在焦黑森林边缘又休整了两日，依靠林雨持续的治疗和沈星辞自身强大的恢复能力，他的伤势总算稳定下来，虽然距离痊愈还差得远，但至少恢复了基本的行动能力。体内那“深渊枷锁”在经历了与混乱之源的激烈对抗后，似乎也消耗巨大，重新陷入了更深沉的沉寂，连带着沈星辞刚刚提升的力量也显得有些滞涩，仿佛被一层无形的隔膜阻挡，无法完全发挥。
不过，沈星辞能感觉到，这并非倒退，而是一种沉淀。肉身与精神的根基被夯实到了一个前所未有的坚实程度，只待一个合适的契机，便能厚积薄发。
期间，他们小心地探索了周围区域。发现自那日封印对抗之后，这片焦黑森林的死寂气息淡薄了许多，那种令人疯狂的混乱意志也几乎感觉不到了，连带着整个泣血林的怨灵都变得稀少而孱弱，仿佛失去了源头。这证实了沈星辞的猜测，那坑洞中的混乱之源确实被暂时压制了。
“沈师兄，我们接下来去哪里？”林火看着手中那份愈发显得无用的残破地图，询问道。经历了核心区域的惊魂一幕，他对沈星辞已是唯马首是瞻。
沈星辞取出怀中的吊坠。吊坠依旧冰冷，但那种明确的指引感却消失了，只是偶尔会传来一丝微弱的、指向秘境更深处的悸动，方向模糊不清。显然，解决了泣血林的隐患后，吊坠暂时失去了明确的目标。
他沉思片刻，目光扫过地图上那些未被探索的、标注着极度危险的区域。“我们去‘碎星湖’。”
碎星湖，位于秘境更深层，据说是远古时期星辰碎片坠落砸出的巨大湖泊，湖水中蕴含着奇异的星辰能量和破碎的法则碎片，极其危险，但也可能蕴藏着与星辰相关的巨大机缘。更重要的是，沈星辞感觉到，自己刚刚提升的、与星辰隐隐相关的肉身和精神（得益于吊坠和净化后的混乱能量），或许能在那里找到进一步锤炼的契机。
“碎星湖？”林雨脸上露出一丝惧色，“听说那里很诡异，湖水能侵蚀能量，湖中还有可怕的‘星蚀水怪’……”
“风险与机遇并存。”沈星辞平静地说道，“我们的实力在秘境中依旧不算顶尖，想要获得更大的机缘，必须冒险。而且……”他顿了顿，“泣血林的变化恐怕瞒不了多久，其他学员和更强大的存在迟早会注意到这里，我们必须尽快离开。”
林火咬了咬牙，点头道：“听沈师兄的！”
决定已下，三人不再耽搁，立刻动身，朝着碎星湖的方向进发。
离开泣血林的过程比进来时顺利得多。怨灵稀少，精神压力大减，加上沈星辞实力精进，林氏兄妹也有所提升，他们只用了不到来时一半的时间，便穿过了这片被血色笼罩的森林。
前方，地貌再次发生变化。暗红色的大地被一片望不到边际的、闪烁着无数微光的银灰色沙地所取代。天空依旧是诡异的暗紫色，但在这里，却能看到许多细碎的、如同星辰般的光点在闪烁，投下清冷的光辉。空气中弥漫着一种冰冷的、带着金属质感的能量气息，与泣血林的阴森和锈蚀荒原的狂暴截然不同。
这里被称为“星尘戈壁”，是通往秘境更深区域的必经之路。
根据地图显示，穿过这片戈壁，便能抵达碎星湖。
踏入星尘戈壁，沈星辞立刻感受到了一种不同的压力。脚下的银灰色沙地看似松软，却异常沉重，每一步都需要耗费更多体力。空气中那些冰冷的能量气息无孔不入，试图冻结他的气血和能量运转，必须时刻运转原能（尽管微弱）和意志力场进行抵御。
“小心，这里的‘星尘’有古怪，能吸附能量，减缓速度。”林火提醒道，他撑起一道火焰护盾，将试图靠近的冰冷星尘驱散。
三人小心翼翼地在戈壁中前行。这里并非毫无生机，偶尔能看到一些如同水晶般的奇特植物，或者一些在沙地下快速穿行的、甲壳上覆盖着星辉的蝎形星骸兽。他们尽量避开，不愿节外生枝。
然而，有些麻烦是避不开的。
在戈壁中前行了半日后，他们被一伙人拦住了去路。
对方有五人，看服饰并非星穹院学员，而是穿着统一的、带有某个商会或佣兵团标记的作战服。为首的是一个脸上带着刀疤、气息彪悍的中年男子，实力赫然达到了行星级！虽然只是一阶，但那磅礴的原能威压，远非学徒级可比。他身后跟着的四名队员，也个个气息精悍，都是学徒八九阶的好手。
“嘿，运气不错，碰到几只星穹院的肥羊。”刀疤男舔了舔嘴唇，目光贪婪地在沈星辞三人身上扫过，尤其是在林雨身上停留了片刻，“把你们在秘境里找到的好东西，还有积分卡都交出来，或许可以饶你们一命。”
秘境之中，弱肉强食。这些来自外界势力的探索者，往往比学院学员更加狠辣和不择手段。
林火和林雨脸色瞬间变得惨白，行星级！这根本不是他们能对抗的！两人下意识地看向沈星辞。
沈星辞面色凝重，将林氏兄妹护在身后。面对行星级强者，他也没有丝毫把握。硬拼绝对是死路一条。
“东西可以给你们。”沈星辞冷静地开口，试图周旋，“但积分卡与身份绑定，给了你们也没用。”
“少废话！”刀疤男身后一名瘦高个不耐烦地吼道，“老大，直接动手拿下就是了！那个小妞不错，可以带回去乐乐！”
刀疤男狞笑一声，行星级的威压毫无保留地释放开来，如同山岳般压向沈星辞三人！“敬酒不吃吃罚酒！拿下！”
四名队员立刻呈扇形围了上来，封死了他们的退路。
危机，一触即发！
沈星辞眼神冰寒，他知道，妥协换不来生机。他缓缓握紧了拳头，体内那沉寂的“深渊枷锁”似乎也感受到了外界的致命威胁，微微躁动起来。虽然无法主动调用其力量，但那沉淀在肉身和精神中的、源自混乱之源精华的底蕴，开始悄然涌动。
或许……可以凭借刚刚提升的肉身和“星寂指”，搏一线生机？
他的目光，锁定了那名气息最强的刀疤男。