晨雾尚未散尽，大明银矿的山口便传来了震天的喧哗。数百名身着兽皮、手持长矛的白鹿部落族人围堵在矿场入口，为首的长老枯瘦如柴，脸上刻满皱纹，手中拐杖重重敲击着地面，声如洪钟：“我白鹿部落出了三百矿工，日夜不休挖矿，凭什么收益和那些只出几十人的小部落一样？今天不给个说法，这矿就别想开了！”
矿场主事满头大汗地站在中间调停，身后的大明卫兵手持线膛枪，神色警惕却不敢贸然动手。黑鹰部落的首领黑鹰带着族人匆匆赶来，高大的身躯挡在白鹿部落族人面前，沉声道：“长老，当初约定好各部落共分三成银矿收益，大家都是为大明效力，怎能因出力多少争执？”
“出力多少？”白鹿部落长老冷笑一声，指向矿场内忙碌的身影，“你黑鹰部落只出了一百五十人，却和我们分同样多的银锭，这公平吗？那些小部落更是只派了几十个老弱，凭什么坐享其成？”说着，他挥手示意族人向前逼近，双方剑拔弩张，长矛与刀鞘碰撞发出刺耳的声响，眼看就要爆发冲突。
“都住手！”一声厉喝从山口传来，郑经身着玄色战甲，带着亲兵疾驰而至。马蹄扬起的尘土散去，他翻身下马，目光扫过对峙的双方，威严的气势让喧闹的现场瞬间安静下来。
“郑将军！”黑鹰与白鹿部落长老同时上前见礼，语气中带着各自的委屈。
郑经抬手制止他们，径直走向矿场主事：“把各部落的出力台账拿来我看。”主事连忙从怀中取出厚厚的账簿，上面详细记录了每个部落每日派遣的矿工人数、工作量及出勤情况。郑经逐页翻看，眉头微蹙，片刻后沉声道：“白鹿部落日均出勤两百八十人，黑鹰部落一百五十人，其他六个小部落合计两百人，总日均工作量七百三十人份。按现有分配方式，三成收益七个部落均分，确实对出力多的部落不公。”
白鹿部落长老闻言，脸上露出得意之色：“将军英明！我部落早就说过分配不均，只是没人肯听。”
“但约定在前，不可轻易反悔。”郑经话锋一转，目光扫过在场的部落首领，“大明做事向来公平公正，既要遵守承诺，也要兼顾各方利益。我决定，从今日起推行‘按劳力分润’规则：部落收益=三成总收益x（部落矿工日均工作量÷总工作量）。白鹿部落出力最多，分得收益自然最多，其他部落也按实际贡献分配，如何？”
众人低头盘算片刻，黑鹰部落首领率先表态：“将军此举公平合理，我黑鹰部落没有异议。”其他小部落首领也纷纷点头，他们本就担心因出力少被排挤，按比例分配既保住了收益，又避免了冲突。白鹿部落长老沉吟片刻，拐杖再次敲击地面：“将军既然如此安排，我白鹿部落愿意遵从。但需立字为据，避免日后反悔。”
“好！”郑经当即命人拟定文书，明确新的分配规则，由各部落首领与殖民官员共同签字画押。同时，他宣布设立“矿场监督委员会”，成员由各部落首领与殖民官员组成，每月初五核查银矿产量与收益分配账目，全程公开透明，杜绝暗箱操作。
文书签订完毕，白鹿部落族人欢呼着散去，矿场恢复了往日的忙碌。郑经看着手中的账簿，对矿场主事道：“日后需每日核对各部落出勤情况，及时更新台账，避免再出现此类争端。银矿是大明在美洲的重要财源，也是维系部落关系的纽带，绝不能出任何纰漏。”主事连连应诺，心中暗自佩服郑经的处事果断。
处理完银矿风波，郑经刚返回永乐港，便接到了战俘营的紧急通报：“将军，西班牙战俘哗变，正冲击关押点！”
夜幕下的战俘营灯火通明，数十名西班牙战俘手持木棍、石块，疯狂撞击着木质栅栏，为首的军官正是前圣迭戈堡的副将费尔南多。他挥舞着一把抢夺来的短刀，嘶吼道：“明国人只会把我们当奴隶使唤，迟早会杀了我们！不如趁机逃跑，说不定还有一线生机！”
战俘营的大明卫兵早有防备，他们依托栅栏组成防线，手中的线膛枪瞄准了躁动的战俘。“放下武器，退回营房！否则格杀勿论！”卫兵队长高声警告，但费尔南多非但不听，反而带头冲撞栅栏，试图突破防线抢夺更多武器。
“开火！”卫兵队长见状，果断下令。线膛枪的轰鸣声划破夜空，冲在最前面的费尔南多应声倒地，胸口鲜血喷涌而出。其余战俘见状，顿时吓得魂飞魄散，纷纷丢掉手中的武器，溃散回营房内瑟瑟发抖。
郑经赶到时，战俘营已恢复秩序。他看着地上的尸体，面色凝重地对俘主事道：“将所有西班牙军官与普通战俘分开关押，军官单独关押在石牢中，加强看守；普通战俘中表现良好者，可缩短劳役期，若有立功表现，甚至可以释放为民。”
话音刚落，一名军工局的工匠匆匆赶来：“将军，有几名西班牙工匠求见，说有改进炼银工艺的方法，想献给将军换取更好待遇。”
郑经眼中闪过一丝兴趣，点头道：“带他们来见我。”片刻后，三名身着囚服、面带忐忑的西班牙工匠被带到面前。为首的工匠名叫安东尼奥，曾是西班牙殖民地的首席炼银工匠，他躬身道：“将军，我们发现大明的炼银工艺虽然高效，但银锭纯度仍有提升空间。我们可以改进熔炉设计，增加提纯步骤，让银锭纯度从九成提升至九成五以上。”
“哦？”郑经来了兴致，“若真能做到，我不仅可以改善你们的待遇，还能让你们脱离战俘身份，成为大明的正式工匠，享受俸禄。”
安东尼奥大喜过望，连忙详细讲解了改进方案：“只需在熔炉中增加一层石墨内衬，延长冶炼时间，并在提纯时加入少量硝石，即可提升银锭纯度。”郑经当即命人带他们前往银矿，与大明工匠共同试验。不出所料，改进后的工艺果然大幅提升了银锭纯度，消息传来，郑经欣慰不已，当即下令兑现承诺，为安东尼奥等人更换衣物、改善住所，并发放月俸。
与此同时，永乐港外的印第安部落中，一场无声的融合正在悄然发生。殖民学堂的院子里，十几名印第安儿童与移民儿童围坐在一起，学堂先生手持毛笔，在纸上写下大大的“明”字，耐心讲解：“这个字读作‘明’，左边是日，右边是月，寓意日月同辉，大明帝国就像日月一样，照耀着这片土地。”
印第安儿童们好奇地模仿着先生的笔迹，虽然写得歪歪扭扭，但眼神中充满了认真。先生又写下“友”字：“这个字是朋友的友，大明与印第安部落是朋友，要互帮互助，和睦相处。”
讲解完毕，先生带领孩子们来到学堂后的田地中，这里种植着番薯。“今天我们一起给番薯浇水、除草，看看谁做得最好。”先生话音刚落，孩子们便争先恐后地拿起小锄头，开始劳作。移民儿童熟悉农耕技巧，主动教印第安儿童如何松土、浇水；印第安儿童则展现出惊人的动手能力，很快便掌握了要领。田地里欢声笑语不断，语言的隔阂在共同的劳作中逐渐消融。
白鹿部落的首领远远看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容。他走到学堂先生身边，感慨道：“先生教的字很有深意，孩子们在一起读书、劳作，比我们大人更先成为朋友。大明的文明果然先进，我打算让部落里所有适龄儿童都来学堂读书，学习大明的文字与技术。”
先生闻言，笑着回应：“首领英明。孩子们是未来的希望，让他们从小相互了解、相互学习，大明与印第安部落的友谊才能代代相传。”
夕阳西下，银矿的炊烟与学堂的读书声交织在一起，构成了一幅和谐的画卷。郑经站在永乐港的城墙上，望着眼前的景象，心中感慨万千。殖民美洲之路充满荆棘，既有利益的争端，也有潜在的叛乱，但只要秉持公平公正的原则，用文明与技术赢得信任，大明的旗帜必将在这片新大陆上永远飘扬。他转身回到书房，开始规划下一步的开拓计划，南疆的平原与雨林，正等待着大明的探索与开发。