苏晴叹了口气，小心翼翼地将二级空间晶核收好。虽然用不上，但毕竟是珍贵物资。“清理战场，把所有晶核和有用材料都收集起来，我们准备返回。”
队伍的气氛有些低迷，默默开始打扫战场。那两只力量型丧尸贡献了一枚二级土系晶核和二枚无属性晶核，敏捷丧尸也出了几枚一级无属性晶核，收获算是不错，但比起那枚用不上的二级空间晶核，总感觉差了点什么。
返程的路上，苏晴显得有些沉默，显然还在为晶核等级的事情郁闷。
李威则跟在队伍中，眼神闪烁，不知在盘算着什么。
楚冉抱着肩头的菊座，不紧不慢地走在队伍后方。边牧乖巧地跟在她脚边，步伐也轻快了许多，只是看向菊座的眼神依旧可怜巴巴。
（蠢狗。）
菊座的意念带着惯常的嫌弃。
快要抵达基地入口时，苏晴像是终于想通了什么，脚步一顿，转身拦在了楚冉面前。
她的脸上依旧带着稚气和疲惫，但眼神却异常清澈和坚定，丝毫不见之前的沮丧。
“楚冉姐姐，”她深吸一口气，像是做出了一个重大的决定，小心翼翼地从怀里再次取出那枚光芒流转的二级空间晶核，双手捧着，郑重地递向楚冉，“这个……给你。”
楚冉挑眉，没有立刻去接：“为什么？”
“按、按照之前说好的规矩！”苏晴有些紧张，但还是努力把话说清楚，“上次……上次你那边遇到尸潮，向我求援的时候，就提过，如果是请外援协同作战，战利品……外援可以优先挑选，或者分走一半最有价值的部分。”
她顿了顿，脸上露出一丝苦涩和自嘲：“虽然当时我没能帮上忙……但今天，是你陪着我们，是你给了我勇气，也是你的……嗯，你的伙伴……”
她看了一眼低头“反省”的边牧，“在关键时刻控制住了局面。按理说，这次最重要的战利品，理应归你。”
这话一出，不仅是李威和他那几个心腹脸色微变，连苏晴自己队伍里的一些老队员，看向那枚二级空间晶核的眼神也充满了不舍。那毕竟是他们拼了命才打回来的！
苏晴却仿佛没有看到那些目光，只是固执地、带着一种近乎悲壮的真诚，将晶核举在楚冉面前。
她在用这种方式，践行她自己刚刚立下的“规矩”，也在向所有人，尤其是向李威表明——她苏晴，哪怕再艰难，也懂得“契约精神”，懂得“公平交易”。
楚冉看着眼前这个在短短几天内就经历了巨大蜕变的女孩，心中第一次真正生出了几分欣赏。
她没有立刻去拿那枚晶核，而是轻轻按下了苏晴的手臂，将那枚晶核推了回去。
“我没出手。”楚冉的语气平淡，却带着不容置疑的意味，“从头到尾，都是你们自己打下来的。边牧帮了点忙，但主力还是你们。战利品，自然归你们。”
苏晴愣住了：“可是……规矩……”
“规矩是对等的。”楚冉打断她，目光扫过周围，“上次你们7665基地自身难保，无法派出援军，约定自然作废。这次，我只是过来看看情况，顺便……观摩一下友邻基地的实战演练。”
她瞥了一眼李威，“你们表现不错，至少证明了7665基地并非毫无还手之力。”
她顿了顿，补充道：“至于我陪着出来的‘误工费’嘛……”她故意拖长了音调，看着李威紧张的神色，才慢悠悠地补充道：“看在我们两家基地这么‘友好’的份上，这次就算了。”
（算你还有点良心，没趁火打劫。）菊座在她肩头甩了甩尾巴尖儿，意念中带着一丝勉强的认可。
苏晴怔怔地看着楚冉，又看了看手中失而复得的二级空间晶核，眼眶瞬间红了。她用力吸了吸鼻子，将涌上来的泪意强行压了下去，对着楚冉重重地点了点头，千言万语最终只化为一句：
“谢谢你，楚冉姐姐！”
李威在一旁看得脸色阴晴不定。楚冉这番操作，不仅没拿走晶核，反而把人情做得十足，让苏晴对她更加感激涕零。
他精心营造的那点优势和人心，在这轻描淡写的几句话面前，似乎又被削弱了不少。
更让他忌惮的是，楚冉那句“我和猫都对能量波动比较敏感”，以及她真的就准确找到了目标……这个女人的底细，比他想象的还要深。
队伍回到基地，立刻引起了不小的轰动。
当幸存者们得知，苏晴领主亲自带队，不仅成功猎杀了五只强大的变异体，还带回了十几枚珍贵的晶核（苏晴明智地没有公开提及空间晶核的等级问题，只说是重大收获），整个基地的士气都为之一振！
尤其是看到小队成员虽然有人受伤，但无人死亡，更让那些对苏晴的领导能力心存疑虑的人，暂时压下了不满。
苏晴没有立刻休息，她强忍着疲惫和伤痛，立刻召集了她初步建立起来的几个小队长和骨干成员，开始安排晶核的保管、伤员的救治。
楚冉则抱着菊座，带着边牧，悄无声息地回到了自己的越野车旁。
她没有再进基地内部，只是靠在车门边，看着苏晴在那群人中间，略显生涩却努力维持着镇定，下达着一条条指令。
（总算不是个只会哭鼻子等着人救的废物了。）菊座评价道。
楚冉点了点头。她知道，苏晴的路还很长，李威这颗毒瘤需要拔除，但不是现在。
但至少，今天她看到了希望。
“走吧。”她拉开车门，“该回我们自己的家了。”
菊座轻盈跃上副驾。边牧也自觉地跳进后座。
越野车引擎再次启动，缓缓驶离了这个充满了挣扎、矛盾，却也孕育着一丝韧性的7665号基地。
这一次，楚冉没有再回头。
车子刚驶入7667号基地的防护罩范围，楚冉甚至还没停稳，就被不远处一级农田旁的景象给“震”了一下。