踏入南疆地界的那一刻，周渊感觉像是穿过了一层无形的薄膜。前一刻还是中原边境常见的黄土丘陵，风里带着干燥的尘土气息，裹挟着稀疏草木的淡香；下一秒，湿热粘稠的空气便如潮水般涌来，仿佛浸在刚烧开的水汽里，每一次呼吸都带着沉甸甸的湿意，瞬间包裹了他的全身。更奇的是，风里还夹杂着细碎的铜铃声响，隐约从雨林深处传来，叮咚清脆，却又透着几分说不出的诡异。
他停下脚步，抬眼望去，眼前的景象与中原截然不同，仿佛闯入了上古神话中的秘境。古木参天，树干粗壮得需要七八人合抱，树皮上布满了青黑色的苔藓，有的还寄生着不知名的小型菌类，发出微弱的荧光。枝叶繁茂交错，遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，落在厚厚的腐叶层上，映出深浅不一的绿。
藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，有的垂落下来，上面挂着晶莹剔透的水珠，水珠坠落时砸在阔叶上，发出“嗒嗒”的轻响。地面上长满了奇花异草，红的似血、紫的如茄、蓝的像宝石，色彩艳丽得有些不真实——有花瓣边缘长着细齿的“血吻花”，花蕊里淌着粘稠的汁液；还有叶片呈锯齿状的“骨针草”，叶尖闪烁着寒芒。
空气中弥漫着一股淡淡的草木腥气，还夹杂着若有若无的甜腻味道，仔细一闻，又能察觉到一丝不易察觉的腐臭——那是枯枝败叶在湿热环境下快速腐烂的气息，混合着毒虫分泌物的怪味，形成一种独特的南疆瘴气味道。
更引人注目的是，山谷入口处弥漫着一层淡紫色的瘴气，如同轻纱般飘荡着，随着风的吹动缓缓流动。这瘴气看起来并不浓厚，却带着一种阴柔诡谲的气息，让周渊眉头微蹙。他运转体内功法，混沌噬煞诀悄然启动，丹田内的煞丹微微转动，一股淡灰色的煞气悄然弥漫而出，包裹住他的身体。
当煞气接触到空气中的瘴气和那股陌生能量时，周渊明显感觉到丹田内的煞丹传来一丝微弱的悸动。他能清晰地察觉到，混沌噬煞诀竟然可以缓慢地吸收炼化这些杂驳的能量，只是效率远不如吸收精纯的煞气那般迅速。“这就是南疆特有的能量吗？”周渊心中思索着，“偏向阴柔诡谲，与中原的灵气截然不同，倒有几分像是……巫力？”
他曾在一些古籍中看到过关于南疆的记载，据说南疆之地盛行巫蛊之术，修炼的是一种名为巫力的能量，诡异莫测。如今亲身体验，果然名不虚传。这巫力与煞气不同，煞气霸道刚猛，而巫力则阴柔绵长，更擅长潜移默化地影响对手。
周渊收敛心神，不再过多关注体内的变化，而是迈开脚步，朝着山谷深处走去。脚下的地面松软泥泞，踩上去会发出“噗嗤”的声响，时不时还能看到一些毒虫蛇蚁在草丛中快速穿行。有的毒虫色彩斑斓，一看就含有剧毒；有的蛇类则隐藏在枯叶之下，只露出一双冰冷的眼睛，警惕地盯着这个外来者。
周渊对此并不在意，他周身的煞气虽然微弱，却自带一股凶煞之气，那些普通的毒虫蛇蚁根本不敢靠近，纷纷四散逃窜。他一路前行，周围的树木越来越密集，瘴气也变得稍微浓厚了一些，但对他来说，依然构不成威胁。
行了约莫半个时辰，前方出现了一处狭窄的山谷隘口，这是通往山谷深处的必经之路。就在周渊准备穿过隘口时，两道身影突然从旁边的大树上跃下，拦住了他的去路。
周渊停下脚步，目光落在这两人身上。这是两名身着色彩斑斓服饰的修士，衣料是南疆特有的麻布，上面用朱砂、靛蓝等矿物颜料绣着许多奇特的虫鸟图案——左边那人衣襟绣着展翅的毒蛾，右边那人袖口则是蜷缩的蜈蚣，针脚粗犷却透着原始的张力，看起来极为醒目。
他们的皮肤是南疆人特有的深褐色，额头用红漆画着简单的图腾纹路，身材不高但十分健壮，手臂上青筋虬结，手指关节突出。两人眼神锐利如鹰，瞳孔里似乎有细小的黑影闪过，正紧紧地盯着周渊，带着明显的审视和警惕，腰间还挂着用兽骨串起的铃铛，随着呼吸微微晃动，却没发出声响——想来是特意用巫力禁制住了。
周渊暗自打量着两人，从他们身上的气息判断，这两人的修为大约在炼气后期，与他之前遇到的一些中原修士实力相当。但不同的是，这两人周身隐隐有微小的毒虫虚影环绕，那些毒虫虚影似真似幻，散发着淡淡的阴寒之气。“蛊修。”周渊心中立刻有了判断，这应该就是南疆特有的蛊修了，以蛊虫为伴，修炼巫力，战斗方式定然十分诡异。
其中一名蛊修率先开口，操着一口生硬的中原官话，语气倨傲地喝道：“外来者！此路通往‘黑苗寨’地界，报上名来，所为何事？”他的声音洪亮，带着一股不容置疑的气势，显然在这一带颇为霸道。
周渊心中了然，看来这黑苗寨应该是附近的一个势力，而这两名蛊修便是黑苗寨派来守关的。他不欲多生事端，便平静地回答道：“游历修士，途经此地，只是想借路通行。”
然而，另一名蛊修却目光闪烁地盯着周渊腰间的储物袋，眼中闪过一丝贪婪之色。周渊腰间的储物袋看似普通，实则是他用特殊材料炼制而成，品质远胜于普通的储物袋，里面存放着他不少的宝物。这蛊修显然是看出了这储物袋的不凡，心中起了贪念。
只见这名蛊修冷笑一声，说道：“游历？我看是细作！想来窥探我黑苗寨的秘密！拿下搜身！”话音未落，他便猛地一挥手，只见一片黑压压的东西从他袖口飞出，朝着周渊快速袭来。
周渊定睛一看，那些黑压压的东西竟然是无数只毒飞蚁，每一只都有指甲盖大小，翅膀振动发出“嗡嗡”的声响，空气中瞬间弥漫起一股刺鼻的毒性。这些毒飞蚁显然是经过特殊培养的蛊虫，毒性极强，一旦被叮咬，恐怕就算是炼气后期的修士也难以承受。
周渊眼神一冷，对于这种无故挑衅，他向来不会手下留情。他站在原地不闪不避，周身的淡灰色煞罡自然流转，形成了一道无形的屏障。当那些毒飞蚁撞上煞罡的瞬间，诡异的一幕发生了。
只见那些毒飞蚁如同遇到了克星一般，瞬间停止了飞行，身体在煞罡的侵蚀下快速融化，转眼间便化为了一滩黑色的液体，随后连液体也消失不见，彻底被煞罡湮灭，连一丝惨叫声都未能发出。仅仅一瞬间，那片黑压压的毒飞蚁便消失得无影无踪。
两名蛊修看到这一幕，顿时大惊失色，脸上的倨傲和贪婪瞬间被惊恐所取代。他们能清晰地感觉到，体内的本命蛊传来一阵强烈的恐惧悸动，仿佛遇到了最可怕的天敌。那名出手的蛊修更是脸色苍白，他培育这些毒飞蚁花费了大量的心血，没想到竟然被对方如此轻易地化解，而且连一丝痕迹都没有留下。
“你……你这是什么邪法？！”那名出手的蛊修声音颤抖地问道，眼中充满了恐惧和不解。他们在南疆修炼多年，从未见过如此霸道的力量，竟然能瞬间湮灭蛊虫，这完全超出了他们的认知。
周渊没有回答他的问题，眼神冰冷地看着两人。
他能清晰感觉到，煞气对这些蛊虫有着碾压性的克制，就像烈火融雪般毫不费力。这或许是他在南疆立足的一大优势，但他并未因此掉以轻心——刚才那瞬间，他分明察觉到两名蛊修腰间的兽骨铃铛微微发烫，似乎有更阴邪的气息想要涌动，却被他们强行压制住了。
想来这两人只是黑苗寨外围的哨卫，所修的蛊术不过是皮毛，若是遇到寨中核心的蛊修，甚至是掌握巫力的巫祝，恐怕就不会这么容易对付了。说不定那些更强者，早就有了应对煞气的法子。
周渊并指如剑，体内的煞气快速凝聚在指尖，形成一道细微的煞剑气。他轻轻一挥手指，煞剑气如同闪电般掠过，瞬间削断了那名起贪念蛊修的发髻。发髻散落，头发披散下来，显得有些狼狈。
“再敢拦路，死。”周渊的声音冰冷刺骨，带着一股不容置疑的杀意。两名蛊修被周渊的气势所震慑，吓得魂飞魄散，哪里还敢有丝毫的反抗之心。他们连忙后退几步，连滚爬爬地让开了道路，眼神中充满了恐惧和敬畏。
周渊面无表情地看了两人一眼，没有再多说什么，迈开脚步穿过了隘口。在他走过隘口后，身后的两名蛊修才瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上还残留着惊魂未定的神色。
周渊继续朝着山谷深处走去，心中却提高了警惕。他一边走，一边在心中分析着刚才的遭遇：“蛊虫以生灵炼化，驱动对敌，手段诡谲防不胜防。普通蛊虫虽被煞气克制，但那两名蛊修腰间的铃铛绝非寻常——那上面附着的巫力波动，比毒飞蚁的气息要阴寒数倍。
看来这南疆的力量体系远比想象中复杂，巫力与蛊术相辅相成，若真遇到擅长巫蛊双休的强者，未必会惧怕我的煞气。”他抬手摸了摸腰间的储物袋，刚才那蛊修的贪婪眼神让他意识到，中原修士的装扮和器物在此地太过扎眼，想要打探消息，必须先学会伪装自己。或许得找机会换一身南疆本地的服饰，再想办法掩盖身上的煞气波动，否则走到哪里都会被当成异类。
他又想到了那两名蛊修提到的黑苗寨：“黑苗寨……既然是这一带的势力，想必对南疆的情况有所了解，尤其是关于各地势力分布和特殊宝物的消息。碎片的气息在南疆变得愈发模糊，或许与这里的巫力磁场有关，只能从当地人嘴里打探线索。”但他也清楚，黑苗寨作为第一个接触的南疆势力，必然对外部修士充满戒备，刚才那两名哨卫的态度就是最好的证明。
直接上门打听，恐怕只会被当成奸细拿下。他需要想个迂回的法子——或许可以先找附近的散修聚集地，或者伪装成收购草药的行商，先摸清黑苗寨的规矩和内部情况，再伺机行动。毕竟在这陌生的南疆，谨慎行事总没错。
周渊抬头望了望前方，山谷深处的瘴气更加浓厚了，淡紫色的雾气中隐约浮现出巨大的植物轮廓，有的像张开的巨伞，有的则像盘踞的怪兽。风里的铜铃声越来越清晰，还夹杂着低沉的鼓点声，不知是祭祀还是某种警示信号。
偶尔能听到一些奇异的兽吼和虫鸣，有的尖锐刺耳，有的沉闷如雷，充满了未知的危险。但他的眼神却愈发坚定，右手下意识地握住了背后的剑柄——那是他用煞气蕴养多年的法器。
南疆虽然危险诡异，但他既然已经来了，就不会退缩。他整理了一下衣衫，将周身的煞气收敛到极致，只留下一层微弱的防护，随后加快了脚步，朝着黑苗寨的方向走去。