太子派去太医院打探的人，是东宫侍卫统领赵烈——此人出身禁军，与太医院的杂役有旧交，最擅长隐于暗处收集消息。
两日后的深夜，赵烈悄悄潜入崇文殿，将一份整理好的情报递到柏羽与李承乾面前。
烛光下，纸上的字迹密密麻麻，全是关于许敬宗的日常轨迹。
“许总管家住城南平康坊，宅子是租来的，两进院落，家中有妻子和三个儿女共五口人。”
赵烈压低声音，语气带着几分意外，“按说他身为太医院总管，月俸有二十两银子，可他家每日的用度却极为节俭。夫人亲自织布补贴家用，儿女穿的是打补丁的衣服，每月大半俸禄都送去乡下给父母养老治病。据调查他的父亲中风在床，母亲也患有骨痹，一直都在喝药。剩下的俸禄还要供三个孩子读书。”
柏羽握着情报的手指微微一顿。
他一直以为许敬宗是魏王派系的核心帮凶，却没想到对方竟过着如此清贫的生活。
“还有更奇怪的。”赵烈补充道，“属下跟踪许总管三日，发现他每次路过西市街口，遇到乞讨的老人或孩子，都会从袖中摸出几文钱递过去，哪怕自己身上只剩十几文钱，也从不吝啬。”
“竟有此事？”李承乾眼中闪过诧异，他印象中的许敬宗，始终是一副趋炎附势的模样，每次在朝堂上见到，都紧跟在魏王身后，唯唯诺诺。
柏羽却陷入沉思，清贫却不忘孝亲，吝啬却仍存善念，这样的人，或许并非全然的奸佞之辈，而是被某种力量胁迫。
“殿下，许敬宗或许是我们唯一的突破口。”柏羽抬起头，目光坚定，“他既念及家人，又尚存良知，只要我们能击中他的软肋，或许能让他反水，指证魏王。”
这个提议让李承乾犹豫了：“可许敬宗是魏王的人，我们贸然接触，若是被他出卖，岂不是自投罗网？”
“现在没有更好的办法了。”柏羽的声音带着一丝急切，“太宗的身体越来越差，韦挺还在调查我的身份，我们没有时间了。我愿意亲自去接触许敬宗，哪怕是冒险。”
赵烈立刻请缨：“属下愿随李伴读一同前往，保护李伴读安全。”
柏羽摇摇头：“人多反而容易引起怀疑，我一个人去。”
次日午后，柏羽换上一身青色长衫，在太医院附近的茶馆等候。
他算准了许敬宗每日此时会去街角的药铺为双亲抓药。
果然，未过多久，一个身着紫色官服的身影出现在街头。
正是许敬宗，他手中提着一个药包，步履匆匆，眉宇间带着几分疲惫。
柏羽起身迎了上去，语气平静：“许总管，在下李白，想与您借一步说话。”
许敬宗看到他，脸色骤变，转身就要走。
柏羽上前一步，挡住他的去路，声音压得极低：“总管若是此刻走了，恐怕日后再也见不到您的父母妻儿了。”
这句话让许敬宗的脚步顿住。
他转过身，眼神锐利地盯着柏羽：“李伴读这话是什么意思？威胁本官？”
“不敢。”柏羽摇摇头，引着他走进茶馆的包间，“只是想与总管聊聊陛下的病情，聊聊您每月给乡下父母寄去的银子，聊聊您那三个正在读书的孩子。”
许敬宗的脸色越来越白。
他坐在椅子上，手指紧紧攥着药包，指节泛白：“你……你都知道些什么？”
“我知道陛下的药方是您拟定的，知道每一张药方都要经韦挺审核，更知道您在药方中加了甘遂，导致陛下慢性中毒。”
柏羽的声音字字清晰，“但我也知道，您这么做，并非自愿。”
许敬宗猛地抬头，眼中满是震惊：“你……你怎么会知道这些？”
“李德裕死前，把一切都告诉我了。”柏羽刻意提起李德裕的名字，果然看到许敬宗的身体微微颤抖，“他为了保护家人，选择了沉默，最终却被魏王灭口。总管，您难道也要重蹈他的覆辙吗？”
“我没有选择！”许敬宗的声音带着压抑的痛苦，“韦挺软禁了我的父母，威胁我说，若是不按他们的要求做，就杀了我全家！我一个行医之人，手无缚鸡之力，除了顺从，还能怎么办？”
他的眼眶泛红，往日的威严荡然无存，只剩下一个父亲、一个儿子的无助。
柏羽心中一软，语气缓和了几分：“总管，现在回头还来得及。只要您愿意指证魏王，说出他毒害陛下的真相，太子殿下可以保证您和家人的安全。”
他停顿片刻，继续道，“陛下仁德，若是知道您是被胁迫的，定会从轻发落。可若是您继续助纣为虐，一旦魏王事成，您觉得他会留下您这个知情人吗？”
许敬宗沉默了。
他低头看着手中的药包，那是给母亲抓的药，母亲行动不便，还要照顾瘫痪在床的父亲。
他想起孩子们放学时围着他要糖果的模样，想起妻子深夜织布的身影，心中的挣扎越来越剧烈。
一边是家人的安危，一边是君臣的大义。
一边是魏王的威胁，一边是太子的承诺。
良久，他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！我答应你。但我有一个条件，必须保证我家人的安全，否则，我就算死，也不会吐露半个字。”
柏羽心中一喜，立刻道：“太子殿下已经安排好了，只要您愿意指证魏王，我们会立刻将您的家人接到东宫保护起来。”
就在两人商议具体细节时，柏羽的脑海中突然响起007急促的警报声：【警告！检测到韦挺已下令调动侍卫，目标：许敬宗的住所与太医院。根据截获的消息，魏王已察觉许敬宗动摇，计划在今日酉时将其灭口！当前距离酉时还有一个时辰！】
柏羽脸色骤变：“不好！韦挺要杀你灭口！我们必须立刻转移！”
许敬宗也慌了神，站起身就要往外走：“我要去接我的家人！”
“来不及了！”柏羽拉住他，“韦挺的人肯定已经在去您家的路上了，现在回去就是自投罗网。您先跟我去东宫，我让人去接应您的家人。”
两人刚走出茶馆，就看到街角出现了几个身着黑色劲装的侍卫——正是韦挺派来的杀手。
“快走！”柏羽拉着许敬宗，转身钻进旁边的小巷。
杀手们立刻追了上来，手中的刀在阳光下泛着冷光。
“007，规划前往东宫的最短路线，避开主干道！”柏羽在心中下令，同时拉着许敬宗狂奔。
脑海中的光屏迅速展开，一条由小巷组成的路线清晰浮现。
柏羽按照路线，带着许敬宗穿过一条又一条狭窄的胡同，身后的杀手紧追不舍，脚步声越来越近。
就在两人即将冲出小巷，抵达东宫后门时，一辆马车突然横在巷口，车上跳下几名杀手，挡住了去路。
“前后夹击！”柏羽心中一沉，立刻将许敬宗护在身后，从袖中掏出短刀。
就在这危急时刻，一道身影突然从旁边的院墙后跳出，手持长剑与杀手缠斗起来——正是东宫侍卫赵烈。
“李伴读，快带许总管走！这里交给我！”赵烈大喊着，长剑挥舞，挡住了杀手的进攻。
柏羽知道时间紧迫，不再犹豫，拉着许敬宗冲向东宫后门。
他回头望去，只见赵烈被三名杀手围攻，身上已多处受伤，却仍死死守住巷口，为他们争取时间。
“赵侍卫！”柏羽的声音带着颤抖，却只能加快脚步。
许敬宗也看到了这一幕，眼中满是愧疚，却无能为力。
两人冲进东宫后门，守卫立刻关上大门，将杀手挡在外面。
直到听到东宫侍卫的呐喊声，柏羽才松了一口气，瘫坐在地上，许敬宗也扶着墙壁，大口喘着粗气。
没过多久，一名侍卫匆匆赶来，神色凝重地禀报：“李伴读，赵侍卫……牺牲了。他为了掩护您和许总管，与杀手同归于尽了。”
这个消息像一块巨石，砸在柏羽心头。
他想起赵烈昨日请缨时坚定的眼神，想起刚才巷口那道浴血的身影，眼眶瞬间泛红。
许敬宗跪在地上，对着东宫后门的方向磕了三个头，声音哽咽：“赵侍卫，是我害了你……我若早一点醒悟，就不会有这么多人牺牲了。”
柏羽扶起他，语气沉重：“许总管，现在不是自责的时候。赵侍卫的死，更让我们不能退缩。我们必须找到证据，指证魏王，才能对得起赵侍卫的牺牲，对得起李德裕的牺牲。”
许敬宗用力点头，眼中闪过从未有过的坚定。
他站起身，对柏羽说：“我知道魏王藏毒药的另一个地方，在他的私人书房里。那里还有一份完整的用药记录，上面有我的签名，也有韦挺的审核印记。只要能拿到这份记录，就能彻底指证魏王。”
柏羽心中一振，立刻让人将许敬宗带去密室保护，同时派人将赵烈的遗体收敛好。
他站在东宫的庭院中，望着远处的皇城方向，心中充满了悲愤与决绝。
赵烈的牺牲，让他更加清楚地认识到，这场斗争早已不是简单的世界线修正，而是一场关乎正义与生命的较量。他必须赢，也只能赢。