刘民低沉的笑声在小院中回荡片刻，便被他自己收敛了起来。
他将那柄丑陋的“铁条”在手中掂了掂，那沉甸甸的分量，是一种无比真实的力量感。他知道，这柄剑的价值，不在于它的外形，而在于它内部那个被成功烙印下去的“锐金符”。
这代表着，他已经跨过了炼器那道最高的门槛——从无到有，赋予死物以灵性。
虽然只是最基础的符文，虽然用的只是最粗劣的凡铁，但这无疑是一个里程碑式的成功。
他将铁剑小心地用一块粗布包裹起来，如同收藏一件珍宝，放置在了储物袋的一个角落。这件失败品中的成功之作，对他而言，意义非凡。
做完这一切，刘民抬头望向了风火坊内城的方向。
王寿给自己定下的小目标，算是达成了。按照约定，自己也该去做一个汇报了。
他整理了一下略显凌乱的衣衫，拍去身上的灰尘，推开院门，缓步走了出去。
午后的阳光有些刺眼，街道上人来人往，充满了生活的气息。两侧的店铺叫卖声、修士们低声交谈的声音、法器碰撞的叮当声，交织成一曲风火坊独有的嘈杂乐章。
刘民走在人群中，身影并不起眼，但他的心神，却依旧沉浸在先前的感悟之中。
凌空绘符，同步塑形，淬火融符……每一个环节都惊心动魄，对神识的消耗与控制，达到了一个令人发指的程度。
他能成功，除了天赋之外，更多的，是那股不容许失败的执拗，以及无数次在脑海中模拟推演后形成的肌肉记忆般的精准。
王寿。
刘民在心中默念着这个名字，脚步不自觉地加快了几分。
最初，他只当对方是一个游戏风尘、脾气古怪的少年。但随着接触的深入，他越来越觉得，这少年的身上，笼罩着一层又一层的迷雾。
这些问题，如同盘踞在心头的藤蔓，越是思考，就缠绕得越紧。
不知不觉间，那座熟悉的、甚至可以说是有些破败的小院，已经出现在了视线尽头。
刘民走到门前，深吸一口气，平复下心绪，抬起了右手，正准备叩响那扇门。
然而，他的指节尚未触及到木门。
“吱呀——”
一声轻微到几乎可以忽略不计的声响，那扇破旧的院门，竟像是被一只无形的手，缓缓地向内拉开了一道缝隙。
刘民的瞳孔骤然一缩，抬起的手僵在了半空中。
他的神识敏锐地捕捉到，在门轴转动的一刹那，空气中荡开了一圈极其微弱的灵力涟漪，如同一颗石子投入平静的湖面，一闪即逝。
禁制！
这是一种最简单，却也最实用的警戒禁制。无需任何复杂的阵盘或材料，仅仅是布阵者的一缕神念附着其上，便能感知到任何试图靠近或触碰的生物。
院门自动打开，意味着自己的到来，早已被院内的主人一清二楚地知晓了。
刘民心中凛然，对自己这位导师的实力，又有了新的认知。这等举重若轻的手段，看似简单，实则对灵力的操控入微，远非寻常修士所能做到。
他收回手，对着院内恭敬地躬了躬身，这才迈步走了进去。
进入小院后，他没有急着走向内室，而是反手将那扇木门轻轻地关上，发出“咔哒”一声轻响。
做完这一切，他便如同一尊雕像，静静地站在了那棵歪脖子树下，垂手而立，耐心等待。
院子里，角落里堆着生锈的铁锭和不知名的矿石，地上随意丢弃着几个空酒葫芦，淬火的水缸里飘着几片落叶。
但，今天的院子，似乎又有些不同。
刘民的鼻子轻轻翕动了一下。
空气中，那股常年不散的、浓烈刺鼻的烈酒气味，竟然淡了许多。取而代之的，是一股……药香？
是的，一股极为浓郁，却又层次分明的药草芬芳，正从紧闭的内室门窗缝隙中，丝丝缕缕地渗透出来，顽强地占据了整个小院的空气。
这股药香，与寻常草药铺子里那种混杂的气味截然不同。它醇厚、精纯，带着一种沁人心脾的灵性。
刘民对药理本就有着远超同阶修士的认知，他只是闭上眼睛，仔细分辨，脑海中便立刻浮现出几种药材的名字。
“凝露草的清冽，炎阳花的燥烈，还有……这是，百炼根的沉稳厚重之气。”
他心中微动。
这几种药材，每一种都算得上是价值不菲的灵药，尤其是那百炼根，更是炼制某些高阶疗伤丹药的主材，寻常坊市里根本难得一见。
而此刻，这几种药性截然相反的灵药气息，却被完美地糅合在了一起，没有丝毫冲突，反而形成了一种奇妙的和谐，最终汇聚成一股更加深邃、更加玄妙的丹香。
“竟然还在炼丹？”
这个念头一冒出来，刘民的心神便是一震。
炼器与炼丹，并称为修真百艺中最高深、最复杂的两门技艺。寻常修士能精通其一，便足以安身立命，受人敬仰。而像王寿这样，在炼器一道上已经登峰造极，竟然还同时涉猎炼丹之术，而且看这丹香的品级，造诣显然也低不到哪里去！
这已经不是“高人”二字可以形容的了，这简直就是一位不世出的宗师！
时间，就在刘民的震惊与等待中，一分一秒地流逝。
小半个时辰，对于修士而言，不过是弹指一挥间。但对于此刻的刘民来说，却显得有些漫长。他心中的好奇与敬畏，随着那愈发浓郁的丹香，一同发酵、升腾。
终于。
“吱呀——”
内室那扇紧闭的木门，被从里面拉开了。
刘民立刻收敛心神，抬眼望去。
然而，当看清从屋中走出的人时，他整个人都愣在了原地，眼神中充满了难以置信的错愕。
走出来的，是一个男人。
可这个男人，与他印象中那个终日醉如泥、衣衫不整、满身酒气的王寿，截然不同！
来人身着一袭浆洗得干干净净的灰色长袍，虽然款式简单，却熨烫得没有一丝褶皱。他的头发用一根普通的木簪整齐地束在脑后，显得一丝不苟。
最让刘民心神剧震的，是他的脸，是他的眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！
清澈、深邃，仿佛能倒映出星辰宇宙。眼底再无半分醉意，取而代之的，是一种洞悉世事的睿智，和一种……淡淡的，仿佛与生俱来的骄傲。
他的身上，闻不到一丝一毫的酒气，只有一股刚刚出炉的丹药所特有的、温润的清香。
他就那么平静地站在门口，整个人的气质，从一个颓唐落魄的酒鬼，变成了一位学识渊博、气度俨然的宗师。
判若两人！
这四个字，是刘民脑海中唯一能浮现出的形容。
“刘道友。”
那人开口了，声音不再是含糊不清的沙哑，而是变得清朗、温和，带着一种磁性的魅力。
他看着愣在原地的刘民，脸上露出一丝歉意的微笑，对着刘民微微拱了拱手。
“让你久等了。”
“方才正在炼制一炉‘真元丹’，到了紧要关头，实在无法分心，还望道友见谅。”
他呆呆地望着眼前这个文质彬彬、眼神中却又带着一丝不易察觉的自傲的“王寿”，心中只有一个念头在疯狂翻涌。
这……这真的是同一个人吗？