林奇带回来的情报，如同投入深潭的巨石，在墨菲首席看似平静的心湖中激起滔天巨浪。当他通过隐秘渠道拿到那份经过林奇和派大星整理、抹去了关键侦察细节、但核心信息完整的情报摘要时，这位以沉稳着称的老者，在窗前沉默了足足十分钟。
“诱捕控制混沌侵蚀体……外围监测网络……节点信号捕捉……内部‘通道’……”墨菲咀嚼着每一个词，眼神深邃如古井。他毫不怀疑情报的真实性，因为其内在逻辑的阴险和技术的指向性，与铁壁近期的某些反常举动隐隐吻合。这绝非林奇能凭空编造，也绝非一般流浪者或小型势力能够拥有。
铁壁啊铁壁，你为了排除异己、掌控堡垒，竟然不惜与这种来路不明、危险至极的外部势力勾结？你这究竟是与虎谋皮，还是引狼入室？墨菲心中既惊且怒，更有一丝深沉的悲哀。堡垒已如风中残烛，内部竟还有人为了权柄，不惜掘开堤坝，放任洪水。
他立刻意识到事态的严重性远超内部权力斗争。这个神秘组织所图甚大，其技术能力也令人心悸。他们像一群耐心的蜘蛛，正在“守望堡”周围编织一张无形的大网。铁壁，很可能只是他们利用的一枚棋子，或者一个临时的合作者。
“必须立刻行动，但绝不能打草惊蛇。”墨菲迅速理清思路。直接揭露铁壁？没有铁证，只会引发保守派的全面反弹和内乱，正中那神秘组织下怀。大规模清洗排查内部“通道”？动静太大，且对方必然有反制措施，容易造成误伤和恐慌。
他必须下两步棋：明棋与暗棋。
明棋，是利用首席的权限和议会的程序，以“加强堡垒外围安全，应对不明势力窥探”为由，推动一项“有限度的、针对性的”外部侦察与防御强化计划。这将授权他调动一部分直属的侦察力量和技术人员，对堡垒外围，特别是d-77、K-33、R-19等情报提到的区域，进行“合法”的勘查和监控。这既能搜集更多关于神秘组织的情报，也能在一定程度上牵制对方的布置，同时，可以“顺理成章”地加强堡垒几个关键出入口和能量节点的“例行安检”，为暗中调查内部“通道”做铺垫。
暗棋，则是继续加深与林奇团队的单线联系。他需要林奇这把“尖刀”去做一些官方力量不方便、也不能做的事情。林奇提到的“利用混沌能量”或“研究诱饵装置原理”的思路虽然疯狂，但墨菲深知，非常之时需用非常之法。堡垒现有的技术路线已近穷途，或许真的需要引入林奇这样的“变量”，去冲击僵局。
他连夜准备了新的“补给”：一批性能更优的微型侦察和通讯设备，几份关于堡垒早期能源理论和混沌能量异常点的加密档案（其中一些甚至来自被封锁的禁区），以及——一张最高权限的、但使用一次即失效的“特别调查令”。这张调查令不能用于对抗铁壁或其核心党羽，但可以在堡垒大部分非核心禁区和技术档案库中，获得临时的、不受常规监控的查阅权限，前提是使用者有足够的技术手段避开系统记录。
“告诉他，”墨菲对再次前来的联络技术员叮嘱，“堡垒的根基正在被蛀空，内外皆敌。我无法给他明目张胆的支持，那会害了他，也会毁了堡垒。他必须像影子一样行动，寻找敌人的弱点，也寻找我们的生机。能量的问题……或许可以关注‘地下’和‘旧日’。另外，铁壁与外部势力的接触，我会设法从议会层面进行牵制，但效果有限，让他务必小心，对方的下一次出手，绝不会再留情面。”
技术员将沉甸甸的装备和墨菲的话语，再次带给了林奇。
与此同时，在军务长办公室。
铁壁也收到了林奇“遇袭”但成功返回的消息，以及墨菲开始在议会推动“外围安全强化计划”的风声。他脸色阴沉，指节敲打着桌面。
“一群废物！连个落单的都解决不了！”他低声咒骂，不知是指派去伏击林奇的人，还是指之前潜入堡垒刺杀的精锐。“墨菲这个老狐狸，嗅觉倒是灵敏……想借题发挥？”
他拿起一份加密通讯记录，上面是来自堡垒外某个加密频道的简短讯息，内容正是关于“d-77外围监测点发现未授权侦察活动，疑似与堡垒内部某‘不稳定因素’有关，建议清除或确认”的警报，以及对方略带不满的质询。
“哼，‘蝰蛇’那边也坐不住了……”铁壁眼中闪过一丝烦躁与狠厉。与“蝰蛇”（他对那个神秘组织的代称）的合作是基于利益和互相利用，他提供堡垒内部的情报和一定程度的活动便利，“蝰蛇”则提供一些“特殊技术支持”和外部协助，帮他清除像林奇这样的绊脚石。但现在，林奇这个绊脚石比预想的硬，还引起了墨菲的警惕，而“蝰蛇”似乎也开始对他施加压力。
必须尽快解决林奇，否则他在“蝰蛇”眼中的价值会下降，内部地位也会受到更多挑战。墨菲的“外围安全计划”可能会干扰“蝰蛇”的部分布置，这让他有些被动。
“看来，不能再小打小闹了。”铁壁调出了堡垒外围的地图，目光落在了“铁锈荒野”边缘的K-33区域，“既然在堡垒内部和近处难以得手……那就把他引到更远、更‘合适’的地方去。‘蝰蛇’不是想在K-33测试新玩意儿吗？正好，一石二鸟……”
一个更加歹毒的计划，在他心中迅速成型。他要给林奇安排一个“无法拒绝”的、前往K-33区域的任务，一个充满了“意外”和“合理风险”的死亡陷阱。
堡垒内，墨菲落子布局，试图稳住阵脚，廓清迷雾。
堡垒外，铁壁磨利毒牙，与阴影中的“蝰蛇”共舞，编织杀局。
而身处漩涡中心的林奇，刚刚收到了墨菲新的“馈赠”和警告，他必须在这微光与深暗交织的棋盘上，为团队，也为可能的一线生机，做出最危险的抉择。