肖屹潇回到青云寨时，夜色已浓如墨砚。
寨中屋舍大多熄了灯，唯有巡夜的火把在远处摇曳。
投下忽明忽暗的光影，风吹过寨墙的号角声隐约传来。
他褪去沾着血污与尘土的青衫。
指尖抚过衣料上的刀痕，眼底闪过一丝冷光。
将包裹着古籍、肚兜等物的粗布包。
妥帖塞进床底暗格，木质床板发出轻微的“吱呀”声。
他才径直走向浴房。
温热的水汽顺着木窗缝隙袅袅溢出。
氤氲了整间小屋。
肖屹潇浸入浴桶，热水漫过肩颈。
洗去一身风尘与厮杀后的疲惫，也舒缓了筋骨。
他那被内力常年滋养的体魄，肌理分明，线条流畅。
在跳动的烛光下泛着健康的蜜色光泽。
每一寸肌肤都透着潜藏的爆发力，浴桶中水花轻轻荡漾。
洗漱完毕，肖屹潇披着一件宽松的月白外袍。
长发湿漉漉地披在肩头，水珠顺着发梢滴落。
“滴答”打湿了衣襟。
他踩着木质地板，脚步声轻缓得几乎不可闻。
准备回房歇息，刚推开房门，脚步却猛地顿住。
瞳孔骤然收缩。
床前竟立着一道红衣身影！
那人一袭烈焰般的红袍，在昏暗的烛光下宛如燃着的火焰。
墨发用一根红绳随意束在脑后，几缕碎发垂在脸颊。
周身气息凌厉如出鞘长刀，带着生人勿近的压迫感。
正是秋红叶，连呼吸都轻得像一阵风。
肖屹潇心头一凛，后背瞬间沁出一层冷汗。
以他大宗师中期的修为，竟未察觉丝毫动静。
对方的隐匿之术与实力，远比他预想的还要深不可测。
秋红叶双手抱胸，上下打量着他。
目光从他湿漉漉的发梢扫到挺拔的身形。
眼底闪过一丝毫不掩饰的赞许。
烛火“噼啪”作响，映得他红衣更艳。
语气却带着几分玩味：“你这体魄当真强悍。
挨了陆嘉一那么多记重击竟毫发无损。
武功也远超寻常大宗师，倒是藏得够深。”
肖屹潇强压下心中的惊悸，迅速敛去眼底的戒备。
拱手躬身，姿态放得极低。
脸上带着恰到好处的谦卑：“前辈别来无恙。”
“晚辈不过是运气好些，仗着身子骨结实侥幸躲过几招罢了。”
“说到底只是个无名小卒，实在不足挂齿。”
“无名小卒？”秋红叶嗤笑一声，声音里满是嘲讽。
话音未落，腰间唐刀已“哐啷”一声出鞘大半。
金属摩擦的锐响刺破寂静。
冰冷的刀锋瞬间架在了肖屹潇的脖颈上。
寒气刺骨，贴着皮肤传来尖锐的凉意。
仿佛下一秒就要划破肌理。
秋红叶眼神骤然变得锐利如鹰。
死死锁定着肖屹潇的眼睛，语气冰冷如霜：
“你当我是三岁孩童，这般好糊弄？
说，当日在瓦亭，你为何要救我？”
肖屹潇感受着脖颈处的致命威胁，喉结轻轻滚动。
无奈地叹了口气，气息拂过刀锋泛起细微的凉意。
他知道在绝对的实力与敏锐的洞察力面前。
任何谎言都徒劳无功。
眼神渐渐变得坦诚，甚至带着一丝孤注一掷的坦荡。
“我说我看上你了，你信吗？我想请你做我的客卿。”
“助我一臂之力。”
秋红叶闻言一怔，握着刀柄的手微微一顿。
显然没料到他会这般直白，烛火映在他眼底。
闪过一丝讶异。
随即他收回佩刀，“呛”的一声清脆归鞘。
指尖摩挲着下巴上新冒出的青黑色胡渣。
嘴角勾起一抹邪魅而玩味的笑意。
眼神却依旧带着审视：“我信。但你。
有什么资格让我秋红叶屈居人下？”
肖屹潇不慌不忙地转身，抬手从怀中取出。
一个巴掌大的锦盒，锦盒绣着繁复的云纹，触手温润。
他缓缓打开锦盒，“咔哒”一声轻响。
刹那间，一道柔和却不容忽视的流光从盒内溢出。
一枚雕琢精美的玉玺静静躺在其中。
龙纹栩栩如生，印文清晰可辨。
正是华门国失传多年的开国玉玺。
在烛光下泛着温润的光泽。
他将锦盒递到秋红叶面前。
神色平静无波，仿佛手中拿的不是足以搅动天下风云的重宝。
而只是一件寻常物件。
秋红叶瞳孔猛地一缩，呼吸都停滞了片刻。
伸手小心翼翼地拿起玉玺，指尖触感温润细腻。
龙纹的沟壑处还带着岁月的质感。
龙纹的雕刻力道十足，绝非后世仿品。
他反复摩挲着玉玺，指腹摩擦玉石的细微声响。
在寂静中格外清晰，眼神中满是不可思议。
抬眸看向肖屹潇时，语气带着抑制不住的震惊：
“没想到你竟然是……华门国的？这般重宝在手。
一旦泄露分毫，便是天下追杀。
你就不怕身家性命不保？”
肖屹潇望着他，目光坚定如铁，没有丝毫动摇。
窗外的风声隐约传来，他缓缓开口。
声音带着穿透夜色的力量，一字一句掷地有声。
“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
说罢，他对着秋红叶深深一揖，行的是标准的礼贤下士大礼。
腰弯得极低，衣袍摩擦发出轻微的声响。
姿态恭敬却不卑微。
“先生大义，嫉恶如仇，晚辈素来敬佩。
如今世道不公，奸佞当道，黎民百姓身处水火。”
“我愿与先生携手，集齐天下正义之士。
待破晓时分，重开天地，还世间一个朗朗乾坤！”
秋红叶怔怔地看着他，手中紧握着玉玺。
指节微微泛白，口中反复呢喃着那句诗：
“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中……”
这诗句像一把钥匙，打开了他尘封多年的记忆。
那些关于忠诚、关于坚守、关于热血的过往。
一一在脑海中浮现。
烛火摇曳，映得他脸上神色变幻不定。
眼底泛起复杂的光芒。
秋红叶抬手，指尖抚过斗笠边缘的黑色系带。
指尖微微用力，轻轻一扯。
那遮了他大半辈子、抵御了无数风霜与窥探的斗笠。
便应声落地，“咕噜噜”滚到墙角。
与地面碰撞发出沉闷的声响，露出了底下的真容。
灯光下，他的脸庞赫然暴露。
纵横交错的疤痕爬满额头与脸颊，有的深可见骨。
皮肉外翻，带着狰狞的弧度。
有的浅若蛛网，却也在皮肤上留下了永久的印记。
像是被岁月与刀剑反复雕琢过。
透着一股惊心动魄的沧桑。
他却毫不在意，仿佛那些疤痕不是屈辱与伤痛的象征。
而是勋章，呼吸间带着淡淡的草木气息。
粗糙的掌心带着常年握刀的厚茧。
落在肖屹潇的臂膀上，力道沉稳而坚定。
将他缓缓扶起。
嘴角缓缓勾起一抹笑意。
那笑容驱散了几分周身的凌厉与冷冽。
添了些许释然与期许。
烛火映在他疤痕交错的脸上。
声音带着久经风霜的沙哑质感，却无比真诚：
“希望这是我最后一次，面对背叛的可能。”
肖屹潇抬头，望着他满是伤痕却目光真诚的脸。
心中一热，一股难以言喻的情绪涌上心头。
他猛地伸出双臂，紧紧将秋红叶拥入怀中。
力道之大，仿佛要将对方揉进自己的骨血里。
两人衣料摩擦发出细微的声响。
秋红叶浑身一僵，整个人竟有些失神。
多少年了？久到他早已记不清。
上一次被人这般毫无防备、这般真诚炽热地拥抱。
是在何时。
那些年的颠沛流离、尔虞我诈。
那些背叛与伤害，早已让他习惯了孤身一人。
习惯了用冷漠与锋芒包裹自己，将心门牢牢锁住。
此刻怀中的温度真实而滚烫。
顺着肌肤蔓延至心底，融化了层层冰封。
让他眼眶不自觉地泛起些许湿润，喉咙也有些发紧。
耳边是肖屹潇沉稳的心跳声。
“大哥，江湖虽大，有兄弟在，何惧之有！”
肖屹潇的声音在耳边响起，带着少年人的热忱与坚定。
混着呼吸的温热拂过耳廓。
如同暖流般冲刷着秋红叶早已冰封的心湖。
激起圈圈涟漪。
秋红叶喉结滚动了几下。
缓缓抬起手臂，迟疑了片刻。
终究还是轻轻回抱住了肖屹潇。
力道从最初的试探，逐渐变得收紧。
将这份突如其来的温暖与信任，牢牢攥在了怀中。
仿佛握住了久违的光明。
烛光摇曳，映照着两人相拥的身影。
屋内气氛凝重而炽热，既有结盟的肃穆。
也有知己相逢的滚烫，烛火“噼啪”声与两人的呼吸交织。
一炷香的时间悄然流逝。
窗外的北风陡然呼啸起来，带着隆冬的凛冽。
“哐当”一声猛地吹开了未关严的窗户。
寒风灌入屋内，卷起地上的碎纸屑。
发出“簌簌”声响，却并未吹灭屋内跳动的烛火。
那火影反而愈发旺盛，跳跃着、燃烧着。
映得两人眼中都燃起了熊熊烈火。
那是对未来的期许，是对正义的坚守。
更是改写天下的决心，风声与烛火声交织成一曲激昂的序曲。