大明美洲殖民版图稳步扩张，白银与黄金的持续回流为帝国注入了强劲经济动力，但林越深知，单一的矿产资源依赖难以支撑长期殖民发展。御书房内，他凝视着美洲地图上加勒比海区域的标注，指尖轻轻划过那片被热带季风滋养的土地——这里气候湿热、土壤肥沃，正是种植热带经济作物的绝佳之地，而蔗糖，便是他为美洲殖民规划的下一个核心资源支柱。此时的欧洲，蔗糖已成为贵族阶层追捧的奢侈品，市场需求旺盛却供应稀缺，欧洲殖民者在美洲的蔗糖种植园因技术粗放、效率低下，始终难以满足需求，这正是大明抢占全球蔗糖市场、构建新经济增长点的绝佳契机。
“传旨美洲殖民当局，即刻在加勒比海新泉州港及周边据点，全面推广甘蔗种植，建立‘种植园-榨糖厂-运输线’完整产业链。”林越提笔在诏书上落下朱批，同时补充道，“雇佣印第安流民与退役明军参与生产，妥善安置，严禁苛待劳工；农桑司即刻派遣技术官员前往美洲，改良种植与榨糖技术，务必抢占全球蔗糖市场主导权。”这份诏书跨越万里重洋送达美洲时，加勒比海的荒地上，一场关乎全球贸易格局的产业链革命，正悄然拉开序幕。
加勒比海新泉州港周边，原本散落的印第安村落与殖民临时营地，很快被连片的甘蔗田取代。林越选中此处推广甘蔗种植，不仅因当地气候适配，更因新泉州港是大明美洲东部重要港口，便于后续蔗糖储存与运输，能无缝衔接“美洲-台湾-广州”三级物流体系。种植园的劳动力来源精准且高效：一方面吸纳此前平叛阿兹特克部落、大西军残余势力后产生的印第安流民，为他们提供稳定生计，化解流民安置难题；另一方面招募退役明军士兵，既解决殖民军退伍安置问题，又能凭借士兵的纪律性保障种植园生产秩序，一举两得。
农桑司官员沈括（虚构，致敬北宋科学家）带着技术团队抵达美洲后，第一时间深入田间考察，很快发现了欧洲殖民者蔗糖种植的弊端。彼时欧洲种植园采用粗放式种植，甘蔗植株间距混乱，施肥仅靠自然肥力，亩产普遍不足200斤，且病虫害频发。沈括结合大明农耕经验与现代种植知识，推出两大核心改良技术：一是“密植优化法”，精准测算甘蔗生长所需光照与养分空间，将植株间距从欧洲的三尺缩减至一尺半，同时保留通风通道，既提高土地利用率，又减少病虫害滋生；二是“复合施肥术”，指导种植园收集草木灰、动物粪便与加勒比海特有的海泥混合发酵，制成天然有机肥，补充土壤养分。
“按此方法种植，甘蔗根系更发达，糖分积累更充足，亩产至少能翻倍！”沈括蹲在田间，手把手教印第安农民调整植株间距，用木棍测量标注种植点位。起初印第安农民对这种“奇怪的种植方式”心存疑虑，但当第一批改良种植的甘蔗成熟时，所有人都被震撼——粗壮的甘蔗茎秆饱满多汁，经称重，亩产达到420斤，远超欧洲种植园的两倍，彻底打消了众人的顾虑。消息传开后，各种植园纷纷效仿，加勒比海地区的甘蔗种植面积迅速扩张，短短半年便突破万亩，成片的绿色甘蔗田在热带阳光下舒展枝叶，成为美洲大地上一道崭新的风景线。
种植环节的突破只是第一步，榨糖效率的提升才是产业链落地的关键。当时欧洲殖民者的榨糖厂依赖人力或畜力驱动压榨机，不仅耗时耗力，且甘蔗汁压榨不充分，糖分利用率不足六成，一天最多只能处理100担甘蔗。沈括联合大明军工局工匠，基于现代机械传动原理，研发出“水力驱动压榨机”——利用加勒比海密集的河流修建小型水坝，通过水流冲击水车带动齿轮转动，齿轮联动压榨辊轴，实现甘蔗汁的高效挤压。这种压榨机不仅无需人力畜力，还能将甘蔗汁压榨率提升至九成以上，单日处理甘蔗量达到300担，效率是欧洲传统榨糖设备的三倍。
榨糖厂内，水流冲击水车的轰鸣声此起彼伏，齿轮转动带动辊轴匀速碾压甘蔗，清甜的甘蔗汁顺着凹槽流入收集桶，工人只需负责投料与清理残渣，生产秩序井然。一名曾在欧洲种植园打工的印第安劳工感慨道：“以前在欧洲人的榨糖厂，一天干十几个小时还吃不饱，榨糖全靠力气；现在大明的机器太神奇了，水流就能干活，我们轻松不少，工钱还能按时拿到。”高效的榨糖设备，让大明蔗糖的生产成本大幅降低，为后续抢占市场奠定了价格优势。
就在蔗糖产业蓬勃发展之际，一则负面消息传到了林越耳中：新泉州港某种植园主王福，身为退役明军士兵，竟依仗身份苛待印第安劳工，不仅克扣劳工日薪，还动辄打骂，甚至将劳工锁在棚屋中强制劳动，多名劳工不堪忍受，通过殖民当局匿名举报了其恶行。林越得知后震怒，当即下令美洲殖民当局严查此事，查实后即刻处置。
殖民官员迅速介入调查，证实王福的恶行属实。林越亲自下旨：“大明殖民，取之于地，用之于民，绝非掠夺奴役。即刻废除美洲所有种植园奴隶制，全面推行雇佣制，规定劳工日薪不得低于3文钱，管吃管住，严禁打骂、克扣；王福漠视律法，虐待劳工，革职流放至北方垦荒区，终身不得担任公职，以儆效尤！”这道旨意不仅严惩了王福，更明确了大明殖民的底线——区别于欧洲殖民者的奴隶掠夺，大明通过公平雇佣、保障权益的方式，稳定了劳工队伍，也赢得了印第安民众的信任，种植园的生产积极性大幅提升。
解决了产量与效率问题，沈括又将目光投向蔗糖质量。当时欧洲市场上的蔗糖多为粗制滥造的黑糖，杂质多、口感差，且不易储存。沈括经过反复试验，研发出“蔗糖结晶提纯技术”：在甘蔗汁熬煮过程中，精准控制火候，先通过过滤去除杂质，再经多次浓缩冷却，让蔗糖形成洁白晶莹的晶体，纯度远超欧洲黑糖。这种结晶蔗糖不仅口感清甜、储存时间长，还能根据需求加工成块状、粉状，适配不同市场需求。
当第一批大明结晶蔗糖通过远洋舰队运往欧洲时，立刻引发轰动。荷兰商人在阿姆斯特丹港口验货时，看着洁白纯净的蔗糖晶体，对比自家仓库里暗沉粗糙的欧洲黑糖，当即决定以高于欧洲蔗糖三成的价格，全额订购这批大明蔗糖。英国、法国商人也纷纷跟风，主动联系大明商队预付定金，争抢蔗糖货源。很快，大明蔗糖凭借“高产、高质、低价”的优势，迅速占据全球蔗糖市场60%的份额，成为继白银、黄金后的第三大殖民核心资源，欧洲殖民者的蔗糖种植园因失去竞争力，纷纷陷入经营困境。
完整的产业链离不开稳定的运输体系。林越将蔗糖运输纳入“美洲-台湾-广州”三级物流网络，每支蔗糖运输舰队均配备2艘蒸汽战船护航，既防范海盗与欧洲殖民舰队袭扰，又能借助蒸汽动力缩短航行时间，确保蔗糖新鲜送达目的地。运往欧洲的蔗糖，除了换取巨额白银，还按林越的规划，定向换取欧洲的数学仪器、天文书籍与蒸汽机零件——这些物资被送往大明科学院及各地兵工厂，为大明科技研发、军工升级提供了重要支撑，形成“蔗糖出口换技术、技术升级促发展”的良性循环。
蔗糖产业的爆发式发展，为大明带来了丰厚的经济回报。仅一年时间，蔗糖贸易便成为大明第二大财政来源，年收入达百万两白银，仅次于美洲矿产收益。广州、泉州等港口因蔗糖贸易愈发繁荣，码头商船云集，仓库堆满待运的蔗糖与进口物资，港口税收大幅增长，带动周边手工业、服务业蓬勃发展。更重要的是，蔗糖成为大明牵制欧洲的“经济武器”——当时欧洲70%的蔗糖依赖大明供应，一旦大明缩减蔗糖出口，欧洲市场蔗糖价格便会暴涨，贵族阶层的生活受到影响，甚至引发民生动荡。林越正是看准这一点，通过调节蔗糖供应额度，巧妙制衡欧洲各国，为后续征欧战略埋下伏笔。
加勒比海的甘蔗田里，印第安劳工与退役明军并肩劳作，成熟的甘蔗被源源不断运往榨糖厂；港口码头，装满结晶蔗糖的商船扬帆起航，驶向全球各地；大明本土，蔗糖贸易换来的资金与技术，持续推动军工、科技发展。林越站在御书房的地图前，看着加勒比海区域标注的“蔗糖核心产区”，眼中满是笃定。这场蔗糖产业链革命，不仅让大明在美洲殖民版图上又添重要支柱，更让大明在全球贸易格局中掌握了主动权，既积累了征欧所需的巨额财富，又构建了牵制欧洲的战略筹码，一个以蔗糖为核心的殖民经济帝国，正悄然崛起，为大明的全球扩张之路，再添强劲动力。