午后的阳光斜斜移过寝殿的玻璃窗，在光滑如镜的金砖上拖出长长的光痕。
朱雄英已写完手谕，墨迹已干。
他没有立即唤人，而是静静坐了片刻，目光再次掠过那几个玻璃小瓶。
窗外传来悠长的宫钟声，在寂静的殿宇间回荡，一声，一声，仿佛敲在时间的脉搏上。
终于，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“去，秘密传太医院院使，即刻来见。记住，要他独身一人，莫要惊动旁人，亦莫要走漏半点风声。从西角门进，由你亲自去接引。”
“奴婢遵旨。” 侍立在一旁的心腹太监低声应道，眼中闪过一丝凝重。
殿下以如此隐秘的方式传唤太医院之首，所图之事，必然惊天。
约莫一个时辰后，殿外传来极其轻微的脚步声。
心腹太监先入内，无声地点点头。
随即，一个面容沉稳，却透着疲惫之色的老者，低眉敛目，跟着走了进来。
正是太医院院使。
“臣，参见皇太孙殿下。” 院使一丝不苟地行礼，声音平稳，但眼角的细纹和眼底的微红，显露出他连日督管牛痘试验所耗的心力。
“院使不必多礼。赐座，看茶。” 朱雄英吩咐道，语气是罕见的郑重，“你守在殿外，任何人不得靠近十丈之内。”
心腹太监应声退下，厚重的殿门被轻轻掩上，隔绝了内外。
殿内只剩二人，空气似乎变得更加沉滞，只有香炉中逸出的最后一缕青烟，袅袅散开。
院使坐下半边身子，腰背挺直，目光恭顺地垂着，心中却已如潮涌。
皇太孙如此隐秘、郑重地单独召见，绝非寻常。
他想到了仍在西山皇庄观察的那五名接种牛痘的死囚，心下不由一紧。
莫非是“攻毒试验”的章程，殿下有了新的、更激进的安排？
朱雄英没有绕圈子，他伸出手，将那个紫檀木盒缓缓推至书案边缘，正对着院使。
“今日召你前来，是有两桩事，俱是绝密，关乎国运，更关乎万千黎庶性命，需你亲自主持、把关，直接向本王负责。”
太医院院使心神一震，抬眼看向那木盒，又迅速垂下：“臣，谨听殿下吩咐。”
“这第一桩，” 朱雄英指尖轻轻点了点木盒，“便是此盒中之物。”
他打开盒盖，露出里面的玻璃瓶与厚厚手稿。“此物，名曰‘青霉素’，乃格物院与珍品司大匠，依本王所授思路，历经艰辛，近日方成功制取的‘青霉素粗提结晶粉末’。”
青霉素？！
院使心头猛地一跳，记忆如同被投入石子的水面，骤然泛起波澜。
之前……正是在这东宫偏殿，殿下急召太医院与格物院博士，提出了那个惊世骇俗的“以霉治病”之想，将那套闻所未闻的“霉菌培养、油水分离、炭粉吸附、酸洗碱提”的“格物”流程，详细布置下来。
彼时，他与院判虽觉匪夷所思，但碍于殿下决心，又只是负责后续验证，便也领命而去。
之前，格物院那边偶有耗费物料、请求支持的文书，他只当是殿下奇思，投入虽巨，成与不成，实未可知。
难道……那看似天方夜谭的设想，竟真的成了？
“其效，” 朱雄英语气加重，目光锐利地看向他，似是要将他瞬间的回忆与惊疑看穿，“可克制多数因外伤、痈疽、恶疮及体内某些急症所引发的‘热毒炽盛、溃烂脓血’之症。且已于小鼠身上验证，可使濒死之严重创伤感染，于数日内痊愈。”
克制热毒脓血？使严重创伤感染数日痊愈？
院使的呼吸骤然一窒！
尽管早有心理准备，知道殿下当初所言此物或对“金创感染、痈疽疮毒”有奇效，但当“小鼠验证”结果，被殿下以如此肯定的语气说出来时，那份震撼依旧如同重锤，狠狠砸在他的医者认知之上！
他行医数十载，太医院案牍如山，见过的凶险恶症，不知凡几。
那些战场下来的军汉，城郭倒毙的乞儿，高门内院莫名发热的贵人……多少条性命，就断送在这“热毒”、“走黄”、“内陷”之上！
银针、药石、灸法，有时能挽狂澜于既倒，但更多时候，却是医者眼睁睁看着生命，在脓血与高热中流逝的无力和绝望。
若真有此等神物……
但下一秒，身为太医院之首、天下医者典范的极致冷静与如山重责，便将那瞬间的震撼与希冀死死压住。
之前的疑虑非但没有消散，反而因这“成功”的消息，变得更加尖锐和沉重。
「成功了？从那些发霉的秽物中，真提出了能“克毒”的精华？」
「这“精华”是何模样？性味如何？归经怎样？其克制“热毒”之理，究竟是清、是下、是托、是和？」
「小鼠之躯，孱弱细小，其效纵有十分，推及人身，又能剩得几分？这“粗提结晶”，其力几何？其毒几分？杂质多少？」
每一个问题，都像是一道深不见底的悬崖，横亘在“神迹”与“救人”之间。
“殿下，” 他抬起眼，声音有些沙哑，目光中没有对“神迹”的盲目欣喜，只有近乎悲悯的审慎。
“臣……记得殿下之前所授。然，医道用药，如履薄冰，如临深渊。此物源自霉变，经格物之法提纯，实乃亘古未有之新物。其于人是否有效，已非寻常‘验药’可比，实是……窥探幽冥，未卜生死。”
他深吸一口气，似是要将胸中块垒尽数吐出：
“小鼠之验，固然可喜，或可为参证。然人身之复杂，百倍于鼠。气血之盛衰，脏腑之强弱，情志之扰扰，乃至个体禀赋之差，皆可令药效迥异，甚或……引发剧变！”
“臣非畏难，实恐此前所未见之物，其性未明，其力未驯，贸然用于人身，万一……万一非但不能克毒，反与体内正气相搏，或激发未知邪毒，那……那臣等便非救人，实乃……操刀矣！殿下，此非儿戏，实乃以人命为注，臣……不敢不慎，不敢不察！”
这番话，比起之前单纯的“闻所未闻”的质疑，显然更深了一层。
太医院院使没有否定“青霉素”可能有效的希望，而是将所有的担忧，都聚焦在了“人体验证”那无法预测的巨大风险上。
这是一个有良知、有经验的医者，在面对一种超越认知的药物时，最真实、也最沉重的反应。
朱雄英静静听着，脸上没有任何不悦，反而在眼底深处，掠过一丝几不可察的赞赏。
「果然如此。他的疑虑，全在‘人’身上，这正是医者仁心，亦是最大的障碍。」
「我不是医者，无法在医理上说服他。但我是决策者，是大明的储君，我要做的，是承担风险，指明方向，卸下他最大的心理枷锁——责任。」
「牛痘如此，青霉素亦如此。这个时代，没有人比我更清楚它们的价值与风险。这超越时代的认知，是利器，亦是孤独的重担。」
“院使所虑，字字千钧，皆是老成谋国之言，亦是医者之仁心。”
朱雄英语气平和，却带着一种不容置疑的穿透力，“正因如此，此物之验证，才非你莫属。”
他身体微微前倾，目光如炬，直视其眼：“本王知前路险峻，幽暗未明。但院使可曾想过，为何会有牛痘之试？为何又要耗巨资、费心力，研制此‘青霉素’？”
不等院使回答，他便自问自答，声音不高，却带着一种洞穿历史的深沉：
“因为天花每年要夺走多少孩童？沙场之上，又有多少忠勇之士，没有死在敌阵之前，却倒在了伤后溃烂发热的营帐之中？医者父母心，难道就只困于已知之方，坐视那一条条本可挽救的生命，在眼前消逝，而不敢对未知之域，迈出半步？”
“太医院院使听令！” 他声音陡然转沉，带着皇太孙的威仪与一种近乎残酷的决断。
院使心神俱震，下意识地起身，深深躬下：“臣在。”
“此‘青霉素’人体验证一事，列为绝密！除你之外，太医院中，你可再挑选两名绝对可靠、精通外科、疡科及药性，且口风极严的太医协助。一应验证，需在绝对隔离、与西山皇庄类似之隐秘处进行。”
他语速不快，但每个字都如同刻印：“所需‘验药之人’，可选伤势严重、高热不退、寻常药石已罔效、濒临死境之军汉或死囚。必须其自愿，明言其中风险，许以重金抚恤其家，或可换其一线生机。此为底线。”
“验证步骤，依此记录中所载原则，由你制定细则！”
他指向那叠手稿，“第一，先以微量，试于健康之肤，观其有无红肿、溃烂等剧烈反应。第二，以极小剂量，试于轻微创口，观其效与毒。第三，若前两步无恙，方可谨慎用于重症之人。每一步，用药剂量、时辰、病人反应、乃至脉象、气色、创口变化，皆需巨细靡遗，记录在案，一式两份，一份你留存，一份密封送于本王！”
“记住，” 朱雄英的目光如寒冰，亦如烙铁，似是要将这命令和其中的重量，一起烙进院使的灵魂深处。
“本王要你谨慎，但不许因畏难而拖延！本王亦要你大胆验证，但绝不允许有任何轻率疏漏！此间一切责任，一切后果——”
朱雄英微微一顿，殿内空气几乎凝为实质。
“若成功，是天佑大明，是你与太医院不世之功，可活万民，可强邦国！”
“若有差池，引发不测……”
他缓缓地，一字一顿，重如千钧，“一切罪责，由本王一力承担！是本王强令你等验证此药，所有决定，皆出自本王授意！你只是依令行事、恪尽医道本分之医官！天塌下来，本王顶着！”
院使猛地抬头，震惊万分地看向皇太孙！
那双年轻的眼眸里，没有冲动，没有虚张声势，只有一片深不见底的决然与担当。
「殿下竟然……竟然将所有的罪责，都揽到了自己身上！」
这已不仅仅是气魄，这是将自身的名誉、权位乃至未来，都押在了这项验证上，只为卸下他心中那块巨石！
“殿下！臣……” 院使喉头剧烈滚动，眼眶瞬间发热酸涩，想说什么，却觉得任何言语在此刻都苍白无力。
有这句话，那横亘在他医者之心前的万丈深渊，似是被一座名为“皇命”与“绝对信任”的桥梁悍然跨越。
他知道，自己没有退路了，也不必再有退路了。
殿下的担当，就是对他，对医道，对生命最大的尊重。
“你不必多说。” 朱雄英拿起那叠记录，连同木盒，一起递向他，“此乃‘青霉素’的制取全录及小鼠实验详记，你拿回去，仔细研读，务必了然于胸。药物在此，你即刻秘密带走。记住，你的时间不多。早一日验明，或可多活百千将士！万千百姓！”
院使深吸一口气，重重跪下，双手高举，以一种近乎虔诚的姿态，接过那木盒与手稿。
“臣……领旨！必当竭尽所能，以毕生所学、满腔赤诚，谨慎验证此药！定不负殿下重托，定不负医道仁心！若有差池，臣……臣愿以此身，先试其效！”
“本王不要你试药，只要你成功。”
朱雄英语气稍缓，却依旧凝重，“还有第二桩事。西山皇庄那边，牛痘接种的五人，情况既已稳定，平安度过反应期。‘攻毒试验’的章程，本王已看过，大体可行。此事，亦由你亲自主持，挑选可靠人手，尽快进行！”
他目光幽深，神色肃然，总结道：“牛痘是防，青霉素是治。此二者，皆是我大明未来对抗疫病、保全国力的利剑。如今，这两把剑能否开锋，能否见血封喉，能否真正护我大明子民……院使，这开锋见血的第一锤，就在你手中了。”
院使捧着木盒的手，不再颤抖，反而稳如磐石。
牛痘攻毒，是以真正的天花病毒去试探那五名接种者，是验证预防之法成败的关键，同样生死一线。
青霉素验证，更是直闯未知的幽冥之地，以人命为舟，探测药性之海。
皇太孙将这两件足以惊天动地、也足以让他万劫不复的绝密重任，同时交到了他的手中。
这一刻，他感到的已不仅仅是压力或悲壮，而是一种超越了个人生死荣辱使命。
医者之道，有时不仅是开方下针，更是要在光明与黑暗的交界处，为后人踏出一条生路。
“臣，明白！” 他再次叩首，声音依旧沙哑，却坚定无比。
“牛痘‘攻毒试验’，臣会按章程，即刻准备，三日内便可开始。‘青霉素’验证，臣回去后便挑选人手，彻夜研读，制定详尽步序，绝不敢有丝毫怠慢轻忽！此二事，关乎殿下重托，关乎天下苍生，臣，必以性命担保，必以医道为绳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好。” 朱雄英终于露出一丝极淡的笑意，那笑意里藏着无尽的期望，“你去吧。记住，密之又密。有任何进展，无论好坏，随时可直接密报于本王。”
“臣，告退！” 院使捧着木盒，躬身，缓缓退出了大殿。
手中紫檀木盒的微凉与重量，透过掌心，沉沉地压入他的心底。
这份重量，不再是惶恐，亦不再是负担。
恍惚间，那重量似是化作了数十年来，一张张在他面前最终黯淡下去的面孔，一册册医案上，那些墨迹冰冷、死于“热毒内陷”的姓名。
他曾为之扼腕，为之长叹，却终究无能为力。
而今，殿下将这开天辟地之物，连同那句“天塌下来，本王顶着”的如山承诺，一并交托于他。
这木盒之中，或许就藏着让那些绝望的眼睛重燃希望、让那冰冷的名单不再增多的唯一可能。
行走在宫道上，他下意识地挺了挺腰背。
那因常年伏案而微显佝偻的脊梁，在这一刻，似是被那沉重的希望与使命，注入了一股无形的力量，挺直如松。
他的背影清瘦，却似有千钧之力，能负山岳，能渡苦海。
殿门重新关上，将最后一丝天光隔绝在外。
宫灯早已燃起，昏黄的光晕中，朱雄英独立良久，才长长地吐出一口浊气。
「路，铺好了。剑，交出去了。能做的、该做的，都已做了。」
「剩下的，只能交给时间，交给院使的医术与良知，交给那些‘验药者’的运气，也交给历史的惯性。」
「牛痘，青霉素……若成，大明将拥有这个时代最坚实的生命保障，将真正改变一些原本的轨迹。若败……」
他闭上眼，片刻后又睁开，里面却已是一片深潭般的平静。
「没有‘若败’。必须成。也一定要成。一定能成！」
「我这只“蝴蝶”，究竟能掀起多大的风浪。自会得到证明！」