纽约港水师大营的议事厅内,烛火通明。水师统领郑安正盯着墙上的大西洋海图,眉头紧蹙。他身着嵌银丝的水师官袍,腰间佩着鲨鱼皮鞘的弯刀,多年的海上征战让他眼神锐利如鹰。突然,议事厅的门被猛地推开,间谍陈七一身风尘仆仆地闯了进来,脸上带着急促的神色。
“统领,紧急情报!”陈七单膝跪地,双手递上一封密封的信件,“英国、西班牙、荷兰三国秘密结盟,组建了联合舰队,正向大西洋驶来,目标是袭击我大明大西洋舰队与加勒比海殖民港口!”
郑安接过信件,迅速拆开。信中详细记载,联合舰队共有35艘战船,4000名士兵,配备了欧洲最新式的滑膛炮,试图凭借数量优势发动突袭。郑安的目光落在信中关于联军弱点的描述上:“联军战船以快船为主,擅长登船近战,但线膛炮数量极少,火炮射程仅1000米,且夜间守卫松懈。”
就在此时,被俘的海盗布莱克被带到议事厅。他曾是黑胡子海盗集团的副手,对欧洲舰队的情况颇为了解。“统领,欧洲联军与北美部分英国殖民残余势力勾结,计划里应外合,他们以为凭借战船数量就能取胜,却不知我大明水师的厉害。”布莱克谄媚地说道,“联军的滑膛炮精度差,射程短,根本不是我大明线膛炮的对手。”
郑安听完汇报,嘴角露出一丝冷笑。他走到海图前,用手指在海图上比划着:“联军想打突袭,我们就将计就计。传我命令,实行‘诱敌深入+分割围歼’战术,集中25艘蒸汽战船迎战!”他随即做出部署:“东路舰队由5艘蒸汽战船组成,伪装成满载货物的商船,引诱联军追击;中路舰队15艘战船,埋伏于大西洋中部的马尾藻海域,待联军进入埋伏圈后发起猛攻;西路舰队5艘战船,驻守加勒比海港口,防止联军偷袭,同时作为预备队,随时支援中路舰队。”
三日之后,大明舰队在指定海域集结完毕。东路舰队的战船褪去了水师的旗帜,换上了商船的标识,船舱内堆满了木箱,看似满载着丝绸、瓷器,实则暗藏了精锐的登船部队与小型火炮。中路舰队则悄悄驶入马尾藻海域,这里海草茂密,便于隐藏,战船熄灭了灯火,只留下少量岗哨观察动静。西路舰队则加强了加勒比海港口的防御,炮台上架起了线膛炮,严阵以待。
明军的蒸汽战船与欧洲联军的战船相比,有着天壤之别。这些战船配备了大明最新改良的线膛炮,射程可达1500米,精度是联军滑膛炮的3倍。战船采用双气缸蒸汽动力,时速可达12节,机动性远超依赖风力的联军战船。此外,战船还配备了望远镜与信号旗,便于舰队之间的协同作战。船舱内,充足的橡胶密封火药桶整齐排列,确保弹药在海上潮湿的环境中依然干燥可用。登船部队则配备了短铳、弯刀与钩爪,随时准备进行近战。
清晨时分,东路舰队的“商船”出现在联军的视野中。联军指挥官看到满载货物的“商船”,眼中露出贪婪的光芒,当即下令:“全军出击,追上这些商船,抢夺货物!”35艘联军战船浩浩荡荡地追了上去,丝毫没有察觉自己已经踏入了明军的埋伏圈。
东路舰队的战船看似缓慢行驶,实则始终与联军保持着一定的距离,引诱着联军不断深入。当联军舰队完全进入马尾藻海域时,中路舰队的指挥官发出了进攻信号。顿时,15艘明军战船同时亮起灯火,线膛炮对准联军战船猛烈开火。
“轰!轰!轰!”一连串的炮声震耳欲聋,明军的线膛炮精准地击中了联军战船。联军的3艘战船当场被击沉,船上的士兵纷纷落入海中,惨叫声此起彼伏。联军指挥官见状,顿时慌了神,他没想到会遭遇埋伏,急忙下令反击。然而,联军的滑膛炮射程不足1000米,根本无法击中明军战船,只能眼睁睁地看着明军的炮火不断袭来。
郑安站在中路舰队的旗舰上,冷静地指挥着战斗:“左舷火炮集中攻击联军左翼战船,右舷火炮攻击右翼,务必将联军分割开来!”明军战船凭借着出色的机动性,灵活地调整位置,不断地向联军发起攻击。联军舰队被明军分割成两部分,首尾不能相顾,陷入了混乱之中。
就在此时,西路舰队及时赶到,从联军的后方发起突袭。联军腹背受敌,更是雪上加霜。明军的登船部队乘坐蒸汽小艇,快速靠近联军战船,用钩爪牢牢抓住船身,然后迅速登上联军战船,与联军士兵展开近战。
明军士兵手持短铳与弯刀,作战勇猛。联军士兵虽然人数众多,但他们的武器落后,且缺乏有效的协同作战,在明军的猛攻之下节节败退。有的联军士兵试图跳海逃生,却被明军的小艇追上俘获;有的则负隅顽抗,最终被明军斩杀。
激战持续了整整一天。夕阳西下时,大西洋海面上漂浮着联军战船的残骸,海水中弥漫着血腥味。此战,明军击沉联军战船12艘,俘获8艘,联军士兵伤亡2000人,被俘1500人,彻底击溃了欧洲联合舰队。而明军仅损失了2艘小艇,伤亡不足百人。
联军的残余势力狼狈逃窜,再也不敢轻易挑衅大明水师。北美部分英国殖民残余势力得知联军溃败的消息后,也纷纷放弃了抵抗,向大明殖民政府投降。
此战之后,大明彻底巩固了大西洋制海权。欧洲列强慑于大明水师的强大实力,不敢再对大明的美洲殖民地与大西洋贸易抱有觊觎之心。大西洋航线上,大明商船往来不绝,贸易额持续增长。加勒比海殖民港口一片繁荣景象,来自世界各地的商品在这里集散,再通过铁路运往美洲各地与大明本土。
郑安站在旗舰的甲板上,望着一望无际的大西洋,心中充满了豪情。他知道,这场胜利不仅扞卫了大明的海外利益,更向世界展示了大明水师的强大实力。从此,大明在大西洋上的地位无人能撼动,为后续的全球扩张奠定了坚实的海权基础。