乾清宫东暖阁内，烛火通明，映照着朱元璋深邃而难以捉摸的面容。
太子朱标垂手侍立在下首，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧保持着沉稳。
锦衣卫指挥使蒋瓛正躬身禀报，声音平静无波，却字字千钧：
“陛下，太子殿下。据报，燕王妃徐氏今日巳时出府，先至坤宁宫给皇后娘娘请安，停留约半个时辰；而后转道魏国公府，与其弟魏国公徐辉祖、徐增寿、及其妹徐妙锦会面，约一个时辰后离去。其间，燕王府三位王子亦随行。”
“徐氏在坤宁宫与魏国公府内，言语谨慎，多代燕王陈情悔过之意，恳请皇后娘娘宽宥，并望徐家能从中转圜。魏国公徐辉祖应对沉稳，谨守臣节，未有多言；徐增寿言语间对皇太孙殿下颇为亲近，承诺会伺机进言。”
“此外，自北平调往大明陆军讲武堂之原燕王府麾下诸将，如朱能、张玉、邱福等人，近日皆深居简出，严守讲武堂规例，专心课业，无任何异常交往与举动。北平都司暂由副将代管，一切平稳。”
朱元璋静静听着，手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响，在寂静的殿内格外清晰。
他脸上看不出喜怒，唯有眼底深处，偶尔掠过一丝冰冷的寒光。
「徐家丫头……倒是心思活络，知道去找她娘家人。徐辉祖是个明白人，懂得分寸。徐增寿那小子，跟英儿走得近，跳脱些，但心思不坏，递个话也算是人之常情。」
「北平来的那些将领，还算安分……看来老四这回，是真被打疼了，也知道怕了。」
「妹子出面圆了场，徐家丫头又去奔走了一番……这面子，算是给老四做足了。剩下的，就看他自己识不识相了！」
蒋瓛禀报完毕，躬身静候旨意。
朱元璋挥了挥手，蒋瓛会意，悄无声息地退出了暖阁。
殿内只剩下父子二人。
朱标沉吟片刻，上前一步，躬身道：“父皇，如今四弟已知错悔改，北平诸将亦安分守己。母后已然转圜，四弟妹亦在奔走。儿臣以为，此事风波可暂告一段落。为安诸弟之心，亦为推进《宗室开拓令》，是否……择一时机，召二弟、三弟、四弟、五弟几个一同入宫，由父皇或儿臣，详细分说这开拓海外之策，明示朝廷保全宗室、共图大业之苦心，以期化解芥蒂，同心协力？”
朱元璋敲击御案的手指骤然停住，目光复杂地看向朱标，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
「哼！安诸弟之心？老二是个莽夫，老三心思重，老五胆小，他们之心，有何可安？关键是老四！」
「召他们一起来？当着其他兄弟的面，细说《开拓令》？标儿，你还是太仁厚了！如此岂非让老四觉得，朝廷离不得他，反倒助长其气焰？」
「想起英儿心中那些‘永乐’、‘靖难’的警示……咱这心里，就对这逆子怒气难平！若非念在父子一场，妹子又屡屡求情，咱岂能容他！」
朱标见父皇神色不豫，心知他余怒未消，尤其是对朱棣，更是心结难解。
他缓声道：“父皇，儿臣知您对四弟所为犹有芥蒂。然，天家骨肉，终究血脉相连。四弟经此惩戒，想必已知天威难测，不敢再生妄念。《开拓令》乃英儿所献良策，亦是给予诸弟的一条明路。若能借此机会，明示恩典，划定规矩，令其知朝廷宽厚，亦知底线所在，或可使其感恩戴德，安心为大明镇守四方，或开拓海外。若一味冷遇，恐其心生怨望，反为不美。”
朱元璋听着太子的话，目光闪烁，心中念头飞转。
「标儿所言，不无道理。打也打了，吓也吓了，是该给个枣子了。」
「《开拓令》……这倒是个好由头。把他们都打发得远远的，眼不见心不烦！」
「与其让他们在中原盯着咱这把椅子，不如给他们画一张海外的大饼，让他们跟那些化外蛮夷争食去！既全了天家名声，又绝了腹心之患，一箭双雕！」
「老四你不是有雄心吗？海外万里，有的是地方让你折腾！总好过在中原腹地，整日让咱寝食难安！」
「至于将来……哼，有英儿在，有咱和标儿打下的坚实基础，有源源不断的新式火器、强大新军，就算你老四在海外真能折腾出个局面，难道还能翻天不成？届时，自有英儿去收拾你！」
想到“天纵奇才”的大孙，朱元璋心中的怒气似乎消散了一些，取而代之的是一种对未来的笃定和一丝难以言喻的期待。
他深吸一口气，又缓缓吐出，终于开口，声音低沉而带着不容置疑的权威：
“嗯……太子所言，亦有理。这《开拓令》，确实需与诸王明言。”
他话锋一转，带着帝王的深沉心机：“不过，不必急于一时。老四此番，惊吓还不够！让他再在府中‘静养’几日，好好反省反省！也让他知道，咱的耐心，是有限的！待过些时日，咱再召他们兄弟几个一同觐见。届时，咱要亲自与他们分说这海外开拓之事！”
“儿臣明白！父皇圣明！”
朱标心中松了口气，知道父皇终究还是顾念了父子之情，给了朱棣一个机会，也认同了《开拓令》的推进策略。
至于让朱棣多“反省”几日，不过是帝王心术，加深威慑罢了。
这时，朱元璋似乎想起一事，抬眼问道：“对了，前些日子，英儿操办的那东瀛‘军售’之事，以及后续开设港口通商之议，那边有回音了吗？”
他看似随意一问，但眼中一闪而逝的精光，却暴露了他对此事的重视。
「石见银山……英儿心中念念不忘的巨大银矿……」
「若真能握在咱大明手中，何愁国力不强？这可是实实在在的巨利，远比虚无缥缈的海外拓土更让人心动！」
朱标连忙躬身回答：“回父皇，东瀛使者方面，近日并未有正式国书回复。此事一直是英儿在具体跟进，一应细节、谈判，皆由其主导。儿臣近日忙于政务，并未听闻有最新进展。想必若有消息，英儿定会第一时间禀报父皇。儿臣回东宫后，便即刻询问于他。”
“嗯。”朱元璋点了点头，不再多言，重新将目光投向了御案上堆积如山的奏章，仿佛刚才所议不过是寻常政务。
但朱标却知道，关于东瀛的事，尤其是那可能存在的巨大银矿，已然在父皇心中挂上了号。
这或许将是未来大明战略中，极为重要的一环。
而如何下好东瀛这盘棋，关键，似乎正系于自己那个越来越让人看不透的儿子——皇太孙朱雄英的身上。
暖阁内，再次恢复了寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。
帝国的巨轮，在一次次暗流涌动与最高决策层的权衡中，继续向着未知的深海，坚定前行。