黎明前的黑暗，浓重如墨。六十三名幸存者组成的迁徙队伍，如同幽灵般悄无声息地穿行在废弃矿坑东部的狭窄通道中。沉重的脚步声、压抑的呼吸声、以及装备摩擦岩壁的细微声响，在死寂的黑暗中显得格外清晰。每个人的心都提到了嗓子眼，紧握着手中的武器，警惕地扫视着每一个可能潜伏着危险的阴影。
林奇走在队伍最前方，【环境感知】全力展开，如同一张无形的网，扫描着前方和四周。权限能量恢复到了30%，让他能维持一个相对稳定的感知范围，但消耗巨大，必须精打细算。他手中紧握着那个黑色的“钥匙”匣子，渡鸦的警告和混沌能量的“牵引感”如同指南针，指引着东方。
矿坑通道并非坦途。坍塌的岩层、深不见底的竖井、盘踞在角落的辐射蝎群……每一步都充满危险。队伍行进缓慢，但异常坚定。没有人抱怨，没有人退缩，求生的本能支撑着每一个人。
经过数小时艰难跋涉，前方终于出现了一丝微光——矿坑的出口。那是一个被碎石半掩的、狭窄的裂缝。
“停下！”林奇突然抬手，低喝一声。他的感知捕捉到裂缝外传来一阵极其微弱、但充满恶意的能量波动，与之前遇到的淤泥怪物同源，但更加凝实和强大！
“有东西守在外面！”铁砧立刻示意队伍散开，占据有利地形。
林奇小心翼翼地靠近裂缝，透过缝隙向外望去。外面是一片被严重侵蚀的丘陵地带，天色微亮，景物朦胧。在距离出口约百米远的一处岩石后，潜伏着三只形态更加狰狞的变异体！它们不再是淤泥状，而是呈现出类似直立蜥蜴的轮廓，覆盖着暗红色的、仿佛熔岩冷却后的甲壳，关节处散发着不祥的红光，口中滴落着具有强腐蚀性的粘液。它们的能量强度，远超矿坑内遇到的怪物！
“是进化体！小心！它们可能具有远程攻击能力！”林奇立刻判断。
话音未落，一只变异体似乎察觉到了什么，猛地转过头，猩红的复眼锁定了裂缝！它张开巨口，一道炽热的酸液射线如同箭矢般射来！
“躲开！”
林奇猛地侧身，酸液擦着岩壁飞过，将岩石腐蚀出一个大坑，发出滋滋的声响！
“开火！”铁砧怒吼。
砰砰砰！哒哒哒！
子弹和能量光束瞬间倾泻而出，打在变异体的甲壳上，溅起一片火花，却难以造成致命伤！另外两只变异体也被惊动，咆哮着冲了过来，速度极快！
“手雷！”林奇大喊。
几颗手雷扔出，在怪物中间爆炸，气浪掀飞了碎石，暂时阻挡了它们的冲锋。但爆炸声也彻底暴露了队伍的位置！
“不能恋战！冲出去！抢占那个制高点！”林奇指着右前方一处较高的岩石平台下令。
“跟我冲！”铁砧一马当先，带着几名精锐队员，一边火力压制，一边向平台发起了决死冲锋。林奇和其他人紧随其后，用火力掩护。
变异体悍不畏死，顶着弹雨冲了上来，利爪和酸液射线疯狂攻击。一名队员躲闪不及，被酸液击中，惨叫着倒下，瞬间化为白骨。另一名队员被变异体的利爪撕开了胸膛。
鲜血和死亡，瞬间点燃了战局！
“妈的！去死！”铁砧眼睛血红，用重机枪疯狂扫射一只变异体的头部，终于打碎了它的甲壳，将其击毙。林奇则集中精神，再次尝试调动那丝与混沌能量的“共振”，形成一道无形的精神冲击，狠狠撞向另一只变异体的能量核心！
嗡！
那只变异体动作一滞，发出了痛苦的嘶鸣！趁此机会，其他队员集火将其打成了筛子。
最后一只变异体见同伴死亡，发出一声不甘的咆哮，竟然转身就逃，迅速消失在丘陵深处。
战斗短暂而惨烈。队伍付出了两人阵亡，三人轻伤的代价，才勉强清除了障碍。
“快！打扫战场！收集可用部件！立刻离开这里！”林奇顾不上喘息，立刻下令。枪声和爆炸声很可能引来了更多的敌人。
队伍迅速冲出矿坑，占领了那个岩石平台，警惕地环顾四周。眼前是一片荒凉死寂的丘陵地带，远处，Gamma-7崩溃后形成的那个扭曲的暗红色能量体依旧悬挂在天际，散发着不祥的威压。空气中的辐射读数和混沌能量波动明显高于矿坑内部，让人呼吸不畅。
“钥匙”匣子传来的“牵引感”更加清晰了，明确指向东南方向。
“方向没错，但前路…恐怕比想象的更危险。”林奇面色凝重。刚刚遭遇的进化体怪物，说明混沌能量的影响正在加剧，催生出了更强大的变异生物。
没有时间悲伤，队伍掩埋了同伴的遗体，处理了伤口，再次踏上征程。接下来的路途，如同在刀尖上跳舞。他们避开开阔地，沿着干涸的河床和岩石阴影前进，时刻警惕着可能出现的变异体和…更可怕的“收割者”。
一路上，他们见到了文明彻底崩坏的景象。废弃的村庄只剩下残垣断壁，锈蚀的车辆散落在公路上，白骨随处可见。空气中弥漫着死亡和绝望的气息。偶尔，能远远看到一些模糊的身影在废墟中游荡，分不清是幸存者还是怪物，双方都默契地避开接触。
第三天，他们抵达了一片奇特的地域。前方的地平线上，出现了一道巨大的、仿佛被无形利刃劈开的峡谷裂缝。峡谷两侧的岩壁陡峭如削，呈现出一种不自然的暗紫色，寸草不生。峡谷内部，弥漫着浓重的、近乎实质的灰白色雾气，寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬了。
“寂静峡谷……”林奇看着管理员界面地图上那个模糊的标记，以及“钥匙”匣子传来的、指向峡谷内部的强烈牵引感，喃喃自语。渡鸦提到的地点，就在眼前！
然而，这片峡谷给人的感觉极其不祥。【环境感知】在靠近峡谷入口时受到了强烈的干扰，变得模糊不清。峡谷内的能量场异常混乱且…排外！仿佛有一道无形的屏障，拒绝一切外来者的窥探。
“就是这里？感觉…好邪门。”铁砧皱着眉头，本能地感到不安。
“地图显示，穿过这条峡谷，是到达东部相对安全区域的最近路径。绕行的话，至少要多走十天，而且会经过几个标记为高辐射区的地带。”王主任对比着简陋的地图说道。
是冒险穿越这片诡异的峡谷，还是绕行更远但可能同样危险的道路？
所有人的目光都看向林奇。
林奇深吸一口气，集中精神，再次尝试感知峡谷内部。这一次，他动用了更多的权限能量，强行突破那层干扰。
反馈回来的信息依旧破碎，但却让他捕捉到了一些关键点：峡谷内的混沌能量浓度极高，但似乎被某种力量约束着，没有肆意扩散！而且，在峡谷的最深处，有一个点的能量异常“纯净”和“稳定”，与周围的混乱格格不入！那感觉…就像风暴眼中的平静！
“初始之石”…很可能就在那里！那种“纯净”的能量特征，与“钥匙”匣子和“回声”遗产中提到的“源点”特性有相似之处！
但同时，他也感知到，峡谷内潜伏着大量强大的能量反应，比外面遇到的进化体更危险！而且，峡谷的入口处，散落着一些新鲜的、非自然的痕迹——巨大的爪印、能量武器烧灼的焦痕、以及…几具被撕扯得粉碎的、穿着黑色重甲的尸体！
“收割者”的尸体！他们来过这里！而且发生了战斗！
危险与机遇并存！峡谷内很可能有“收割者”活动的踪迹，但“初始之石”也可能近在咫尺！
“穿越峡谷！”林奇做出了决断，眼神锐利，“这是最快的路，也是可能找到生机的路！但里面极度危险，所有人提高警惕，紧跟队伍，绝对不要擅自行动！”
他看向铁砧和王主任：“铁砧，你带尖兵组先行探路，每隔一百米留下标记。王主任，你带主力队伍保持距离，随时支援。我居中策应。遇到任何情况，以保全队伍为第一优先，必要时立刻撤退！”
“明白！”
队伍再次整编，如同即将踏入巨兽口中的蝼蚁，小心翼翼地迈入了那片死寂的、被灰白雾气笼罩的峡谷。
一进入峡谷，光线瞬间暗淡下来，温度骤降。雾气浓得化不开，能见度不足二十米。脚下是松软的、仿佛骨粉般的沙地，踩上去悄无声息。绝对的寂静压迫着耳膜，只能听到自己心脏狂跳的声音。
【环境感知】在这里受到了极大的压制，范围缩水到不足五十米。林奇只能勉强感知到前方铁砧小组微弱的生命信号和两侧陡峭的岩壁。
队伍在死寂中前行，每一步都如同踏在深渊边缘。浓雾中，似乎有模糊的影子一闪而过，又仿佛是错觉。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和腐烂金属混合的怪味。
突然，前方探路的铁砧小组发出了警戒信号！
林奇立刻带人赶上。只见在前方不远处的雾中，隐约出现了一片巨大的、扭曲的金属残骸！那似乎是一艘…坠毁的、风格与当前科技截然不同的飞行器残骸？残骸表面布满了巨大的爪痕和能量武器轰击的焦黑痕迹，周围散落着更多“收割者”的黑色重甲碎片和已经干涸的、暗紫色的血迹！
这里发生过一场惨烈的战斗！交战双方是“收割者”和某种…能撕碎重甲的可怕生物！
“小心周围！可能有东西潜伏！”铁砧压低声音，警惕地扫视着浓雾。
就在这时，林奇手中的“钥匙”匣子，突然剧烈地振动起来，散发出前所未有的灼热感！那股指向峡谷深处的“牵引感”变得无比强烈！
几乎在同一时间，峡谷深处，那“风暴眼”般的纯净能量源方向，猛地传来了一声低沉、古老、仿佛来自洪荒时代的…咆哮！
咆哮声不大，却带着一种直击灵魂的威压，让所有人的血液几乎凝固！
浓雾剧烈地翻滚起来，仿佛有什么庞然大物，被惊动了！
“准备战斗！”林奇嘶声吼道，心中警铃大作！
寂静峡谷的“寂静”，被彻底打破了。而7号据点的幸存者们，终于直面了这片死亡之地真正的恐怖。他们的生路，或许就在前方，但通往生路的每一步，都必将用鲜血铺就。