雨林伏击战的硝烟尚未完全散尽,永乐港的战俘营已迎来新一轮的秩序重建。郑经一身戎装未卸,便带着战俘主事与军工局官员直奔关押荷兰战俘的营地。营地外围由明军士兵严密看守,栅栏内,150名荷兰战俘或坐或站,脸上满是战败后的沮丧与惶恐,不少人身上还带着战斗留下的伤痕。
“按计划甄别分类,不得有误。”郑经站在营地门口,声音沉稳有力,“普通士兵编入劳役队,统一派往港口修建防御工事,每日按工作量发放粮食;军官单独关押,严密看管;若有造船、航海、冶铁等技艺的工匠,立即带到我面前。”
战俘主事领命而去,很快便带着几名面色忐忑的荷兰人走来。为首的是一位年约五十的老者,身着破损的军装,眼神中却透着一丝专业人士的执拗。“将军,我叫扬·范德林,是荷兰东印度公司的造船总匠,这几位是我的副手,分别擅长航海测绘与冶铁锻造。”老者用生硬的汉语说道,语气中带着试探。
郑经上下打量着他,目光落在他粗糙却布满老茧的手上:“范德林先生,我知道荷兰的造船与航海技术领先欧洲,不知你是否愿意为大明效力?”
范德林眼中闪过一丝犹豫,随即咬牙道:“我们已是战俘,生死皆由将军决定。但若是将军能给予公正待遇,我们愿意献出所学。”
“好!”郑经当即拍板,“我任命你为大明造船厂技术顾问,月薪五十两白银,你的副手月薪三十两。你们的家人若在荷兰殖民地,我会派人设法接来;若愿意长期为大明效力,还可获得永乐港的土地与房产。”
五十两白银的月薪远超范德林在荷兰的待遇,他眼中闪过一丝震惊,随即深深鞠躬:“感谢将军信任!我定当全力以赴,为大明改良战船!”
次日,范德林便带着副手前往永乐港造船厂。当他看到大明战船的水密隔舱时,忍不住伸手抚摸着舱壁,眼中满是赞叹:“这种设计太精妙了!即便船身受损进水,也不会轻易沉没,荷兰战船远远不及。”
在仔细研究了大明战船的结构后,范德林提出了改良方案:“大明战船的船体坚固,但船帆设计过于单一,仅靠横帆难以适应复杂风向。我建议采用三角帆与横帆结合的设计,既能提升航速,又能增强操控性,尤其适合远洋航行。”
郑经看过设计图纸后,当即批准:“立即按范德林先生的方案改良,所需材料优先供应。”
在荷兰工匠的指导下,造船厂的工人们很快便掌握了新型船帆的制作与安装技术。改良后的战船试航时,在同样的风力下,航速比原来提升了足足两成,转向也更加灵活,水师士兵们纷纷赞不绝口。
战俘处置工作有条不紊进行的同时,远征荷兰殖民据点新阿姆斯特丹的计划也在紧锣密鼓地筹备中。郑经集结了30艘战船,其中包括10艘刚改良完毕的新型战船,以及800名精锐明军士兵,由水师统领周涛与陆军统领赵虎分别指挥。
出发前夜,郑经在旗舰上召开作战会议:“新阿姆斯特丹是荷兰在北美东海岸的重要据点,守军仅200人,战船3艘。但该港口防御坚固,我们需速战速决,避免荷兰援军赶到。”他指着海图,“周涛率领水师,利用新型战船的航速优势,快速突破港口防线,封锁荷兰战船的退路;赵虎率领陆军,在水师掩护下登陆,直捣荷兰总督府。”
三日后清晨,大明舰队抵达新阿姆斯特丹外海。荷兰守军发现大明舰队后,立即敲响了警报,3艘荷兰战船仓促驶出港口,试图拦截。
“全体战船,加速冲击!”周涛站在旗舰甲板上,高声下令。30艘大明战船如同离弦之箭,朝着荷兰战船冲去。新型战船凭借三角帆与横帆结合的优势,灵活地避开荷兰战船的炮火,迅速逼近。
“开炮!”随着周涛一声令下,大明战船的改良型线膛炮齐齐开火。炮弹精准地命中荷兰战船的船身,木屑飞溅,荷兰战船很快便千疮百孔。荷兰战船的航速本就不及大明战船,又被密集炮火压制,根本无法组织有效抵抗。
一艘荷兰战船试图冲撞大明旗舰,周涛冷笑一声:“转向规避,用撞角攻击其侧舷!”大明旗舰灵活地避开冲撞,随即调转船头,用坚固的撞角狠狠撞击荷兰战船的侧面。只听“轰隆”一声巨响,荷兰战船的船身被撞出一个大洞,海水汹涌而入,很快便开始倾斜下沉。
其余两艘荷兰战船见势不妙,想要掉头逃回港口,却被大明战船死死咬住。经过一个时辰的激战,荷兰战船全部被击沉或俘获,港口防线彻底崩溃。
赵虎率领陆军士兵乘坐登陆艇,顺利登上新阿姆斯特丹的海岸。荷兰守军见水师惨败,早已军心涣散,部分士兵甚至放下武器投降。明军士兵如入无人之境,迅速攻占了荷兰总督府,俘虏了荷兰总督及残余守军。
郑经踏入荷兰总督府时,看到屋内堆满了从印第安人那里掠夺来的毛皮、药材与黄金。荷兰总督面色惨白地跪在地上,瑟瑟发抖。
“新阿姆斯特丹即日起更名为大明新港。”郑经目光坚定地说道,“所有荷兰官员即刻遣返欧洲,愿意留下的普通民众,需遵守大明法律,缴纳赋税,可保留原有财产与土地。”
占领新阿姆斯特丹后,郑经立即下令加固港口防御,在港口两侧修建炮台,安装20门改良型线膛炮,同时组织士兵与移民修复被战火损坏的建筑。大明新港很快便恢复了秩序,往来的商船看到悬挂着大明龙旗的港口,纷纷前来贸易,港口逐渐热闹起来。
随着永乐港、大明西城、大明新港及南疆平原的不断发展,殖民范围日益扩大,建立统一的管理机构迫在眉睫。郑经召集了殖民官员与印第安部落首领,在永乐港召开会议,宣布成立“美洲南疆总督府”,由自己兼任总督。
“总督府下设行政、军事、经济、司法四司。”郑经在会上宣布,“行政司负责管理移民、户籍与土地;军事司负责防御外敌与维持治安;经济司负责税收、贸易与产业发展;司法司负责审理案件,维护法律公正。”
为了鼓励移民开垦新土地,郑经颁布了“南疆殖民令”:“凡移民至美洲南疆开垦土地者,永久免征赋税,所开垦土地可世袭传承;印第安部落可保留原有土地与习俗,只需向总督府缴纳少量贡品,贡品以毛皮、药材为主,可折抵赋税;印第安部落享有贸易优先权,在贸易市场购买商品可享受八折优惠。”
黑鹰部落首领听完翻译后,激动地站起身:“郑总督的政令公正合理,我们愿意遵守总督府的规定,与大明移民和睦相处,共同发展。”
白鹿部落长老也点头附和:“大明带来了先进的技术与文明,让我们的族人过上了好日子。我们会按时缴纳贡品,支持总督府的工作。”
殖民令的颁布极大地激发了移民的积极性,大明本土与吕宋的移民纷纷涌向美洲南疆,短短一个月内,便有上千名移民抵达永乐港与大明新港。他们带着农具与种子,在南疆平原与大明新港周边开垦土地,种植水稻、甘蔗、棉花等作物,一座座新的村庄拔地而起。
印第安部落也从中受益,他们用毛皮与药材缴纳贡品后,可在贸易市场购买到廉价的铁器、蔗糖与丝绸。不少印第安人开始学习大明的农耕技术,使用大明的农具,种植效率大幅提升,部落的生活水平也日益提高。
为了加强各殖民据点之间的联系,郑经下令修建连接永乐港、大明西城与大明新港的道路。道路采用碎石铺设,宽约三丈,可供马车通行。道路两侧每隔十里设置一个驿站,配备马匹与驿卒,负责传递消息与接送官员、商人。
随着交通的改善与贸易的繁荣,美洲南疆总督府的影响力不断扩大,周边的印第安部落纷纷前来归附。郑经对归附的部落一视同仁,不仅传授农耕与纺织技术,还为他们建立学堂,让印第安儿童学习汉语与大明文化。
在郑经的治理下,美洲南疆呈现出一派欣欣向荣的景象。银矿与蔗糖产业持续发展,大量白银与蔗糖通过商船运往大明本土与南洋,为殖民事业提供了充足的资金;造船厂不断改良战船,海军实力日益增强,确保了海上贸易通道的安全;移民与印第安人和睦相处,文化不断融合,共同谱写着大明在美洲的殖民新篇章。
站在永乐港的了望塔上,郑经望着远处繁忙的港口与广袤的南疆平原,心中豪情万丈。他知道,美洲南疆总督府的建立仅仅是一个开始,未来,大明的旗帜还将插遍北美大陆,让日月重光的光辉照亮整个美洲。