如何将他带出这危机四伏的巷道？金葵目光扫过散落在地上的废弃支护木料。他亲自挑选了几根相对笔直、坚韧的细木，用皮索快速捆绑成一个简易的担架样式。
“用这个！抬着他！”
两名最强壮的锐金卫立刻上前，用绳索将捆缚好的阿大牢牢固定在木架子上。这简陋的“囚笼”，既隔绝了他可能带着的尸毒，也防止他在途中挣扎或发出声音。
返程的路途比来时更加沉重和压抑。火把的光芒摇曳，照亮前方坍塌的岩壁、浑浊的积水区，也照亮了锐金卫们铁青的脸和眼中尚未散去的惊骇与愤怒。抬着阿大的两人，手臂肌肉贲张，每一步都走得异常小心，仿佛抬着的不是一个人，而是一颗随时可能引爆的、充满污秽与瘟疫的炸弹。
脚下不时传来阿大因捆绑和颠簸而发出的，被堵住的沉闷呜咽和更剧烈的抽搐。空气中，尸臭、血腥、以及阿大身上那股难以言喻的腐坏气息，混合着巷道本身的土腥与浊气，形成一种令人窒息的死亡味道。
再次穿过那片令人心悸的食尸矿鼠领地，虽然尸体已被焚烧，但焦臭和血腥犹在。继续往前走，终于回到了主巷道入口附近那巨大的乱石堆前。那条狭窄的“生命通道”依旧如同巨兽的咽喉，幽深而危险。
“赵吉！”
金葵低沉的声音在通道口响起。
早已焦急等待多时的赵吉立刻探身进来，当看到被蒙头捆缚、固定在木架上的阿大时，他眼中闪过一丝惊疑，但看到金葵凝重的脸色，立刻将疑问咽了回去，沉声道：
“大人！外面一切正常！清理还在继续，暂未发现可疑人员！”
金葵点点头，示意队伍停下。他侧耳倾听了一下通道外矿坑的动静——锤击声、号子声、监工的呵斥声混杂在一起，正是白昼最喧嚣的时刻。此刻带着这样一个“东西”出去，目标太大，极易引起恐慌和猜疑。
“就在通道内休整！等天黑！”
金葵果断下令。他需要时间，也需要黑暗的掩护。
狭窄、压抑的通道内，时间仿佛凝固。锐金卫们背靠冰冷的岩壁，默默啃着干硬的肉脯和粗糙的粟米饼，补充体力。没人说话，只有沉重的呼吸声和阿大那无意识的、被束缚住的抽搐和呜咽。每一次抽搐都牵动着木架发出细微的呻吟，如同恶鬼的低语，折磨着每个人的神经。金葵闭目养神，但紧锁的眉头和握紧的拳头，显示出他内心汹涌的波涛。西岐的渗透，如此深入！如此隐秘！这铜绿山，这大商的青铜命脉，究竟被蛀空了多少？
煎熬的等待终于过去。矿坑底部的喧嚣声浪渐渐平息，锤击声变得稀疏，监工的呵斥也少了，取而代之的是矿奴们疲惫麻木的喘息和偶尔几声压抑的咳嗽。火把的光亮取代了天光，在巨大的矿坑中投下摇曳晃动的、更加深邃的阴影。
“就是现在！走！”
金葵猛地睁开眼，锐利的目光在昏暗中闪烁。
队伍再次出发，抬着阿大，如同幽灵般悄然钻出狭窄的通道，回到了矿坑平台。赵吉早已清空了附近的人手，只留下最核心的几名锐金卫接应。在摇曳的火光和深沉的夜色掩护下，这支沉默的队伍抬着一个被蒙盖的“伤者”，迅速而隐秘地离开了矿坑底部，沿着陡峭的之字形小路向上攀爬，最终消失在矿场边缘一片依山而建的、由原木和岩石垒砌的简陋营房区域——这里是锐金卫的临时驻扎地。
而此时，一个一直尾随着他们的黑影，一个闪身，消失在旁边的一个废弃矿洞内。
最靠山壁的一间独立石屋被清理出来。金葵亲自监督，命令心腹取来干净的温水和布巾。
“给他擦洗！只擦脸、脖子和手脚！避免接触所有的伤口！动作要快！”
他声音低沉，带着不容置疑的命令。两名锐金卫忍着恶心，快速而粗鲁地执行着命令，将阿大脸上、手上的污垢和血痂大致清理掉，露出底下同样灰败、消瘦、布满抽搐痕迹的皮肤。又强行给他灌下几口温热的、稀薄的粟米粥。
一番折腾后，被转移到石屋内一张简陋木板床上的阿大，虽然依旧被皮索牢牢捆缚着四肢，嘴里的破布也被换成了防止咬舌的软木，眼睛也被蒙着，但身体似乎因清洗和食物而恢复了一丝极其微弱的气力，不再是濒死的状态。然而，那无法控制的抽搐却更加明显了！四肢、躯干、甚至面部的肌肉，都在以一种怪异的、不协调的频率快速跳动、震颤着，如同体内有无数细小的虫子在疯狂钻动。他的喉咙里不时发出“嗬嗬”的气流声，被塞住的嘴只能徒劳地开合。
石屋内只点了一盏昏暗的油灯，火苗跳动，将人影扭曲地投射在粗糙的石壁上，气氛压抑而凝重。金葵端坐在屋内唯一一张粗糙的木椅上，如同一尊冰冷的青铜雕像。王猛，这位他最信任、心细如发又手段狠辣的副手，如同影子般按剑肃立在他身后，鹰隼般的目光死死锁定着床上不断抽搐的囚徒。门外，是赵吉亲自带领的锐金卫，将石屋围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不进来。
夜审，开始！
金葵没有立刻发问，只是用那双冰冷锐利、仿佛能洞穿灵魂的眼睛，静静地、带着巨大的压迫感，审视着床上那具不断扭曲的躯壳。沉默，如同无形的巨石，沉甸甸地压在阿大身上，也压在王猛心头。只有阿大那无法抑制的“嗬嗬”声和皮索摩擦木架的“吱嘎”声，在死寂的石屋内显得格外刺耳。
许久，金葵终于开口，声音不高，却像冰冷的铁锤，砸破了凝滞的空气：
“阿大！”*
他叫出了对方在矿上使用的化名。
“看着本官！”
他猛地抬手，示意王猛。王猛立刻上前，一把扯掉了蒙在阿大眼上的布巾！
骤然的光线刺激，让阿大赤红浑浊的眼睛猛地一缩，随即又茫然地放大，瞳孔似乎无法聚焦，只是无意识地、快速地在眼眶里震颤着。他看到了昏黄灯光下金葵那如同刀刻斧凿般冷硬的脸庞，看到了王猛眼中毫不掩饰的杀意，但他脸上没有任何表情，只有肌肉在神经质地抽动，眼神空洞而麻木，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
“矿难，到底怎么回事？！”
金葵的声音陡然拔高，带着雷霆般的威压，直刺阿大的耳膜！
“谁指使你干的？！怎么联络？！西岐派了多少人进来？！说！！！”
阿大的身体在金葵的怒吼下剧烈地一震，抽搐得更加厉害，喉咙里的“嗬嗬”声变成了短促的呜咽，但他眼神依旧涣散，嘴唇在软木的阻碍下徒劳地蠕动了几下，没有发出任何有意义的声音。
金葵眼中寒光一闪，对王猛使了个眼色。王猛心领神会，嘴角勾起一抹残酷的弧度。他缓缓从腰间抽出一柄寒光闪闪、带着放血槽的青铜匕首，又拿起火塘边一根烧得半红、冒着烟的青铜烙铁。他走到木架边，故意让匕首冰冷的锋刃在阿大因抽搐而裸露的手臂皮肤上轻轻划过，又让烙铁灼人的热浪缓缓靠近阿大的脸颊！
“畜生！你以为装死就能蒙混过关？”
王猛的声音如同毒蛇吐信，充满了暴戾的威胁。
“老子有的是法子让你开口！先剜掉你这双死人的眼睛！再一寸寸烙熟你的皮肉！让你尝尝比饿死痛苦一万倍的滋味！”
说着，他手中的烙铁作势就要按下去！
死亡的威胁和酷刑的恐怖，如同最猛烈的强心针，瞬间刺穿了阿大那被侵蚀得混沌麻木的意识！极度的恐惧如同冰水浇头，让他那涣散的瞳孔猛地聚焦！赤红的眼睛里爆发出前所未有的、求生本能的巨大惊恐！
“呜——！呜呜呜——！！！”
他喉咙里爆发出撕心裂肺的、被堵住的恐怖哀鸣！身体如同濒死的鱼般疯狂地挣扎、扭动起来！捆缚的皮索深深勒进皮肉，木架发出不堪重负的呻吟！他拼命地摇头，眼泪、鼻涕混合着涎水不受控制地涌出，眼神死死盯着那逼近的烙铁，充满了绝望的哀求！
王猛适时地停住了动作，只是让烙铁的热浪持续炙烤着阿大的皮肤，带来灼痛。金葵冷冷地俯视着他：
“现在，肯说了？”
阿大如同捣蒜般拼命点头，喉咙里发出“呜呜”的急促声音。
王猛看向金葵，金葵微微颔首。王猛这才粗暴地扯掉了塞在阿大嘴里的软木。
“嗬……嗬嗬……饶，饶命，大人，饶命啊，我说，我什么都说，不要杀我，不要用刑啊”
阿大如同溺水获救般大口喘息着，声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖，每一次喘息都伴随着身体的抽搐。
金葵重新坐回木椅，目光如炬：
“这一切，到底是怎么回事？如实招来！若有半句虚言，你知道后果！”
阿大身体无法控制地震颤着，赤红的眼睛里充满了恐惧、痛苦和一种深不见底的绝望。他开始断断续续地讲述，声音如同梦呓，却又带着刻骨铭心的真实：
“我，我叫阿大，不是矿奴，我，我是西岐人，住在岐山脚下的岐阳邑……”
他艰难地吞咽了一下，仿佛这个名字带着千斤重担。
“我爹是邑里管，管仓廪的小吏，家里虽不富贵，但也，也算，衣食无忧。”
他的眼神似乎飘向了遥远的过去，带着一丝微弱的温暖，随即又被更深的痛苦淹没。
“我，我从小力气就大，喜欢，喜欢舞刀弄棒，跟着，跟着邑里的老军头，学了些，粗浅的，把式，总想着，有朝一日，能，能像那些将军一样，上阵杀敌，博个，博个出身。”
他的身体猛地一抽，眼神瞬间变得惊恐而怨毒：
“直到，直到那年，我，我十六岁，家里，突然来了，几个，穿着，黑色深衣，戴着，斗笠的人，他们，腰里，都，都挎着剑，气势，很吓人。”
“他们，屏退了左右，只留下，我爹，在屋里，谈，谈了很久。”
“后来，我爹，脸色，灰白，像，像老了十岁，他，他把我，叫到跟前……”
“说，说上面，看中了我，要，要送我去，一个，好地方，学，学本事，将来，为，为西岐效力，是，是光宗耀祖，的机会。”
“我，我当时，还，还挺高兴，以为，真，真是机会。”
他剧烈地咳嗽起来，身体弓起，好一阵才平复，眼神更加空洞：
“第二天，我就，就被，带走了，蒙着眼，走了，很远，很远。到了一个，很隐秘的，大山谷里……”
“那里，已经，有，有好多人了。我，偷偷数过，大概，一百多个，男，男女都有，老的，头发都白了，小的，比我还小，才，才十来岁，还有，还有女人……”
“我们，被分开，住在，像，像牲口棚一样的，木屋里，有，有拿着武器的人，日夜看守，不准，不准私下说话，不准，打听别人，违令者，鞭子，抽到浑身是血……”
“每天，天不亮，就被，吼起来，学，学羌语，学，学羌人的，口音，动作，生活习惯，连，连怎么，行礼，怎么，吃饭，都要，一模一样。”
“学不好，就是，鞭子，不给饭吃。”
“后来，我们，被，被分成，好多，小队，我，我和，十几个，身强力壮的，被挑出来，专门，学，采矿。”
“有人，学，学做饭，学，学伺候人，有人，学，学跳舞，还有人，学，学记账。”
“教我们的，都是，真正的，老矿工，老厨师，老乐师，他们，教得很，很严，很细，说，说以后，要靠，靠这个，活命。”
阿大的声音越来越低，充满了迷茫和一种被无形巨手操控的无力感：
“一起进去的，那些人，除了，自己小队，其他人，再也没，见过，不知道，他们，去了哪里。”
“只有，最后，快，快离开，山谷，的时候……”
他的身体再次剧烈地抽搐了一下，眼中爆发出强烈的恐惧。
“一个，穿着，更高级，黑袍的，大人物，来，来给我们，训话。”
“他说，我们，是，西岐的，种子，是，埋在，大商，心脏里的，钉子。”
“没有，任务的时候，就，就像，真正的，奴隶，工匠，一样，活着，活到死，也不能，暴露。”
“如果，有任务，会，会有，持特定暗语和信物的人，来，找你。”
“然后，他，他让人，拖上来，几个人。”
阿大的声音陡然变得尖利，充满了绝望的哭腔，身体疯狂扭动！
“是，是我爹！我娘！还，还有，我，我那，才八岁，的，小妹！！”
“他们，被，被打得，遍体鳞伤，捆得，像，像牲口一样。”
“那，那黑袍人，指着他们，说……”
阿大泣不成声，
“说，如果我，敢，背叛，敢，不听话，或者，暴露了，他们，就，就会被，千刀万剐，喂，喂野狗！我那，小妹，会被，卖进大周，做，最，最下贱的，奴隶，生不如死！！”
“嗬——！嗬嗬嗬——！！”
讲述到这里，阿大彻底崩溃了！积压了无数时日的恐惧、绝望、屈辱、以及对亲人命运的揪心，如同火山般爆发！他不再回答金葵的问题，只是仰起头，发出野兽般凄厉、癫狂、不似人声的嘶吼！赤红的眼睛瞪得几乎要裂开，浑浊的泪水混合着涎水滚滚而下！身体在皮索的捆缚下疯狂地挣扎、撞击着木床，发出“砰砰”的巨响！那剧烈的抽搐如同狂风中的枯枝，仿佛要将他的身体彻底撕裂！他的精神世界，在巨大的压力和朊病毒的侵蚀下，彻底陷入了混乱与癫狂的深渊！
石屋内的空气仿佛凝固了。昏黄的灯光下，阿大扭曲挣扎的身影如同地狱受刑的恶鬼。金葵和王猛都沉默了，前者脸色铁青，眼中翻涌着惊涛骇浪；后者握剑的手青筋暴起，眼中除了愤怒，也多了一丝难以言喻的沉重。西岐的手段，如此阴毒！如此周密！如此，灭绝人性！这庞大的、渗透到各行各业的潜伏网络，如同蔓延在大商肌体深处的致命瘟疫！
金葵猛地站起身，强压住心中的震撼与寒意，声音如同寒冰，再次刺向癫狂中的阿大：
“那这次矿难！是谁给你下的任务？！他又是怎么联络你的？！说——！！！”
他的厉喝如同惊雷，试图将阿大从彻底的疯狂中短暂拉回。王猛也再次举起了那冰冷的青铜匕首，逼近阿大因挣扎而裸露的脖颈！
阿大的嘶吼声戛然而止！他猛地扭过头，布满血丝的赤红眼球死死盯着那逼近的寒光，极度的恐惧再次压倒了癫狂。他喉咙里发出“咯咯”的声响，沾满涎水和泪水的脸上肌肉疯狂抽动，似乎在用尽最后一丝理智，对抗着脑中沸腾的混乱。
石屋内的气氛，紧张到了极点！真相，就在这崩溃与清醒的边缘，即将被撕扯出来！