，新升级的照明系统让基地核心区域笼罩在一片昏黄但温暖的光晕中。围墙上的黑影里，银锋静静地趴伏着，赤红的双眼警惕地扫视着外面的黑暗。
办公楼里，隐约传来沈冰教导几个年轻人辨认草药的说话声，以及赵铁柱等人讨论如何搭建训练场的粗犷嗓音。
一片混乱的末世中，这一小片光明确实地存在着，虽然微弱，却坚韧地闪耀。
林凡知道，真正的挑战或许才刚刚开始。周边的资源是有限的，其他幸存者势力、更强大的变异生物、乃至未知的威胁，都可能接踵而至。
但他无所畏惧。
因为这里，是他的城，是他的家，是他神族崛起的基石。