新南京以西五十里的山谷中，传来了探险队激动的呼喊声。为首的队长骑着快马，一路扬尘赶回据点，直奔李明的“皇宫”：“陛下！大喜啊！我们在山谷里发现了大型银矿，矿石随便敲一块都能看到银星，储量大得惊人！”
李明正对着澳洲开拓的航线图发愁，闻言猛地一拍桌子，差点把桌上的陶碗震倒：“真的？快带我去看看！”他早就知道美洲银矿资源丰富，没想到这么快就找到了，内心狂喜又忍不住吐槽，“这下好了，银子不愁了，打造远洋船队、储备物资都有底气了！”
第二天一早，李明带着赵大牛、工技司官员和几名矿工头，骑着马赶往银矿所在地。刚进入山谷，就看到裸露的岩石上闪烁着银白色的光泽，几名探险队员正用锤子敲下一块矿石，用火烧后，矿石表面露出了纯银的痕迹。
“这银矿纯度真高！比安第斯银矿好开采多了！”李明拿起一块矿石，掂量着说道，内心吐槽，“欧洲殖民者费劲巴拉抢银矿，没想到我随便一找就有这么大一座，真是天助大明！以后大明的银子就不愁了，再也不用看欧洲人的脸色换钱了！”
但很快，李明的脸色就严肃起来。他发现山谷两侧的山体比较松散，矿脉所在的位置容易发生塌方，而且如果直接开采，矿井内通风不畅，很容易发生瓦斯中毒。“古代挖矿真是拿命换钱，这种条件下开采，不出事才怪！”李明皱着眉头说道，“欧洲殖民者挖矿就是把人当牲口，瓦斯中毒、塌方是常事，我可不能让我的矿工这么冒险！”
当即，李明召集所有人，宣布推出“安全开采三原则”：“第一，必须挖通风井，每隔10米挖一个，用竹筒连接，保持矿井内空气流通，防止瓦斯中毒；第二，所有矿工下矿必须佩戴安全帽，用藤条编织，内衬棉布，防止被掉落的石块砸伤；第三，实行‘三班倒’制度，每天工作8小时，不准熬夜挖矿，保证矿工休息！”
“陛下，这会不会太麻烦了？”有矿工头嘀咕道，“以前挖矿都是昼夜不停，哪有这么多规矩？”
“规矩多是为了保住你们的命！”李明严肃地说，“命没了，再多银子也没用！以后谁要是违反这三条原则，不仅没有工钱，还要罚去种土豆！”他转头对工技司官员说：“立刻组织人手，先挖通风井和安全通道，再开始采矿，安全第一，效率第二！”
工技司官员不敢怠慢，立刻组织矿工开始施工。通风井采用“竖井+平巷”的设计，每隔10米挖一个竖井，用粗壮的竹筒连接起来，形成空气对流。“这竹筒通风效果真不错，以前在大明挖矿，经常有人闷死在里面，现在再也不用担心了！”老矿工王大叔感慨道。
安全帽的制作也很快落地。矿工们用坚韧的藤条编织成帽子的形状，里面铺上柔软的棉布，既轻便又能抵御小型石块的撞击。“这帽子看着简单，还挺管用！”赵大牛拿起一顶安全帽，往地上摔了一下，帽子完好无损，他忍不住说道，“陛下真是想得周到！”
“那是当然，”李明吐槽道，“我可不想我的矿工一个个都出事，当个矿场安全总监比当皇帝还累！不过只要能保住大家的命，累点也值！”
就在矿场准备开工时，矿工头李老四带着一个半大的孩子来到李明面前，不好意思地说：“陛下，我想让我儿子也来下矿，他已经十五了，能干活了，多个人多份收入。”
李明脸色一沉，严肃地说：“不行！未成年人不准下矿！矿里太危险，塌方、瓦斯中毒都是常事，你想让他年纪轻轻就出事吗？”
李老四低下头，愧疚地说：“陛下，我家里穷，想让他多挣点钱……我错了，我这就带他回去。”
“穷也不能拿命换钱！”李明放缓语气说，“你儿子要是想干活，可以去种植园帮忙，或者去木工坊学手艺，一样能挣钱，还安全。以后矿场不准收任何未成年人，谁要是违反，不仅罚钱，还要取消挖矿资格！”
李老四连连点头：“谢谢陛下提醒，我再也不会有这种想法了！”
矿场正式开工后，实行“三班倒”制度，每班工作8小时，由专人负责考勤。矿工们每天能吃到充足的粮食，还有肉和蔬菜，待遇比在大明时好得多。“以前挖矿每天干十几个小时，还吃不饱，现在不仅工作时间短，吃得还好，陛下真是仁慈！”矿工们纷纷说道。
更让矿工们安心的是，矿场还设立了“矿场医务室”，配备了止血药、消炎药（用简易草药制作），由随军医生负责治疗伤员。“以前挖矿受伤了，只能自己随便包扎一下，能不能活全看运气，现在有医生专门治疗，太好了！”一名不小心被石块划伤手臂的矿工，在医务室得到了及时治疗，感激地说。
这天，几名被俘虏的西班牙士兵被带到矿场帮忙搬运矿石，看到矿场的开采方式，他们惊讶得合不拢嘴。一名西班牙俘虏忍不住问翻译：“他们竟然给矿工戴‘防护帽’，还让他们每天只工作8小时？你们不把矿工当奴隶吗？”
翻译把话转达给李明，李明冷笑一声，吐槽道：“你们欧洲殖民者才把人当牲口，难怪没人愿意为你们干活！我们大明讲究以人为本，矿工也是人，不是赚钱的工具！只有让他们安全、安心地工作，才能挖更多的银子，这道理你们都不懂，还好意思当殖民帝国？”
西班牙俘虏们面面相觑，他们在美洲挖矿时，矿工都是奴隶，每天工作十几个小时，没有任何安全保障，瓦斯中毒、塌方是常事，死了就随便扔了，没想到大明竟然对矿工这么好。
“陛下，您这制度太好了！”赵大牛看着矿场井然有序的样子，说道，“现在矿工们积极性很高，每天的挖矿量都在增加，而且没有发生一起安全事故！”
“那是当然，”李明说道，“安全就是效率，只有保住矿工的命，才能持续挖矿。要是像欧洲殖民者那样，把矿工都累死了，谁来挖银子？”他心里吐槽，“这都是现代企业管理的基本常识，没想到在古代还成了先进理念，真是没谁了！”
随着开采的深入，银矿的产量越来越高。每天开采的矿石经过破碎、研磨、筛选后，用水银吸附白银，再通过蒸馏分离，最后铸造成标准银锭。工技司官员优化了提炼工艺，让白银纯度从90%提升至99.5%，几乎达到了纯银的标准。
“陛下，现在每天能生产1000多锭银锭，月产白银5万两！”矿场总管兴奋地汇报，“这些白银一部分可以运回新南京，用于建造远洋船队，一部分可以作为殖民政府的开支，还有一部分可以运回大明本土！”
“好！”李明满意地点点头，“白银要合理分配，优先保障远洋船队的建造，剩下的用于改善矿工待遇和殖民区的基础设施建设。告诉矿工们，只要好好干活，每月除了工钱，还能分到少量白银，让大家都能过上好日子！”
消息传开后，矿工们的积极性更高了。他们以前在大明都是穷苦人，没想到现在不仅能吃饱穿暖，还能分到白银，一个个干劲十足。“跟着陛下干活就是好！不仅安全有保障，还能挣大钱！”矿工们纷纷说道。
银矿的开采不仅为大明殖民区带来了巨额财富，还带动了周边城镇的发展。矿场附近兴起了一个个集镇，有专门为矿工提供食物和生活用品的商铺，有制作采矿工具的铁匠铺，还有运输矿石的车队，形成了“采矿-提炼-运输-贸易”的产业链。
李明站在矿场的制高点，看着繁忙而有序的开采场景，心里充满了成就感。他知道，这座银矿不仅能为澳洲开拓提供充足的资金支持，还能为大明的全球扩张奠定坚实的经济基础。“有了这些白银，我们就能打造更先进的远洋船队，储备更多的物资，征服澳洲，甚至欧洲，都不是问题！”
他转头对赵大牛说：“一定要严格遵守安全开采制度，不能因为产量高就放松警惕。安全是第一位的，只要矿场能持续安全地生产，我们的殖民事业就能越做越大！”
赵大牛严肃地说：“陛下放心，我一定亲自监督，确保每一条安全制度都落实到位，绝不让任何矿工白白牺牲！”
夕阳下，银矿的矿井口灯火通明，矿工们正有序地上下班，运输矿石的车队络绎不绝。李明看着这一切，内心吐槽：“没想到我一个现代社畜，穿越后还当了回矿场安全总监，不过看着这么多白银，再累也值了！以后大明的银子就靠这座矿了，澳洲开拓的资金问题终于解决了！”
他知道，银矿的成功开采只是一个开始，未来还有更多的资源等待开发，更多的挑战等待应对。但只要坚持“以人为本”的理念，用现代的知识和管理方法指导殖民发展，他一定能在美洲这片土地上，打造出一个强大的殖民帝国，为后续的全球扩张打下坚实的基础。而这座银矿，就是这个帝国崛起的重要基石之一。