夜深如墨，乌云沉沉地压在青木宗上空，将那轮本就黯淡的月轮遮得严严实实。周渊的杂役居所，在这片黑暗中显得愈发孤寂而破败。屋内，周渊盘膝坐在那张简陋的木床上，身姿挺拔如松，双目紧闭，面色凝重。
经过这段时间的积累，凭借丹药和妖狐气血的滋养，他清晰感觉到体内那股磅礴的力量已如即将决堤的洪水，突破在即。此刻，他毫不犹豫地选择在这深夜进行这至关重要的突破。
周渊缓缓运转《九转玄元功》，体内真气如汹涌的江河，沿着奇经八脉奔腾不息，朝着第二层的关隘猛冲而去。每一次冲击，都伴随着一阵轻微的胀痛，仿佛有无数根细针在经脉中穿梭。但周渊咬紧牙关，强忍着痛苦，不断加大真气的输出。
就在这时，一直贴在他胸口的青铜残片微微发热，一股神秘而温暖的力量从中涌出，融入他的真气之中。这股力量仿佛有着神奇的魔力，竟能辅助他更高效地凝聚周围的灵气。不仅如此，青铜残片还和之前一样隐隐引动周围更深处的煞气入体。这些煞气如同一条条冰冷的毒蛇，顺着他的毛孔钻入，在经脉中肆意游走，淬炼着他的每一寸经脉。
周渊周身气息鼓荡，皮肤下仿佛有细微的灰黑色流光窜动，那是煞气在淬体的表现。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心悸的压迫感，仿佛有一头沉睡的凶兽正在缓缓苏醒。这微弱的异象，虽被简陋的房屋遮挡大部分，却仍如一丝若有若无的幽光，穿透了黑暗，被有心人察觉。
居所外的阴暗角落里，一个黑影静静地潜伏着，如同一条蛰伏的毒蛇，等待着最佳的出击时机。此人全身笼罩在一件黑色的夜行衣中，只露出一双阴鸷的眼睛，闪烁着冰冷而残忍的光芒。他便是那名炼气三层的刺客，精通隐匿刺杀之术，此次受雇而来，目标正是周渊。
就在周渊冲破关隘，新旧力量交替、心神最为松懈的刹那！那道黑影如鬼魅般动了。他身形一闪，瞬间来到房门前，手中寒光一闪，一把淬毒匕首出现在掌心。只见他手腕轻抖，匕首精准地插入门缝，轻轻一挑，门闩便“咔哒”一声断开。紧接着，他如同一阵黑色的旋风，悄无声息地冲进屋内，手持匕首，直刺周渊心口！
来者动作狠辣迅捷，修为赫然达到炼气三层，且刺杀经验丰富，时机抓得恰到好处。周渊虽刚突破，《九转玄元功》运转之下，灵识敏锐度大增，但对方这一击实在太过突然，他根本来不及做出完整的反应。
千钧一发之际，周渊凭借着本能猛地侧身，试图避开这致命一击。然而，那匕首如同跗骨之蛆，还是划破了他的手臂。一阵剧烈的疼痛传来，紧接着是一阵麻痹感迅速蔓延至全身——匕首上有毒！
周渊心中一沉，知道此刻自己已陷入极度危险之中。危急关头，他来不及调动刚稳固的真气，几乎是本能地催动青铜残片！刹那间，一股远比之前浓郁的煞气自他体内爆发而出。这股煞气并非化作兵刃，而是如同一个无形的恐惧力场，伴随着周渊因遇袭而爆发的冰冷杀意，瞬间笼罩了刺客。
刺客只觉眼前一黑，仿佛坠入了无尽的深渊。周围的一切都消失了，只剩下那铺天盖地的煞气，如同一座座沉重的大山，压得他喘不过气来。他的眼前浮现出一幅幅恐怖的画面：尸山血海，白骨累累，无数冤魂在耳边凄厉地哀嚎……刺客如坠冰窖，浑身的血液仿佛都凝固了，动作猛地一僵，眼中露出极度恐惧。
周渊抓住这瞬息的机会，眼中闪过一丝凌厉的光芒。他拼尽全身力气，运转《九转玄元功》，将刚刚突破所获得的力量全部凝聚在右掌之上，猛地拍向刺客胸口。这一掌蕴含着《九转玄元功》的刚猛之力，如同雷霆万钧，势不可挡。
刺客只觉胸口如遭重锤，一股巨大的力量传来，他“哇”地吐出一口鲜血，整个人如断线的风筝般倒飞出去，“轰”的一声撞破房门，重重地摔在屋外的地上。显然，他受了重伤。
但刺客毕竟是经验老道之人，深知此时若不尽快逃离，必将性命不保。他强忍着剧痛，借力翻身，从怀中掏出一颗烟雾弹，用力扔向地面。“砰”的一声，烟雾弹爆炸开来，浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，将他的身影彻底遮蔽。紧接着，他身形一闪，迅速遁入夜色中，消失得无影无踪。
周渊站在屋内，看着刺客消失的方向，心中充满了愤怒和不甘。然而，在这愤怒与不甘交织的瞬间，一个念头如闪电般划过他的脑海——既然他们再次对我下手，却未对娘和妹妹不利，这岂非说明娘和妹妹目前安全无虞，也未被卷入这场针对我的阴谋之中？这念头虽在危急时刻乍现，却如黑暗中的一缕曙光，让他紧绷的神经稍稍放松了些，也算是不幸中的万幸了。但他也清楚，此刻自己体内真气紊乱，毒素也在不断蔓延，若不及时处理，后果不堪设想。他没有追击，而是立刻从储物袋中取出解毒丹和疗伤药，毫不犹豫地吞服下去，然后盘膝坐下，运功逼毒。
随着时间的推移，解毒丹和疗伤药的药力逐渐发挥作用，周渊手臂上的伤口不再流血，麻痹感也渐渐消退。他缓缓睁开双眼，长舒一口气，看着狼藉的屋子和地上的血迹，面色阴沉如水。
就在这时，周渊的目光落在了刺客消失的地方。他发现地上有一枚掉落的令牌，心中一动，连忙起身走过去，将令牌捡起。这枚令牌材质普通，似乎是用某种常见的木材制成，但上面刻着一个醒目的“影”字，字体古朴而神秘，在月光的映照下，散发着一股诡异的气息。
周渊紧握令牌，眼神冰冷，心中思绪万千。“炼气三层的刺客…专门挑我突破时下手。是谁？赵虎绝无此能耐。王管事？还是…坊市百宝阁见财起意？又或者是娘那日说的潜入房间的黑衣人是同一伙人与青铜残片有关？这令牌…‘影’？莫非是坊间传闻的‘影煞阁’的杀手？我何时惹上了这等势力？”
他意识到，自己此次遭遇的麻烦远比想象中更大。这个神秘的“影”字令牌，就像一把钥匙，打开了一扇通往未知危险的大门。但周渊并未感到恐惧，反而眼中闪过一丝坚定的光芒。他知道，在这个弱肉强食的修仙界，只有不断提升自己的实力，才能在这重重危机中生存下去。
“不管你是谁，既然招惹了我，我周渊定不会善罢甘休！”周渊在心中暗暗发誓，紧握令牌的手又加重了几分力气，仿佛要将所有的愤怒和决心都融入这一握之中。
夜，依旧深沉。乌云渐渐散去，月光重新洒在大地上，给这片充满危险的土地披上了一层银纱。