“哀恸地穴”的彻底净化，以及随之而来的、覆盖全国的、象征着“绝对安全”的均匀绿色，在守夜人体系与“盘古”计划内部，引发了一场自发的、克制却由衷的庆祝。
没有盛大的公开庆典，没有媒体的长枪短炮。庆祝仅限于“零号工坊”内部食堂一次简单的加餐，以及守夜人各大基地食堂里，多出的几道硬菜和限量供应的酒水。但洋溢在人们脸上的笑容，眼神中流露出的轻松与自豪，比任何华丽的辞藻都更能说明问题。
“林海”基地的特遣队队员们，围坐在食堂长桌旁，用略带夸张的语气描述着“腐朽领主”在“均势”力场下变得如何“迟钝笨拙”，自己的“玄龟·林怒”又是如何“轻轻一撞”就将其拆成碎片。尽管每个人身上或多或少都带着战斗中留下的伤痕与疲惫，但那种完成了历史性任务的成就感，让一切辛劳都显得值得。
“中枢”基地的工程技师们，则更关心“均势”装置在极端环境下的稳定性数据，一边扒拉着餐盘里的饭菜，一边热烈讨论着下一次优化应该从哪个模块入手。对他们而言，最好的庆祝，就是看到自己亲手打造、调试的装备，在战场上完美实现了设计目标。
“零号工坊”主食堂的角落，王磊、安卿鱼、以及几位核心项目负责人坐在一起。餐桌上摆着的，也不过是工坊标准的工作餐，只是多了一壶清茶。没有人敬酒，气氛却比任何宴会都更加融洽、真实。
“截止今日零时，全国范围内，累计一百四十七处被标记为‘高危’、‘持续污染’或‘神性残留’的神秘灾害源头，已全部完成净化或永久性封禁。”安卿鱼夹起一筷子青菜，语气平静地汇报着，眼中却闪着光，“‘山河’监控网络自建立以来，首次实现全境绿色。根据模型推算，未来三个月内，国内因‘神秘’直接导致的平民伤亡及重大财产损失概率，将下降至统计学意义上的‘可忽略’级别。”
一位负责“薪火”网络后勤调度的中年军官，闻言长长舒了口气，端起茶杯抿了一口，感慨道：“不容易啊……想想几年前，咱们的人手捉襟见肘，每天睁眼就是哪里又出事了，哪里又需要支援，哪里又牺牲了兄弟……现在，终于能稍微喘口气了。家里的灶台，总算收拾利索了。”
“是啊，这都多亏了王总的‘盘古’，还有安博士你们没日没夜的技术攻关。”另一位负责“锐士”外骨骼列装训练的教官接口道，他是从一线退下来的老兵，脸上带着伤疤，“我手下那帮小子，以前出任务，那是把脑袋别在裤腰带上。现在穿着‘锐士’，底气足多了。这个月，我们负责的几个省，小队任务伤亡率下降了百分之七十！这是实实在在救了不知道多少条命！”
众人纷纷点头，言语间充满了对当下成果的欣慰与自豪。这是用无数人的智慧、汗水、乃至鲜血换来的安宁，值得此刻片刻的放松与肯定。
王磊安静地听着，脸上带着淡淡的笑容，不时点头。他看着食堂里那些或是兴奋讨论、或是默默享受这难得轻松时刻的研究员、工程师、技术工人、后勤人员……他们中的许多人，自“盘古”计划启动以来，几乎将全部身心都投入到了这座地下的钢铁熔炉之中。如今，这份沉甸甸的成果，是给予他们最好的回报。
然而，当餐盘渐渐见底，清茶续了第二杯，话题不可避免地开始从回顾转向未来时，王磊放下了手中的茶杯。很轻的一个动作，却让围坐的几人不约而同地停下了交谈，目光聚焦过来。
“家里的灶台，收拾利索了。”王磊重复了一遍刚才那位军官的话，声音平稳，听不出太多情绪，“这很好。证明我们这条路，走对了。证明我们这些年的心血，没有白费。证明了……”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人，最终望向食堂墙壁上悬挂着的那幅巨大的、实时更新的“山河”监控态势图。全境翠绿，安宁祥和。
“……证明了我们有能力，也有决心，守护好我们自己的家园。”
食堂里的喧嚣不知何时低了下去，许多人都下意识地看了过来，停下了手中的动作。
“但是，”王磊话锋一转，那温和的目光骤然变得锐利，如同出鞘的利剑，“灶台收拾干净了，是不是就意味着，我们可以高枕无忧，可以刀枪入库，马放南山了？”
他站起身，没有走向讲台，就那样站在餐桌旁，声音并不高亢，却清晰地传入食堂每一个角落。
“看看这绿色。”他指向态势图，“它代表着安全，代表着我们付出巨大代价赢得的内部安宁。但它也像一面镜子，照出了我们之前视线的局限——我们之前所有的努力、所有的斗争、所有的牺牲，几乎都发生在这片绿色的内部，是在我们自己的家里，抵御入侵，清扫污秽。”
“我们击退了‘海妖’，守住了沧南；我们构建了‘钢铁长城’，在东海击溃了波塞冬的投影；我们铺开了‘薪火’网络，拔除了境内所有钉子……我们打赢了一场又一场‘卫国战争’，‘守卫战’。”
“可敌人，从来不会只满足于‘入侵’。”
王磊走到一旁，那里悬挂着另一幅稍小的屏幕，上面显示的是经过处理的全球灵能态势图。与大夏境内那纯净的绿色形成鲜明对比的是，地图上其他区域，尤其是广阔的海洋、人迹罕至的雨林、冰原、乃至某些大陆腹地，斑驳地分布着代表不同程度“神秘”活跃与能量异常的暗红、深黄区域。而在太平洋深处，那几个曾经标记着波塞冬能量漩涡的坐标附近，虽然代表“神明投影”的刺目红光已经消失，但残留的、代表着“高度关注”与“不稳定能量积聚”的深紫色阴影，依旧如同溃烂的伤疤，顽固地存在着。
“我们的‘哀恸地穴’净化了，但全球范围内，类似甚至更危险、规模更大的‘神性污染区’、‘古老禁区’、‘失落神国’，还有多少？”王磊的手指划过那些暗红的斑点，“波塞冬的投影溃散了，但祂的本体，以及地中海深处、奥林匹斯山上其他的神明，此刻又在想什么？在做什么？”
“我们的‘应龙’巡弋天际，‘刑天’坐镇中枢，让任何企图踏入国境的神明或敌人都要掂量再三。可如果……敌人的攻击，并非来自地面，也非来自天空，而是来自我们目前鞭长莫及的远海？来自我们尚未完全掌控的深空？甚至，来自经济、文化、信息、乃至信仰层面的渗透与侵蚀？”
“又或者，”他的声音低沉下去，带着一丝冰冷的寒意，“如果我们的敌人，不再满足于‘入侵’和‘毁灭’，而是开始有组织地、大规模地‘征服’、‘奴役’、‘改造’这颗星球上其他区域的人类与土地，将其化为进攻我们的前沿基地、资源产地、乃至……兵源？”
食堂内一片寂静，落针可闻。先前庆祝的轻松气氛荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的、混合了警醒与忧患的凝重。所有人都看着那幅对比鲜明的全球态势图，看着大夏那片孤岛般的绿色，被周围象征着未知与威胁的杂色所包围。
“我们实现了‘境内靖平’。”王磊缓缓道，每个字都清晰有力，“但这绝不意味着战争的结束，甚至不意味着最艰难的时刻已经过去。恰恰相反，这可能意味着，战争的形式，正在发生根本性的转变。”
“从‘守卫家园’的被动防御，转向‘御敌于国门之外’的主动拒止，再进一步……可能不得不面对，在全球范围内，与不同形态、不同目的的神明势力及其代言人，争夺生存空间、文明话语权乃至人类未来主导权的……全球性神战阴影。”
“神战”二字，如同重锤，敲在每个人心头。
“我们拔除了家里的钉子，赢得了宝贵的稳定与发展时间。但这也意味着，从今天起，我们目光所及，不能再仅仅是脚下的国土。”王磊的目光变得悠远，仿佛穿透了厚重的岩层，望向了更加广阔而危险的天地，“我们必须开始思考，如何将我们的力量，安全、有效地投射到国境之外。如何与那些并非完全敌对、甚至可能成为潜在盟友的境外势力打交道。如何在深海、在远洋、在近地轨道乃至更远的地方，建立我们的存在、预警与威慑。如何在下一个‘波塞冬’，或者更麻烦的东西，将战火烧到我们家门口之前，就将其阻截，化解，甚至……消除在萌芽状态。”
他停顿了片刻，给众人消化这些话的时间，然后，语气稍微放缓，却依旧坚定：
“庆功，是应该的。我们付出了，我们取得了成果，值得这片刻的喜悦与放松。但庆功之后，警钟必须长鸣。”
“真正的挑战，从来不在院内，而在墙外。不在已清的战场，而在未至的硝烟。”
“望诸君，”他举起手中那杯已经微凉的清茶，目光扫过食堂内每一张或年轻、或沧桑、但此刻都写满了严肃与思索的面孔，
“尽享此片刻安宁，
**而后，”
“整备行装，随我——
“了望深蓝，剑指群星。”
话音落下，食堂内久久无声。
没有欢呼，没有口号。只有一种更加深沉、更加凝聚的意志，在沉默中流淌、汇聚。
人们默默地看着墙上的全球态势图，看着那片孤悬的绿色，又看看坐在角落、身形并不特别高大、却仿佛能撑起一片天的王磊。
庆功的轻松已然消散，但一种更加强大的、名为责任与使命的力量，正在每个人心中生根、发芽。
家已安，国已靖。
而今，是该将目光投向那院墙之外，那浩瀚而凶险的……
新世界了。
茶尽，人散。
食堂重归平静，但一种无形的、紧绷的弦，已悄然在所有人心头重新拧紧。
王磊独自走出食堂，来到那条熟悉的、通往主控中心的廊道。廊道两侧，冰冷的合金墙壁上，投影着不断滚动的数据流与工程进度。
他的步伐沉稳，背影在廊灯下拉得很长。
庆功宴结束了。
而属于“盘古”，属于大夏，也属于这个时代所有不愿屈从于神明脚下的人类的……
真正漫长的征程，此刻，才算是刚刚吹响了启程的号角。