大多数人在一天的疲惫和惊惧中沉沉睡去。凹地中一片寂静，只有巡夜人匆匆的脚步声和远处溪流的淙淙声。井娃像往常一样，在傍晚，给入口哨位的韩勾和卫甲送完食物清水后，就蜷缩在张魁给他安排的一个靠近兽栏的小角落里睡下了。黑狼趴在不远处，耳朵偶尔抖动一下。
突然！
“走水啦！！！快起来！！！！吊脚楼走水啦！！！！！”
一声凄厉惊恐到极点的尖叫，如同利刃般撕破了夜的宁静！人声嘈杂，有人从吊脚楼的楼梯上匆忙的往下连滚带爬的下来。
紧接着，在西面山坡上，新建不久的那排吊脚楼，其中靠近南边最外面的一栋，猛地腾起了巨大的火舌！夜风正疾，火借风势，火舌打着旋，瞬间就吞噬了整栋屋子，并且疯狂地向中间蔓延！木材燃烧的爆裂声、人们惊恐的哭喊声、奔跑声瞬间响成一片！
“快救火！！！！！”
“水！快拿水来！！！！！”
“我的孩子！！！！！孩子还在里面！！！！！”
“快拆掉旁边的屋子！隔开火道！！！！！”
整个鹰愁涧彻底炸了锅！
此时住在石壁石凹里的人们也从睡梦中惊起，慌乱地冲出屋子，看到那冲天的火光，无不魂飞魄散！温良、王猛、石岳等人第一时间赶到，声嘶力竭地指挥救火。
救火的场面混乱到了极点。人们用一切可以盛水的工具——陶罐、木桶、甚至头盔，从溪流和蓄水池中取水，拼命泼向大火。但火势实在太猛，那点水泼上去，瞬间就被汽化，根本无法阻挡火魔的脚步。石岳红着眼睛，带着一队人冒着被烧伤的危险，用斧头砍，用绳子拉，拼命想要拆毁邻近的屋子，制造隔离带，阻止火势继续向住人的吊脚楼蔓延过去。
浓烟滚滚，火光冲天，将半个鹰愁涧映照得如同白昼。每个人的脸上都混杂着汗水、黑灰和绝望。
不幸中的万幸，现在是夜晚，虽然火光冲天，但是都被鹰愁涧的巨大凹地边上的石壁给阻挡住了，要是白天，这冲天的浓烟恐怕百里之外都清晰可见！
马善和金葵站在稍高处的岩石上，脸色在跳动的火光下明明灭灭。金葵的目光锐利如刀，死死盯着火场，尤其是火势最先燃起的地方。他注意到，那火起得极其突然和猛烈，几乎是在瞬间就达到了巅峰，这不像是意外失火，更像是…某种助燃物的效果？
混乱中，没有人注意到，在凹地边缘的阴影里，那个瘦小的身影——井娃，不知何时也站了起来。他远远地望着那吞噬一切的恐怖火焰，瘦小的身体在微微颤抖。但那颤抖，似乎并非全然是恐惧。他的眼睛映照着远处的火光，那火光在他空洞的眸子里跳动，仿佛，仿佛点燃了某种深埋的、冰冷的东西。他的手下意识地抚摸上脖颈那道狰狞的疤痕，嘴唇无声地翕动着，像是在重复某个刻骨铭心的词语。黑狼在他脚边不安地低吼着，绿油油的眼睛却警惕地盯着另一个方向——那是李二牛和其他几个工匠临时居住的窝棚方向。
大火一直烧到天快亮时才被勉强扑灭。代价是惨重的：三栋新建的吊脚楼彻底化为灰烬，另外两栋部分受损。幸好因为是夜晚，大多数人都在屋内，发现及时，拼死抢救，才没有造成大量人员伤亡，但仍有几人被烧伤，多人吸入浓烟，财物损失更是无数。焦黑的木料冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，幸存的人们瘫坐在地上，望着废墟，脸上满是灰烬和麻木的绝望。
接连的灾难，尤其是这场几乎将家园付之一炬的大火，彻底击垮了很多人的心理防线。流言和猜忌如同瘟疫般在凹地中迅速蔓延。
“怎么回事？以前从没出过这种事！”
“就是！自从，自从那些人来了之后……”
“爆炸！大火！这也太巧了！”
“是不是，是不是有西岐的奸细混进来了？！”
“谁？！会是谁？！”
恐慌的情绪在不断发酵，人们看彼此的眼神都带上了怀疑和恐惧。尤其是那些原山寨的部众，看向流民的目光中，警惕和排斥几乎不再掩饰。几次小规模的口角和推搡在废墟旁爆发，都被王猛带着锐金卫强行弹压下去。
聚义厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
温良如同一头困兽，焦躁地来回踱步，独眼中布满了血丝，猛地一脚踹翻了旁边的木凳，发出巨大的声响！
“查！给老子查！！”
他咆哮着，声音因为一夜的嘶吼而沙哑不堪，
“老子就不信！炉子会自己炸了！房子会自己烧了！一定是有人搞鬼！是西岐的狗崽子混进来了！把他们一个个都给老子揪出来！剁碎了喂狼！”
他的目光如同刀子般扫过厅内众人，最后落在那些负责管理和登记的头上：
“金葵！赵吉！石岳！张魁！你们是怎么管的人？！怎么就让奸细混进来了？！还接连搞出这么大乱子！”
赵吉噗通一声跪倒在地，泪流满面：
“大当家！是我失职！是我没管好炉子！害死了老周他们，您罚我吧！”
石岳也是满脸黑灰，噗通跪下，捶着地面：
“大当家！是我没看好工地！让人放了火！您砍了我吧！”
金葵的脸色同样难看，但他还保持着冷静，沉声道：
“大哥，现在不是追究责任的时候。当务之急，是稳定人心，查出真凶。爆炸和大火，绝非偶然。”
他将自己发现的异常矿石和对火势的怀疑低声说了一遍。
“那还等什么？！”
温良怒吼，
“把那些后来的人都给老子抓起来！一个个审！老子就不信撬不开他们的嘴！”
“大哥不可！”
马善终于开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，
“流民五百余众，青壮近三百人，是我鹰愁涧如今生存之根基。若无真凭实据，仅因猜忌便大肆抓捕审问，必致人心离散，顷刻间便有内乱之危！届时，不需西岐来攻，我等便已自毁根基！”
温良猛地转头，独眼死死盯着马善：
“那你说怎么办？！难道就眼睁睁看着那奸细继续放火杀人？！老子这鹰愁涧，还要不要了？！”
马善迎着他的目光，缓缓道：
“查，一定要查。但要讲方法，要快，要准，更不能自乱阵脚。”
他看向金葵，
“三弟，你心思缜密，爆炸之事你已有线索。或许，两件事并非一人所为，但其间未必没有联系。”
他又看向王猛，
“王猛，你带锐金卫，明松暗紧，控制山寨里面的人员流动。没有我和大哥的手令，任何人不得擅自离开住所。”
最后，他看向温良，语气沉凝：
“大哥，请你和我，还有三弟，即刻开始，二次筛查所有流民。不止是简单问询，要深挖他们之间的关系网，彼此作证，核对细节，尤其是爆炸和火灾发生时的不在场证明。重点，放在那些有特殊技艺、或行踪有疑点的人身上。”
温良喘着粗气，死死盯着马善，半晌，才重重一跺脚：
“好！老子就再信你一次！就按你说的办！要是查不出来……”
他后面的话没说，但眼中的凶光已经说明了一切。
二次筛查在一种高度紧张和压抑的气氛中开始了。所有流民被再次集中起来，以小队为单位，逐个接受盘问。问题变得极其细致和刁钻：籍贯、村落、亲人、邻里、何时逃难、路上遇到谁、到达鹰愁涧后被分到哪一组、平时和谁交往、爆炸当晚和火灾当晚在做什么、有谁可以证明……
金葵负责核对之前的登记记录，寻找任何前后矛盾或不合理之处。王猛带着锐金卫在周围维持秩序，冰冷的眼神扫过每一个人，施加着无形的压力。
流民们人心惶惶，许多人被这阵势吓得面色苍白，语无伦次。怀疑和猜忌在人群中无声地蔓延，曾经一起劳作、一起吃饭的同伴，此刻看彼此的眼神都充满了不信任。气氛紧张得如同绷紧的弓弦，几次都差点引发骚动和冲突。
筛查进行了整整一天。日落时分，金葵面前的木牍上，已经记录下了几个可疑的名字和疑点。但他眉头紧锁，因为这些疑点似乎都缺乏决定性的证据。
就在这时，一个负责询问李二牛同村流民的老山寨头目，带来了一个看似不起眼的消息。
“大当家，二当家，三当家，”
头目回禀道，
“我问李二牛他们村那个叫孙老栓的老头，就是爆炸里被烫伤那个，怕是活不成了，他迷迷糊糊的时候，嘟囔了几句胡话。”
“什么胡话？”
金葵立刻追问。
“他说，他说‘二牛娃命苦，李老汉死得惨，好好的柴房怎么就着了，早知道，不该捡他回来……’，然后就又昏过去了。”
李老汉？柴房失火？捡回来？
金葵的瞳孔骤然收缩！他猛地翻开李二牛的登记木牍，上面清晰地写着：
“李二牛，李家坳人，铜匠，父李铜匠（已故）”。
他立刻派人再次秘密提审了另外几个来自李家坳、且与李二牛家相熟的老人，分开询问，仔细核对细节。
疑点浮出水面了！
李二牛，并非李老汉的亲生儿子！他是大约四年前，一个寒冷的冬夜，昏迷倒在了李老汉的家门口。李老汉是李家坳的老铁匠，据说年轻时曾在殷商军中服役，精通铸造，年纪大了才回到村里，为人孤僻，但手艺很好，给村民们打造农具为生。他好心收留了这个看起来憨厚落魄的年轻人。
然而，蹊跷的是，就在李老汉收留李二牛之后不到十天，李老汉家堆放柴火和废料的柴房，就在一个夜里突然莫名起火！火势极大，等村民发现赶来时，柴房早已烧透，李老汉不幸被困在里面，活活烧死，尸体都几乎碳化了。
李二牛当时哭得死去活来，说自己那晚去邻村送打好的农具，回来晚了，没能救下义父。村民们同情他的遭遇，又见他继承了李老汉的手艺，能继续为大家服务，便也没有深究。从此，李二牛就成了李家坳的铜匠。
但有几个老人私下里觉得奇怪：李老汉一辈子谨慎，柴房离正屋有点距离，怎么会烧得那么快那么猛？而且，李二牛出现得太过突然，来历不明。只是当时兵荒马乱，谁也没多想。
如今，结合李二牛精通冶炼，能接触到核心矿石，以及爆炸和大火都明显有“技术”痕迹……
所有的疑点，似乎都隐隐约约地指向了这个沉默寡言、手艺精湛的铁匠——李二牛！
金葵立刻将这一发现密报给了温良和马善。
温良的独眼瞬间爆发出骇人的凶光，猛地一拍桌子：
“果然是他！老子这就去把他抓来，剥皮抽筋！”
“大哥且慢！”
马善再次阻止了他，眼神深邃，
“这些，目前仍只是间接的推测和村民的模糊记忆，并无实据证明爆炸和火灾就是他所为。贸然抓人，若他抵死不认，或只是巧合，我们岂非寒了所有流民工匠的心？也会打草惊蛇，让真正的奸细隐藏更深。”
他沉吟片刻，道：
“今夜加强对他监控，但不要惊动他。明日，我亲自去会会这位李二牛。是人是鬼，总要亲自看过才知道。”
聚义厅内的油灯再次跳跃起来，将三人凝重的身影投在墙壁上，仿佛三尊决定着命运的神像。窗外的鹰愁涧，沉浸在灾难过后的死寂和猜疑之中，暗流汹涌，仿佛随时都会将这脆弱的秩序彻底吞噬。
而远处，那个瘦小的身影——井娃，依旧蜷缩在兽栏边的阴影里，仿佛对这一切毫无所知。只有他身边的那匹黑狼，似乎感应到了什么，向着李二牛窝棚的方向，发出了低沉的、充满警告意味的呜咽。