踏入拱门，仿佛跨过了一道无形的界限。外界的幽蓝冷光被隔绝，取而代之的是一种深沉的、近乎绝对的黑暗，唯有我们脚步踏在某种光滑金属地面上的回音，证明着空间的存在。空气凝滞，带着一种陈腐的、类似机油和尘埃混合的味道，与外面冰封世界的纯净寒冷截然不同。
扎西点燃了一根特制的、燃烧缓慢且烟雾极少的照明棒。昏黄的光芒驱散了小片黑暗，照亮了我们所在的环境。
我们似乎站在一个巨大的环形平台上。平台中央，是一个向下凹陷的控制区，布满了无数早已熄灭的屏幕、按钮和操纵杆，风格与“方舟”废墟中的科技感一脉相承，但更加复杂、更加精密。控制台表面覆盖着厚厚的灰尘，许多地方结着白色的霜花，显然已经沉寂了无比漫长的岁月。
平台的边缘，是一圈高大的、弧形落地窗——如果那还能被称为窗的话。窗外并非城市的景象，而是涌动着、旋转着的、令人心悸的 黑暗 ！偶尔有极其微弱的光点在黑暗中一闪而过，像是遥远的星辰，又像是维度夹缝中游弋的残影。
这里……不是城市的中心那么简单。这里更像是整座城市的 控制中枢 ，或者说，是一个巨大的…… 维度稳定器 或 观测站 ？它的一部分，似乎已经嵌入了现实与虚空的边界！
“这里……是城市的‘眼睛’，还是‘心脏’？”老三喃喃道，被眼前的景象所震撼。
扎西没有说话，他警惕地观察着四周，手中的照明棒缓缓移动。光芒扫过控制台后方，照出了几个倚靠在墙壁上的、模糊的身影。
我们心中一紧，握紧了武器。
但那些身影一动不动。
我们小心翼翼地靠近。看清之后，不禁倒吸一口冷气。
那是几具 尸体 。
他们穿着与这座城市风格一致的、银灰色紧身制服，早已化作了干尸，皮肤紧贴在骨骼上，呈现出蜡黄色。他们的脸上凝固着各种表情——有的惊恐，有的绝望，有的则是一种近乎虔诚的平静。他们手中或拿着工具，或按在控制台的某个特定区域，仿佛在灾难降临的最后一刻，仍在试图完成某项工作。
其中一具尸体最为特别，他坐在控制台主位的一张椅子上，头颅低垂，双手却紧紧按在控制台中央两个明显是掌印形状的凹槽内。他的面前，有一个微微凸起的、半透明的圆柱体，里面似乎悬浮着什么东西，散发着极其微弱的、几乎要熄灭的乳白色光芒。
那光芒……与我之前在维度废墟中见过的“起源之种”何其相似！但更加微弱，更加不稳定。
我右臂的烙印再次传来悸动，这一次，是明确的、指向那个圆柱体的 渴望 与 悲伤 。
我缓缓走上前，忽略了几具干尸带来的不适感，目光聚焦在那个圆柱体上。
靠近了，才看清里面悬浮的，并非完整的种子，而是一块 碎片 ——一块不规则的水晶碎片，内部流淌着乳白色的光晕。它像是某个更大核心的一部分，勉强维持着运转。
控制台上，靠近掌印凹槽的地方，有一些用我无法解读的文字刻下的简短铭文。但奇异的是，当我集中精神凝视那些文字时，右臂的烙印微微发热，一段模糊的信息竟然直接流入了我的意识——并非是翻译，而是一种意念的传递：
“……能量核心超载……稳定场崩溃……同化无法逆转……”
“……执行最终预案‘寂静守护’……冻结城市……保全火种……”
“……等待……契合者……重启……”
“……警告……勿让……‘饥渴’……触及……”
契合者？重启？饥渴？
难道这座城市的冰封，并非灾难的结果，而是幸存者主动采取的最终保护措施？他们冻结了一切，包括自己，只为等待一个能够“重启”这里的“契合者”？
而那个“饥渴”，显然指的是门后的那个存在！
我，因为体内的烙印和规则碎片，被这座城市的中枢识别为潜在的“契合者”？
我看着那个需要手掌按入的凹槽，又看了看自己布满黑色纹路的右手。一种强烈的直觉告诉我，如果我按上去，可能会触发某种反应，但后果难料。可能会获得这座城市的力量和知识，也可能会像这些干尸一样，被抽干能量，或者……提前唤醒那个“饥渴”的存在。
风险巨大。
但我们已经没有退路。外面的世界正在被侵蚀，守钥人和基金会要么毁灭要么别有所图，我们是最后的机会。
我深吸一口气，下定了决心。
“我要试试。”我对扎西和老三说。
扎西沉默地看着我，又看了看那些干尸，最终沉重地点了点头。老三则紧张地握紧了武器，站到我身边：“大哥，小心！”
我没有犹豫，将右掌缓缓地、坚定地按向了控制台中央的那个凹槽。
就在我的手掌与凹槽接触的瞬间——
嗡！！！
整个控制中枢剧烈震动起来！无数熄灭的屏幕猛地亮起，跳动着乱码和破碎的图像！平台外那涌动的黑暗仿佛受到了刺激，变得更加狂暴！
我右臂的烙印爆发出前所未有的光芒！深黑色的纹路如同活过来一般蠕动，一股庞大而冰冷的能量被强行从烙印中抽取，涌入控制台！与此同时，那块悬浮的乳白色水晶碎片也光芒大盛，一股温暖而古老的力量顺着我的手臂反灌而入！
冰与火两股极端的力量在我体内疯狂冲撞！比以往任何一次都要猛烈！我感觉自己的身体和灵魂都要被撕成碎片！
痛苦难以形容！
但在这极致的痛苦中，海量的信息碎片如同决堤的洪水，涌入我的脑海！
……星图……航路……方舟的旅程……
……维度引擎的原理……稳定场的构建……
……“饥渴”的起源……一次失败的能源实验……失控的同化……
……幸存者的挣扎……“寂静守护”协议的细节……
……对抗“饥渴”的可能方法……利用规则本身的反噬……
……城市剩余的能量……核心碎片的状态……
信息太多太杂，我无法完全理解，只能被动地接收。我感觉自己的意识正在被撑爆！
控制台中央的圆柱体内，那块乳白色水晶碎片的光芒越来越亮，但表面也开始出现细微的裂纹！它无法承受这种强度的能量交换！
“呃啊啊啊——！”我忍不住发出痛苦的嘶吼！
“大哥！”老三想要冲上来拉我，却被一股无形的能量场弹开！
扎西脸色剧变，他看出情况不对，这样下去，我可能会和那块核心碎片一起毁灭！
就在这千钧一发之际，我脑海中闪过一个来自“方舟”日志的碎片信息——关于能量疏导和紧急中断的！
我用尽最后一丝清醒的意志，不是对抗，而是引导！引导着那股涌入体内的、来自水晶碎片的温暖力量，不再与烙印的冰冷力量对抗，而是将其包裹、安抚，然后猛地导向控制台的一个特定区域——一个标记着“紧急断连”的符文！
轰！
能量流被强行扭转！控制台的所有屏幕瞬间熄灭！震动停止！
我被一股巨大的力量从凹槽上弹开，重重摔在地上，大口吐血，右臂的烙印黯淡无光，布满了更多的裂纹，仿佛随时会碎裂。那块乳白色水晶碎片也彻底失去了光芒，变得灰暗，裂纹遍布，但总算没有完全粉碎。
信息流中断了。我未能“重启”城市，但我在最后关头，掠夺式地吸收和理解了一部分最关键的信息——关于“饥渴”的弱点，关于如何利用这座城市残存的力量，关于……一种可能将其暂时“逼退”回维度夹缝的方法！
代价是惨重的。我身受重伤，烙印濒临崩溃，城市的最后火种也岌岌可危。
但我终于看到了……一丝真正的、具体的希望曙光。
我挣扎着抬起头，看向惊魂未定的扎西和老三，咧开一个染血的、却充满决绝的笑容。
“我知道……该怎么做了……”