文宝飞舟之上。
飞舟舱内，方运与老师苏守正对坐，清茶雾气袅袅。
“心中可有疑惑？”苏守正抿了一口茶，率先开口。
方运沉吟片刻，恭敬道：“学生确有些不解。严律公之事虽暂了，但其背后势力与那‘影殿’绝不会善罢甘休。此时离开天南府，是否……”
“是否显得怯了？或是将祸水引向了州城？”苏守正眼中了然。
方运点头：“学生确有这般顾虑。”
“避其锋芒，并非怯懦，而是智慧。”苏守正放下茶盏，语气转为严肃，“天南府池水已浊，且太小。严律公代表的是《金科律》的僵化秩序，而‘影殿’……其根须之深，恐远超你我想象。你继续留在那里，如同明灯置于暗室，所有暗箭皆朝你一人而来，防不胜防，亦会牵连天南无辜。”
他顿了顿，继续道：“州城则不同。此地龙蛇混杂，势力盘根错节，反而能形成一种微妙的平衡。江州州文院并非铁板一块，院主与刑律殿素来不和，亦有其他派系倾轧。你在此地，有更广阔的空间周旋，亦有更多借力打力的可能。此其一。”
“其二，”苏守正目光深邃地看向方运，“你的‘文心’对《金科律》的排斥反应，乃千古未闻之异象。其根源，绝非一府一州之事，恐涉及圣院立法之本。州文院的‘万卷藏书楼’内，或有关于《金科律》源头及历代修订的孤本秘卷，这是在天南府绝对接触不到的。你需要来这里，查清根源，方能知己知彼。”
“其三，”他语气微沉，“据为师所知，‘影殿’在江州的活动远比在天南府频繁。他们刺杀于你，绝非无的放矢。来此，亦是引蛇出洞，或许能更快查到幕后主使的线索。此为阳谋，亦是险棋，但你已别无选择，唯有勇猛精进。”
方运闻言，心中豁然开朗，所有疑虑尽去。
“学生明白了。多谢老师筹谋。”方运心悦诚服地行礼。
“嗯。”苏守正微微颔首。
文宝飞舟缓缓降落在江州州城的专用渡口。
舟门开启，苏守正一袭朴素麻衣，率先走下，方运紧随其后。
刚踏出飞舟，一股远比天南府浓郁的天地元气便扑面而来。
举目望去，州城城墙高耸入云，其上符文隐现，城门处车水马龙，人流如织。
“江州州城，果然气象非凡。”方运深吸一口气，眼中闪过一丝惊叹。
与此地相比，天南府确实只能算边陲小城。
苏守正神色平淡，淡淡道：“一州之枢，文华鼎盛，亦藏污纳垢。水，比天南深了十倍不止。谨言慎行，然，文心不可屈。”
“学生谨记老师教诲。”方运恭敬应道。
两人并未张扬，收敛气息，如同寻常文人般步行入城。
然而，方运“诗成镇国”、“逆伐大学士”的事迹，早已通过各方渠道传到了州城顶层圈子。
州文院深处，几位院判围坐在檀木案旁，香炉青烟袅袅。
“苏守正……竟真将他带来了。” 李深之轻叩桌面，“诗成镇国，逆伐大学士，此子确为惊世之才。然其性如烈火，不循常规，甫至天南便掀翻棋局，恐非易与之辈。”
周世宏冷哼一声：“天才？自古天才易夭折！严律公纵有不是，亦代表州院颜面。苏守正如此行事，未免太过护短。此风若长，州院法度威严何在？”
而始终闭目养神陈明远的缓缓开口：“木秀于林，风必摧之？然我江州，莫非已无容才之量？《金科律》之弊，非一日之寒。此子文心异动，或许……正是契机。”
与此同时，刑律殿内气氛肃杀。
“查！” 首座长老秦厉山声音冰冷，“将此子方运的底细，连同他与苏守正抵达州城后的一举一动，给本座查个水清弊绝！苏守正以为将他带离天南便可暂避风头？殊不知，这州城，才是真正的漩涡中心！”
茶楼酒肆中，方运的故事被添油加醋，传得神乎其神。
“听说了吗？那天南府的方运，就是作出镇国诗篇、硬刚大学士的那位，来咱们州城了！”
“可是那位‘安能摧眉折腰事权贵’的方解元？如此人物到来，必能让这死水一潭的州城，搅动些风雨！”
“强龙不压地头蛇。州城水深，关系盘根错节，他一个毫无根基的年轻人，虽有才学，只怕步步维艰 。”
“方解元乃我辈楷模！不媚权贵，以诗文镇国，方显我文人风骨！”
“真希望有机会能与方解元讨教诗文，若能得他指点一二，胜过苦读十年！”
“哼，乡下地方来的狂生，侥幸得了一两篇镇国诗文，便不知天高地厚。州城可不是天南那等小地方，看他能狂到几时。”
而苏守正径直带着方运走向位于城中心的江州州文院。
州文院建筑恢宏，殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱间有文气缭绕，门前两尊瑞兽石像默立，肃穆庄严。
大门前广场开阔，进出之人大多气息沉稳，衣着考究，非富即贵，或是文道修为不俗之辈。
在苏守正的示意下，方运独自走向新生报备处办理手续，苏老则身影微晃，不知去了何处，显然有意让方运自行应对。
报备处设在一座偏殿，殿内已有不少年轻面孔，大多锦衣华服，气质矜持中带着傲气，显然是州城本地的世家子弟。
方运一袭青衫，平静地排在队伍末尾，并未引人注目。
这时，一名摇着描金折扇的锦衣少年踱步而来，正是江州别驾之子赵元。
他目光在方运身上一扫，嘴角勾起讥讽，用扇骨轻敲掌心：“啧，这年头州文院的门槛是越来越低了，连天南府那种穷乡僻壤来的都能进来？”
周围学子的目光顿时汇聚过来，低声议论渐起。
“赵公子这是盯上那青衫少年了？”
“看那少年打扮，确实不像州城世家子弟，怕不是哪个乡下的秀才？”
“赵公子向来眼高于顶，这下有好戏看了。”
方运眼皮未抬，依旧目视前方，置若罔闻。
赵元见被无视，脸色微沉，提高音量：“听说天南府出了个不知天高地厚的小子，写了首歪诗就敢称‘诗成镇国’，还打伤了州院特使，不会就是你吧？”
这话一出，偏殿内的议论声瞬间放大。
“什么？他就是那个方运？”
“传说中诗成镇国、逆伐大学士的奇才？看着这么年轻，修为也就举人初期吧？”
“不会是同名同姓吧？天南府来的，真有这么大能耐？”
“赵公子这下怕是踢到铁板了？不过方运初来乍到，没根基没背景，未必敢与赵家抗衡。”
“嘘，别出声，看看再说！”
方运这才缓缓转头，目光平静地看向赵元：“阁下是？”
“赵元，江州别驾之子。”赵元得意扬下巴，“看来你就是方运了。在乡下闹点动静，就真以为能在州城立足？”
方运淡淡一笑：“州文院何时规定，出身之地能定学问高低？”
“你！”赵元气结，随即讥讽，“牙尖嘴利！我倒要看看，你这‘镇国才子’今天能测出什么水平，别是银样镴枪头！”
轮到赵元测试，他将手按在测试碑上，碑文亮起：“秀才巅峰，文气达府（下品）”。
赵元负手而立，故作云淡风轻，眼底却难掩自得，跟班们立刻围拢谄媚：
“恭喜赵公子！文气达府，距离中品仅一步之遥，天赋卓绝！”
“不愧是赵公子，家学渊源，苦修而来，绝非侥幸可比！”
“某些乡下小子，怕是连‘达府’是什么都不知道吧？也配来州文院？”
周围意图攀附的学子也纷纷附和：
“赵兄果然了得，此次考评定能名列前茅！”
“日后还需多向赵兄请教！”
方运从容上前，对老教习执礼：“天南府青云城，方运。”
“果然是他！”偏殿内瞬间安静，所有目光都聚焦在他身上。
赵元先是一愣，随即脸上浮现恶意：“哟，原来是我们天南府的‘大才子’！穿这身粗布青衫，怕是连州城最次的成衣铺都进不去，也配与我等为伍？”
方运无视他的挑衅，径直走向石碑。赵元被彻底无视，面色涨红，一步抢到他身侧，压低声音，语气怨毒：“土包子，别给脸不要脸！现在跪下来磕三个响头，自认徒有虚名，滚出州文院，本公子或许赏你几两盘缠回乡！否则，这州城水深，淹死个把不知天高地厚的‘天才’，再平常不过！”
方运停下脚步，缓缓侧头，目光第一次真正落在赵元脸上。
“跪你？你也配？”
“我方运上跪天地君亲师，下跪圣贤道理文章。你赵元算什么东西，也配受我一跪？”
“区区州城别驾之子，蝼蚁般的货色，也敢在我面前吠叫？你爹那点官威，在我眼中，不过冢中枯骨，过眼云烟！”
“识相的，立刻滚出我的视线。再敢聒噪，休怪我不客气！”
这番话如同惊雷炸响，偏殿内瞬间鸦雀无声，所有人都目瞪口呆：
“他……他怎敢如此对赵公子说话？”
“太狂妄了！简直无法无天！赵公子，绝不能轻饶他！”
“我的天，这方运是真不怕赵家啊！直接骂赵元是蝼蚁，还蔑视其家世，这是不死不休的架势！”
“传闻不虚，此子绝非忍气吞声之辈，果然锋芒毕露！”
“骂得好！赵元平日仗势欺人，今日总算踢到铁板了！”
“虽解气，但方运初来乍到，得罪赵家，日后怕是难立足啊……”
你……你……好！好一个方运！”赵元气得浑身发抖，咬牙切齿，“本公子倒要看看，你张狂的资本有多大！赶紧测试！让所有人看看，你这‘诗成镇国’的天才，到底有几斤几两，别是中看不中用的草包！”
他几乎是咆哮出声，要亲眼看着方运出丑，粉碎其“天才”虚名。
方运轻蔑瞥了他一眼，转身从容将手掌按在测试石碑上。