南荒万灵泽的夜，潮湿而静谧，弥漫着腐殖土与未知野花的混合气息。
方才那场短暂却凶险的灵兽伏击留下的骚动，已被这片亘古森林强大的包容性所吞没，只余下远处不知名虫豸的窸窣低鸣与更深处偶尔传来的、令人心悸的兽吼。
清冷的月光费力地穿透层层叠叠的墨绿色树冠，在林间空地上投下斑驳破碎的光影，映照着师徒二人略显狼狈的身影。
李长风盘膝坐于一块生满青苔的巨石上，双手结着一个简单的聚灵印诀，周身有微不可察的灵气波动汇聚，正竭力恢复着几乎枯竭的法力与过度消耗的心神。
强行穿越那混乱狂暴的空间隔层，尤其是最后关头倾尽全力施展那“万法不侵，空间禁断，亘古如一”的守护律令，几乎抽干了他这位言出法随的大能者，识海至今仍隐隐传来针刺般的痛楚。
欧阳墨殇则背靠着一棵需数人合抱的巨大古树，虬结的树根裸露在地表。
他肩头被那飞蜥蜴利爪划开的伤口已然初步愈合，混沌之力的基础恢复力使得那里只留下一道浅浅的粉色痕迹。
他并未立刻沉浸调息，而是目光沉凝地望着地面上那些妖藤破土而出留下的翻卷痕迹，以及空气中尚未完全散去的，那一丝若有若无却异常熟悉的万灵殿特有的阴暗晦涩气息。
他的眉头紧锁，脑海中如同走马灯般飞速回溯着自离开东极扶桑境后所经历的一切波谲云诡。
雪霞关初遇方天义与上古凶兽封豨，其目的看似狂妄，实则更像是一种试探与另类的“招揽”，败走后便被封豨轻易救走，未伤根本。
南荒事件，万灵殿异常活跃，屡屡现身，背后隐隐有方天义的影子徘徊，但其本人却始终未曾真正介入冲突最激烈的核心地带，更像是一个冷静的观察者。
前往青冥九霄云，方天义一同通过传送阵，却在遭遇那极其“巧合”且凶猛的空间乱流中“失散”，下落不明。
直至灵山巫族之地，蚀渊危机彻底爆发，羽皇疯狂血祭，魔主降临，天地倾覆……
在整个过程几乎白热化、所有人都被卷入风暴中心殊死搏杀时，方天义才如同幽灵般短暂现身，却又在魔主威压之下迅速退走，再次不知所踪，其行为难以用常理解释。
直到他们师徒二人历经千难万险，刚刚脱离青冥九霄云那泥潭，踏入南荒地界，甚至脚跟都还未站稳，便立刻遭到了带有明显万灵殿风格的，极其精准狠辣的灵兽伏击！
这一切看似零散的片段被一根无形的线串联起来，方天义的身影始终若隐若现，飘忽不定。
仿佛一个高踞云端的棋手，从未真正全力投入棋局搏杀，却总是在关键节点看似随意地落下棋子，而整个棋局的走向，便在这看似不经意的落子间，悄然向着某个不可测的方向倾斜。
他更像是一个……极端冷静的观察者，或者说，一个深谙如何利用混乱的布局者？
“徒儿在想什么？”李长风缓缓睁开眼，虽然法力远未恢复，但气息已然平稳了许多，眼中的疲惫稍褪。
他看到欧阳墨殇那副沉浸于深度思索，手指无意识敲击着膝盖的模样，不由出声询问。
知徒莫若师，他深知自己这徒弟心思缜密，灵觉过人，一旦露出这种表情，必然是捕捉到了某些被忽略的关键，正在推演某种惊人的可能性。
欧阳墨殇抬起头，目光穿透林间的昏暗，锐利地看向李长风，语气是前所未有的凝重：“师父，我在想方天义。”
“方天义？”李长风微微一怔，随即也皱起了眉头，那个万灵殿狂徒的身影浮现在脑海，“此人……此次青冥九霄云之乱，蚀渊为祸，灵山倾覆，他似乎并未掀起太大风浪，除了在空间乱流中意外失散，后来在魔主现身时露了一面便迅速退走，显得……无足轻重。有何不妥？”在李长风看来，方天义在此次事件中的存在感极低，甚至有些狼狈。
“正是因为他表现得如此‘低调’，甚至有些‘无能’，反而极度的不妥！”
欧阳墨殇沉声道，声音压得很低，却字字清晰，“师父您细想，以方天义在雪霞关所展现出的偏执、疯狂以及万灵殿一贯的行事风格——他们追求极致的混乱与所谓的‘万物竞自由，弱肉强食’——蚀渊爆发、羽皇入魔、灵山倾覆……这等席卷一域、秩序崩坏的巨大动荡，对他们而言本该是天赐良机，正是趁火打劫、大肆扩张其扭曲理念，收割力量的绝好时机！但方天义做了什么？他几乎什么都没做！仅仅是露了个面就消失了？这合理吗？这符合他们的核心诉求吗？”
李长风闻言，面色也逐渐变得严肃起来，手指无意识地捻着胡须，沉吟道：“经你这么一反问，确实……极不合理。依照其在雪霞关的所作所为及其宣扬的那套理论，此人绝非甘于寂寞之辈。如此千年难遇的乱局，他却选择作壁上观，甚至避其锋芒……除非，他有着更深沉、更惊人的图谋，或者……眼前的这场巨大乱局，本就在其算计之中，甚至就是他一步步引导促成的？”
“引导促成或许未必，但顺势而为，精准地利用局势，甚至将其引导向对自己最有利的方向，极有可能！”
欧阳墨殇眼中闪烁着洞察真相的锐利光芒，“师父，您还记得我们最初决定前往青冥九霄云的核心目的吗？”
“调查巫族与扶桑大劫、南荒事件之间的潜在关联，查明其背后是否有什么阴谋。”李长风肯定地回答。
“没错。但现在看来，巫族更像是一枚被利用、甚至是被牺牲的棋子，真正的幕后推动者和最大变数是羽皇那膨胀的野心，而羽皇最终也玩火自焚，被蚀渊反噬，成了棋子乃至弃子。”
欧阳墨殇的思路越来越清晰，语速也逐渐加快，“那么，剥开这一切的重重迷雾，跳出具体的纷争，谁能从这一系列惊天动地的事件中，最终获益最大？”
不等李长风回答，他继续抽丝剥茧般地分析道：“羽族内乱，实力大损，无论谁胜谁负，都元气大伤；巫族遭重创，顶尖战力幽骸大长老昏迷，精英损失惨重，近乎灭族；蚀渊之患被我们意外解决……表面上看，似乎没有赢家，是一片彻底的烂摊子。但如果我们把万灵殿和方天义这个变量加进来呢？”
“假设，方天义从一开始的目标，就不是单纯地制造混乱，而是有着极其明确且野心勃勃的战略目的——比如，吞并或者控制羽族这股强大的空中力量？”欧阳墨殇语出惊人，石破天惊。
李长风瞳孔骤然一缩，即便以他的心境修为，也不禁骇然失色：“控制羽族？这……未免太过异想天开！羽族实力雄厚，底蕴深远，即便经历内乱折损，也绝非万灵殿所能轻易掌控！这是蛇吞象！”
“单凭万灵殿明面上的力量或许不行，但如果再加上一个强有力的、渴望权力且容易控制的内应呢？”欧阳墨殇冷笑一声，目光仿佛已经看到了那隐藏在最深处的阴谋。
“师父，您觉得，如今羽族内战的两派，谁的性格、理念和处境，更有可能与方天义及其代表的万灵殿一拍即合？是坚持古老传统、试图通过宗祠会议和法理来解决争端、相对保守的青霖圣女？还是那个崇尚武力、急于确立绝对权威、行事霸道不择手段、甚至不惜对同族边境守军下死手的青霖圣使？”
答案，几乎呼之欲出。
李长风倒吸一口凉气，只觉一股寒意从脊椎骨升起：“你是说……方天义很可能早已与青霖圣使暗中勾结？！他之所以在灵山按兵不动，冷眼旁观，是因为他早就预料到或者推动羽皇会失败？他在等！等青霖圣使凭借武力强势上台，然后……再以合作者或支持者的身份出现，进而……操控青霖圣使这个傀儡？”
“不是可能，是极大概率！”欧阳墨殇语气斩钉截铁，带着一种近乎确信的推断。
“唯有如此，才能完美解释他所有看似反常的行为！他不需要亲自下场拼杀，去和蚀渊或者我们硬碰硬，他只需要确保羽皇倒台，然后暗中支持一个更容易控制、更有侵略性、更符合万灵殿‘弱肉强食’理念的傀儡上台！青霖圣使渴望绝对的权力和镇压一切反对力量的实力，方天义和万灵殿能给他提供外界支持和强大的‘理念’支撑；而方天义则能通过青霖圣使，间接掌控羽族这股强大的空中力量，甚至将整个羽族变成其推行那套疯狂理论的急先锋和大型试验场！这才是真正的一本万利！”
他越说越快，思路彻底贯通，所有的疑点都找到了合理的解释：“而我们刚才遭遇的伏击，就是最有力的佐证！万灵殿的人怎么可能如此精准地预判到我们的坠落地点和时间？除非他们从我们离开青冥九霄云的那一刻起，就一直在通过某种特殊方式监视着我们，或者……更可能的是，青霖圣使那边有他们的眼线，在我们强行突破空间隔层造成剧烈波动时，就第一时间通知了他们在南荒的同伙！他们务求一击必杀，除掉我们这两个知晓太多内情，且实力强大的潜在变数和破坏者！”
“好毒的计策！好深的谋划！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！”李长风听完这番抽丝剥茧的分析，不禁遍体生寒，骇然失色。
若真如欧阳墨殇所推测，那么方天义及其背后的万灵殿所图绝非一城一地，其野心足以吞天。
一旦让万灵殿与一个武力至上、极具侵略性和扩张性的羽族政权彻底联合，整个大荒九域都将面临一场空前的人为浩劫！
其危害性，甚至可能超过之前那无意识的蚀渊之患！蚀渊是无差别、无意识的毁灭能量，而他们是有着明确目的、严密组织、且精通破坏与征服的疯狂势力！
“找你这么讲，”李长风脸色变得无比难看，声音都有些干涩。
“我们刚下来……还要再上去？”这个结论让他感到一阵深深的无力感和荒谬感。刚刚从鬼门关闯过来，转眼又要主动回去？
欧阳墨殇看着师父那仿佛生吞了一大把黄连又无法吐出来的纠结表情，有些尴尬地摸了摸鼻子，讪笑道：“师父您真是……智慧通天，举一反三，一点就透啊。”
“臭小子！”李长风差点一口气没喘上来，指着欧阳墨殇，气得胡子都快翘起来了，“九死一生！我们是九死一生才从那该死的空间乱流里爬出来的！那鬼地方是闹着玩的吗？为师这把老骨头差点就彻底散架在里面了！一身法力十去八九！你现在跟我说还要再上去？！上去干嘛？阻止他们？怎么阻止？就凭我们俩现在这状态？去对抗可能已经勾结在一起的万灵殿精英和半个羽族的军事力量？这跟送死有什么区别？”
也难怪李长风如此激动失态，方才的经历实在太过凶险刺激，几乎耗尽了他所有底牌，而且他们此刻状态极差，尤其是他本人，法力十不存一，神魂疲惫，短时间内根本无力再经历一次那种强度的空间穿梭和高烈度战斗。
欧阳墨殇收敛了笑容，神色变得无比郑重和严肃：“师父，我知道这很难，非常难，近乎疯狂。但有些事，明知不可为，亦当为之。若真让方天义的阴谋得逞，羽族这股强大的力量彻底落入万灵殿的掌控，以青霖圣使那好战疯狂的性子，再加上万灵殿的蛊惑和支持，届时战火必将席卷九域，生灵涂炭，万物凋零，我们又岂能独善其身？届时再想阻止，恐怕要付出千百倍的代价，甚至可能为时已晚！”
他顿了顿，眼神中燃烧着一种不容置疑的坚定信念：“更何况，我们并非完全没有机会和优势。首先，他们的勾结应该还未完全公开化，正处于互相利用、彼此试探的脆弱阶段，青霖圣使也未必完全信任方天义，这其中有可供利用的间隙。其次，羽族内部并非铁板一块，支持圣女的传统力量仍在抵抗，我们可以尝试联络他们，里应外合。最重要的一点是——”
欧阳墨殇指了指自己的太阳穴和那双深邃的眼睛：“我们有他们不知道的信息差和我的眼睛。我们已经窥破了他们的阴谋核心，万象真瞳能帮我们看破虚妄，找到他们的弱点与破绽。而最关键的是，我们刚刚‘死里逃生’，他们大概率认为我们已经葬身空间乱流或者南荒伏击，这是我们目前最大的优势——我们在暗处！我们可以打他们一个措手不及！”
李长风看着徒弟那坚定而闪烁着睿智与无畏光芒的眼神，听着他条理清晰、步步为营的分析，心中的抗拒、无力与愤怒渐渐被一种沉重的责任感和一丝被点燃的微弱希望所取代。
他沉默了片刻，胸膛起伏，最终化作一声长长的、充满了无奈却又决然的叹息：“唉……罢了罢了。或许这便是天道赋予我辈修士的职责，也是收了你这么个专门往天下最大麻烦堆里钻的徒弟的……命数吧。”
他缓缓站起身，虽然脸色依旧有些苍白，身形却挺得如同一杆宁折不弯的长枪，目光恢复了往日的深邃与洞察一切的锐利：“说说你的具体计划吧。既然决定要回去捅这个马蜂窝，总不能像个无头苍蝇一样再去硬撞一次那要命的空间乱流。”
见师父最终同意，欧阳墨殇精神一振，立刻压低声音道：“首先，当务之急是尽快恢复状态，尤其是师父您，必须尽快恢复法力。此地不宜久留，万灵殿的后续追杀很可能很快就会到来。我们需要立刻转移，找一个相对安全隐蔽，灵气充裕的地方供您调息。”
“其次，重返青冥九霄云的路径必须改变。之前那种暴力破界的方式绝不可再用，太冒险，动静也太大，无异于自曝行踪。”
欧阳墨殇眼中闪烁着计算的光芒，“青冥九霄云虽然独立于九天之外，但与下界并非完全隔绝，除了官方的大型传送阵，必然还存在一些不为人知的、或许是自然形成的、或许是古代遗留的细小空间缝隙或不稳定通道。我的万象真瞳或许能帮助我们找到并安全通过它们。”
“最后，也是至关重要的一步，我们需要情报。我们需要知道现在青冥九霄云上面的具体情况到底如何了？内战进行到哪一步了？谁占据了上风？青霖圣使和方天义接触到了什么程度？是否有可乘之机？”
李长风点了点头，思路也清晰起来：“恢复和寻找隐秘通道需要时间和契机。至于情报……”他沉吟片刻，目光望向北方，仿佛能穿透无尽山林，“或许，我们可以尝试从羽族内部入手。”
“师父您的意思是？”欧阳墨殇心中一动。
“风息要塞。”李长风缓缓吐出四个字，“那对姐妹于你有赠饭之恩，算是有一份香火情。而且她们是边境守军，对于凌霄城核心区域的动向或许不如高层清晰，但对于边境布防、军队调动、以及一些底层流传的信息肯定有所了解，甚至可能掌握一些特殊的，不为人知的通讯渠道。或许，我们可以冒一次险，尝试用非常隐秘的方式联系一下她们？但必须确保绝对安全，绝不能暴露我们还活着并且已经返回下界的事实。”
欧阳墨殇眼睛一亮：“这倒是个值得尝试的思路。风汐作为边境守将，肯定知道不少关于内战前线的最新消息。而且……或许还能通过她们，间接与聆风苑的青霖圣女一派取得联系？”
师徒二人对视一眼，都看到了对方眼中那不容退缩的决意。
刚刚脱离险境，甚至还没来得及拂去一身风尘，缓一口气，他们便不得不为了阻止一场可能席卷整个大荒九域的更大阴谋，而再次毅然决然地转身，将自身投入那片刚刚逃离的、更加凶险莫测的漩涡之中。
前路艰难，九死一生，希望渺茫。
但有些路，纵使荆棘遍布，深渊在侧，也总得有人去走。
欧阳墨殇抬起头，目光仿佛穿透了茂密的树冠与无尽的空间，再次落在了那片正陷入内战烽火、波谲云诡的云中净土之上。
青冥九霄云，看来，这场风波，还未到平息之时。
我们，又要再上去了。