镇北城的寒风如刀，卷着雪沫子抽打在城墙上，发出呜呜的嘶吼。周渊踏着及踝的积雪，一步步走向城西北角那座通体由黑纹寒石砌成的石堡。石堡高达数丈，墙面上雕刻着狰狞的冰兽纹路，大门处悬挂着一块暗金色匾额，上书三个古篆大字——北寒盟，字迹间似有寒气萦绕，与周遭的酷寒融为一体。
两名身着银色甲胄的守门弟子立在门前，腰间佩着冰晶长刀，眼神锐利如鹰。见周渊走来，两人立刻上前一步，甲胄碰撞发出清脆的声响，其中一人沉声道：来者何人？北寒盟重地，非请莫入！
周渊停下脚步，目光平静地扫过两人。他今日依旧穿着那身不起眼的青布长袍，只是周身萦绕着一层淡淡的暖意，将刺骨的寒风隔绝在外。在下周渊，欲见贵盟主事之人，购买一份关于星陨玄晶的情报。他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
两名弟子闻言，眼中闪过一丝讶异。星陨玄晶之事近日在镇北城内暗流涌动，但敢如此直接上门向北方盟索要情报的，倒是少见。两人打量着周渊，见他虽衣着普通，却气度沉稳，周身隐隐散发的气息让他们有些捉摸不透，不敢轻易怠慢。那名问话的弟子略一沉吟，道：道友稍候，容我入内通报。
说罢，他转身快步走入石堡。不多时，那弟子折返回来，态度恭敬了许多：韩长老有请，道友随我来。
周渊点头，跟着弟子走进石堡。刚一踏入大门，一股暖意便扑面而来，与外界的严寒形成鲜明对比。石堡内部极为宽敞，穹顶高达十余丈，墙壁上每隔数丈便嵌着一个巨大的青铜火盆，盆中燃烧着熊熊烈火，将整个大厅映照得通红。大厅两侧站立着数名北寒盟弟子，皆气息凝练，目光警惕地注视着周渊。
穿过大厅，沿着一条铺着青石的廊道前行，最终来到一间陈设简洁的石室前。弟子推开石门，躬身道：道友，韩长老就在里面。
周渊迈步走入石室。石室中央摆放着一张古朴的石桌，桌后坐着一位身着灰色长袍的老者，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，闪烁着精明的光芒。他便是北寒盟的外事长老韩岳，筑基中期修为，在镇北城的北寒盟分部中地位不低。
韩岳抬眼看向周渊，目光如炬，似要将他的底细看穿。道友便是周渊？他缓缓开口，声音带着一丝沙哑，不知道友从何处得知星陨玄晶之事，又为何认为我北寒盟会有相关情报？
周渊走到石桌旁的椅子上坐下，坦然迎上韩岳的目光：韩长老不必试探，镇北城乃北海通往中原的要冲，北寒盟在此经营多年，消息灵通是出了名的。星陨玄晶这般大事，贵盟不可能一无所知。我今日前来，是带着诚意来交易的，只要情报属实，灵石方面好商量。
韩岳嘴角微微勾起一抹笑意，手指轻轻敲击着石桌：道友倒是直爽。不过，星陨玄晶乃是天地奇珍，相关情报价值不菲。在交易之前，老夫倒是想知道，道友究竟有何实力，敢去掺和这趟浑水？
话音未落，韩岳身上便散发出一股筑基中期的灵压，朝着周渊压迫而去。他想借此试探周渊的修为，若是周渊实力不济，这情报他可不会轻易出手，甚至可能将周渊当作肥羊宰割。
面对韩岳的灵压，周渊神色不变。他体内的煞力微微运转，一丝五转煞修的气息悄然释放出来。这股气息虽不浓烈，却带着一种阴冷、霸道的威压，如同万年寒冰般瞬间笼罩了整个石室。
韩岳脸上的笑容瞬间僵住，眼神中充满了震惊。他只觉得一股强大的力量扑面而来，自己的灵压在这股气息面前如同纸糊一般，不堪一击。五...五转煞修！他失声惊呼，身体不由自主地向后靠了靠，脸上的轻视早已消失不见，取而代之的是深深的忌惮。
五转煞修的实力堪比筑基后期，甚至在战斗力上还要更强几分。韩岳一个筑基中期的修士，在五转煞修面前根本不够看。他没想到眼前这个看似年轻的修士，竟然有着如此恐怖的实力。
周渊收回气息，石室中的压力顿时消散。韩岳这才松了口气，擦了擦额头渗出的冷汗，态度变得无比恭敬：道友实力深不可测，是老夫有眼不识泰山，还望道友恕罪。
无妨。周渊摆了摆手，现在，我们可以谈谈情报的事情了吧？
当然，当然。韩岳连忙点头，脸上堆起笑容，道友既然有如此实力，自然有资格知晓星陨玄晶的情报。实不相瞒，星陨玄晶乃是三日前坠落于北海之畔的暴雪原深处，具体位置就在寒寂海眼附近。
“暴雪原？寒寂海眼？”周渊眉头微蹙，他曾听闻过暴雪原的名头，那是一片广袤无垠的雪原，常年被暴风雪笼罩，环境极端恶劣，寻常修士根本不敢深入。至于寒寂海眼，他却从未听说过。
韩岳见状，解释道：暴雪原是北海最危险的区域之一，那里的暴风雪可不是寻常风雪，其中夹杂着极寒煞气，修为稍弱的修士若是被卷入，瞬间便会被冻成冰雕。而且，暴雪原深处空间极不稳定，时常会出现空间裂缝，一不小心就会被卷入空间乱流，身死道消。
“至于寒寂海眼，”韩岳顿了顿，继续说道，“那是暴雪原深处的一处奇地，传说那里是一片冰封的海洋，海底有着一个巨大的海眼，不断向外散发着恐怖的极寒之力。星陨玄晶便是坠落在寒寂海眼附近的冰层之下。”
周渊心中了然，难怪星陨玄晶出现多日，却还没有被人夺走，原来坠落的地点如此凶险。
韩岳似乎看出了周渊的心思，苦笑道：道友可别以为那里环境凶险就没人觊觎。星陨玄晶乃是炼制极品法宝的主材，更是突破境界的辅助奇珍，这般诱惑之下，各方势力早已蠢蠢欲动。
“哦？都有哪些势力？”周渊问道，这正是他关心的重点。
韩岳伸出手指，一一说道：首先便是北海本土的妖族，以冰螭宫为首。冰螭宫宫主乃是一位化神期的大妖，实力深不可测，他们视暴雪原为自家后花园，星陨玄晶坠落在此，他们自然不会放过。据说冰螭宫已经派遣了数位元婴期的妖将，以及大量的妖族修士前往暴雪原，势要将玄晶收入囊中。
“其次便是中原的大宗门，其中玄冰阁最为积极。玄冰阁主修冰系功法，星陨玄晶对他们而言有着莫大的用处。此次玄冰阁派遣了一位元婴期的长老带队，还有数名真传弟子随行，阵容强大，实力不容小觑。”
“除此之外，还有各路散修。这些散修中鱼龙混杂，不乏一些筑基后期甚至假丹境界的老怪物。他们没有宗门势力的束缚，行事更加肆无忌惮，为了星陨玄晶，什么事情都做得出来。”
“至于我北寒盟，”韩岳叹了口气，“实力在这些势力中只能算是中等，虽也想分一杯羹，但更多的是处于观望状态，同时为各方势力提供一些地图、物资等支援，从中赚取一些灵石。”
周渊听完，心中暗自盘算。冰螭宫、玄冰阁，再加上那些隐藏在暗处的散修老怪，这场争夺果然是龙争虎斗，形势复杂至极。不过，越是凶险的地方，机遇也就越大，他既然来了，自然不会轻易放弃。
“多谢韩长老告知这些情报。”周渊从储物袋中取出一个玉盒，放在石桌上，“这里面是五百块上品灵石，想必足以换取一份详细的地图和情报简录了吧？”
韩岳打开玉盒，看到里面整齐摆放的上品灵石，眼中闪过一丝贪婪，随即点了点头：道友果然大方，五百块上品灵石，足够了。他从自己的储物袋中取出一卷兽皮地图和一本小册子，递给周渊，这便是暴雪原及寒寂海眼区域的详细地图，上面标注了一些安全的路线和危险区域。这本小册子则是已知势力的活动范围情报简录，希望能对道友有所帮助。
周渊接过地图和小册子，仔细翻阅了一遍。地图绘制得极为详细，山川、河流、冰层分布一目了然，危险区域更是用红色标记出来。情报简录上则详细记录了各方势力的人数、修为以及目前的活动范围，内容详实，价值不菲。
“很好，情报很有用。”周渊满意地点了点头，将地图和小册子收好。
就在周渊准备起身离开时，韩岳突然开口道：道友请留步。
周渊停下脚步，看向韩岳：韩长老还有何事？
韩岳神色诚恳地说道：道友实力虽强，但孤身一人前往暴雪原，面对如此多的强大势力，恐怕会有些力不从心。我北寒盟在暴雪原边缘有一处据点，也有熟悉地形的向导。若是道友愿意，我北寒盟可以为你提供向导与庇护，只需道友得手后，允我盟观摩玄晶三日，不知道友意下如何？
周渊闻言，心中冷笑。北寒盟这是想坐收渔翁之利，既想借助他的力量获取玄晶的信息，又不想承担风险。他淡淡说道：多谢韩长老好意，不过我习惯独行，就不麻烦贵盟了。
韩岳见周渊拒绝，脸上闪过一丝失望，但也不再强求，毕竟周渊实力强大，他也不敢得罪。既然如此，那老夫就不勉强道友了。祝道友此行顺利，能够得偿所愿。
周渊点了点头，转身离开了石室。在弟子的引领下，他走出了北寒盟的石堡，重新踏入了镇北城的寒风之中。
手中握着那份沉甸甸的地图和情报简录，周渊抬头望向北方，那里便是暴雪原的方向。寒风呼啸，雪沫子打在他的脸上，却丝毫没有影响他的决心。
“冰螭宫，玄冰阁，还有那些散修老怪……”周渊低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“果然是一场龙争虎斗。不过，这星陨玄晶，我志在必得。”
他想起韩岳所说的暴雪原的环境，极寒煞气弥漫，空间不稳。但这些对他而言，或许并非全是坏事。他修炼的《九转玄元功》本就擅长炼化各种煞气，极寒煞气虽然凶险，但若是能够加以利用，说不定还能借此淬炼体内的煞力，让自己的实力更上一层楼。
周渊不再耽搁，转身走向镇北城内的丹药铺。他需要购置一批抵御严寒和补充元气的丹药，为即将到来的暴雪原之行做准备。
半个时辰后，周渊背着一个鼓鼓囊囊的背包，走出了丹药铺。他抬头看了一眼天色，此时夕阳西下，金色的余晖洒在白雪皑皑的镇北城上，映照出一片壮丽的景象。
周渊不再犹豫，迈开脚步，朝着镇北城的北门走去。城门守卫见他要出城，连忙上前询问。周渊拿出北寒盟开具的通行令牌，守卫见状，不敢阻拦，连忙打开城门。
走出北门，眼前是一片茫茫无际的雪原，寒风更加凛冽，雪花如同鹅毛般飘落下来。周渊深吸一口气，感受着空气中刺骨的寒意，眼神坚定。他辨明方向，身形一闪，如同一道青色的闪电，朝着北方那片凶险莫测的暴雪原疾驰而去。