莱茵河的水流裹挟着残秋的寒意奔涌西去，河对岸神圣罗马帝国的西部防线连绵数十里，了望塔上的旗帜在冷风中猎猎作响，守军士兵握着燧发枪来回踱步，眼神里满是紧绷的警惕。布鲁塞尔临时指挥中枢内，烛火彻夜未熄，墙上悬挂的神圣罗马帝国疆域图被标注得密密麻麻，红色线条勾勒出帝国各诸侯的领地范围，勃兰登堡、萨克森两处领地被特意用鎏金笔墨圈出，成为大明撬动西欧局势的关键支点。林越端坐于主位，指尖轻叩桌案，面前摊着两份密函，落款分别是勃兰登堡选帝侯腓特烈·威廉与萨克森选帝侯约翰·乔治二世，墨迹未干的字句里，藏着诸侯对帝国皇权的不满与对利益的渴求。
“神圣罗马帝国看似疆域辽阔，实则四分五裂，皇帝斐迪南三世空有虚名，各诸侯拥兵自重，领地内税收、军事皆自行掌控，彼此间为争夺土地与商路积怨已久。”参谋总长秦峰俯身指着地图，语气笃定，“勃兰登堡地处帝国东北部，毗邻普鲁士，一直渴望拓展出海口与贸易通道，却屡遭皇帝与周边诸侯打压；萨克森盛产煤炭与银矿，经济富庶，却需向帝国缴纳高额赋税，还要频繁抽调兵力参与帝国战事，诸侯早已心生抵触。这两处诸侯实力雄厚，且与帝国核心利益诉求相悖，正是我们拉拢的最佳目标。”
林越颔首，翻开密函细细阅览，嘴角勾起一抹了然的笑意：“腓特烈·威廉想要大明开放尼德兰港口的贸易特权，允许勃兰登堡货物免税通行；约翰·乔治二世则担忧联军进攻时波及萨克森领地，希望能获得中立保障与自治权。所求皆在可控范围，只要许以足够利益，让他们脱离帝国同盟易如反掌。”
当日午后，大明密使携带林越亲拟的盟约悄然出发，分别前往勃兰登堡首府柏林与萨克森首府德累斯顿。前往柏林的密使带去的盟约中，明确承诺大明将开放阿姆斯特丹、鹿特丹两处港口为勃兰登堡专属贸易口岸，免除所有货物关税，同时协助勃兰登堡开拓波罗的海贸易航线，抵御丹麦、瑞典等国的海上挤压；前往德累斯顿的密使则带来更直接的保障，大明以联军统帅部名义承诺，无论后续联军如何进攻神圣罗马帝国，绝不踏入萨克森领地半步，承认萨克森完全自治权，仅要求其断绝与帝国皇帝及西班牙的军事同盟，保持中立即可。
两份盟约如同一颗颗石子，投入神圣罗马帝国平静的湖面，激起千层浪。腓特烈·威廉收到盟约后，连夜召集幕僚商议，勃兰登堡长期受制于帝国封锁，贸易受阻，经济发展停滞，大明的贸易特权承诺恰好击中其核心痛点，幕僚们纷纷劝谏：“大明如今掌控西欧海上制海权，陆军战力更是碾压欧陆诸国，依附大明既能获得实际利益，又能摆脱帝国束缚，此乃绝佳机遇。”腓特烈·威廉沉吟半日，最终拍板定论，当即在盟约上签字，暗中开始整顿军备，准备脱离帝国同盟。
约翰·乔治二世的抉择则更为果断，萨克森向来奉行务实自保策略，不愿卷入无谓战事，大明承诺的中立保障与自治权，恰好满足其安稳发展的诉求。更何况，此前莱茵河前哨战中，大明新军火器碾压荷德联军的战绩早已传遍欧洲，约翰·乔治二世深知与大明为敌毫无胜算，与其坚守名存实亡的帝国同盟，不如顺势倒向大明，保全萨克森领地与自身权势。数日后，约翰·乔治二世秘密复函大明密使，同意断绝与帝国的一切联系，公开保持中立。
半个月后，神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世正在维也纳皇宫召开军事会议，商讨如何加固西部防线，抵御大明与法军联军进攻，突然传来急报，勃兰登堡与萨克森选帝侯同时发布公告，宣布脱离神圣罗马帝国军事同盟，从此保持中立，不再听从帝国皇帝调遣，不再参与任何对抗大明联军的战事。消息传来，会议室瞬间陷入死寂，斐迪南三世猛地拍案而起，脸色铁青，手中的权杖重重砸在地面，怒声嘶吼：“叛徒！皆是叛徒！朕定要派兵踏平这两处叛逆之地！”
然而，愤怒终究无法改变现实。勃兰登堡与萨克森地处帝国西部与东北部核心地带，两地公开中立后，帝国西部防线瞬间出现一道长达三百余里的巨大缺口，原本串联起来的防御据点彻底断裂，剩余防线的守军兵力分散，难以形成有效阻击。更致命的是，两处诸侯的倒戈引发连锁反应，帝国境内其他中小诸侯见状，纷纷动摇，私下派人联络大明，试探中立或结盟的可能性，神圣罗马帝国内部彻底陷入分裂混乱，人心惶惶。
斐迪南三世试图下令调兵征讨勃兰登堡与萨克森，却发现根本无从下手。帝国陆军主力大多部署在西部防线与西班牙接壤地带，若抽调兵力征讨叛逆，西部防线将更加空虚，大明联军极有可能趁机大举进攻；若不征讨，其他诸侯必将纷纷效仿，帝国将彻底分崩离析。两难之下，斐迪南三世只能眼睁睁看着两处诸侯脱离掌控，心中满是无力与绝望，昔日庞大的神圣罗马帝国，如今已摇摇欲坠。
消息传到布鲁塞尔，临时指挥中枢内一片欢腾，将领们纷纷向林越道贺，秦峰笑道：“勃兰登堡与萨克森中立，帝国西部防线形同虚设，后续我军进攻将事半功倍，这下斐迪南三世该坐不住了。”林越却神色平静，抬手示意众人安静：“诸侯倒戈只是第一步，帝国虽分裂，却仍有不少忠于皇帝的势力，且与西班牙联系紧密，不可掉以轻心。此前拟定的全面进攻计划已不再适用，即刻调整战略，转为‘重点突破’。”
当日傍晚，大明与法军联军统帅部召开紧急会议，路易十四派驻的法军将领悉数到场，林越站在地图前，详细阐述新的战略部署：“原计划全面进攻帝国西部领地，如今改为集中兵力进攻帝国南部与西班牙接壤的蒂罗尔、施蒂利亚等领地。其一，此处是帝国与西班牙的军事联络枢纽，攻克此地可切断帝国与西班牙的兵力支援通道，孤立帝国南部守军；其二，蒂罗尔地区矿产资源丰富，拿下后可补充联军军备物资，同时为后续进攻西班牙扫清障碍；其三，帝国南部守军实力相对薄弱，且受内部分裂影响，士气低落，便于快速突破。”
法军将领们听完战略调整方案，纷纷表示赞同。此前里尔城之战中，法军已深刻见识到大明军队的强悍战力，如今大明制定的战略清晰可行，既能减少法军伤亡，又能快速推进战事，自然无人反对。法军统帅拉法耶特侯爵起身说道：“林帅战略眼光独到，法军愿全力配合联军行动，抽调三万精锐陆军参与南部进攻，听从联军统一调度。”
林越点头认可，随即敲定具体作战部署：1. 联军主力分为两路，明军四万余人与法军三万余人组成南路集团军，由明军将领统领，从尼德兰南部出发，直扑蒂罗尔、施蒂利亚地区，实施重点突破；2. 留守两万明军与一万法军驻守尼德兰及里尔城等地，巩固后方防线，防范帝国残余势力与荷兰流亡武装反扑，同时保障后勤补给线畅通；3. 大明大西洋舰队加强地中海东部海域巡逻，监控西班牙海军动向，防止其从海上支援帝国南部守军；4. 继续派遣密使联络帝国境内其他中小诸侯，许以利益，进一步分化瓦解帝国势力。
战略部署敲定后，联军迅速开始筹备。布鲁塞尔、阿姆斯特丹等地的军火库昼夜运转，线膛枪、野战炮与弹药被源源不断地运往南部集结点，明军士兵忙着检查装备、进行战术演练，法军士兵也在大明军事顾问的指导下，学习步炮协同战术，弥补自身战力短板。运输队穿梭于街巷之间，粮草、药品等物资堆积如山，空气中弥漫着大战将至的紧张气息，却又带着几分势在必得的坚定。
与此同时，神圣罗马帝国南部蒂罗尔地区的守军已收到联军即将进攻的消息，守将卡尔伯爵心急如焚，一边紧急加固城防，一边向维也纳皇宫与西班牙求援。然而，维也纳方面早已自顾不暇，斐迪南三世试图调兵支援，却因诸侯分裂，兵力调动受阻，只能派遣少量兵力驰援，杯水车薪；西班牙则因里尔城之战失利，元气未复，且需防备联军从其他方向进攻，仅能派出一万余人的援军，远不足以抵挡联军主力。卡尔伯爵看着城外空荡荡的援军营地，又望着城内士气低落的士兵，心中满是绝望，他深知，面对装备精良、战术先进的大明联军，自己根本无力回天。
深秋的寒风掠过西欧大地，联军南路集团军已完成集结，青色的明军军旗与蓝色的法军军旗在风中交织，数万士兵列队整齐，步伐铿锵，朝着神圣罗马帝国南部领地进发。队伍前方，线膛枪士兵与野战炮部队交替行进，马蹄声、脚步声与器械碰撞声交织在一起，形成雄浑的战歌，回荡在旷野之上。这支部队不仅承载着征服西欧的使命，更将彻底瓦解神圣罗马帝国的统治根基，为大明全球帝国的版图，添上关键一笔。
林越站在布鲁塞尔的城头，望着联军远去的背影，眼中闪过深邃的光芒。神圣罗马帝国的分裂，是大明战略布局的重要一步，而重点突破战略的实施，将进一步压缩帝国与西班牙的生存空间。接下来，只要联军稳步推进，攻克帝国南部领地，就能彻底切断帝国与西班牙的联系，随后便可集中兵力对付西班牙，逐步将西欧全境纳入掌控。这场席卷西欧的博弈，大明已牢牢掌握主动权，胜利的天平，正以不可逆转的态势，向大明倾斜。而远在维也纳的斐迪南三世与马德里的西班牙国王，注定要在绝望中，见证一个旧时代的落幕与一个新帝国的崛起。