“黑隼谷”的机遇伴随着巨大的风险，王磊心知肚明。在驾驶刑天机甲闯入那片未知的废弃矿区之前，他必须做好万全准备。而准备工作的核心，就是尽可能提升机甲的本体强度，哪怕只是临时的、局部的强化。这需要材料，需要那些常规渠道难以获取的特殊合金。
修车行的日常收入和林七夜家送来的饭菜，支撑日常开销尚可，但要购买航空级钛钨合金或者记忆金属，无异于天方夜谭。守夜人或许有库存，但主动接触无异于自投罗网。唯一的希望，就落在了那个游走于灰色地带的、被称为“暗河”的地下材料流通网络。
夜色是最好的掩护。王磊换上一身半旧的、沾着洗不掉的油污的工装，戴上一顶压得很低的鸭舌帽，脸上稍微做了点修饰，显得更加沧桑平凡。他骑着一辆不起眼、发动机声音却经过精心调校低沉有力的二手摩托车，驶离了熟悉的街区，融入了城市的霓虹与阴影之中。
穿过几条狭窄、灯光昏暗的后巷，在一家彻夜营业的、充斥着廉价机油和汗臭味的通宵修车铺后门，王磊按照某种特定的节奏敲了敲门。铁门上一个小窗滑开，一双警惕的眼睛打量了他片刻，似乎在核对某种无形的信息。几秒后，门轴发出刺耳的摩擦声，打开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
门后并非修车铺的车间，而是一条向下的、坡度陡峭的混凝土阶梯，空气中弥漫着潮湿的霉味、金属锈蚀的气息，以及一种难以言喻的、多种能量残余混合在一起的怪异味道。隐约的喧哗声从深处传来。
这就是“暗河”的一个入口，一个不属于普通人世界的地下交易点。这里流通着各种来路不明的东西：从报废禁墟物品的残骸、含有微弱能量的奇异矿石，到严格管制的特种金属，甚至是一些关于“神秘”和里世界的情报。顾客和卖家鱼龙混杂，有渴望力量的野生禁墟拥有者，有铤而走险的寻宝人，也有像王磊这样，怀着各种目的前来淘换物资的“手艺人”。
王磊压低帽檐，步履平稳地走下阶梯，进入了这个位于城市下水道系统边缘改造而成的巨大空间。这里没有明亮的灯光，只有挂在生锈铁架上的、电压不稳的昏黄灯泡，将晃动的阴影投在布满涂鸦和污渍的墙壁上。一个个简陋的摊位沿着通道两侧排开，摊主大多沉默寡言，或用警惕的目光打量着过往的行人，或自顾自地擦拭着手中奇形怪状的物品。
叫卖声、讨价还价声、金属敲击声、还有某种低沉的、仿佛来自异界的呓语混杂在一起，形成一种光怪陆离的交响。空气中能量波动紊乱，偶尔能感觉到一丝令人不适的阴冷或灼热。
王磊的目的明确。他无视了那些散发着诡异光芒的“神器”碎片或是据说能增强精神力的古怪药材，目光锐利地扫过那些堆放着的、看似废铜烂铁的金属材料区。他扮演的角色，是一个专收“特殊废铁”的小型加工厂采购员，为人精明，斤斤计较，但眼光毒辣。
他在一个堆满各种扭曲金属零件的摊位前停下，蹲下身，拿起一块边缘参差不齐、却隐隐泛着暗蓝色泽的金属板，手指看似随意地弹了弹，发出沉闷而非清脆的声响。同时，他暗中调动一丝微弱的精神力，通过系统进行快速扫描。
【物品扫描：高强度耐压钢合金（残片），来源疑似潜水器耐压壳。特性：强度极高，耐腐蚀。能量亲和度：低。评估：可作为机甲腿部辅助承重结构补强材料。】
“老板，这废铁怎么卖？”王磊的声音带着刻意模仿的、小生意人的市侩口音。
摊主是个脸上带疤的壮汉，瞥了他一眼，瓮声瓮气地报了个价。
“太贵了，”王磊摇头，将金属板丢回去，发出哐当一声，“这玩意儿杂质多，重，熔炼成本高，也就我那儿的小炉子还能处理一下。这个数。”他还了一个低得离谱的价格。
一番唇枪舌剑的拉扯后，王磊以远低于市价的价格，将这块对他而言颇具价值的金属板，连同几块看似无用、但系统鉴定含有微量稀有元素的“废料”一起收入囊中。整个过程，他表现得就像一个精于计算、锱铢必较的寻常买家。
他继续在市场中穿梭，凭借系统的扫描和自身对材料的了解，如同沙里淘金。他看中了一截断裂的、表面有螺旋纹路的银白色金属杆，系统提示其具有极佳的能量传导性和记忆效应。
“这玩意儿，好像是哪个实验室流出来的废品，看着亮，但不经撞。”摊主是个眼神闪烁的瘦子。
王磊拿起金属杆，掂量了一下，又用手指细细摩挲断口，心中已有判断。这是高性能记忆合金，正是他急需的关节内部缓冲材料！
“中看不中用，脆得很。”王磊故作嫌弃地撇撇嘴，“我拿来做个模型支架，便宜点拿了。”
又是一番讨价还价。王磊成功压价，但在付钱时，他看似无意地多问了一句：“老板，像这种性质的‘废料’，还有没有更……‘结实’一点的货色？最好是那种军工级别的残次品，价格好商量。”
瘦子摊主眼中精光一闪，压低了声音：“军工级？哥们儿，那种货可不好弄，风险大。不过……你要是真想要，我倒是知道有个地方，偶尔会流出点‘硬货’，但得看机缘，价格嘛……”他搓了搓手指。
王磊心中一动，知道这可能接触到更核心的渠道了。他留下一个不记名的通讯码，表示有兴趣，但需要先看货谈价，表现得既谨慎又流露出足够的购买欲。
几个小时下来，王磊的摩托车后座捆上了一个不小的麻袋，里面装着他此次的“收获”。虽然没能直接买到最顶级的材料，但一些用于关键部位补强的特种钢材、少量具有优异性能的合金，以及几条若隐若现的、可能通向更高级材料的线索，已经让他不虚此行。
更重要的是，他成功维持了“低调的废铁收购员”这一身份，没有引起任何不必要的注意。在这个鱼龙混杂的地方，平凡就是最好的保护色。
当他推着摩托车，再次穿过那扇沉重的铁门，回到地面清冷的夜风中时，帽檐下的嘴角微微勾起一丝弧度。
暗市的收获，为刑天机甲提供了急需的“补丁”。而关于“黑隼谷”的远征计划，也因此增添了更多的筹码。
他骑上摩托车，引擎发出低沉的轰鸣，载着沉甸甸的“废铁”和满满的期待，消失在黎明前的黑暗中。仓库里，那台静默的钢铁巨人，正等待着新的“骨骼”与“肌腱”，以更强大的姿态，去迎接山谷中的挑战。而王磊没有注意到，在他离开后不久，暗市深处，一个始终隐藏在阴影中的摊位主人，抬起眼皮，若有所思地看了一眼他离去的方向，低声自语：“专收高强度废铁……还对军工料感兴趣？有点意思……”