“我……”
许言之语塞，那些过往的温暖细节此刻都成了刺向他自己的利刃。
“不要和我说什么只是拿我当妹妹照顾！”
千寂雪猛地打断他，泪水涟涟，却执拗地想要一个最终的答案，
“许言之，我只问你，你清清楚楚地回答我！”
“这十四年，你有没有，哪怕一丝一毫，喜欢过我？”
“或者……或者你是不是真的，有了别的心上人？”
看着她布满泪痕的脸颊和那双被痛苦浸透的眼睛，许言之终是不忍，猛地转开了视线，下颌线绷得死紧。
“许言之！”
“你回答我！”
“回答我！”
“你回答我啊世子哥哥！”
千寂雪见他回避，情绪彻底失控，哭得上气不接下气，上前几步抓住他的衣袖，仿佛抓住最后一根救命稻草。
袖口传来的拉扯感让许言之背部的伤口一阵剧痛，他闷哼一声，指尖深深掐入掌心，利用这尖锐的疼痛来维持最后的理智和冷酷。
他必须斩断这一切，为了她好，也为了……
他猛地抽回自己的衣袖，力道之大让千寂雪踉跄了一下。
他终于转过头，看向她，眼神里是前所未有的疏离和决绝，一字一句，清晰无比，如同最锋利的刀：
“寂雪，我从未心悦于你。”
他看见她瞳孔猛地收缩，脸色瞬间惨白如纸，却只能硬着心肠继续说下去，“年幼时，不过是觉得我年长于你，照顾你、让着你、护着你，是身为兄长应尽之责。”
“若是我过往的言行让你产生了误解……我向你道歉。”
他深吸一口气，说出了那句他明知最能伤她、却也最能让她死心的话：
“你说的对。我已有心上人了。”
他目光似乎放空了一瞬，仿佛在遥望某个不存在的人，语气刻意带上了一丝缱绻，
“我心悦她，此生……非她不娶。”
他顿了顿，用一种近乎公事公办的、残忍的客气语气补充道：
“至于你……你需要什么补偿，只要我能做到，我都会尽量满足你。”
“对不起。”
话音落下，他不再看她瞬间崩溃、摇摇欲坠的模样。
强忍着背部撕裂般的剧痛和一阵阵袭来的眩晕，决绝地从她身边擦肩而过。
衣袂翻飞，带起一丝微弱的、混合着血腥与冷香的风。
他没有回头。
一次也没有。
“世子哥哥！”
“我不信！”
“我不信！”
“你回来！”
“你回来啊——！”
千寂雪撕心裂肺的哭喊声在他身后响起，充满了绝望和不甘，在空旷的看台凄厉地回荡。
许言之的脚步没有丝毫停滞，甚至更快了些。
只有紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，泄露了他内心远非表面那般平静。
他径直走向前方等待的景枫和玉卿，将身后那片心碎的世界，连同那个他守护了十几年的女孩，彻底留在了渐浓的暮色与绝望的哭声中。
他走到景枫面前，景枫立刻紧张地上下打量他。
目光在他苍白如纸的脸色和背后深色的血迹上逡巡，又忍不住担忧地伸头张望千寂雪的方向。
只见那个紫色的身影蹲伏在地，肩膀剧烈耸动，哭声压抑而破碎。
“言之啊！你……你还好吧？！”
景枫的声音带着罕见的慌乱，伸手想去扶他，又怕碰疼他的伤口，
“别硬撑了！”
“快，跟我去看御医！”
“落云应该已经请来了！”
许言之却微微侧身，避开了他的手，声音低哑却异常清晰：
“不用。”
他抬眼看向景枫，眼神里带着一种不容置疑的托付，
“景枫，你去照顾寂雪吧。”
“那怎么能行！”
景枫立刻反驳，指着他的后背，急得跳脚，
“你这一身的血！”
“我得先看看你伤得到底怎么样了！”
“寂雪那边……我让宫女先看着……”
“我没事。”
许言之打断他，语气加重了些，带着一丝不易察觉的急切和深意，
“但是我有些担心寂雪。”
“她性子执拗，我怕她一时钻了牛角尖，做出什么傻事。”
他目光扫向远处隐约传来丝竹声的畅音台方向，压低声音，
“况且，四国的使臣都还未离宫，人多眼杂，难保没有有心之人。”
“别让她在情绪失控时，受了什么伤害或是被人利用了去。”
景枫眉头拧成了疙瘩，看看气息微弱的许言之，又看看远处哭得几乎晕厥的千寂雪，左右为难，最终一跺脚：
“那……那我先陪你去找御医包扎，确定你没事了，我立刻、马上回来看着寂雪！”
“这总行了吧？”
许言之却不再与他多言，只是向身旁的玉卿递了一个极其短暂却明确的眼色。
玉卿会意，立刻上前一步，身形巧妙地隔在了景枫与许言之之间，挡住了景枫的去路。
“王爷，”玉卿的声音平静无波，却带着护卫的绝对忠诚，
“请您去照顾千小姐。”
“主子这边，有属下在，定会妥善照料。”
许言之则趁着这个间隙，不再停留，径直转身，朝着与畅音台相反的、通往宫外方向的宫道走去。
他的脚步看似平稳，但细看之下，步伐已有些虚浮。
景枫见状大急，想要推开玉卿追上去：“玉卿！”
“你给本王让开！”
“听见没有！”
然而玉卿如同脚下生根，纹丝不动，只是重复道：“王爷，您还是去照顾千小姐吧。”
景枫看着这个对许言之唯命是从、油盐不进的心腹侍卫，只觉得一阵头疼欲裂。
他知道，有玉卿拦着，自己今天是别想跟上许言之了。
他气得狠狠一甩袖子，冲着许言之那越来越远的、仿佛随时会融入暮色的背影高声喊道：
“言之！”
“你等等我！”
“我陪你一起去！”
“你听见没有！”
许言之没有回头，甚至连脚步都未曾停顿一下，只是抬起那只未染血的手，在空中随意地挥了挥，是一个明确无比的告别和拒绝手势。
“你……！”
景枫被他这油盐不进的态度气得七窍生烟，却又无可奈何。
最终只能重重地“哼”了一声，像是斗败了的公鸡。
认命地、烦躁地抓了抓头发，转身，朝着千寂雪那依旧传来压抑哭声的方向，步履沉重地走了过去。
一边是重伤倔驴，一边是悲伤的犟种，景枫只觉得一个头两个大，这都叫什么事啊！