“这两样，我都要了。”
年轻女子眼睛一亮，连忙把符箓和玉佩包进油纸里：“易容符五十，敛息玉佩两百，总共两百五十下品灵石。您帮了我，我再送您一枚激活符文！” 她从袖中摸出枚指甲盖大小的银色符文，“滴点指尖血贴上，再注灵力就能激活玉佩，往后只用灵力维持就行。”
周渊从储物袋里摸出三百枚下品灵石，放在年轻女子手里：“多的五十，算是谢礼。”
“这不行！” 年轻女子连忙要把多余的灵石递回去，“您帮了我，我怎么能多要您的钱......”
“拿着吧。” 周渊按住她的手，“往后在黑市摆摊，记得多留个心眼。要是再有人找你麻烦，就说你认识‘周渊’—— 或许能帮你挡挡麻烦。” 他没说自己的真名，只是随口编了个化名，毕竟他现在还不能暴露身份。
年轻女子愣了愣，把多余的灵石紧紧攥在手里，眼圈又红了：“大哥，您叫什么名字？我以后要是有能力了，一定报答您！”
周渊没回答，只是摆了摆手，转身朝着黑市边缘的密林走去。年轻女子站在原地，看着他的背影渐渐消失在夜色里，小声念叨着 “周渊” 两个字，把这名字深深记在了心里。
进入密林后，周渊才停下脚步。借着月光，他先取出那枚淡青色的易容符，将灵力缓缓注入。符箓化作一缕青烟，像有生命般缠绕着贴在他的脸颊上。微凉的触感过后，他抬手摸了摸 —— 原本棱角分明的轮廓变得圆润，高挺的鼻梁矮了几分，肤色也暗沉下来，活脱脱成了个扔在人堆里都挑不出来的普通青年。
接着，他取出敛息玉佩和银色符文，咬破指尖滴上血。符文瞬间融入玉佩，表面浮现出淡淡的银色纹路。周渊注入一丝灵力，玉佩散发出微弱的黑色光晕，贴着肌肤传来阵阵凉意。他内视自身，炼气九层的灵力被无形屏障包裹，对外只显露出炼气六层的气息。
“这样一来，应该能暂时避开那些眼线了。” 周渊低声自语，目光望向不远处隐约可见的散修聚集地。那里炊烟袅袅，不时有修士穿梭其间，大多是炼气期的散修，为了生计在天渊城周边奔波。他整理了一下身上洗得发白的灰布长袍，将储物袋藏在宽大的袖口内，迈着沉稳的步伐朝着聚集地走去。
进入聚集地后，周渊没有丝毫停留，径直朝着一处挂着 “风信阁” 木牌的院落走去。这 “风信阁” 是天渊城周边有名的中立情报组织，据说背后有金丹期修士撑腰，不仅信息灵通，而且信誉极佳，只要付得起灵石，就能买到想要的情报。与鱼龙混杂、容易暴露身份的鬼市相比，这里显然更适合现在的他。
刚走到院门口，一名身着青色劲装、腰间挂着匕首的护卫便拦住了他：“阁下是来购买情报的？可有引荐人？”
周渊早有准备，从怀中取出一枚刻画着特殊纹路的令牌，这是他用十下品灵石从一名散修手中买来的 “风信阁准入令”。护卫接过令牌仔细检查了一番，确认无误后，侧身让开道路：“请进，一楼大厅接待散修，二楼雅间需验资五百下品灵石。”
周渊点头致谢，迈步走进院落。院内布置简洁却不失雅致，青石铺就的小径两旁种着几株修剪整齐的迎客松，空气中弥漫着淡淡的檀香。大厅内人不多，每张桌子旁都坐着三五成群的修士，低声交谈着，不时有身着素白长裙的侍女端着茶水穿梭其间。
一名侍女见周渊进来，连忙上前躬身行礼：“阁下您好，不知您需要查询哪方面的情报？我们风信阁的情报分为凡、灵、宝、天四个等级，凡级情报五十下品灵石起，灵级情报两百下品灵石起，宝级情报五百下品灵石起，天级情报需面谈定价。”
周渊找了个角落的位置坐下，侍女贴心地为他倒上一杯热茶。他压低声音说道：“我要查三方面的信息，一是近期天渊城周边出现的稀有煞气源头，二是布置强力阵法所需的特殊材料，三是地衍宗最近的动向。”
侍女闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“阁下查询的这三项情报，前两项属于灵级，每项两百下品灵石，地衍宗动向属于宝级，五百下品灵石，总计九百下品灵石。您确认要查询吗？”
周渊没有犹豫，从储物袋中取出九百枚闪烁着莹白光芒的下品灵石，整齐地摆放在桌上。侍女仔细清点过后，将灵石收走，随后说道：“请阁下稍等片刻，我去为您调取情报。”
约莫一炷香的时间过后，侍女拿着一个密封的木盒走了回来，将木盒递给周渊：“阁下，您要的情报都在这里面了。若您对情报有疑问，可随时向我提出。”
周渊打开木盒，里面放着三张泛黄的纸笺。他拿起第一张纸笺，上面详细记录了近期天渊城周边出现的三处稀有煞气源头，一处在城西的黑风谷，一处在城北的幽冥涧，还有一处在城东的断魂崖，但这三处煞气源头都已被其他势力占据，想要获取煞气难度极大。
第二张纸笺上则列出了多种布置强力阵法所需的特殊材料，其中 “阴冥髓” 的介绍引起了周渊的注意。纸笺上写道：“阴冥髓，产自极阴之地，蕴含精纯阴煞之气，既是修炼阴属性功法的至宝，也是布置高级阴煞阵法的核心材料，极为稀有。”
当他看到第三张纸笺时，眉头不由得皱了起来。纸笺上提到，地衍宗近期一直在搜寻一名持有宗门重宝的修士，而且派出了多名筑基期修士在天渊城周边巡查，看样子是铁了心要找到此人。周渊心中暗道：“看来地衍宗是真的急了，幸好我早做了伪装，否则恐怕很难在天渊城周边立足。”
就在周渊准备收起纸笺离开时，大厅门口突然传来一阵喧闹声。他抬头望去，只见一群身着华丽锦袍的修士簇拥着一名面容倨傲的年轻男子走了进来。那年轻男子约莫二十岁左右，面如冠玉，眼神中带着一丝不屑，腰间挂着一枚镶嵌着宝石的玉佩，一看就出身不凡。在他身旁，跟着一名身着灰袍的老仆，老仆身形佝偻，双眼微眯，但周渊却从他身上感受到了一股若有若无的压迫感，“筑基期修士！” 周渊心中一惊，连忙收回目光，假装继续查看手中的纸笺。
“林公子，您可是有日子没来我们风信阁了，今日是要查询什么情报吗？” 一名身着紫色长袍、气度不凡的中年修士连忙迎了上去，脸上堆满了谄媚的笑容。这名中年修士正是风信阁在天渊城外围分部的负责人，王主事。
被称为林公子的年轻男子轻哼一声，语气傲慢地说道：“本公子听说近期有‘阴冥髓’出现，特意来确认一下消息。若是消息属实，本公子定要将其拿下。”
王主事连忙点头哈腰：“林公子消息真灵通，确实有消息称，三日后城内‘聚宝轩’将举行一场小型高阶拍卖会，拍品清单中就有‘阴冥髓’。不过这场拍卖会门槛不低，参与者需验资至少一千下品灵石，而且只能在拍卖会现场查看完整的拍品清单。”
“一千下品灵石而已，对本公子来说不算什么。” 林公子不屑地笑了笑，从储物袋中取出一千枚下品灵石递给王主事，“给本公子预留一个最好的包厢，若是‘阴冥髓’被别人抢走，仔细你的皮！”
王主事接过灵石，脸上的笑容更加谄媚：“林公子放心，我一定为您预留最好的包厢。保证您能顺利拍到‘阴冥髓’。”
周渊在一旁将两人的对话听得一清二楚，心中不由得一动。“阴冥髓” 对他来说至关重要，无论是修炼《九转玄元功》，还是加强阴脉入口的伪装阵法，都离不开这 “阴冥髓”。而且他从地衍宗长老那里得到的灵石远超一千下品灵石，验资对他来说不成问题。
待林公子一行人离开后，周渊起身走到王主事面前，平静地说道：“王主事，三日后聚宝轩的拍卖会，我也想参加。”
王主事上下打量了周渊一番，见他衣着普通，修为也只有炼气六层，眼中闪过一丝轻视，但还是按照规矩问道：“阁下可有一千下品灵石验资？”
周渊没有废话，直接从储物袋中取出一千五百枚下品灵石，放在王主事面前的桌上。“这些应该足够了吧？”
王主事看到桌上的灵石，眼中的轻视瞬间消失，取而代之的是惊讶。他没想到这个看似普通的炼气六层修士，竟然能拿出这么多灵石。“足够了，足够了！” 王主事连忙收起灵石，脸上露出热情的笑容，“不知阁下想要什么样的包厢？我们有普通包厢、豪华包厢和贵宾包厢，价格各不相同。”
“普通包厢就好。” 周渊说道。他现在只想低调行事，不想过早暴露自己的财力。
“好的，这是您的包厢号牌，三日后您凭此号牌即可入场。” 王主事递给周渊一枚刻着 “十三” 字样的木牌，“拍卖会将于三日后巳时开始，您可提前半个时辰入场。”
周渊接过木牌，收好后便转身离开了风信阁。接下来的三天，他找了一家偏僻的客栈住下，一边修炼巩固修为，一边思考着拍卖会上可能出现的情况。
很快，拍卖会的日子便到了。周渊早早地来到聚宝轩门口，出示了自己的包厢号牌后，被一名侍女领进了聚宝轩内。
聚宝轩内部装修极为奢华，大厅中央摆放着一个巨大的圆形拍卖台，拍卖台周围是一圈普通座位，二楼和三楼则是一个个独立的包厢。此时大厅内已经坐了不少修士，三三两两地交谈着，气氛十分热烈。周渊在侍女的引领下，来到了位于二楼的十三号包厢。
包厢内布置简洁却不失舒适，一张软椅，一张小桌，桌上还放着一壶热茶和几碟点心。透过包厢门上的镂空花纹，可以清晰地看到下方的拍卖台。周渊坐在软椅上，端起热茶喝了一口，目光缓缓扫过大厅和其他包厢。
当他的目光落在三楼的一个豪华包厢上时，不由得停顿了一下。那个包厢门口站着两名身材高大的护卫，正是林公子一行人所在的包厢。周渊能感觉到，包厢内除了林公子和那名筑基期老仆外，还有另外两名修士的气息，修为都在炼气七层以上。
“看来这次的‘阴冥髓’争夺，不会那么轻松啊。” 周渊心中暗道。他知道，以林公子的身份和财力，肯定会对 “阴冥髓” 势在必得，而且有筑基期老仆在一旁保驾护航，想要从他手中抢走 “阴冥髓”，难度极大。
但 “阴冥髓” 对他来说同样至关重要，无论如何他都要试一试。“‘阴冥髓’志在必得。但不宜过早暴露财力，需伺机而动。” 周渊心中冷静地谋划着，“那林公子虽然财力雄厚，但性子傲慢，或许可以从这方面入手，借力打力？”
随着时间的推移，大厅和包厢内的修士越来越多，拍卖会即将开始。周渊调整了一下呼吸，收敛了心神，目光紧紧盯着下方的拍卖台，准备迎接这场没有硝烟的较量。他知道，这场拍卖会不仅关系到 “阴冥髓” 的归属，更关系到他接下来的修炼和计划，容不得半点差错。